“星瞳资本”AI项目风险评估的成功，如同一块被投入平静湖面的巨石，在顾氏内部激起的涟漪远超沈清澜的预期。她那份精准犀利、直指核心的风险研判报告，不仅为顾氏避免了潜在的数亿损失，更在某种程度上，重新定义了战略部特别顾问这个职位的价值和分量。
曾经那些或明或暗的质疑、审视和排挤，如同被阳光照射的冰雪，迅速消融了大半。取而代之的，是越来越多的尊重、忌惮，以及……试图靠近的试探。
周五晚上，由战略部牵头，在市中心一家顶楼餐厅为“星瞳资本”项目组举办了一场小型的庆功宴。餐厅环境雅致，视野极佳，璀璨的城市夜景成为绝佳的背景板。舒缓的爵士乐流淌在空气中，衣着光鲜的男女举杯交谈，气氛热烈而融洽。
沈清澜作为本次风险管控的最大功臣，自然成为了全场的焦点之一。她换下了一贯穿着的利落西装，选择了一条设计简约却不失优雅的香槟色及膝连衣裙，柔和的色调衬得她肌肤胜雪，少了几分职场的锐利，多了几分女性的柔美，但那双沉静的眼眸，依旧带着不容忽视的清醒与距离感。
“沈顾问，这次真是多亏了你！‘灵枢’那个坑，要不是你及时发现，我们跳进去都不知道怎么死的！”项目负责人李明端着酒杯，满脸真诚地敬她，语气中充满了敬佩。
“李经理过奖了，是团队共同努力的结果。”沈清澜举杯与他轻轻一碰，语气谦和，姿态得体。
不断有人上前与她交谈、敬酒。有真心佩服她能力的同事，有想借此机会攀附关系的中层管理者，也有纯粹好奇打量着她的各方人士。她游刃有余地应对着，笑容恰到好处，言辞滴水不漏，既不过分热络，也不显得冷漠，牢牢掌控着社交的距离感。
她像一朵骤然绽放在顾氏这片权力丛林中的玫瑰，以其独特的芬芳和不容忽视的美丽，吸引了所有的目光。然而，玫瑰之下，必然伴随着尖锐的荆棘。
“哼，不过是运气好，瞎猫碰上死耗子罢了。”一个略显尖锐的女声在不远处响起，声音不大，却足以让周围几个人听见。
沈清澜不用回头，也知道是谁。林薇薇，顾氏某重要合作方林氏的千金，目前挂职在集团市场部，一个对她抱有极大敌意的、被宠坏的公主。她今天打扮得格外隆重，一身当季高定礼服，珠光宝气，似乎打定主意要在今晚抢回风头。
林薇薇身边围着几个平时与她交好的女同事和跟班，她们看向沈清澜的目光，都带着或多或少的嫉妒与不屑。
“就是，薇薇姐说得对。风险评估而已，说得好像多了不起似的，还不是靠着顾总给的特权，才能拿到那些内部资料？”一个跟班附和道，声音带着谄媚。
“看她那副清高的样子，真以为自己是个人物了。”另一个低声嗤笑。
这些窃窃私语如同恼人的蚊蝇，虽然无法造成实质伤害，却足以破坏气氛。沈清澜置若罔闻，依旧从容地与前来交谈的人寒暄。她很清楚，在这种场合，与林薇薇之流正面冲突，只会拉低自己的格调。
然而，树欲静而风不止。
林薇薇见沈清澜完全不接招，感觉自己被无视，心头火起。她端着一杯香槟，摇曳生姿地走到沈清澜面前，脸上堆起假笑：“沈顾问，恭喜啊。刚来公司没多久就立下这么大功劳，真是让人……刮目相看。”
她将“刮目相看”四个字咬得格外重，带着浓浓的讽刺意味。
沈清澜停下与旁人的交谈，转过身，平静地看向她：“林小姐，谢谢。”
林薇薇被她这淡然的态度噎了一下，随即抬高了下巴，用一种看似随意实则挑衅的语气说道：“说起来，沈顾问能力这么强，以前在华尔街肯定也是风云人物吧？不知道是哪所名校毕业的？说不定我们还可能是校友呢。”
她这是在明知故问，试图在学历背景上做文章，或者引出更多关于沈清澜过去的话题。
沈清澜心中冷笑，面上却依旧波澜不惊：“h大，商学院。比不上林小姐的家学渊源。”她四两拨千斤，既回答了问题，又将焦点轻巧地推了回去，暗示对方靠的是家世而非自身能力。
林薇薇脸色微变，正要再说些什么，一个低沉而富有磁性的声音插了进来，瞬间吸引了所有人的注意力。
“在聊什么？”
顾延州不知何时走了过来。他依旧是那副冷峻的模样，穿着简单的黑色衬衫和西裤，并未刻意打扮，却自带强大的气场，所过之处，人群自动分开一条道路。他手中端着一杯威士忌，目光淡淡地扫过林薇薇，最后落在沈清澜身上。
“顾总！”林薇薇立刻换上一副甜美的笑容，带着一丝撒娇的意味，“我们在恭喜沈顾问呢！她这次可是帮了公司大忙。”
顾延州没有看她，只是对沈清澜微微举杯，声音听不出什么情绪：“工作完成得不错。”
很简单的一句肯定，甚至算不上赞美，但从顾延州口中说出来，意义却截然不同。这无异于在众人面前，给了沈清澜最有力的一道护身符。
“分内之事，顾总。”沈清澜微微颔首，态度不卑不亢。
林薇薇脸上的笑容瞬间僵硬，指甲几乎要掐进掌心。顾延州甚至没有多看她一眼！他所有的注意力，似乎都放在了那个空降的女人身上！
顾延州没有多做停留，与沈清澜简单致意后，便转身与其他高管交谈去了。但他的出现和那句简短的肯定，已经彻底改变了这个小圈子的气氛。
之前那些跟着林薇薇窃窃私语的人，此刻都噤若寒蝉，看向沈清澜的目光更加复杂，甚至带上了几分讨好。林薇薇孤立无援地站在原地，脸色一阵红一阵白，感受到周围人目光的变化，羞愤难当。
她狠狠地瞪了沈清澜一眼，那眼神充满了怨毒和嫉恨，随即冷哼一声，转身快步离开，连背影都带着怒气。
沈清澜看着林薇薇离去的方向，眼神微冷。她知道，今晚之后，她与林薇薇，以及她所代表的那部分势力的矛盾，算是彻底摆上了明面。这朵名为“成功”的玫瑰，为她赢得了赞誉和地位，也同时为她招来了更多、更尖锐的荆棘。
庆功宴在一种微妙的氛围中接近尾声。沈清澜以明天还有工作为由，提前告辞。
她走到餐厅门口，侍者为她取来外套。夜晚的风带着凉意，吹散了她身上淡淡的酒气和餐厅里暖昧的气息，让她的大脑更加清醒。
就在她准备离开时，周铭不知从何处出现，递给她一个细长的、包装极其精美的白色礼盒。“沈顾问，顾总吩咐送给您的。”
沈清澜微微一怔，接过礼盒。盒子很轻，上面没有任何标识。“这是什么？”
“顾总只说，是祝贺项目成功的礼物。”周铭依旧是那副公事公办的语气，说完便微微躬身，转身离开。
沈清澜拿着礼盒，走到无人处，犹豫了一下，还是轻轻打开了它。
黑色的丝绒衬垫上，静静地躺着一支……白玫瑰。花瓣饱满，色泽纯白，没有任何杂色，在餐厅门口灯光的映照下，泛着清冷而高贵的光泽。花茎被仔细地处理过，没有一根尖刺。
白玫瑰……
花语是：纯洁、高贵、尊敬，以及……我足以与你相配。
沈清澜的心跳，不受控制地漏跳了一拍。她看着这支无刺的白玫瑰，眼神复杂难明。
这究竟是来自上位者的认可与奖赏，是合作伙伴式的欣赏，还是……夹杂了其他意味的试探与靠近？
她轻轻合上礼盒，指尖在冰凉的盒面上停留片刻。然后，她抬起头，望向远处顾氏大厦那依旧亮着灯的顶层，目光重新变得清明而坚定。
无论这礼物代表着什么，都无法动摇她的目标。赞誉也好，荆棘也罢，甚至是这来自深渊之主的、含义不明的玫瑰，都只是她前行路上的风景。
她将礼盒收好，步入夜色之中。前方的路，依然布满迷雾，但她知道，自己已经在这片龙潭虎穴中，扎下了一颗不容忽视的钉子。而真正的较量，才刚刚开始。这朵无刺的玫瑰，或许本身就是最危险的荆棘。