暗道内污浊窒息的空气几乎凝滞，每一次呼吸都带着肺部灼烧的刺痛感。余则成的体力早已透支，左臂和小腿的伤口在冰冷环境与剧烈运动下，从麻木转为持续不断、钻心刺骨的抽痛，后背被子弹冲击的部位更是传来阵阵闷痛，仿佛内脏都受了震荡。老石伏在他背上，呼吸虽因“清心散”药效而稍显平稳，但依旧微弱，身体的重量完全压下来，让余则成每一次迈步都感觉双腿如同灌铅，深陷泥沼。
绝对的黑暗剥夺了视觉，他只能依靠触觉扶着冰冷滑腻的管壁，用脚试探着前行。脑海中，系统界面依旧是一片死寂的灰暗，唯有那偶尔如同风中残烛般闪现的【修复进度：0.03%】提示，证明着“龙涎根”的滋养仍在继续，只是这过程缓慢得令人绝望。
【能量水平：临界……维持基础生命体征支持……“龙涎根”能量吸收率：0.0001%……警告：宿主体能即将彻底耗尽……】
一段极其微弱、几乎无法捕捉的信息碎片掠过，随即消失。余则成咬紧牙关，压下喉头再次涌上的腥甜，他知道，一旦倒下，不仅自己性命不保，重伤的老石、等待解药的阿诚、以及那份用巨大代价换来的、关于“影子计划”与“涅盘”试剂的情报，都将随之埋葬在这肮脏的黑暗里。
不能倒！必须走到“三棵树”！
不知在黑暗中挣扎前行了多久，就在余则成意识开始模糊，几乎要靠意志本能驱动身体时，前方终于出现了一丝极其微弱的、不同于绝对黑暗的灰色光影！同时，一股带着草木和泥土气息的、相对清新的冷风迎面吹来。
出口！
余则成精神一振，用尽最后力气加快脚步。光影越来越清晰，那是一个被茂密藤蔓和杂草半掩着的洞口。他谨慎地停下，将老石轻轻安置在洞口内侧的阴影里，自己则拔出匕首，悄无声息地拨开藤蔓，向外观察。
洞口外是一片荒草丛生的山坡，坡下是一片黑压压的、在夜风中如同鬼影般摇曳的树林。树林边缘，隐约可见三棵异常高大、枝桠扭曲的老槐树，如同三个张牙舞爪的巨人，矗立在凄冷的月光下——正是“三棵树”乱坟岗！
此刻已是后半夜，月明星稀，四野寂静，只有风吹过荒草和树林的呜咽声。
余则成仔细观察着四周，【基础环境扫描】功能依旧失效，他只能依靠肉眼和耳朵。山坡、树林、乱坟岗……视线所及之处，并未发现明显异常，也没有追兵的踪迹。七爷安排的断后，显然起到了作用，暂时拖住了“灰烬”和76号的人。
他略松了口气，退回洞内，低声道：“前辈，我们到了，外面暂时安全。”
老石微微睁开眼，虚弱地点了点头。
余则成搀扶起他，两人小心翼翼地钻出洞口，利用荒草和地形掩护，快速而安静地向着那三棵老槐树移动。
来到槐树下，浓重的阴影将他们彻底笼罩。树下荒坟累累，残破的墓碑东倒西歪，空气中弥漫着一股土腥和植物腐败的气息。按照七爷的提示，余则成在中间那棵最粗壮的槐树根部摸索着，很快，他的手指触碰到了一块松动的石头。搬开石头，下面是一个小小的土坑，里面放着一个用油布包裹得严严实实的物件。
是备用电台和药品！
余则成心中一阵激动，迅速将包裹取出。包裹不大，里面是一台小巧但精密的便携式电台，几块备用电池，一小瓶磺胺粉和一些绷带，还有一小包压缩饼干和一个水壶。七爷的准备，可谓雪中送炭。
他立刻先给老石清洗伤口（用随身水囊里仅剩的清水），撒上磺胺粉重新包扎。自己也处理了一下左臂和小腿的伤口。冰冷的清水刺激着伤口，带来一阵刺痛，但也让他精神稍微清醒了一些。
做完这一切，他不敢耽搁，立刻开始架设电台。这里并非绝对安全，必须尽快将情报传递出去。
然而，就在他连接好电池，调整频率，准备按下发报键的刹那——
怀中那半株“龙涎根”的玉盒，猛地传来一阵极其短暂但异常强烈的灼热！
与此同时，脑海中那灰暗的系统界面，如同被强电流击中般，剧烈地闪烁了一下！ 一段更加清晰、却依旧残缺的警告信息强行投射出来：
【警告！检测到……远程……能量探测波动……来源方位：东南，距离1.5公里……特征匹配：‘涅盘’衍生探测技术……风险：极高！建议：立即静默！ 】
“灰烬”竟然动用了基于“涅盘”技术的探测设备！他在搜索这片区域！
余则成的手指僵在了发报键上，后背瞬间被冷汗浸透。此刻发报，无线电波无疑会像黑暗中的灯塔，立刻将他们的精确位置暴露给敌人！
他猛地切断了电台电源，迅速将其重新包裹收起。
“怎么了？”老石察觉到他的异常，虚弱地问。
“‘灰烬’……有探测设备，在搜山。”余则成声音低沉，将系统警告简略告知，“不能发报。”
老石脸色也更加凝重。
希望刚刚燃起，就被无情掐灭。不能联系组织，他们依旧是被困在黑水镇这口巨大棺材里的活尸。
“去……电台静默……等待……指定时间……”老石喘息着提醒，“七爷……或许……另有安排……”
余则成明白他的意思。像七爷这样的人物，准备备用联络方案时，通常会设定固定的、短暂的联系窗口期，以避免被长时间监测。他们现在能做的，只有等待，等待下一个可能存在的联络窗口，同时，祈祷在那之前不被发现。
他将电台和药品重新藏回树洞，搀扶着老石，躲进了三棵槐树之间、一个被茂密灌木掩盖的天然浅坑里。这里相对隐蔽，能暂时避开直接的视线搜索。
两人挤在狭窄阴冷的土坑里，分享着那点压缩饼干和清水。疲惫和伤痛如同潮水般阵阵袭来，余则成感到眼皮沉重如山，但他不敢睡，强迫自己保持清醒，耳朵捕捉着外面任何一丝不寻常的声响。
时间在死寂和寒冷中缓慢流逝。怀中“龙涎根”的玉盒恢复了那种稳定的温热，脑海中系统的修复进度，似乎在他极度疲惫和精神专注的状态下，艰难地又跳动了一下——0.04%。
这微乎其微的增长，却像是一根救命的稻草。他尝试着集中精神，主动去感受那玉盒传来的暖意，引导它流向全身，尤其是伤处。暖流所过之处，剧痛似乎真的有所缓解，一股微弱的生机如同涓涓细流，开始滋润他干涸的经脉。
【引导成功！“龙涎根”生命能量吸收效率提升至0.0005%……核心受损模块“环境感知”尝试重启……能量不足……启动失败……】
虽然失败了，但至少证明，主动引导是有效的！这让他看到了一丝更快修复系统的可能。
就在他全神贯注尝试与系统和“龙涎根”沟通时，一旁的老石忽然极其轻微地碰了他一下。
余则成立刻警醒，顺着老石示意的方向，透过灌木的缝隙向外望去。
只见月光下，远处山坡的草丛，正以一种不自然的、极其缓慢的方式向两侧分开，仿佛有什么东西正在下面匍匐前行！不止一处！至少有三处！
不是野兽！野兽不会有这种刻意隐藏行迹的缓慢和耐心！
是搜索队！而且是极其擅长潜伏和伪装的精锐！
他们果然摸过来了！“灰烬”的探测设备，恐怕已经将这片区域标记为可疑！
余则成的心提到了嗓子眼，握紧了手中的枪，子弹已然上膛。老石也屏住了呼吸，另一只手悄悄握住了贴身的短刀。
浅坑内的空气仿佛凝固了。对方在暗，他们在明，一旦被发现，在这开阔地带，以他们现在的状态，绝无生还可能。
那几处不自然的草动，如同死神的指尖，一点点地向着槐树方向蔓延，最近的一处，距离他们藏身的浅坑已不足五十米！
余则成甚至能隐约听到对方压抑到极致的呼吸声，以及衣物摩擦草叶的细微窸窣声。
他的手心渗出了冷汗，计算着距离和角度，准备在对方进入三十米范围内，抢先发动攻击，做最后的困兽之斗。
四十米……三十五米……
就在这千钧一发之际——
“呜——呜——”
一阵凄厉尖锐、如同鬼哭般的夜枭啼鸣，突然从他们藏身的那棵最高大的槐树顶端响起！声音在寂静的乱坟岗夜空中回荡，显得格外突兀和瘆人。
那几处正在移动的草动，瞬间全部停滞！
是巧合？还是……
余则成脑中闪过七爷那高深莫测的脸庞。这声夜枭啼鸣，出现的时机太过蹊跷！
紧接着，更令人意想不到的事情发生了。
在距离他们约百米外的另一处坟包后，突然哗啦一声，一道黑影猛地窜出，以一种极快的速度，向着与余则成他们藏身位置相反的、树林更深处的方向狂奔而去！
那身影看起来有些踉跄，似乎也受了伤，但速度依旧不慢。
“在那边！”
“追！”
几声压抑的低喝立刻从那些停滞的草丛位置响起！紧接着，至少四道穿着深色伪装服、脸上涂着油彩的身影如同猎豹般跃起，不再隐藏行迹，全力朝着那道逃跑的黑影追去！
脚步声和拨开草丛的声音迅速远去，很快消失在树林的黑暗中。
浅坑周围，再次恢复了死寂，只有那不知名的夜枭，还在树顶偶尔发出一两声低沉的“咕咕”声。
余则成和老石面面相觑，都从对方眼中看到了惊疑与侥幸。
那突然出现的黑影……是恰巧路过的倒霉鬼？还是……七爷安排的，引开追兵的“替身”？
无论哪一种，他们都暂时躲过了一劫。
“此地……不宜久留……”老石虚弱地提醒。
余则成点头。搜索队虽然被引开，但难保不会有第二波、第三波。他们必须立刻转移。
他最后看了一眼那棵发出枭鸣的老槐树，树冠浓密，在月光下投下大片的阴影，看不出任何异常。
七爷的影子，仿佛无处不在。
他不再犹豫，搀扶起老石，小心翼翼地爬出浅坑，没有选择进入更容易隐藏但也可能被困死的密林深处，而是沿着乱坟岗的边缘，借助坟茔和荒草的掩护，向着东南方向——黑水镇外围，同时也是系统之前探测到“涅盘”能量波动的反方向——艰难地移动。
每走一步，身体的伤痛和疲惫都在抗议。怀中的“龙涎根”依旧温热，系统的修复进度停留在0.04%。
希望依旧渺茫，危机远未解除。
但至少，他们还活着，还在移动，手中还握着关键的情报和那半株救命的“龙涎根”。
天色，依旧漆黑。黎明前的黑暗，最为寒冷，也最为漫长。
他们需要找到一个比乱坟岗更安全的藏身之处，等待联络窗口，并在这期间，尽可能恢复体力，甚至……尝试让系统恢复更多的功能。
下一个落脚点在哪里？如何摆脱“灰烬”仿佛无处不在的追捕？那个引开追兵的黑影又是谁？
所有的疑问，都淹没在愈发浓重的夜色里。