小学后山的风裹着枯草碎屑，刮在脸上像细针扎，傍晚的太阳沉到煤山后面，把影子拉得老长。老王握着扳手的手越攥越紧，金属冰凉的触感透过手套渗进来，指节因用力而泛出青白。他原本挂在脸上的假笑，此刻僵得像块硬壳，看到梁深挡在小远身前，眼神不自觉地往山洞外的小路瞟，脚往后挪了半寸，像是在盘算逃跑的路。
“王站长，”梁深的声音冷得像山涧的冰，每一个字都带着重量，“你手里这把刻着Yq-037的扳手，维修站半个月前就登记丢失了，为什么会在你这？你说过来找小远，后山这么大，你怎么偏偏知道他在这个山洞里？”
老王的喉结快速滚了滚，额角渗出的汗珠顺着脸颊往下滑，滴在工装衣领上。他张了张嘴，声音有点发颤：“这……这扳手是今早我去赵铁山家借柴火时，在他家柴火堆最底下翻到的。我想着他现在正被你们怀疑，要是看到我拿着这把扳手，肯定以为是我故意藏起来害他的，怕闹误会，就没敢声张。至于小远，我是猜的——这孩子平时总爱来后山掏鸟窝、挖野菜，我想着过来碰碰运气，没想到真找着了。”
他一边说，一边下意识地把扳手往身后藏，可动作太明显，反而露了破绽。梁深没戳破，只是让民警上前，先把扳手收了证，再将老王带回派出所留置。转身时，他看到小远正躲在唐晓身后，小手紧紧攥着唐晓的衣角，眼睛里还带着没散的恐惧，就蹲下身，尽量让语气温和：“小远，别怕，警察叔叔会保护你。你再好好想想，爸爸和王叔叔除了打电话说‘藏东西’，还说过别的吗？比如他们要去什么地方，或者提到过什么特别的东西？”
小远咬着嘴唇，手指抠着唐晓给的巧克力包装纸，想了好半天，才小声说：“前几天晚上，我起夜去厕所，听到爸爸在客厅跟人打电话，声音压得很低，但我还是听到了几句。他说‘东西都藏在老地方了，警察肯定查不到’，还说‘那个女的太麻烦，得想个办法让她闭嘴，省得以后出事’。我当时问爸爸跟谁打电话，他还凶我，让我赶紧回房间睡觉。”
“老地方”三个字像根针，扎在梁深心上——凶手之前留在矿洞石头上的红漆留言，写的就是“下一个在‘老地方’”，这绝不是巧合。他立刻让身边的民警把小远的证词一字不差记下来，同时安排人去查赵铁山最近一个月的通话记录，重点排查和老王的通话时段，看看能不能找到对应的通话记录。
回到派出所，梁深没歇口气，直接去了留置室提审赵铁山。听到“老地方”和“打电话藏东西”时，赵铁山原本垂着的头猛地抬起来，眼神里满是震惊，像是没想到小远会说出这些。他张了张嘴，想说什么，可嘴唇哆嗦了半天，只发出含糊的气音。过了好一会儿，他才颓然地低下头，双手插进头发里，声音沙哑：“小远……小远他还小，记错了，我没跟人说过这些，是他听错了。”
“听错了？”梁深往前一步，双手撑在审讯桌上，“小远能准确说出‘老地方’和‘让女人闭嘴’，这怎么可能是听错？你老实说，‘老地方’到底是哪？你要藏的东西是什么？那个‘麻烦的女人’又是谁？”
赵铁山把头埋得更低，不管梁深怎么问，都只重复“小远记错了”，再也不肯多说一个字。就在审讯陷入僵局时，负责提审老王的民警突然跑了进来，手里拿着笔录本，脸色有些复杂：“梁队，老王又招了点东西，他说赵铁山的老婆当年坠井前，跟一个穿红衣的女人吵过架，吵得特别凶，还差点动手，赵铁山当时还跟他抱怨过，说那个穿红衣的女人不地道，破坏他的家庭。”
赵铁山从没提过这事！梁深心里一沉，立刻转身回留置室，把老王的话复述给赵铁山听。听到“穿红衣的女人”时，赵铁山的身体明显晃了一下，双手瞬间攥紧，指节泛白。他沉默了足足五分钟，才慢慢抬起头，眼神躲闪着不敢看梁深，含糊地说：“是……是有这么回事。那个穿红衣的女人是我老婆生前的闺蜜，叫林娟，当时因为我老婆借钱给她，她一直拖着不还，两人就吵翻了，后来就断了联系。我也不知道她现在在哪，说不定早就离开矿区了。”
“林娟？”唐晓立刻拿着赵铁山提供的名字，去户籍室查矿区的常住人口和暂住人口记录，可查遍了所有档案，都没有一个叫林娟的女人，不管是本地户籍还是外来务工人员。很明显，赵铁山又在撒谎——这个所谓的“闺蜜林娟”，要么是他编出来的假名字，要么就是早就被人处理掉了，连身份痕迹都没留下。
梁深让民警继续盯着赵铁山和老王，防止他们串供，自己则带着唐晓去了派出所的档案室，想查赵铁山妻子坠井的旧案。档案室里满是灰尘，阳光透过窗户照进来，能看到空气中漂浮的尘埃。唐晓翻了好半天，才从一堆旧卷宗里找到标着“赵铁山妻子坠井案”的档案袋，封面的字迹已经有些模糊，袋子边缘都快磨破了。
打开卷宗，里面的现场照片、出警记录、尸检报告都保存得还算完整。尸检报告显示，赵铁山的妻子确实是溺水身亡，身上没有明显外伤，符合意外坠井的特征。可唐晓翻到现场照片时，突然停住了手，指着其中一张照片说：“梁队，你看这里——井口的护栏有撬动的痕迹，虽然很轻微，但能看出来是新痕迹，边缘还有金属划痕，不像是年久失修自然损坏的。可当时的出警记录里写的是‘护栏疑似年久失修断裂，导致意外坠井’，根本没提撬动痕迹的事，这也太奇怪了。”
梁深接过照片，仔细看了看——井口护栏的连接处确实有细微的撬动痕迹，不仔细看根本发现不了。他立刻让人联系当年负责这起案子的老民警，老民警现在已经退休在家，住在矿区附近的家属院。接到电话后，老民警很快就来了派出所，看到卷宗里的照片，叹了口气：“这事我记得清楚，当时我就觉得不对劲。赵铁山的老婆刚被从井里捞上来，身体都还没凉透，他就拿着铁锹去清理井口周围的泥土，嘴里还念叨着‘别弄脏了路，街坊邻居走路不方便’。哪有丈夫刚丧妻，还有心思管路面干不干净的？我当时就怀疑是他干的，想仔细查，可赵铁山一口咬定护栏早就松了，周围的邻居也说没看到异常，加上没找到其他证据，最后只能按意外结了案。”
主动清理井口泥土？这分明是在销毁证据！梁深的心里升起一个可怕的猜测——赵铁山的妻子根本不是意外坠井，而是被赵铁山杀害后推下井的，清理泥土就是为了掩盖他留下的脚印或痕迹。而那个所谓的“穿红衣的闺蜜林娟”，说不定就是看到了案发过程，或者知道什么内情，所以才被赵铁山灭口，甚至可能就是这几起红衣案最早的受害者，只是尸体一直没被发现。
就在案情似乎有了新进展时，派出所的收发室突然收到一封匿名信。信封是最普通的白色信封，没有邮票，也没有署名，像是有人直接送到派出所门口的。拆开信封，里面只有一张对折的白纸，上面用红笔写着一行歪歪扭扭的字：“今晚8点，老矿沉淀池见。”
老矿沉淀池在矿区的最北边，是十几年前老矿开采时留下的，早就废弃了，池子里的水浑浊不堪，散发着一股腥臭味，周围长满了半人高的野草和灌木，晚上连个路灯都没有，平时很少有人去。梁深知道，这是凶手在挑衅，可他不得不去——万一凶手真的要对下一个人下手，他们不能错过机会。
他立刻安排警力，分成三组布控：第一组是狙击手，藏在沉淀池对面的山坡上，负责观察周围动静；第二组民警穿便衣，伪装成散步的居民或捡废品的人，守在通往沉淀池的各个路口；第三组则潜伏在沉淀池周围的草丛里，随时准备行动。所有人员都提前到位，关掉手机铃声，只靠对讲机联系，整个区域安静得只能听到风吹过野草的“沙沙”声。
时间一点点过去，天色越来越暗，最后一点余晖也消失在煤山后面，周围彻底黑了下来，只有远处矿区的灯光偶尔闪过。离8点还有五分钟时，一个黑影从西边的小路慢慢走了过来，穿着黑色夹克，戴着蓝色口罩，头上还压着一顶鸭舌帽，手里提着一个黑色的布袋，和之前监控里拍到的“黑夹克男”一模一样。
“注意，目标出现，各小组保持警惕。”梁深对着对讲机低声说，手指按在腰间的配枪上，眼睛紧紧盯着那个黑影，生怕错过任何动作。
可就在黑影走到沉淀池边，停下脚步像是要往池子里扔东西时，突然晃了晃，接着直挺挺地倒了下去，一动不动。潜伏在草丛里的民警立刻冲过去，打开手电筒照向地面——所有人都愣住了，倒在地上的不是别人，正是之前被列为嫌疑人的刘刚！
刘刚的胸口插着一把水果刀，刀柄露在外面，鲜血已经浸透了他身上的黑夹克，染红了周围的泥土。他的右手紧紧攥着一张纸条，上面用红笔写着五个字：“替罪羊的下场。”
“凶手是故意的！”唐晓蹲下身，小心翼翼地检查刘刚的尸体，声音里带着压抑的愤怒，“他杀了刘刚灭口，还特意让刘刚穿上黑夹克，就是想让我们以为刘刚就是那个‘黑夹克男’，是他杀了那些红衣女人，现在畏罪自杀，好就此结案，把自己摘干净！”
梁深的脸色很难看，凶手的狡猾超出了他的预料，不仅敢主动留下预告信，还能精准地找到刘刚，用他当替罪羊，打乱警方的侦查方向。他让技术科的人仔细勘察现场，提取刀上的指纹和血迹，自己则蹲在刘刚的尸体旁，目光扫过他的口袋，希望能找到点凶手遗漏的线索。
突然，唐晓从刘刚左边的口袋里摸出一张皱巴巴的纸，展开一看，是半张维修站的零件清单，上面用铅笔圈出了一行字：“液压机密封圈，要最旧型号（2013年产）”，清单的边缘有明显的撕痕，显然是被人撕走了另一半，只剩下这半张。
“梁队，你看这个。”唐晓把清单递给梁深，手指指着“最旧型号”几个字，“我记得之前查维修站的资料时，看到过记录，苏晴案案发前半年，老矿正好换过一批液压机密封圈，因为那些旧密封圈是2013年产的，材质有问题，容易漏油，不符合安全标准，换下来的旧密封圈全被当成废品，堆在维修站后面的废品站里，后来不知道被哪个废品收购站拉走了。”
梁深捏着清单，指尖反复摩挲着“2013年产旧密封圈”的字样，脑海里突然闪过一个念头：凶手之前在案发现场留下的线索，都和液压机有关——液压机油、齿轮、刻编号的扳手，现在又多了一个旧密封圈。凶手要这些旧密封圈干什么？是用旧密封圈制作了什么作案工具，还是想用旧密封圈上的机油痕迹，混淆警方的判断？或者说，凶手就是从当年拉走旧密封圈的人里来的？
他立刻站起身，对着对讲机说：“立刻去查维修站2013年更换液压机密封圈的记录，找到当年负责处理旧密封圈的人，再查当年拉走旧密封圈的废品收购站，一定要找到这批旧密封圈的去向！”
风又吹过沉淀池，带着浑浊的腥臭味，梁深看着手里的半张清单，心里清楚——这半张纸，很可能就是解开所有谜团的关键，而当年那些被当成废品处理的旧密封圈，或许藏着凶手最核心的秘密。