茶山的清晨总是带着一股沁人心脾的清冷，薄雾如轻纱般缠绕在翠绿的梯田间。但杭城市公安局刑侦支队会议室里的气氛却与窗外的宁静祥和格格不入，压抑得让人喘不过气。
对赵刚的拘传并未取得预期的突破性进展。这个精明的茶园经理在最初的慌乱后，似乎找到了一套应对审讯的说辞。他承认了与张强、刘兵等几名失踪采茶工确实存在债务纠纷，揉着太阳穴，一脸懊悔地说：“都是我的错，怪我贪心，一时挪用了他们的工钱去周转别的生意，本想很快补上，没想到……”；他也承认了陈秀失踪当晚确实去过3号梯田附近，但咬死了只是去“巡查防盗”，因为之前发生过偷采嫩芽的事件。对于五名采茶工的失踪和茶汤中惊现的骨片，他瞪大眼睛，反复强调：“顾警官，我真的不知道！我就是胆子再大，也不敢杀人啊！那骨头片子，天知道是怎么混进茶叶里的，会不会是有人陷害我？”至于那笔关键的五万元款项，他最终给出一个看似合理却难以深究的解释——是帮一个“只有一面之缘”的外地茶商牵线搭桥，处理一批积压茶叶所得的“中介费”，对方付完钱就联系不上了，连那家皮包公司为何迅速注销他也推说不知。
审讯如同重拳打在棉花上。没有目击证人，没有凶器，没有直接指向杀人的证据，法定的拘留时间一到，只能眼睁睁看着赵刚在办理完手续后离开，尽管对他采取了严密的监控措施，但顾铭知道，如果找不到突破口，这条线很可能就此断掉。
案件的僵局，如同笼罩在龙井山上空的浓重阴云，直到林岚在省厅法医实验室里取得关键性的技术突破，才仿佛一道刺目的闪电，劈开了这令人窒息的迷雾。
实验室内部是一个纯白的世界，灯光冷冽，映照着离心机、气相色谱仪、dNA测序仪等精密仪器冰冷的外壳，泛着无机质的光泽。空气里弥漫着消毒水、化学试剂以及某种极淡的、属于有机质分解的独特气味，与窗外春暖花开的气息彻底隔绝。林岚已经在这里连续工作了三十多个小时，只在办公室的折叠床上囫囵睡了四个钟头。她身上穿着白大褂，头发利落地挽在脑后，眼白布满了细密的血丝，但她的眼神却异常明亮锐利，紧紧盯着面前电脑屏幕上刚刚生成的一系列复杂数据曲线和成分分析图谱。
她的实验台上，井然有序地并列摆放着从万山茶园3号梯田不同点位采集的土壤样本和茶叶样本。那些土壤呈现出一种近乎墨黑的、油腻的肥沃色泽，抓在手里有一种异样的沉甸甸感。而旁边的茶叶样本，则显得格外肥厚饱满，叶脉粗壮，颜色是一种深浓得化不开的墨绿色，与旁边来自普通梯田的、颜色鲜亮的茶叶样本形成了刺眼的对比。
内线电话接通了刑侦支队队长办公室，林岚的声音因疲惫和激动而略显沙哑，却带着不容置疑的确定性：“顾队，重大发现！3号梯田的土壤和茶叶检测结果出来了，有问题，大问题！远超我们之前的想象！”
顾铭此刻正站在支队办公室的窗前，指间夹着一支燃烧了近半却忘了吸的香烟，烟灰颤巍巍地即将掉落。窗外是城市午后繁忙的车流，喧嚣被厚厚的玻璃隔绝，只剩下沉闷的低鸣。听到林岚的话，他猛地转过身，将烟蒂摁灭在满是烟头的烟灰缸里，沉声道：“我在听，说具体！”
“首先是土壤成分，”林岚语速很快，但每个字都清晰有力，“我们进行了深度元素分析和有机质构成解析。结果显示，其氮、磷、钾三大核心元素的含量比例异常，达到了惊人的1:0.8:0.5。顾队，你可能不太了解，普通高产茶园土壤的氮磷钾比例通常在1:0.3:0.5左右，即使是使用了大量高效有机肥，也很难达到，更不用说长期维持如此畸高的磷含量！这远远超出了正常范畴，也绝非沈万山声称的‘羊粪秘方’能够解释的。这种特殊的比例……更像是一种……一种高度富集了某种特定有机质的分解产物。”
她顿了顿，似乎在组织更具冲击力的语言，然后深吸一口气，抛出了更惊人的结论：“更重要的是茶叶本身的成分分析。我们采用了激光剥蚀电感耦合等离子体质谱法，对茶叶的微观结构进行了元素分布扫描。结果发现，3号梯田出产的茶叶，其钙、磷、铁、锌等微量元素的含量异常偏高，尤其是钙和磷的比值，以及某些特定稀有元素的组合模式，呈现出一种……一种与哺乳动物骨骼、牙齿等硬组织中的微量元素构成特征高度相似的图谱。这绝不是土壤背景值异常可以解释的。”
顾铭握着话筒的手心已经沁出了冷汗，一个骇人听闻的猜想如同冰冷的毒蛇，骤然窜上他的脊背。
林岚的声音继续传来，带着科学验证后的冷酷：“而且，我们在对茶叶样本进行了反复清洗、甚至进行破坏性萃取后，在茶叶内部纤维和细胞间隙中，通过超敏pcR技术，捕获到了极其微量、降解严重、但经过反复验证确实存在的人类dNA片段！虽然以目前的技术，这些片段无法进行有效的个体识别和数据库比对，但它们的存在，如同黑暗中的萤火，明确无误地指向了其来源。”
“你的意思是……”顾铭的声音不自觉地低沉下去，带着一丝自己都未察觉的干涩。
“我的意思是，”林岚的声音斩钉截铁，仿佛在宣读一份不容置疑的科学判决，“3号梯田那异乎寻常的‘肥效’，根本不是什么祖传羊粪秘方带来的！而是人体组织——骨骼、肌肉、毛发——在特定土壤环境中，经过微生物作用缓慢分解后，形成的特殊有机质和矿物质混合物！那些茶叶，它们的根系，吸收了来自……来自埋藏于其下的骨肉分解后的养分，所以才会长得那么‘肥美’，那么‘异常’！这才是万山茶园顶级龙井所谓‘秘方’的真正秘密！”
顾铭感到一阵强烈的恶心翻涌上来，胃部剧烈地抽搐着。他几乎能透过林岚冷静的专业描述，清晰地想象出那片在阳光下青翠欲滴、被茶客们奉为极品的梯田之下，那层层土壤之中，隐藏着何等恐怖和亵渎生命的秘密。一片用来生产象征着清雅、高洁的茶叶的田地，竟然是受害者的埋骨之所，依靠尸身的滋养来维持茶叶的“优异品质”，这其中的冷酷、算计与对生命极致的践踏，让从业多年的他也感到一阵寒意。
他强迫自己冷静，追问道：“所以，那五名失踪的采茶工，很可能……都被埋在了3号梯田？”
“大概率是这样！”林岚肯定道，随即又补充了她的专业推断，“而且，从土壤分层取样分析和有机物降解程度模型来看，凶手的处理方式非常……‘系统’。”她选用了一个极其违和却精准的词汇，“我推测，是采用‘一层尸体、一层常规肥料或生石灰、再覆盖一层土壤’的方式进行交替掩埋。这样既能利用石灰或肥料加速分解，抑制虫蛆滋生，最大限度地掩盖腐败气味，避免被警犬或浅层地质雷达探测发现，又能将这些‘特殊基肥’的养分缓慢、持续地释放，精准地滋养茶树根系。这简直是一种……一种冷酷到极致的资源利用方式，完美地伪装成‘秘方’的效果！”
挂断电话，顾铭在原地僵立了许久，窗外的阳光斜射进来，在地板上拉出长长的光影，他却感觉不到丝毫暖意，只有一种深入骨髓的冰冷。
记账室位于茶园办公区一栋老旧红砖楼的底层，采光很差，即使是在白天，也需要开着昏黄的日光灯。空气中漂浮着陈年账本散发的纸张霉味、劣质墨水的味道以及一种挥之不去的灰尘气息。记账员刘梅是个四十岁出头、身材瘦小、总是低眉顺眼的中年妇女，当她看到顾铭和肖阳带着一阵冷风再次出现在门口时，她正在核对一叠票据，手中的钢笔“啪嗒”一声掉在桌子上，滚了几圈，在摊开的账本上划出一道刺眼的蓝色墨痕。她的脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色，嘴唇不受控制地微微哆嗦起来，下意识地想用手去遮住面前的账本。
“刘女士，不好意思，又来打扰你。我们想再仔细核对一下2013年，采茶工王磊的工资发放记录，需要看看原始凭证。”肖阳上前一步，语气尽量平和，但目光却如探照灯般扫过桌面上的一切。
刘梅慌乱地应了一声，手指颤抖着在身后文件柜里翻找，好几次都拿错了文件夹。当她终于把那一册略显陈旧的账本摊开在桌面上，指向王磊那一栏时，顾铭和肖阳几乎同时俯身，敏锐地注意到了异常——在王磊的工资领取签名栏，那个“王磊”的签名，笔迹虽然刻意模仿了前后页其他工人签名的潦草风格，试图融入其中，但在笔画的起承转合、一些关键拐角的力度，以及“王”字那一横的收笔习惯上，显得生硬、迟疑，与真正工人那种随意而流畅的签名有着细微却本质的区别。更明显的是，签名栏下方的墨迹似乎与周围略有不同，边缘有极其轻微的、试图用橡皮或刀片擦拭修改的痕迹，虽然做了淡化处理，但在经验丰富的侦查员眼中，这欲盖弥彰的举动反而更加可疑。
“刘梅，”顾铭的声音不高，却带着沉重的压力，他不再使用敬语，目光如炬地盯着她躲闪的眼睛，“王磊的工资，他本人真的在2013年5月23日，亲自从这里领走了吗？”
刘梅的身体剧烈地抖了一下，像是一只受惊的兔子，猛地低下头，不敢与顾铭对视，声音细若游丝，几乎听不见：“领，领走了啊……这，这不是签了字吗……白纸黑字……”
“这签字是伪造的！”肖阳的声音陡然严厉起来，他伸出带着白手套的手指，精准地点在那处笔迹上，“我们请教过笔迹专家，即便只是初步比对，也能看出明显的模仿痕迹！笔画滞涩，连笔生硬！说！为什么要这么做？是谁指使你伪造工资领取记录的？”
巨大的心理压力如同决堤的洪水，瞬间冲垮了刘梅脆弱的心理防线。她的肩膀垮了下来，眼泪“唰”地涌出，带着哭腔，几乎是脱口而出：“是……是赵经理！是赵刚逼我这么做的！他……他说王磊的工资他已经私下结清了，但是忘了让王磊签字，怕……怕沈老板查账的时候对不上，会追究他的责任，就让我……让我找个机会补一个签字上去……我，我就是个记账的，他是我领导，他让我怎么做，我……我不敢不听啊……”她双手捂住脸，呜呜地哭了起来，显得无比委屈和懦弱。
“赵刚……”顾铭咀嚼着这个名字，眼神冰冷。他没有因为刘梅的眼泪而放松，继续步步紧逼：“那么，据我们所知，大概在去年年底，你和沈万山沈老板，在办公室里也有过一次比较激烈的争执，当时也是为了账目的问题，具体是为了什么？”
听到“沈万山”三个字，正在哭泣的刘梅像是被无形的针扎了一下，猛地抬起头，泪眼婆娑的脸上瞬间掠过一丝极度的恐惧，她拼命地摇头，语无伦次地否认：“没！没有的事！谁……谁乱说的！我和沈老板……没，没有争执！就是……就是有一次我账目做得不清楚，沈老板批评了我几句，对，就是正常的工、工作批评……沈老板人很好，是我自己没做好……是我笨……”她的反应过于激烈，声音尖利，身体甚至因为恐惧而微微后仰，明显在拼命地隐瞒着什么，试图将某个秘密死死地压下去。
进一步的调查很快发现了更多疑点。内部排查显示，就在陈秀失踪后不到一周，刘梅就向茶园管理层提交了辞职申请，理由是她远在北方老家的母亲“突发重病，需要人回家长时间照顾”。然而，当警方循例向她索要相关病历证明时，她却支支吾吾，先是说病历在老家，后又说母亲得的是“不好对外人言的隐疾”，始终无法提供任何有效的书面证明。警方联系她老地的派出所协助核实，反馈回来的信息也含糊其辞，只说其母年纪大了，身体有些老毛病，但并未听说有需要女儿放弃工作长期返乡照顾的急症重病。更引人注目的是，深入的人际关系网络排查显示，刘梅和赵刚，竟然是拐了几道弯的远房表亲关系！两人在茶园内虽然明面上保持着上下级的距离，但私下里，确实有不少电话联系，甚至有工人反映，曾见过赵刚开车载着刘梅离开茶园，去向不明。
气氛比之前任何一次案情分析会都要错综复杂。白板上，赵刚和刘梅的照片被并排贴在中央，周围延伸出的线索箭头纵横交错，密密麻麻，如同一张纠缠的网。
顾铭站在白板前，双臂抱胸，眉头拧成了一个深刻的结。他的手指划过上面那些触目惊心的关键词：“现在情况很明确，但也更复杂了。赵刚，这条线依然粗壮：他有明确的作案动机——与多名受害者的债务纠纷；有无法合理解释的行为疑点——监控拍到他深夜出现在关键现场附近；现在，又多了指使他人伪造账目、试图系统性掩盖受害者未领工资事实的行为。他的嫌疑，从逻辑上看，依然是最大的。”
肖阳站起身，用记号笔在刘梅和赵刚之间画了一条粗线，补充道：“而且，我们现在发现了刘梅和他之间的亲属关系！这决不是巧合。刘梅伪造账目，很可能就是受他指使，为他掩盖罪行链条中的重要一环。刘梅在陈秀失踪后突然、急切地辞职，并且无法提供合理解释，这完全可以看作是一种避嫌行为，她很可能知道些什么内情，甚至可能参与了某些环节，是帮凶！”
“但是，这里存在一个巨大的、难以解释的矛盾点。”林岚冷静地开口，她走到白板前，用笔尖敲了敲关于3号梯田埋尸施肥的核心区域，语气严肃，“根据我们多次询问茶园工人和查阅内部管理规定，3号梯田作为核心‘秘方’产区，其所有的施肥、土壤改良工作，都非常特殊，一直是由沈万山亲自指定极少数他完全信得过的、跟了他很多年的老工人负责，或者在夜深人静时亲自带着绝对心腹操作。赵刚作为经理，主要负责的是行政、销售、对外联络，他根本没有权限，也没有被观察到直接参与3号梯田的具体施肥作业。更重要的是，根据土壤分层和茶叶吸收模型，要完成如此隐蔽且有效的‘埋尸施肥’，需要相当的体力进行挖掘，需要对肥料配比、掩埋深度有一定了解，以确保分解效率和避免暴露。刘梅一个体力孱弱的记账员，显然不具备独立完成多次埋尸的体能；而赵刚，即便他有动机，有能力，他又是如何突破沈万山设定的严格权限，在沈万山的眼皮子底下，一次又一次地、在需要特定时机（采茶季结束）完成如此复杂的‘施肥’过程，而长达数年不被察觉的？沈万山对他这个‘秘方’产区，就如此放任不管吗？”
会议室内陷入了一片沉重的沉默。线索似乎分成了两条清晰的线，一条如同沉重的锁链，死死地缠住了赵刚，另一条则如同隐秘的藤蔓，牵出了行为举止处处透着可疑的刘梅。两人之间存在的亲属关联，似乎构成了某种潜在的共犯结构。然而，那最核心、最骇人的作案环节——在守卫森严的3号梯田实施埋尸并利用其作为肥料——却与这两人已知的岗位权限、体能条件以及茶园的管理现实，产生了难以调和、无法解释的矛盾。
赵刚和刘梅，如果他们真是凶手，谁在主使？谁在配合？他们之间到底是一种怎样的合作关系？如果他们不是，那这重重指向他们的线索，又是为何如此巧合地聚集在一起？那个真正拥有3号梯田绝对控制权、能够自由决定何时、何地、如何“施肥”的人，难道就对脚下埋藏的秘密一无所知吗？
警方陷入了双线追查的困境之中，每一个嫌疑人都似乎背负着无法洗脱的疑点，但又都面临着难以逾越的逻辑和现实障碍。所有的调查力量，所有的怀疑目光，都不得不紧紧地聚焦在这对有着千丝万缕联系、行为充满矛盾的经理和记账员身上。