“砰！砰！砰！”
粗暴的敲门声在寂静的夜晚格外刺耳。客栈老板是个胆小怕事的老汉，哆哆嗦嗦地打开门，立刻被门外明晃晃的火把和铠甲鲜明的黑蛇武士吓了一跳。
“军……军爷，有何贵干？”老汉声音发颤。
为首那名面容阴鸷、筑基中期的头领看也不看老汉，狭长的蛇眼如同探照灯般扫进简陋的厅堂，正好对上闻声走出房间的林轩三人的目光。
林轩心中一紧，面上却不动声色，微微垂眸，显出一副疲惫旅人的模样。柳依依和赵辰也低着头，站在林轩身后。
阴鸷头领的目光在林轩身上停留了一瞬，眉头微不可查地皱了一下。他似乎没有立刻察觉到什么异常，但那种长期刀头舔血的直觉，让他对这个看似虚弱的少年产生了一丝莫名的在意。
“搜查叛党余孽和来历不明的可疑分子！”阴鸷头领声音冰冷，“你们三个，从哪里来？到哪里去？身份凭证拿出来！”
林轩上前一步，拱了拱手，声音略带沙哑：“回军爷，我等兄妹三人是北方‘苍梧郡’的散修，听闻流云洲富庶，前来寻找机缘。途径万妖山脉，侥幸逃得性命，这才刚刚渡过裂谷河，在此暂歇。”说着，他示意柳依依拿出之前准备好的、在万妖山脉黑市弄到的伪造身份文书（粗糙但足以应付普通盘查），又递上几块灵石，“一点心意，请军爷和各位兄弟喝茶。”
阴鸷头领接过文书，随意翻了翻，目光却并未离开林轩。那伪造文书做得粗陋，骗骗一般关卡还行，但显然瞒不过他。他没接灵石，而是冷冷道：“苍梧郡？口音可不太像。而且，你们身上……有股味儿。”
“味儿？”林轩心中凛然，知道对方起了疑心，很可能是指他们身上残留的万妖山脉妖气，或者……是自己未能完全收敛的太初剑气与山岳剑意？
“军爷说笑了，我等一路风餐露宿，又在妖兽横行的山脉里逃命，身上有些污秽气息在所难免。”林轩赔笑道，暗中却将太初剑魄收敛到极致，连气血都刻意运转得缓慢了一些。
阴鸷头领没有说话，只是盯着林轩，那双狭长的眼睛里闪烁着狐疑与审视的光芒。他身后两名武士已经不耐烦地开始搜查房间。
房间本就简陋，没什么可搜的。但一名武士在检查林轩的床铺时，鼻子忽然动了动，弯腰从床脚下捡起一小块沾着些许暗红色泥土、散发着微弱血腥和阴寒气息的碎石。
这正是林轩前几日疗伤时，不小心从衣物褶皱中掉落的、来自黑水潭岸边的那种特有的玄阴泥岩碎屑！虽然气息已经很淡，但对于嗅觉灵敏或有特殊探测手段的妖族来说，仍可能是个破绽！
那武士将碎石递给阴鸷头领。阴鸷头领接过，放在鼻尖闻了闻，又用手指捻了捻，眼中精光一闪！
“黑水潭的泥岩？”他猛地抬头，目光如刀般射向林轩，“你们去过黑水潭？什么时候？去干什么？”
气氛瞬间紧绷！
柳依依和赵辰手心出汗，心跳加速。林轩脑子飞速转动，知道不能再敷衍了。对方显然对黑水潭一带很熟悉，这泥岩就是铁证。
“不敢隐瞒军爷。”林轩叹了口气，露出心有余悸的表情，“我等确实误入过黑水潭区域。大约七八日前，我们在黑风岭外围猎杀妖兽时，遭遇狼群追赶，慌不择路，逃到了一处寒潭附近。那里阴寒刺骨，潭水漆黑，我们不敢久留，很快便退了出来，这碎石许是那时沾上的。”
这个解释合情合理，黑风岭与黑水潭相邻，误入也有可能。
阴鸷头领却没那么好糊弄。他上下打量着林轩：“误入？黑水潭阴寒重水，寻常淬体修士靠近都难，你们能安然退出来？而且……”他忽然踏前一步，一股筑基中期的威压隐隐笼罩过来，“你身上，除了妖气，似乎还有一丝……不同于普通修士的‘锐气’？”
他果然还是感应到了！林轩心中一沉。虽然已经极力收敛，但刚刚痊愈的剑魄，以及与玄蛇搏杀后残留的一丝寂灭剑意，或许在对方这种感知敏锐的高手面前，还是留下了蛛丝马迹。
“军爷慧眼。”林轩不慌不忙，反而露出一丝无奈，“实不相瞒，家祖曾传下一套残缺的剑诀，晚辈略有涉猎，故而身上带了些许剑气。但这剑诀粗浅得很，不值一提，只是勉强用来防身罢了。”
说着，他刻意运转了一丝最普通、最大路货的“庚金剑气”气息（这是从某个被反杀的修士储物袋里得到的低级剑诀），显露出来。
阴鸷头领感应到那确实是一种颇为常见、威力平平的金属性剑气，眉头皱得更紧。难道真是自己多心了？眼前这人，就是个运气不错、得了点粗浅传承的普通散修？
但他总觉得哪里不对劲。这少年太镇定了，眼神深处太平静了，不像是普通淬体散修该有的样子。
“头儿，搜完了，没发现其他可疑物品。”其他武士报告。
阴鸷头领沉默片刻，挥了挥手：“把他们三个，带走！回去仔细审问！”
他终究还是不放心，宁可错抓，不可放过！最近会长（蝰大人）严令，任何可疑人物都不能放过，尤其是可能与“特殊寒气或剑意”有关联的！
“军爷，这是何意？我等并无过错啊！”林轩“焦急”道。
“少废话！带走！”两名武士立刻上前，就要拿人。
柳依依和赵辰又惊又怒，手按向了武器。一旦被带入黑蛇商会的老巢，后果不堪设想！
林轩眼神微冷，知道无法善了了。他悄悄对柳依依二人做了个手势，示意他们稍安勿躁，然后对阴鸷头领道：“军爷且慢，小人这里还有一件东西，或许能证明清白。”
“哦？什么东西？”阴鸷头领示意手下暂停。
林轩伸手入怀（实则是剑戒空间），缓缓掏出了一块令牌——正是那枚得自星枢核心的银色“巡”字令！岳擎天残念说过，此令曾是上古“护道盟”的某种身份或通行凭证，虽然年代久远，但其材质特殊，蕴含一丝苍古气息，或许能唬住人。
当那枚造型古朴、通体银白、刻着星辰图案和“巡”字的令牌出现在林轩手中时，阴鸷头领瞳孔骤然收缩！
“这是……‘巡天令’？！”他失声惊呼，声音中充满了难以置信的震惊，甚至有一丝恐惧！“你怎么会有这东西？！”
巡天令？林轩心中一动，看来岳擎天所在的“巡天司”在上古确实名气不小，连这黑蛇商会的头目都认得，而且似乎极为忌惮。
“此乃家传之物，具体来历，长辈未曾细说，只嘱我好生保管。”林轩顺着对方的话，故作高深道，“莫非军爷认得此物？”
阴鸷头领脸色变幻不定，眼神复杂地看着林轩手中的令牌，又看看林轩，似乎在权衡着什么。最终，他深吸一口气，挥退了手下，对林轩的态度竟然客气了几分：“原来……是小友家传之物。恕在下眼拙，差点唐突了。不知小友祖上是……”
林轩摇摇头：“祖上之事，晚辈所知有限。”
阴鸷头领见他不想多说，也不敢再追问。巡天令牵扯太大，上古“护道盟”虽然早已烟消云散，但据说其部分传承和隐秘力量依然存在，绝不是黑蛇商会这种边境势力能轻易招惹的。持有此令者，背景恐怕深不可测。
“既是误会，那便罢了。”阴鸷头领抱了抱拳，“深夜打扰，还望小友勿怪。我们走！”
说罢，他竟然真的带着手下，毫不犹豫地转身离开了客栈，马蹄声很快远去，消失在夜色中。
客栈内外，一片死寂。老汉目瞪口呆，柳依依和赵辰也一脸茫然，不明白那令牌为何有如此威力。
林轩收起巡天令，脸色却并未放松。“快，收拾东西，立刻离开这里！”
“木兄，他们不是走了吗？”赵辰不解。
“那令牌只能唬住一时。”林轩沉声道，“那人回去后，冷静下来，必定会起疑心。就算不敢明着动我们，也可能会暗中监视或上报。此地不可久留！”
三人不敢耽搁，迅速收拾好不多的行李，留下些银钱给吓坏了的老汉，从客栈后门悄然离开，一头扎进了村庄后面的山林之中。
他们刚离开不到一炷香时间，果然，数道隐匿极好的黑影便悄然出现在了客栈周围，正是黑蛇商会的暗探！发现人去楼空后，立刻发出信号，开始追踪。
山林中，林轩三人全力奔行。林轩伤势好了七成，速度不慢，柳依依和赵辰也拼尽全力。但他们毕竟修为不高，又是夜间山路，很快就被身后追踪者的气息锁定，距离在不断拉近。
“分开走！”林轩当机立断，“依依，赵辰，你们往东南方向，去最近的城镇‘青石镇’潜伏，打听消息，我们三日后在镇东的‘老槐树’下汇合。我来引开他们！”
“不行！木兄，你伤还没好全！”柳依依急道。
“听我的！我有办法脱身！”林轩语气坚决，“快走！再晚就来不及了！”
柳依依和赵辰知道情况危急，不再犹豫，含泪看了林轩一眼，转身朝着东南方向疾驰而去。
林轩则故意释放出一丝气息，朝着东北方向，也就是黑风峡大致的方向奔去。他要赌一把，赌那些追踪者更在意他这个“可疑人物”，也赌那个方向……或许有可以利用的混乱！
果然，大部分追踪者的气息立刻转向，紧追林轩而来。只有少数一两道气息犹豫了一下，分头追向柳依依二人，但很快就被复杂的地形甩开。
林轩将流云步催动到极致，在山林间留下道道残影。他的伤势毕竟未愈，全力奔逃下，胸口又开始隐隐作痛，剑魄传来微弱的警示。
后方，追踪者的气息越来越近，其中一道，赫然就是那个阴鸷头领！他果然亲自追来了！
“小子，你跑不了！交出巡天令，说出你的真实来历，或许还能饶你一命！”阴鸷头领阴冷的声音透过夜风传来。
林轩不理，只顾埋头狂奔。前方地形越发崎岖，树木也更加高大茂密。
突然，他灵觉一动，在前方不远处，感应到了一股熟悉而又危险的气息！
是……黑水玄蛇残留的阴寒妖气？而且规模不小！难道这附近有黑水玄蛇的巢穴分支？或者是……不久前发生过与玄蛇相关的激烈战斗？
他心思电转，立刻改变了方向，朝着那股阴寒妖气最浓郁的区域冲去！
后方，阴鸷头领也察觉到了前方异常的气息，脸色微变：“小心！前方有妖气！”
但林轩已经一头冲进了一片笼罩着淡淡灰黑色雾气的沼泽湿地！湿地里到处都是浑浊的水洼和腐烂的植物，空气中弥漫着腥臭和阴寒。地面上，随处可见战斗的痕迹——折断的树木、焦黑的土地、以及……大片大片已经干涸发黑、却依旧散发着刺骨寒意的蛇血！
这里果然是黑水玄蛇的活动区域，而且不久前刚发生过惨烈厮杀！很可能是其他势力在此猎杀玄蛇，或者……是那神秘剑客与玄蛇战斗过的地方？
林轩来不及细想，他冲入沼泽深处，利用复杂的地形和残留的浓烈妖气掩盖自身气息，同时，从怀中掏出了最后那颗得自黑水潭筑基玄蛇的黑色妖丹！
他将妖丹握在手中，全力催动太初剑气，模拟出与妖丹同源的阴寒妖气，并将自身气息与之混合！
顿时，他的气息变得诡异起来，三分像人，七分像妖，混杂在沼泽浓郁的妖气环境中，几乎难以分辨！
后方，阴鸷头领带着手下追入沼泽，立刻被浓烈的妖气和复杂的地形所困。他们失去了林轩清晰的气息踪迹，只能在一片灰雾和泥泞中艰难搜寻。
“分散找！他肯定躲在附近！”阴鸷头领气急败坏。
林轩潜伏在一个被倒下巨木掩盖的泥坑中，屏息凝神，手中紧握锈剑，听着外面杂乱的脚步声和呼喝声逐渐靠近。
突然，他左侧不远处传来一声惨叫！“啊！有陷阱！是玄蛇的断牙……有毒！”
紧接着，右侧也传来惊呼和打斗声，似乎有人触动了残留的禁制或者遇到了潜伏的小型妖兽。
沼泽地被彻底搅乱。
趁此机会，林轩如同泥鳅般从泥坑中滑出，借着雾气掩护，向着沼泽另一个方向悄无声息地潜行而去。他将那颗妖丹的气息缓缓散去，重新收敛自身。
就在他即将脱离沼泽区域时，身后传来阴鸷头领愤怒的咆哮：“混蛋！让他跑了！搜！给我扩大范围搜！”
但为时已晚。林轩已经如同一滴水汇入大海，消失在了黎明前最深的黑暗与雾气之中。
他成功脱身了。
然而，当他按照记忆中的方向，准备前往青石镇与柳依依二人汇合时，却在路过一片狼藉的林地时，停下了脚步。
这里似乎刚经历了一场可怕的屠杀。数十具尸体横七竖八地倒在地上，鲜血染红了土地。看服饰，正是黑蛇商会的武士！而且其中不乏筑基期的好手！
是谁干的？竟然能在这么短的时间内，悄无声息地干掉一队黑蛇商会的精锐？
林轩蹲下身，仔细检查伤口。伤口整齐平滑，大多是一击毙命，要么在咽喉，要么在眉心。残留的剑气……冰冷、纯粹、迅疾！
是那个神秘剑客！
他也在这里？而且，杀了黑蛇商会的人？是为了灭口？还是……双方本就是敌对？
林轩心中疑窦丛生。他正要离开，目光忽然被一具尸体手中紧紧攥着的、露出一角的兽皮卷轴吸引。
那卷轴的质地和样式……似乎与之前火狐娘子给的渡引有些相似，但更加精美，上面隐约有灵力波动。
林轩心中一动，小心地取下卷轴，展开一看。
上面并非渡引，而是一份潦草绘制的地图和几行加密的文字！地图上标注的地点，赫然是流云洲北部，“坠龙荒原”边缘的某个山谷！而加密文字的开头几个字，经过林轩粗略解读，似乎是——“九叶……还魂草……生长……之地……”
九叶还魂草！青岚宗炼丹长老急需的救命灵药！
这份地图，竟然是记载九叶还魂草可能存在地点的机密情报！而且看情况，黑蛇商会也一直在寻找此草，却被神秘剑客半路截杀，情报落入了林轩手中。
这到底是巧合，还是……某种安排？
林轩握着这张意外得来的地图，望向北方坠龙荒原的方向，眼神变得深邃起来。
去，还是不去？