离开那片灵气盎然的湖心小岛，楚牧一行人再次踏入幽暗的地下河。
水流依旧湍急，推着他们向着未知的下游漂去。经过休整和血影的加入，队伍实力有所恢复，但每个人心头都依旧笼罩着一层阴霾，这诡异的河流和黑暗的前路，让人不敢有丝毫松懈。
漂行了约莫大半日，周围的景象开始发生变化。
河水依旧冰冷，但水色似乎变得更加幽深，水面上开始出现一些细小的、几乎肉眼难辨的白色絮状物。
越往下，这些絮状物越多，渐渐凝聚成一片片模糊的白色浮游带。
楚牧敏锐地察觉到水流的阻力在增加，仿佛有什么东西在阻碍前行。
他凝神细看，发现水中不知何时出现了无数极其微小的、近乎透明的浮游生物，它们聚集在一起，形成了那些白色絮状物。这些微小生物似乎并无攻击性，只是本能地随着水流飘荡。
然而，随着继续深入，情况开始不对劲。
那些微小的浮游生物逐渐被一些米粒大小、半透明的多足小虫取代。
这些小虫依旧不主动攻击，但它们数量极其庞大，密密麻麻地充斥在水中，甚至附着在岩壁上，使得水流变得粘滞，前行变得异常艰难。
小虫的外壳在微弱的光线下反射出点点磷光，将幽暗的河道映照得一片诡谲。
“这些东西……越来越大了。”叶凝霜挥刀劈开前方一团格外密集的虫群，眉头紧锁。那些被劈散的虫子很快又聚拢过来，不依不饶。
楚牧心中疑窦丛生。
他回想起之前关千秋和老狼王尸体消失的诡异情景，又看了看周围这些以尸体分解出的能量为食的虫群，一个念头闪过脑海。
他示意小影狐出手。
小影狐身形一闪，利爪挥出，将从岩壁上方飞过的一只落单的绿眼蝙蝠击落水中。
那蝙蝠刚落水，甚至还没来得及挣扎，令人毛骨悚然的一幕发生了！
周围那些米粒大小、看似无害的半透明虫子，如同闻到了血腥味的鲨鱼，瞬间蜂拥而至！
它们覆盖在蝙蝠尸体上，疯狂地蠕动、啃噬！不过眨眼功夫，那只蝙蝠就连皮带骨，消失得无影无踪，仿佛从未存在过，只在水面留下一点点几乎看不见的残渣和更加浓郁的虫群。
众人倒吸一口凉气，终于明白了所谓“噬尸河水”的真相！
“原来如此……”楚牧目光锐利，扫视着水中无穷无尽的虫群，“并非河水吞噬尸体，而是这些虫子！它们将卵产在上游，卵极小，肉眼难辨，随水漂流孵化。尸体落入水中，便成了它们最好的养料。我们之前看到的尸体‘融化’，实则是被这些虫子啃噬殆尽了！”
他顿了顿，给这种诡异的生物下了定义：“此物，可称之为‘蚀骨水虱’。”
知道了真相，众人非但没有轻松，心情反而更加沉重。
上游的蚀骨水虱幼体尚且只是阻碍水流，而越往下游，水虱的体型明显在增大，从米粒大小渐渐长到了指甲盖大小，外壳也变得坚硬，闪烁着幽冷的金属光泽。
它们依旧不主动攻击活物，但那密密麻麻、几乎堵塞河道的景象，以及啃噬尸体时展现的恐怖效率，足以让人头皮发麻。
前行变得举步维艰。
众人不得不运转灵力，在周身形成护体罡气，推开越来越密集、阻力巨大的虫群。灵力消耗速度急剧增加。
就在众人感到力竭之际，前方河道骤然变宽，形成一个巨大的地下湖泊。
这个湖泊死寂一片，湖水中充斥着无数拳头大小、外壳乌黑发亮的蚀骨水虱！
它们层层叠叠，几乎将整个湖面铺满，只在中心区域，留出了一片诡异的空白。
而在那片空白区域的水底，隐约可见一个庞大无比的黑影，其散发出的气息，阴冷、贪婪、充满了毁灭性，远超之前的蝙蝠王！
“是它们的王……”叶凝霜声音中带着前所未有的凝重。它感受到那股气息的威胁，足以媲美元婴期！
仿佛是为了印证他的话，湖中心那庞大的黑影缓缓上浮。
那是一只体型堪比小山的巨型蚀骨水虱！
它的甲壳如同乌金锻造，布满了狰狞的尖刺和扭曲的纹路，无数复眼闪烁着嗜血的红光，巨大的口器开合间，发出“咔嚓”声，散发着令人作呕的腥臭。
蚀骨虱后！
它显然将楚牧这群蕴含着精纯能量的“活物”视为了极佳的补品。
“吱——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣从虱后口中发出，如同进攻的号角！
霎时间，整个湖泊沸腾了！
无数拳头大小的蚀骨水虱如同接到了指令的军队，如同黑色的潮水，从四面八方朝着楚牧等人疯狂涌来！
它们不再像之前那样无害，口器张开，露出细密尖锐的牙齿，试图撕碎一切！
“结阵！防御！”楚牧大吼，惊鸿剑爆发出璀璨剑罡，将最先扑来的几十只水虱绞碎。
柳月瑶迅速布下防御阵法，叶凝霜刀光如龙，众神兽各显神通，火焰、雷霆、风刃、吞噬之力齐出，瞬间清空了一大片区域。
但水虱的数量实在太多了，杀之不尽，前仆后继。它们的甲壳异常坚硬，普通的攻击难以瞬间致命。更可怕的是，它们似乎能吸收部分能量攻击，越战越勇。
血影沉默地站在楚牧身前，他不需要武器，双手化作最凌厉的爪刃，每一次挥出都带起道道血光，将靠近的水虱轻易撕裂。
他面无表情，眼神冰冷，只执行着保护楚牧的唯一指令。他的身体强度极高，水虱的撕咬只能在他身上留下浅浅的白痕。
战斗异常惨烈。
众人的护体罡气在无数水虱的冲击下剧烈波动，灵力飞速消耗。
小白虎的雷光黯淡，小鸾的火焰也变得微弱，小影狐身上添了不少伤口，连皮糙肉厚的小饕餮也被咬得嗷嗷直叫。
而那蚀骨虱后，则缓缓朝着战团移动过来，它那庞大的身躯所带来的压迫感令人窒息。
它张开巨口，一股浓郁的、带着强烈腐蚀性的黑色毒液如同水箭般喷射而出，目标直指楚牧！
“小心！”血影低喝一声，毫不犹豫地闪身挡在楚牧面前，双臂交叉，血光凝聚成盾！
“嗤——！”
毒液撞击在血盾上，发出剧烈的腐蚀声，血光迅速黯淡。
血影闷哼一声，手臂上的衣物瞬间消融，皮肤也变得焦黑，但他硬生生扛住了这一击！
楚牧眼神一寒，知道不能再拖延下去。
“掩护我！攻击它的复眼和口器关节！”楚牧对众人大喊，同时将剩余灵力疯狂灌入惊鸿剑。剑身嗡鸣，水色剑罡暴涨，凝聚成一道极其凝练的剑芒！
柳月瑶、叶凝霜和众神兽闻言，立刻爆发出最强的攻击，集中火力轰向虱后头部那密密麻麻的复眼和不断开合的巨大口器！
无数攻击落在虱后头部，虽然大部分被它坚硬的甲壳挡住，但也成功干扰了它的视线和动作，让它发出愤怒的嘶鸣。
就是现在！
楚牧脚踩玄奥步法，身形如同鬼魅般穿过混乱的战场，惊鸿剑带着一往无前的气势，直刺虱后一只最大的复眼！
与此同时，血影也如同附骨之疽般贴近虱后，无视了周围水虱的撕咬，双爪带着撕裂一切的血芒，狠狠抓向虱后口器与头部连接的脆弱关节！
“噗嗤！”
“咔嚓！”
两道声音几乎同时响起！
楚牧的剑芒精准地刺入了那只巨大的复眼，墨绿色的汁液迸溅而出！
血影的双爪也深深嵌入关节处，猛地发力，竟将那坚硬无比的口器硬生生撕开了一道裂缝！
“吱——！！！”
蚀骨虱后发出了惊天动地的凄厉惨嚎，庞大的身躯疯狂扭动，搅得整个湖泊巨浪滔天。它受创极重，陷入了最后的疯狂。
“退！”楚牧一击得手，毫不恋战，立刻抽身后退。
众人也纷纷脱离战团，向着湖泊另一侧的出口河道冲去。
身后是虱后垂死挣扎掀起的恐怖暗流和依旧疯狂追击的水虱群。众人拼尽最后力气，顺着陡然变得无比湍急的水流，冲出了那片死亡的湖泊。
然而，他们还没来得及庆幸，就感觉脚下一空！河道在此处竟然是一个断崖！奔腾的地下河水在此化作一道巨大的瀑布，轰鸣着坠入下方深不见底的黑暗之中！
一行人如同下饺子般，被激流裹挟着，身不由己地坠下悬崖，瞬间被震耳欲聋的水声和失重感吞没，最终重重砸落在下方一个冰寒刺骨的深潭之中，溅起无数水花。
意识被巨大的冲击力震得模糊，冰冷的潭水从四面八方涌来。新的未知，在这深潭之下，等待着他们。