擂台方向仍然传来喧嚣，世家子弟们还在为了探索顺序争执不休。
楚牧一行人却已悄然退至药火谷边缘，寻了处相对僻静之地扎营休整。
夜色渐深，篝火噼啪作响。
楚牧走出帐篷，一眼便望见那个熟悉的身影仍在空地上挥刀。
叶凝霜的刀势依旧凌厉，却比平日多了几分躁意，仿佛在与无形之物搏杀。
借着朦胧月色，他看见她紧握刀柄的右手掌心处，一道旧伤疤痕隐隐发黑，她的眼神也冷得骇人。
楚牧知道这不是什么好征兆，正思索如何劝慰之时，柳月瑶悄步走近，低声道：“她近来总是惊醒，梦中反复呓语，说自己杀错了人……提到的名字，似乎是‘陈久’，我查过血魔教旧档，陈久三年前叛教投诚，被本门追杀时，正是叶姑娘亲手斩的。”
听罢，楚牧沉默不语，目光落在叶凝霜绷紧的脊背上，心中已有计较。
他回到帐中，取出那两片已拼接的丹鼎残片。指尖轻触，残片上的丹纹竟自行流转，在虚空中勾勒出一幅模糊的阵图，结构繁复，核心却透着温和的牵引之力。
识海中，久未出声的老药童残魂传来波动：“咦？这是‘丹灵初唤阵’。上古丹修以心念为引，布此阵炼丹，若心系他人，诚挚无比，或能引动丹中灵性相助。没想到如今还能得见。”
“她总说自己没杀错。”楚牧一心牵挂着叶凝霜，也未仔细去听老药童说了什么，“可心魔这种东西，连自己都骗不过。”
柳月瑶注视着丹纹阵图，双眉紧蹙：“你要……”
“炼丹。”楚牧打断她，似是下定了某种决心，“我要让她知道，她的刀，从来没偏过。”
次日清晨，天光未亮。
楚牧选定了谷中一处灵气相对平稳的灰白色石台。
他先是取出些许从前炼制的追忆丹，碾成渣，以其独特丹香为引，洒在石台四周。
接着，他自丹鼎宫中唤出那尊九转回魂炉的虚影，虽不及实体，却依旧散发着沉稳气息，置于阵眼中央。
“小鸾，控住石台东侧温度，不可过高过低。”
小鸾得令低鸣一声，飞至东侧，鼻息间喷出细小的火苗，将那片区域的灼热地火气息中和。
神兽的火焰比凡火稳定数倍，正好用来炼这种需要心魂共鸣的丹药。
叶凝霜抱刀站在石台下，仰头望着石台上忙碌的身影。她并不知道他们在干什么，只是静静地守着。
柳月瑶则手持玉简，对照楚牧昨日绘制的丹纹图样，仔细在石台上标记出一个个灵力节点，确保阵纹走向精准无误。
楚牧屏息凝神，以自身灵力为墨，指尖流淌出淡金光泽，开始在石台上绘制繁复阵纹。每一笔落下，都融入了他对叶凝霜伤势的关切，对她心魔的忧虑，以及一份坚定的信任。阵纹随之闪烁，仿佛有了生命。
远处茂密的树丛阴影中，一个伪装成散修面容普通的中年男子小七，正冷冷注视着这一切。
血无影埋伏失败被杀，分教主继而派他出手。
他嘴角勾起一抹讥诮：“以情入阵？天真！破此阵，只需一滴至阴之血……”
说罢，他悄然取出一支漆黑玉瓶，指尖弹出一滴浑浊邪异的液滴，那液滴无声无息地渗入地面，朝着石台阵眼方向蜿蜒而去。
“嗡——”
就在最后一道阵纹即将闭合的刹那，石台左下方一处阵眼猛然一颤，发出不堪重负的异响，刚刚稳定的灵气骤然紊乱，绘制好的金色阵纹也瞬间黯淡了几分！
“怎么回事？”青云子脸色微变，上前一步。
柳月瑶也蹙眉看向灵力标记：“此处节点应是最稳之地，怎会突然失衡？”
楚牧眼中寒光一闪，非但没有慌乱，反而像是早有预料。他心念沟通：“小火！”
一直安静趴伏在他脚边的火麒麟幼崽猛地抬头，赤金瞳孔中光华流转——“焚邪瞳”！
目光如炬，扫视全场，瞬间便锁定那缕试图污染阵眼的隐晦邪气，以及邪气源头，树丛中那道正准备遁走的身影。
“小鸾，左前三步，青焰封路！”
楚牧冷喝未落，小鸾已清啼着振翅而起，张口喷出一道纯净青色焰流，不烧草木，只焚邪祟，瞬间将那片区域笼罩。
一道狼狈身影被迫现形，正是小七！
他刚要施展遁术，一柄雪亮长刀已横在他颈前。
叶凝霜不知何时已拦在他身后，眼神冰寒刺骨：“你居然是血魔教的人，苏家死士，‘鬼手’小七。”
小七见行迹败露，索性不再伪装，狞笑道：“叶凝霜！你以为他在救你？他这是在为你招灾！待到丹灵真正苏醒，引来那些存在的注视，你们一个都逃不掉！”
楚牧却仿佛未曾听见那边的对峙。他全部心神都集中在即将崩溃的阵眼上，指尖灵力再次凝聚，沉稳地补上最后一道阵纹，同时低声自语，声音却清晰地传入每个人耳中：“我炼此丹，非为替你抉择，只为助你找回本心。”
话音落下，最后一笔勾勒完成！
原本濒临溃散的丹阵骤然稳定下来，所有阵纹同时亮起柔和金光。
紧接着，石台上空，一道身着古朴衣裙的少女虚影缓缓凝聚。她面容模糊，却带着抚慰人心的宁静气息，虚影轻抬素手，凌空轻抚丹炉虚影。
霎时间，炉内原本需要精细操控的各类药液精华，竟自发调和、交融，火候臻至完美！
柳月瑶激动得发颤：“丹灵，丹灵现形！并非幻觉，她在主动协助调和药力，稳定丹效！”
不过片刻，丹炉虚影轻轻一震，三枚通体莹润、色泽如露珠般的丹药缓缓飞出，异香扑鼻，闻之便觉心神一清。
“隐藏任务【炼制一枚心系他人之丹】完成。丹灵召唤功能解锁前兆已触发。”系统提示适时响起。
空中那丹灵虚影并未立刻消散，她微微转头，目光似乎落在叶凝霜身上，轻轻颔首，旋即化作点点流光，融入丹炉虚影，消失不见。
叶凝霜被这奇异之景惊到，竟被那鬼手小七寻到破绽逃掉。
楚牧却浑然不在意，只兀自取出一枚已成形的“护心丹”，走到叶凝霜面前，将丹药递出：“这次不是赠送，是物归原主。”
叶凝霜看着那枚丹药，又看向楚牧平静却坚定的眼神，沉默片刻，终是未问缘由伸手接过，放入口中。
丹药入口即化，一股温润清凉的气流瞬间流转四肢百骸，最终汇入识海。
她闭上双眼，眉头微蹙，仿佛在与体内某种东西抗争。
眼前浮现出三年前的雨幕。
那个浑身是血的男人跪在泥里，手里攥着血魔教的令牌，嘴里喊着“我有妻小”。
她的刀最终还是斩了下去，男人眼里的恐惧变成了解脱。
“我没杀错。”她睁开眼，眼中阴霾尽散，“他确实是血魔教安插在正道的钉子。”
楚牧笑了。他伸手拍了拍她的刀鞘：“我就说，你的刀最准。”
远处山风骤起，卷着几片落叶掠过石台。
叶凝霜忽然侧耳：“你听见了吗？”
“听见什么？”
“像……有人在说‘谢谢你’。”
楚牧愣怔片刻又笑了，他没料到叶凝霜居然学会了逗人。
两人柔情地对视一眼，随即楚牧收起剩余两枚护心丹，转而望向秘境更深处的黑暗，目光沉静。接下来的路，恐怕不会太平了。
次日，营地旁的溪流边。
青云子手持几株灵气盎然的珍稀药材，找到正在溪边静坐的楚牧，神色间带着困惑与不甘。
“楚兄，你前日那丹阵，我回去反复尝试，始终不得其法。”他眉头紧锁，“阵纹绘制无误，药材处理也按步骤，可最后总是差了一点，是不是其中还有什么关窍未曾点明？”
楚牧缓缓睁眼。
在他身侧，常人无法得见的丹灵虚影正盘膝浮空，素手轻点，以神识向他传递着药力流转的精妙变化。
柳月瑶坐在不远处，玉简悬浮于身前，她虽看不见丹灵，却能感知到楚牧周身气机的奇异波动，迅速记录着：“药力分层，似与炼药师呼吸韵律相合，如同将外丹之术化为内修之功。”
“不是阵法本身的问题，”楚牧看向青云子，语气平和，“是你心中只想着成丹，却未曾想过为谁而炼，为何而炼。这阵法，需以心意驱动。”
青云子怔住，若有所思。
为演示清楚，楚牧起身，选了一块平整之地，重新布下改良后的丹灵初唤阵。
这一次，他动作放缓，让青云子能看清每一个细节，同时解释道：“阵眼需稳，但更重心念纯粹。你若只视其为工具，便难以引动其中灵韵。”
阵法布成，楚牧凝神静气，开始炼制难度更高的“凝神丹”。
他负责投入药材，控制主火候，而丹灵则隐于无形，细致地调和着炉内各区域的温度差异，引导药力精华缓缓相融。
只见她抬手，指尖金焰突然没入丹炉。
下一刻，炉口的火焰就自动分出七层，最外层赤如血，往里渐次转橙、黄、绿、青、蓝、紫，每层火焰都像活物般轻轻震颤，药香却半点没散，反而凝成个淡金色的球，悬在炉顶。
青云子看得目眩神迷，忍不住低叹：“这……这哪里是人在操控火焰，分明是火焰自有灵性，在配合着人！”他从未想过，炼丹竟能如此浑然天成。
柳月瑶的玉简光芒微闪，记录下关键信息：“观测到丹炉波动与楚牧情绪存在微妙共鸣。当其心绪平稳专注时，火候最为精纯。推测丹灵存在可能起到桥梁作用，将炼药师的精神状态反馈至炼丹过程，此或可称为‘灵韵共鸣炼丹法’。”
她意识到，这已触及了丹道一个全新的领域。
楚牧没接话。
他全神贯注盯着丹炉，额角渗出细汗。
此刻他正与丹灵的神识缠在一起，能清晰感觉到她在丹炉里梳理药材的灵脉。
赤焰草的燥气被她引着绕炉，再辅以寒玉髓的凉气，中和了锋芒，两相化为温暖。
“成丹期。”虚影的声音突然弱了些，“主人，稳住心脉。”
楚牧深吸口气，掌心按在阵心。
他能感觉到丹阵在吸收他的灵力，只是每吸一分便又回给他半分暖意。
原来这就是老药童所说的“阵人共生”！
楚牧心中渐有明悟，与丹灵配合越发默契。
他隐约感觉到，这心意相通、人灵协作的模式，或许才是丹鼎宫传承的真正精髓所在。
然而，就在丹药即将成型的关键时刻，异变陡生！