虚拟的光桥在脚下微微荡漾，每一步都如同踩在脆弱的冰面上，稍有不慎便会万劫不复。林九川将全部精神力集中在脑海中对那祭坛的观想上，不敢有丝毫杂念。桥梁之下，那冰冷的窥视感如同毒蛇的信子，不时舔舐着他的意识边缘，试图扰乱他的心神。
光桥似乎没有尽头，在无尽的黑暗中延伸。时间感和空间感在这里变得模糊，只有那祭坛的虚影，如同灯塔般指引着方向。
不知走了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。
前方的祭坛虚影逐渐变得清晰、凝实。
终于，他踏出了最后一步，双脚落在了坚实（至少感觉上是）的平面上。
虚拟光桥在他身后悄然消散，仿佛从未存在过。
他站在了一个巨大的、圆形的平台上。平台由某种暗青色的巨石砌成，边缘雕刻着与青铜镜背面类似的火焰古锁图案，但更加繁复古老。平台悬浮在一片绝对的黑暗虚空中，上下左右皆是无尽的深渊，只有这里散发着微弱的光芒。
而平台的中央，便是他在虚径尽头看到的那个祭坛。
但眼前的景象，远比他想象的更加震撼和……诡异。
祭坛并非摆放着神器或贡品，而是……供奉着一尊巨大无比的根雕佛像！
这佛像并非用木材雕刻而成，而是由无数粗壮、虬结、呈现出深褐色或暗金色的植物根系天然缠绕、盘结而成！这些根系仿佛还活着，表面覆盖着细微的茸毛，甚至能隐约看到其中仿佛有汁液在缓缓流动。
佛像的形态并非中土常见的慈眉善目，而是带着一种原始、狞厉、却又充满悲悯的复杂神韵。它结着一种从未见过的手印，双目微阖，似睡非睡，似醒非醒。
最令人心悸的是，这尊根雕佛像的底部，那些粗壮的根系，并没有终止在祭坛上，而是深深地扎入了祭坛下方的巨石之中，并且继续向下延伸，仿佛穿透了这悬浮的平台，一直深入下方那无尽的黑暗深渊，不知通往多么深邃的地底，或者……其他什么地方！
根系深入之处，隐约传来一种极其低沉、缓慢的搏动感，仿佛这尊佛像与某个巨大无比的生命体或者能量源连接在一起！
整个祭坛，都弥漫着一股难以形容的气息——既有佛家的庄严慈悲，又有一种原始自然的野性生命力，还夹杂着一丝……与那“门”后的冰冷死寂隐隐对抗的、温暖而坚韧的力量！
林九川被这奇异的景象震慑住了。这与他之前遇到的所有诡异事物都截然不同。这里没有杀戮，没有陷阱，只有一种 silent 的、亘古的守护意味。
他小心翼翼地靠近根雕佛像。
越是靠近，越是能感受到那股温暖而庞大的生命能量，如同母亲的怀抱，安抚着他紧绷的神经和疲惫的灵魂。甚至连怀中那面青铜镜、星髓令牌，都似乎变得平和了一些。
他在佛像前站定，仰望着这尊由生命根系构成的奇异佛陀。
佛像那微阖的双目，似乎……动了一下？
林九川心中一凛，凝神看去。
并非佛像的眼睛睁开，而是它那由根系天然形成的眼皮纹理，在某种力量下，极其轻微地调整了一下角度。
紧接着，佛像那结着奇异手印的双手，其中一根手指（也是由根系构成），微微向下倾斜，指向了祭坛的某个方向。
林九川顺着指引看去。
只见在那根手指指向的祭坛边缘，靠近根系深入岩层的位置，有一个不起眼的凹陷。凹陷里，似乎放着一件东西。
他走过去，蹲下身查看。
那是一个用同样的深褐色根系编织而成的、巴掌大小的简陋盒子。盒子没有锁，只是简单地合着。
他犹豫了一下，伸手将盒子拿起，轻轻打开。
盒子里面，没有珍宝，没有秘籍。
只有一小撮……干燥的、颜色暗沉的……土壤。
这土壤看起来平平无奇，却散发着一股难以言喻的、厚重的、承载万物的气息。在这撮土壤的旁边，还放着一片已经干枯发黄、但形状完整的……菩提叶。
叶片的脉络清晰可见，仿佛还残留着一丝生机。
这是……什么意思？
林九川看着这撮土和这片叶子，茫然不解。
就在这时，他手中的青铜镜，突然再次产生了反应！
镜面不再映照他的脸，而是浮现出了一幅新的景象——那是一片荒芜、开裂、毫无生机的大地，天空是暗红色的，布满了扭曲的裂纹。而在大地的中心，插着一根枯死的、焦黑的树枝。
景象一闪而逝。
但林九川却猛地明白了！
这撮土，这片叶子，还有这尊根雕佛像……它们是一个象征！一个警示！也是一个希望！
土壤代表着根基、承载和复苏的可能。
菩提叶代表着智慧、觉悟和生机。
根雕佛像则象征着一种与大地、与生命本源紧密相连的守护力量。
而那镜中显示的荒芜世界，或许就是如果“门”的碎片彻底污染这个世界后的未来图景！
这尊佛像，或者说留下这个布置的存在，是在告诉他，对抗那来自“墟”的冰冷死寂，不能仅仅依靠封印和破坏，更需要寻找到这个世界本身的“生命根源”之力，用生机对抗死寂，用智慧化解污染！
这撮土和这片叶子，或许就是某种“种子”或者“引子”？
林九川郑重地将盒子盖好，小心地收入怀中。这东西看似平凡，但其象征意义和可能蕴含的力量，或许远超那些神兵利器。
他再次看向那尊根雕佛像，双手合十，深深一拜。
无论留下这一切的是谁，都值得他这一拜。
当他直起身时，发现祭坛的另一侧，不知何时出现了一个由光线构成的门户，门户后面，依稀是那间地下密室的景象。
虚径的回路开启了。
他没有犹豫，迈步走进了光门。
身影消失。
祭坛上，那尊根雕佛像 silent 矗立，根系深入无尽深渊，仿佛亘古如此。那微阖的双目，似乎又极其轻微地动了一下，流露出一丝难以察觉的……期待？
光线构成的门户在身后悄无声息地闭合，将那片悬浮于虚空的祭坛和 silent 的根雕佛像隔绝在另一个维度。林九川重新站在了那间布满灰尘的地下密室中，四面铜镜的光芒已经黯淡下去，地面的图案也恢复了死寂，只有凹槽中的青铜镜还残留着一丝微温。
怀中那盛放着泥土与菩提叶的根系盒子，沉甸甸的，仿佛承载着整个世界的重量。与之前遭遇的杀戮、冰封、混乱截然不同，这次虚径之旅带来的一种沉静却磅礴的力量感，以及一个更加宏大、却也更加渺茫的方向——寻找生命根源之力。
他收起青铜镜，仔细抹去痕迹，悄然离开了老祠堂。夜色依旧浓重，山风凛冽，但他的心境却与来时截然不同。
回到破旧的招待所，七号已经撑着伤势未愈的身体坐了起来，正警惕地守在窗边。苏翎依旧坐在角落，但当她看到林九川推门进来的瞬间，空洞的眼神似乎波动了一下，目光落在了他怀中那个新出现的根系盒子上。
“有什么发现？”七号的声音带着疲惫和急切。
林九川将祠堂下的密室、虚径、根雕佛像以及得到的盒子和其象征意义简要告知，省略了镜中显示的荒芜未来图景。他需要盟友，但不能让绝望压垮本就脆弱的联盟。
“生命根源之力？”七号皱紧眉头，显然对这个虚无缥缈的概念感到棘手，“这比寻找碎片还要抽象！我们去哪里找？难道要钻遍天下的名山大川？”
“或许……不需要我们去找。”苏翎突然开口，声音依旧轻飘，却多了一丝难以言喻的意味。她抬起手，纤细的手指指向窗外北方，“那里……有东西在‘呼唤’……很微弱……但很……悲伤。”
林九川和七号同时一愣。苏翎的状态诡异，但她的话却不能忽视。尤其是在她接触过那“白色的影子”之后，或许对某些能量波动更加敏感。
“北方？具体是哪里？”林九川追问。
苏翎缓缓摇头，眼神再次变得迷茫：“不知道……只是感觉……像一棵树……快要枯死了……”
一棵快要枯死的树？与根雕佛像和菩提叶的意象隐隐契合！
七号拿出随身携带的、已经破损不堪的电子地图，试图定位。但这偏僻之地信号极差，地图信息也陈旧不全。
“靠这玩意儿没用。”七号烦躁地收起设备，“我们需要更准确的信息来源，或者……等她自己感应到更清晰的位置。”
等待是煎熬的，尤其是知道危机可能正在世界各地悄然酝酿。林九川利用这段时间，仔细研究那撮土和菩提叶。泥土除了那股厚重的气息，并无特殊。菩提叶的脉络在放大镜下观察，似乎隐藏着某种极其细微的、非自然的能量流动轨迹，但难以解读。
第三天夜里，一直沉默的苏翎突然从睡梦中惊醒，脸色苍白，呼吸急促。
“它……很痛苦……”她捂着头，声音带着痛苦的呢喃，“在北边……很远……有一座山……白色的山……山顶是平的……像被削掉了……树就在那里……快要被……吃掉了……”
白色的山？平顶？林九川脑中飞快搜索着地理知识，一个名字猛地跳了出来——西北方向的“玉虚坪”？传说那是一座罕见的白色石灰岩山体，山顶平坦如台，人迹罕至！
“玉虚坪！”林九川和七号几乎同时脱口而出。
目标锁定！不能再耽搁了！
第二天天刚蒙蒙亮，三人便离开了这个小镇。七号用最后一点钱和某些见不得光的手段，弄来了一辆几乎报废的旧吉普车和少量补给。车况糟糕，路途遥远，前路未卜，但他们别无选择。
吉普车在崎岖不平的土路上颠簸前行，扬起漫天尘土。越是往西北方向走，地貌越是荒凉，绿色逐渐被戈壁和裸露的岩层取代。天空是一种病态的灰黄色，空气干燥得让人嘴唇开裂。
苏翎的状态时好时坏，有时能清晰指出方向，有时又陷入长久的沉默和混乱，偶尔会说出“黑色的根须”、“吮吸声”等令人不安的词语。林九川心中的不祥预感越来越强烈。
经过数日不眠不休的艰难跋涉，远处的地平线上，终于出现了一座突兀的、通体呈现灰白色的山峰。山峰的顶部，果然如同被巨刃削平一般，平坦得异乎寻常。那就是玉虚坪。
但靠近之后，他们才发现这里的异常。
山体周围方圆数里内，几乎没有任何生命迹象。土地干裂，看不到一丝绿色，连耐旱的荆棘和苔藓都枯萎发黑。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺和腐烂混合的甜腥味，与那祠堂下的金属灰尘味不同，更让人作呕。
一种无形的、令人心悸的死寂笼罩着这片区域。
“是这里了……”七号停下车，脸色凝重地看着那座白得刺眼的山峰，“这地方的‘气’……完全被污染了。”
苏翎走下车，望着平顶山的方向，身体微微颤抖，眼中充满了悲伤和恐惧：“它……就在上面……很痛苦……有很多……黑色的东西……在咬它……”
林九川握紧了怀中的根系盒子，那撮泥土似乎也感受到了什么，微微发烫。
三人戴上简易的防尘面罩，背上必要的装备，开始徒步向玉虚坪顶峰攀登。
山势陡峭，岩石松动，攀登异常艰难。越往上，那股甜腥的腐烂味越浓，空气中开始飘荡起极其细微的、黑色的、如同灰烬般的絮状物。
终于，他们登上了平坦的山顶。
眼前的景象，让三人倒吸一口冷气，如坠冰窟！
山顶平台广阔，但中央区域，并非预想中的一棵树。
而是一片巨大无比的、令人触目惊心的……枯萎根系网络！
这些根系粗壮得惊人，有些甚至比水缸还粗，它们原本应该是深埋于地下的，此刻却如同被某种力量强行抽取、暴露在地表，并且大部分已经彻底枯萎、发黑、碳化，如同遭受了烈火的焚烧！
在这些枯萎的巨型根系之间，缠绕着无数细密的、如同血管般的……黑色丝线！这些黑线如同活物般微微蠕动，深深地扎进那些尚未完全枯死的根系中，似乎在贪婪地吮吸着最后一点生机！
而在枯萎根系网络的最中心，依稀可以看到一截仅存的、尚未完全被黑线吞噬的、散发着微弱乳白色光芒的树干基部！那光芒极其黯淡，仿佛风中残烛，随时会熄灭。
这就是苏翎感应的“树”？这哪里是树，这分明是某种巨大无比的、可能是这个世界生命脉络之一的“根源”，正在被那种诡异的黑线侵蚀、吞噬！
而那股弥漫的甜腥腐烂味和死寂气息，正是从这些黑线和枯萎的根系上散发出来的！
这与镜中显示的荒芜世界景象，何其相似！
门的碎片带来的污染，已经开始了！而且直接作用于这个世界的生命本源！
“妈的……这是什么鬼东西……”七号声音发颤，眼前的景象超出了他的理解范畴。
苏翎看着那截残存的、散发微光的树干基部，眼泪无声地滑落，喃喃道：“就是它……它在求救……”
林九川感到怀中的根系盒子滚烫无比！那撮泥土和菩提叶仿佛要燃烧起来！
他明白了！根雕佛像指引他来这里，不是让他旁观，而是让他……拯救！用这蕴含生机之力的“种子”，来对抗那死亡的侵蚀！
但该如何做？直接将土撒上去？还是……
他的目光落在那些蠕动的、如同寄生虫般的黑色丝线上。必须先解决这些东西！
他拔出匕首，尝试着割向一根黑线。
叮！
匕首如同砍在坚韧的金属上，溅起几点火星，黑线却毫发无损！反而像是被激怒般，猛地分出几缕，如同毒蛇般向林九川的手腕缠来！
“小心！”七号惊呼，一把将他拉开。
黑线扑空，缩了回去，继续缠绕吮吸着根系。
物理攻击无效！
就在这时，那截残存的树干基部，乳白色的光芒突然微弱地闪烁了一下，一股极其细微的、充满了痛苦和哀求的精神波动，传入了林九川的脑海：
“……光……需要……纯净的光……驱逐……黑暗……”
光？
林九川猛地想起青铜镜反射天光的能力！还有那四面铜镜构成的虚径！
他立刻掏出青铜镜，尝试着对准天空，希望能反射阳光照射那些黑线。
但此刻天空灰黄，阳光微弱，而且那些黑线似乎对普通光线并不敏感。
需要更纯净、更强大的光？
他下意识地看向手中的星髓令牌，这东西蕴含的力量似乎与“墟”同源，恐怕不行。
那……还有什么？
他的目光，最终落在了那片干枯的菩提叶上。
菩提……觉悟……智慧之光？
这或许不是物理意义上的光，而是……精神层面的“光”？
他深吸一口气，将菩提叶轻轻放在那撮泥土之上，然后双手捧着根系盒子，闭上眼睛，集中起所有的意念，回忆着根雕佛像那悲悯而坚韧的气息，回忆着父亲笔记中对生命能量的描述，试图引导出那所谓的“纯净之光”！
这是一个极其抽象的过程，他并不知道具体该怎么做，只能凭借直觉和信念去尝试！
起初，什么都没有发生。
但渐渐地，他感到怀中的泥土开始散发出温润的热量，那片干枯的菩提叶，叶脉仿佛有金色的流光一闪而过！
一丝极其微弱、却无比纯净、温暖的“光”，从他捧着的盒子中弥漫出来！
这光并非肉眼可见，而是一种精神层面的感应，如同暗夜中的一点烛火，温暖而坚定！
那些蠕动的黑色丝线，在接触到这微弱“光”的瞬间，仿佛被灼伤一般，发出了极其尖锐刺耳的精神嘶鸣，剧烈地扭动起来，纷纷从枯萎的根系上缩回！
有效！
林九川心中狂喜，更加专注地引导着那“纯净之光”！
光芒逐渐变强，如同涟漪般扩散开来，所过之处，黑线纷纷退避、消融！
那截残存的树干基部，乳白色的光芒似乎也得到了滋养，变得明亮了一丝！
然而，就在这关键时刻——
整个玉虚坪山顶，猛地剧烈震动起来！
那些枯萎的巨型根系深处，传来了某种庞大存在被惊动的、愤怒的咆哮！
一股更加浓郁、更加邪恶的黑色气息，如同井喷般从地底深处涌出！
一个冰冷、贪婪、充满了毁灭意志的声音，直接响彻在三人的脑海：
“……愚蠢的蝼蚁……竟敢打扰……进食……”
真正的威胁，才刚刚苏醒！