东京汴梁，太尉府深处，高俅面色阴沉地听着心腹管家汇报梁山泊近况。自金沙滩大败，闻达、李成被擒，已过去大半年。这期间，他虽被官家斥责、罚俸，但凭借多年经营和蔡京的暗中回护，太尉之位总算勉强保住。然而，梁山泊这个心腹大患，非但没有如他期盼的那般在胜利后内讧或消沉，反而传来的消息一个比一个令人心惊！
“据多方探报，梁山贼寇如今拥兵过万，战船上百，更在大力扩编骑兵，打造军械，其水军甚至已能出海贸易，换取战马、硫磺等禁物！周边州县官吏，多有被其暗中控制者，钱粮物资源源不断输入水泊。那林冲，更打出‘北伐抗金，护我华夏’的旗号，蛊惑人心，如今投奔者如过江之鲫，声势较之前更盛十倍！”管家低声禀报，声音带着一丝颤抖。
高俅越听，脸色越是铁青，手中的玉如意几乎要捏碎。他原指望梁山贼寇是一群乌合之众，胜后必因分赃不均或争权夺利而自乱阵脚，届时他可再遣大军，一鼓荡平。谁知这林冲，非但有将才，更有治世之能，将个梁山泊治理得铁桶一般，蒸蒸日上！照此下去，必成尾大不掉之势，他高俅的地位乃至性命，都将受到严重威胁！
“废物！都是一群废物！”高俅猛地将玉如意摔在地上，碎片四溅，“童贯整日叫嚣征剿，却按兵不动！宿元景那老匹夫，还妄图招安！难道就眼睁睁看着这群草寇坐大，威胁京畿吗？！”
管家吓得跪伏在地，不敢出声。
高俅喘着粗气，在书房内烦躁地踱步。强攻损失惨重，且胜算难料；招安，看林冲那架势，绝无可能。必须另寻他法！他眼中闪过一丝阴鸷狠毒的光芒，如同暗夜中的毒蛇。
“林冲……晁盖……”他喃喃自语，忽然停下脚步，嘴角勾起一抹残酷的冷笑，“是啊，我怎么忘了……梁山泊，也并非铁板一块！林冲后来居上，虽表面尊晁盖为副，然大权独揽，晁盖岂能心甘？还有那智多星吴用，本是晁盖心腹，如今却为林冲出谋划策，其心可诛！还有那些后来上山的头领，派系林立……只要稍加挑拨……”
一个恶毒的计划，在他心中迅速成型。硬的不行，就来软的！明的不行，就来暗的！他要从内部，将这如日中天的梁山泊，彻底瓦解！
“来人！”高俅低喝一声。
一名身着黑衣、面容精悍的汉子如同鬼魅般闪入书房，单膝跪地：“主人有何吩咐？” 此人是高俅暗中蓄养的死士头领，专司阴私勾当。
高俅走到书案前，提笔疾书数行字，用上一个特殊的印鉴，冷冷道：“将此密令，火速传于山东‘影堂’！命他们不惜一切代价，在梁山泊及其周边，散播谣言！内容嘛……”他阴森一笑，“就说，托塔天王晁盖对林冲大权独揽深感不满，暗中联络旧部，欲趁林冲之妻有喜、精力分散之机，重夺寨主之位！吴用首鼠两端，亦有异心！其余头领，各怀鬼胎！总之，要说得有鼻子有眼，似模似样，务必在梁山内部制造猜忌，挑起纷争！”
“是！”黑衣人接过密令，毫不犹豫，转身消失在黑暗中。
高俅走到窗前，望着阴沉的天空，脸上露出得意的狞笑：“林冲，任你奸似鬼，也要喝老子的洗脚水！内部一乱，看你这梁山泊，还能支撑几时！待到你们自相残杀，两败俱伤，本太尉再出兵收拾残局，易如反掌！哈哈哈哈哈！”
数日之后，一股诡异的暗流，开始在梁山泊及其周边悄然涌动。
先是济州、郓城等地的茶楼酒肆，有些“过路客商”或“落魄文人”，在闲聊中“无意”提及：
“听说了吗？梁山那位托塔天王晁盖，最近可是闷闷不乐啊！”
“哦？为何？”
“嗨！这不明摆着吗？想当初晁天王才是梁山之主，义薄云天！那林冲不过是后来投奔，仗着武艺高强，又会收买人心，愣是坐了头把交椅！如今梁山势大，他林冲更是说一不二，晁天王倒成了摆设，换你，你甘心？”
“嘘……小声点！不过说来也是，那智多星吴用，本是晁天王带来的，如今倒跟林冲走得近……”
“可不是嘛！还有那刘唐、三阮，都是晁天王的铁杆！这梁山泊啊，水面平静，底下可是暗潮汹涌呐！”
这些流言，很快被朱贵手下的耳目捕捉到，报上山寨。
紧接着，山寨内部也出现了一些微妙的变化。有时士卒们聚在一起闲聊，会有人“随口”说起：
“哎，你说，要是晁天王当寨主，会不会对咱们老兄弟更好些？”
“那当然！晁天王最讲义气！不过林寨主也……”
“林寨主本事是大，就是规矩太严了！还是晁天王随和。”
还有些看似关心的话：“听说贞娘嫂子有喜了？这可是大喜事！不过寨主最近肯定忙，寨里大事，怕是得多倚重晁天王和吴学究了吧？”
这些言语，起初并未引起太大注意，但说的人多了，听的次数多了，难免在一些人心中留下痕迹。尤其是某些资历较老、与晁盖关系更近的头目士卒，偶尔看向聚义厅主位的目光，会多出一丝难以言喻的复杂。
这一日，鲁智深在步军大营操练完毕，拉着刘唐喝酒，几碗酒下肚，鲁智深大着舌头道：“刘唐兄弟，洒家咋觉着最近寨子里有些娘们唧唧的，尽传些闲话？说什么晁盖哥哥不满林冲兄弟？放他娘的屁！洒家看两位哥哥好得很！”
刘唐闷头喝了一口酒，瓮声道：“哥哥说的是！俺也听了不少，尽是些嚼舌根的废话！让俺知道是谁在背后捣鬼，非撕了他的嘴！”
类似的情景，在不同角落发生。