与左蓝的接头顶像一剂强心针，让余则成明确了斗争的方向，但也让他更加清晰地认识到处境的险恶。“佛龛”如同一条毒蛇，隐藏在站内最高层，随时可能发出致命一击。而李涯的监视，也从未放松。
他必须更加谨慎地利用手中的资源和身份。
联合调查组的工作，在各方掣肘下，毫无悬念地陷入了僵局。仓库管理员们口径一致，咬定所有差异都是记录疏漏或正常损耗。陆桥山情报处提供的背景资料大多流于表面，抓不住实质把柄。李涯行动队则以“证据不足”为由，拒绝采取更进一步的强制措施。
余则成心知肚明，这种僵局正是吴敬中乐于见到的——问题没有扩大化，各方势力互相牵制，维持着一种微妙的平衡。而他自己，则需要利用这个僵局作为掩护，暗中推进真正的调查。
他将左蓝提供的信息——重点是“黄雀”小组仍在活动，目标包括破坏调停会议——以及自己对“佛龛”可能在吴、李、马、陆四人中的判断，用只有自己能看懂的符号加密记录下来。这份记录被他藏在宿舍一个极其隐蔽的角落，与之前记录线索的纸张分开存放。
当前，他有两个主要方向：一是继续追查“黄雀”小组，突破口仍在三号码头废弃仓库区；二是设法甄别“佛龛”的身份。
第一个方向风险极大，且缺乏有效手段。第二个方向则更为棘手，这四人个个老奸巨猾，稍有不慎就会打草惊蛇。
他决定双管齐下，但都以极其隐蔽的方式进行。
对于三号码头，他不再试图亲自前往，而是开始有意识地收集关于那个区域的所有公开信息——城市规划图、旧新闻、甚至是市井流言。他希望通过分析这些碎片化信息，找到一些规律或者异常点。同时，他也在考虑，是否能物色一个合适的、不被注意的外围人员，去进行初步的探查。这个人选必须绝对可靠，而且与他没有明面上的关联。这很难，但他必须开始留意。
对于“佛龛”的甄别，他则更加小心。他利用工作之便，仔细观察四人的言行举止、人际关系、处理事务的习惯，试图从中找到蛛丝马迹。
吴敬中深居简出，心思难测，对站内争斗看似放任，实则一切尽在掌握。他偶尔会询问调查进展，但从不给出具体指示，似乎更关心站内的“稳定”。
李涯依旧将主要精力放在追查共产党上，对内部调查兴趣缺缺，但对余则成的监视和试探从未停止。他对权力的欲望似乎并不强烈，更像是一个执着于“抓耗子”的猎人。
马奎则显得焦躁许多，总务处的工作琐碎，油水却也最多，他显然担心调查会触及他的利益地盘。他多次在非正式场合向吴敬中抱怨调查组小题大做，影响正常工作开展。
陆桥山最为活跃，他一边不断向余则成提供一些经过“筛选”的、主要指向马奎和李涯的“黑材料”，试图借刀杀人；另一边，他也在积极运作，似乎想借这次调查，在吴敬中面前进一步打压对手，巩固自己的地位。
【人物档案】对这四人的状态描述也在不断微调，但【潜在需求】一栏，除了已知的权力、利益、猜忌等，并没有直接指向“内奸”或“佛龛”的明确标识。系统并非万能，它只能基于现有信息和行为进行分析，无法直接看透人心。
这天，吴敬中再次召集调查组核心人员开会。
会议室里气氛沉闷。余则成汇报了调查陷入僵局的情况，语气无奈。
“这么说，查了这么久，除了几个无足轻重的记录问题，一无所获？”吴敬中靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，目光扫过几人。
“站长，不是我们不下力气，”陆桥山抢先开口，一脸愤慨，“实在是有些人阳奉阴违，不肯配合！行动队那边要是能早点介入，采取必要手段，那几个仓库管理员早就开口了！”
李涯冷哼一声：“陆处长，抓人要有证据。你情报处倒是提供了不少‘线索’，可哪一条能经得起推敲？凭空臆测就要抓人，不符合程序。”
“程序？我看你是心里有鬼！”马奎瓮声瓮气地帮腔，矛头隐隐指向陆桥山和余则成，“有些人就是唯恐天下不乱，想把站里搞得鸡犬不宁！”
眼看几人又要吵起来，吴敬中皱了皱眉，抬手制止了他们。
“好了！吵能解决问题吗？”他语气带着不悦，“则成，你是组长，你说说，下一步打算怎么办？”
压力给到了余则成。他知道，这是吴敬中对他的又一次考验。如果他提议强硬调查，势必激化与李涯、马奎的矛盾，甚至可能引火烧身。如果他提议就此结案，则显得无能，也可能让吴敬中失望。
他沉吟片刻，给出了一个看似折中，实则蕴含深意的方案：“站长，目前的僵局，主要是因为缺乏关键证据和突破口。我建议，调查组的工作可以暂时告一段落，将已发现的问题整理成报告上报总部，说明调查遇到的困难。同时，我们可以转变思路，将重点从追究内部责任，转移到加强外部防范上。”
“哦？怎么个加强防范？”吴敬中似乎有了一点兴趣。
“美军调停小组即将抵达天津，相关的安保和接待工作是重中之重。”余则成缓缓说道，“我们可以借此机会，强化对码头、仓储、通讯等关键区域的管控和巡查，特别是对过去发现过疑点的环节，进行重点布防。这既是完成总部交代的核查工作的延伸，也能切实保障调停会议的安全。或许，在加强管控的过程中，一些隐藏的问题会自己暴露出来。”
他这个方案，巧妙地将停滞的内部调查，转向了即将到来的外部重大任务。既给了各方一个台阶下，避免了直接冲突，又将所有人的注意力引向了“调停会议安保”这个核心焦点——而这，正是“黄雀”小组可能行动的目标区域！他可以利用加强布防的名义，名正言顺地调动资源，对三号码头等关键区域进行更深入的勘查！
吴敬中听完，沉思了片刻，缓缓点头：“嗯……这个思路可以。内部纠缠不清，不如把精力放到确保大事不出纰漏上。则成，就按你说的办。调查组的报告你来写，重点突出已发现的问题和后续加强防范的建议。安保方案的细化，你和桥山、李涯商量着办，需要总务处配合的，马奎你全力支持。”
“是！”几人齐声应答。
陆桥山似乎有些失望，没能借机打击对手，但也不好再说什么。李涯和马奎则明显松了口气。
余则成知道，他成功地将棋局引向了对自己稍显有利的方向。虽然“佛龛”的身份依旧成谜，但至少，他获得了一个可以光明正大接近“黄雀”小组可能活动区域的机会。
散会后，余则成回到办公室，开始起草报告。他知道，真正的较量，现在才正式开始。在加强安保的幌子下，他必须抢在“黄雀”小组和“佛龛”之前，找到他们的破绽。
而那个隐藏在四人中的“佛龛”，此刻或许也正在暗中注视着他，寻找着下一个出手的机会。