黑森林的深处，时间仿佛凝滞。
灰黑色的雾气在林间缓缓流淌，遮掩了天光，也模糊了远近的景物。楚牧一行人所在的隐蔽树洞区域，暂时成了风暴眼中脆弱的安宁之地。
经过楚牧紧急炼制的丹药和长孙明轩以精纯灵力辅助化开药力，柳月瑶与苏惜文的伤势终于稳住了。
柳月瑶依旧昏迷，但断臂处敷上的“生肌续骨膏”已开始发挥作用，伤口不再恶化，苍白的脸上恢复了一丝极淡的血色。
苏惜文腹部的毒被彻底拔除，外伤也在灵药作用下开始缓慢愈合，虽然虚弱，但已能保持清醒，自行运转功法配合疗伤。
楚牧、长孙明轩、叶凝霜以及苏武安，则抓紧这宝贵的喘息之机，全力调息恢复。
楚牧炼制的丹药虽然粗陋，但药效直接，配合他们各自的根基，半日之后，几人体内枯竭的灵力总算恢复了一两成，严重的伤势被暂时压下，勉强有了行动和一战之力。
说是“半成实力”，实则更多是指状态的极端低迷，远非全盛时期可比。
然而，这份短暂得来的安宁，很快被森林边缘传来的异动打破。
起初是远处隐约的、整齐的脚步声踩踏枯枝落叶的声响，接着是压低的交谈声，还有金属或骨质武器轻轻磕碰的微响。
声音来自不同的方向，正在朝着森林内部推进。
长孙明轩率先睁开眼，眼神锐利如昔。“搜索队，至少三队，每队五人以上，呈扇形向这边推进。修为……最高金丹后期，最低筑基圆满。”
他元婴中期的神识虽也受损，但覆盖范围和感知精细度仍远超旁人。
楚牧立刻示意众人噤声，收敛所有气息。
叶凝霜无声无息地移动到树洞边缘，透过藤蔓缝隙向外观察。苏武安握紧了拳头，将尚未完全恢复的苏惜文往树洞更深处护了护。
“是血魔教的人。”叶凝霜传音回来，声音冰冷，“黑袍，左胸有滴血骷髅印记，武器制式统一，配合默契，是正规的巡逻搜索队，不是散兵游勇。”
“应该是被血灵童子闹出的动静引来的。”楚牧沉声分析，“他们进入森林搜索，一方面可能是探查混乱源头，另一方面也是防范有外人趁乱潜入。”
他看向昏迷的柳月瑶和虚弱的苏惜文，眉头紧锁，“我们现在这个状态，无法硬拼，也经不起大规模战斗的消耗和动静。”
“那就让他们来，却回不去。”长孙明轩缓缓站起身，虽气息仍显虚浮，但那股属于剑修的锋锐之意已然重新凝聚，“此地林木茂密，地形复杂，瘴气干扰神识，正是游击猎杀的好场所。”
楚牧点头，这正是他的想法。他迅速分配任务：“长孙家主，你伤势相对最轻，实力保留最多，负责居中策应，同时保护月瑶和惜文所在的树洞区域，作为最后防线。
凝霜，你擅长隐匿与一击必杀，负责外围游走，袭杀落单或小队侧翼的敌人。苏老，你对森林环境适应力强，且熟悉一些阴湿地形，负责设置简易陷阱和误导痕迹，扰乱他们的搜索节奏。我……”
他顿了顿，“我伤势不轻，正面战力有限，但神识和对灵药毒物的了解还有些用，我负责寻找合适的地形和可利用的毒瘴、毒草，配合你们行动。”
“你要小心。”苏惜文虚弱地开口，眼中满是担忧。
楚牧对她点点头，没多说什么。现在不是儿女情长的时候。
计划既定，四人立刻行动。
长孙明轩在树洞周围布下一个小型的隐匿剑阵，虽然威力因他状态不佳而大打折扣，但混淆低阶修士的感知已然足够。
叶凝霜如同融入了阴影，几个起落便消失在浓密的树冠之中。苏武安抓起地上一些特殊的苔藓和腐土，开始在一些岔路和可能经过的地方布置。
楚牧则忍着左肩伤口传来的隐痛，在附近快速搜寻。他很快找到了一小片生长在背阴处、散发着甜腻香气、却能令人产生轻微幻觉的“迷魂蕈”，以及几株汁液含有麻痹毒素的“铁线荆棘”。
他小心地采集，将其布置在苏武安设下的陷阱周围，或涂抹在某些必经的树干、藤蔓上。
第一队五名血魔教修士，很快进入了这片区域。他们保持着标准的搜索队形，两人在前探路，三人在后警戒，彼此间隔不远，能随时互相支援。
为首的是一个面色阴鸷的金丹中期修士，手中握着一柄萦绕着淡淡血气的骨刃。
“仔细搜！长老有令，任何可疑痕迹都不能放过！那突然出现的血煞怪物已被擒下，但很可能有同党潜伏！”阴鸷修士低声吩咐。
他们很快发现了苏武安故意留下的一处“匆忙逃离”的痕迹——几片被扯破的、沾染着暗红血迹的布条，指向一条狭窄的、布满藤蔓的岔路。
“这边！”一名修士指向岔路。
五人小心地进入岔路。道路狭窄，光线昏暗。
走在最前的修士忽然脚下一滑，踩中了一处被枯叶虚掩的松软泥坑，虽然立刻稳住身形，却带动了旁边一根看似普通的藤蔓。
藤蔓猛地弹起，上面涂抹的铁线荆棘毒液溅射开来，虽然量少，但猝不及防下，仍有两人被溅到裸露的手腕或脖颈，顿时感到一阵麻痹。
“小心陷阱！”阴鸷修士厉喝，但话音未落，头顶浓密的树冠中，一道雪亮的刀光如同夜幕中乍现的闪电，无声无息地斩落！
走在最后那名负责警戒的筑基圆满修士，只觉脖颈一凉，便已失去所有意识。
“敌袭！”其余四人惊怒交加，立刻背靠背结成防御阵型，骨刃、血幡等法器纷纷祭出。
然而，那道刀光一击即走，瞬间消失在另一侧的树影中，快得让他们几乎以为是幻觉。
就在他们心神紧绷，寻找敌人踪迹时，空气中那股甜腻的“迷魂蕈”香气开始悄然发挥作用。
虽然剂量很轻，不足以让他们完全陷入幻境，但却足以造成一瞬间的恍惚和感知错乱。
“那边有动静！”一名修士指向左侧一片摇晃的灌木，那里其实是苏武安用细线牵引造成的假象。