天佑一行人受到东方雪盛情邀请，来到了云港星域。
云港星域的黄昏格外绚烂。夕阳将整片水域染成金红色，千帆竞渡，船影如织。天佑站在漕帮总部的观景台上，望着脚下蜿蜒如龙的河道，水面上货船穿梭不息，码头上工人如蚁，一派繁荣景象。
天佑，看什么呢这么入神？二皇子李琛手持折扇走近，锦衣玉带在晚风中轻轻飘动。这位皇室贵胄年约十六，面容俊朗，眉宇间自带一股雍容气度。
天佑收回目光，微微一笑：看这云港盛景。漕帮能掌控中州七成水运，果然名不虚传。
那是自然。东方雪的声音从身后传来。她一袭湖蓝色长裙，发间只簪一支白玉兰，清丽中透着干练，我们漕帮一万条大船日夜不停，南粮北盐，东茶西药，有运不完的货。
幽莲站在廊柱旁，指尖轻抚过雕刻精美的栏杆：这些建筑至少有五百年历史了，却保养得如此完好。
幽莲姑娘好眼力。东方雪笑道，这里原是朝廷漕运旧总督府，我祖父买下后扩建而成。诸位住的听涛别院是最新修缮的，既保留古韵，又不失舒适。
李琛抱着长剑靠在朱漆柱子上：东方小姐盛情，我们受之有愧。
李公子客气了。东方雪眼波流转，诸位能赏光前来，是我漕帮的荣幸。特别是众位救命恩人，家父明日设宴，定要好好款待。
天佑注意到，提到时，东方雪眼中闪过一丝复杂神色。他正想细究，忽听一阵悠扬钟声传来。
晚膳已备好，诸位请随我来。东方雪做了个请的手势。
晚宴设在主宅的观澜堂，十八道水陆珍馐依次呈上，席间觥筹交错。漕帮帮主东方朔是个五十出头的精瘦男子，太阳穴微微鼓起，显然内功深厚。他言语不多，却每句都恰到好处，对李琛更是礼数周全。
听闻李公子对古玩字画颇有研究。东方朔举杯道，我收藏了一幅《千里漕运图》，乃前朝画圣吴道子真迹，明日请殿下品鉴。
李琛欣然应允，席间气氛愈发热络。
宴毕，众人各自回房。听涛别院位于主宅西侧，三进院落，假山流水，环境清幽。天佑与二皇子住在最里面的枕霞轩，幽莲则住在相邻的院落。
天佑，陪我走走如何？二皇子站在院中赏月，忽然提议，这云港夜景想必不凡。
天佑点头：乐意之至。
二人沿着青石板路漫步，穿过几道月洞门，不知不觉来到一处临水的长廊。远处码头灯火依旧通明，夜航的船只亮着灯笼，如星河倒映在水面。
这云港比皇城也不遑多让啊。二皇子感叹，若天下商路皆如此畅通，何愁民生不富？
天佑正要接话，忽见几个船工模样的人从对面走来。他们穿着粗布短打，腰间别着水壶，边走边低声交谈。当靠近时，其中一人说道：...黑袍大仙法力盖世，搬山碎石无所不能...
天佑耳力极佳，听得真切。他心头一震，面上却不露分毫。
殿下，夜露渐重，不如先回去歇息。天佑温声道，明日还要赏画，需养足精神。
二皇子不疑有他，点头应允。天佑将他送回枕霞轩，确认四周安全后，悄无声息地留下一道分身守护，真身则化作一缕青烟飘出窗外。
那几个船工已走远，但难不倒天佑。他掐诀念咒，指尖浮现一点荧光，如萤火虫般向前飞去。这是引路诀，可追踪特定气息。
荧光引领天佑穿过几条小巷，来到一处偏僻的码头仓库区。这里的建筑高大阴森，堆满货物，空气中弥漫着鱼腥和桐油的气味。
远处一座黑黢黢的三层砖楼前，隐约有人影闪动。天佑收敛气息，施展镜花水月之术，身形渐渐透明，与夜色融为一体。
靠近后，他发现砖楼门口站着两个守卫，虽作船工打扮，但太阳穴鼓起，分明是练家子。更诡异的是，他们脖颈处都有一个黑色莲花刺青，在昏暗灯光下若隐若现。
黑莲教！天佑心中暗惊。这是三十年前被各大门派联手剿灭的邪教，专修血祭邪术，当年曾造成无数惨案。宗主柳清微左臂伤疤，就是拜黑莲教主所赐。
天佑不敢大意，施展土遁术潜入地下，从砖楼地基处悄然进入。楼内空间比外观要大得多，显然是用了空间扩展的法术。中央是个宽敞的大厅，黑压压聚集了上百人，全都跪伏在地，面向一个高台。
高台上，一个黑袍人背对众人站立。他身形瘦高，袍子下摆绣着血色莲花，在昏暗烛光中格外刺目。
信我者，得永生！黑袍人突然转身，声音嘶哑如金属摩擦。他脸上戴着黑玉面具，只露出一双猩红的眼睛，黑莲降世，万法归一！
台下信徒狂热呼应：黑莲降世，万法归一！
天佑藏身于一根立柱的阴影中，屏息凝神。这黑袍人的气息让他莫名熟悉，却又想不起在哪里见过。
只见黑袍人从怀中取出一块黑木牌，上面用金漆画着复杂符文。他咬破手指，将鲜血滴在木牌上，口中念诵晦涩咒语。
恭请圣祖降临！
随着这一声高呼，木牌突然爆发出刺目黑光。黑袍人身体剧烈颤抖，骨骼发出令人牙酸的声。他的身形开始膨胀，黑袍被撑裂，露出下面青灰色的皮肤。
转眼间，一个身高三丈的巨人出现在高台上！它头生双角，眼如铜铃，口鼻中喷吐着黑色雾气。巨掌一挥，带起的劲风将前排几个信徒掀翻。
力量！我要更多的力量！巨人声音如雷，震得屋顶灰尘簌簌落下。它举起右掌，猛然劈向地面。
轰隆隆——！
整座砖楼都在颤抖。青石铺就的地面被劈出一个丈余深的巨坑，裂缝如蛛网般向四周蔓延。几个躲闪不及的信徒掉入坑中，发出凄厉惨叫。
天佑瞳孔收缩。这邪术他太熟悉了——正是当时魔幻森林魁梧大汉施展的邪神附体！不同的是，当时那大汉能维持巨人形态很久，而这黑袍人显然修为不足，巨人形态只维持了十息就开始萎缩，很快恢复成人形。
恢复后的黑袍人虚弱地跪在地上，面具滑落一旁。天佑终于看清他的脸——一道狰狞刀疤从左额贯穿到右下巴。
圣祖需要更多祭品！黑袍人喘息着说，三日后月圆之夜，准备至少一个少年的全部精血，在黑水渊举行大祭！届时圣祖真身降临，可让你等大开眼界！
信徒们疯狂叩首，有人甚至喜极而泣。天佑心中发冷，一名少年的全部精血，那意味着少年生命的终结，这帮畜生当真丧尽天良！
趁着黑袍人没有留意他，不敢久留，他悄然退走。
二皇子已经熟睡，两道分身合而为一，天佑悄然溜回自己的房间。
……