张飞与文丑那场未分胜负的激斗，如同在已紧绷至极的弓弦上又加了一分力。漳水两岸的对峙，进入了更加微妙而危险的阶段。双方的主帅和谋士们，都在殚精竭虑，试图打破这令人窒息的平衡。
幽州军中军帐内，炭火驱散了秋夜的寒意，却驱不散弥漫的凝重。
“主公，奉孝前日所议，遣奇兵绕行上游，袭扰袁绍粮道之策，或可实行了。”戏志才裹着厚裘，指着地图上漳水上游的一片山区，“据‘暗夜’回报，袁绍虽在几条主要官道设下重兵护卫，但其粮草多囤于斥章城，由韩莒子、吕威璜等将看守，守备相对松懈。若遣一员上将，率精锐轻骑，沿山路潜行，绕过袁军主力防线，突袭斥章，纵不能尽焚其粮，亦可令袁绍后方震动，牵制其大量兵力。”
郭嘉补充道：“此计关键在于‘快’与‘隐’。领军之将需勇猛善战，能迅速击破守军，更需机敏果断，能在袁绍援军合围前安然撤回。”
刘乾目光扫过帐下诸将：“子龙，此任艰巨，非你与白马义从莫属。”
赵云出列，银甲在灯火下泛着冷光，抱拳沉声道：“云，必不辱命！”
就在赵云领命，准备点兵出发之际，帐外传来急促脚步声，一名“暗夜”哨探浑身湿透，呈上最新情报。
“报！主公，诸位军师！袁绍谋士沮授，似已料到我军可能迂回袭扰，已增派兵马，加强了斥章乃至沿线各要隘的巡逻，尤其对山路小道，亦设有多处暗哨！”
帐内顿时一静。郭嘉与戏志才对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。袁绍麾下，确有能人。
戏志才沉吟道：“如此，子龙将军此行风险大增。即便成功，撤回之路亦必布满荆棘。”
刘乾果断道：“既如此，袭扰粮道之计暂缓。不能以子龙和白马义从冒险。”他看向郭嘉、戏志才，“二位先生，可有他策打破僵局？”
郭嘉眼中闪过一丝狡黠：“正面强攻不可取，奇袭之策又被识破……那便继续‘磨’。不过，要磨得更有技巧。他可增兵防备粮道，正面兵力必然相对减弱。我军可多派小股精锐，不分昼夜，沿河多点进行骚扰佯攻，疲敝其军，耗其精力，寻找其防御薄弱之处。同时，加大对黑山张燕的联络，令其在袁绍腹地制造更大混乱，让其首尾难顾！”
谋士们运筹帷幄，而底层的士兵则用血肉之躯，在执行着这些策略，将谋略化为最残酷的现实。
漳水并非处处水深流急，存在数处可以涉渡的浅滩。这些浅滩，成了两军小规模部队反复争夺的死亡地带。
位于两军大营中间的一处无名浅滩，成了近日厮杀最惨烈的战场。幽州军的玄武营重步兵与袁绍军的先登营精锐，为了控制这处战略要地，已经在此拉锯争夺了三日。
这一夜，乌云蔽月，河风凛冽。一支五十人的幽州敢死队，由军侯韩猛带领，再次奉命夜袭，意图夺取并巩固浅滩南岸的一个桥头堡。
他们口衔枚，马裹蹄，借着夜色和芦苇的掩护，悄无声息地涉过齐腰深的冰冷河水。对岸，袁军的哨兵抱着长戟，在篝火旁打着瞌睡。
“上！”韩猛低吼一声，率先跃出水面，手中环首刀划过一道寒光，一名袁军哨兵无声无息地倒下。
敢死队如同鬼魅般突入袁军简陋的滩头营寨，见人就砍，瞬间制造了混乱。
“敌袭！幽州军过河了！”凄厉的警报终于划破夜空。
袁军从睡梦中惊醒，仓促迎战。小小的滩头阵地，顿时变成了血肉横飞的修罗场。刀剑碰撞声、垂死惨叫声、怒吼搏杀声混杂在一起。
韩猛勇不可当，连劈三名袁军，浑身浴血，如同煞神。他身边的袍泽也个个拼命，他们知道，若不能站稳脚跟，等待他们的就是被赶下河喂鱼的命运。
“结阵！结阵！”一名袁军伯长试图组织抵抗。
“结你娘！”韩猛怒吼着合身扑上，不顾刺向肋下的长矛，一刀将那伯长劈翻，自己也踉跄一步，肋下鲜血淋漓。
“韩头！”一名年轻士兵惊呼，连忙上前扶住他，用身体挡开侧面刺来的攻击。
“别管我！杀敌！守住这里！”韩猛推开他，嘶哑着吼道，再次挥刀冲向敌群。
战斗惨烈而短暂。幽州敢死队凭借突袭和悍勇，一度控制了小半个滩头。但袁军援兵很快赶到，人数远超他们。
“撤！交替掩护！过河！”韩猛见事不可为，果断下令。
幸存下来的二十多名幽州士卒，边打边退，再次涉入冰冷的漳水。袁军的箭矢如同飞蝗般射来，不断有人中箭倒下，河水被染红。
退回北岸清点人数，出发时的五十名弟兄，只回来了十八人，且大半带伤。韩猛看着身边疲惫不堪、伤痕累累的袍泽，又望向对岸重新被袁军火把照亮的滩头，狠狠一拳砸在泥地里，虎目含泪。这样的场景，近日在漳水沿岸多处不断上演。每一次小规模的接触，都在消耗着双方的鲜血和生命，考验着双方的意志。
底层士兵在浴血搏杀，将领之间的较量也未曾停歇。张飞与文丑一战之后，袁绍军似乎想找回场子，频繁派遣将领临河挑战。
这一日，袁绍大将韩猛率数千弓弩手，在河岸列阵，向对岸肆意放箭，并高声辱骂，气焰嚣张。
北岸幽州军阵中，新近投效、以神射闻名的太史慈（字子义）见状，怒从心起。他向刘乾请命：“主公，袁军欺人太甚！末将请命，射杀其嚣张之气！”
刘乾准其所请。
太史慈取来心爱的宝雕弓，策马至河岸，看准对岸在阵前指挥、叫骂正欢的韩猛，深吸一口气，弯弓搭箭，动作如行云流水。
“着！”
只听弓弦惊响，一支狼牙箭如同流星赶月，穿越近百步的河面，在无数道目光的注视下，精准无比地射中了韩猛头顶的缨盔，将其红缨射落！
韩猛正骂得兴起，忽觉头顶一凉，红缨落地，吓得他魂飞魄散，后面的话戛然而止，下意识地缩回了盾牌之后。
对岸袁军一片哗然，气焰顿时受挫。
太史慈并不停手，连珠箭发，嗖嗖嗖又是三箭，分别射中三名袁军掌旗官的手臂，令其军旗摇晃欲倒。
“好箭法！”
“太史将军神射！”
北岸幽州军爆发出震天喝彩，士气大振。
太史慈收弓立马，朗声道：“对面袁军听着！吾乃东莱太史慈！若再敢放肆，下一箭，取的便是尔等项上人头！”
对岸袁军噤若寒蝉，再无人敢轻易露头叫骂。太史慈凭借超凡箭术，狠狠打压了南岸的嚣张气焰，也为连日来处于被动应对的幽州军，挣回了几分颜面。
经此一连串的谋略对抗、血肉磨坊和将领较量，漳水两岸的僵局依旧，但暗地里的较量已臻白热化。双方就像两个角力的巨人，都在寻找对方最细微的破绽，积蓄着足以将对方一举击垮的力量。空气中弥漫的血腥味和硝烟味越来越浓，预示着这场规模空前的对峙，即将迎来最终的、也是最惨烈的爆发。