暮色四合，大理寺后院专门划拨给陆清然使用的殓房内，灯火通明。空气中弥漫着淡淡的草药与醋液混合的气息，这是陆清然用来消毒和防腐的土法子。她正俯身于一张临时搬来的木桌前，就着明亮的烛火，再次仔细检视着那枚从柳如烟遗物中找出的神秘金属纽扣。
纽扣在灯光下泛着幽冷的金属光泽，上面繁复的图腾纹路，每一道刻痕都仿佛隐藏着秘密。她用自制的、镶嵌了水晶薄片的放大镜，一寸寸地观察着，试图从中找出更多被忽略的细节。阿史那·云娜的惨死，冷宫枯骨的凄凉，还有柳如烟那看似宅斗落幕却疑点重重的结局，如同几根无形的丝线，在她脑海中穿梭，而所有丝线的另一端，似乎都隐隐指向那个名为“销金窟”的黑暗旋涡。
顾临风的担忧言犹在耳，她理解，也承诺会谨慎。但理解不代表退缩。越是禁忌之地，往往越接近真相的核心。这是她作为法医的直觉，也是她不容动摇的信念。
就在这时，殓房那扇厚重的木门被人从外面推开，发出轻微的“吱呀”声，打破了室内的宁静。
陆清然没有抬头，以为是负责值守的衙役或者是顾临风去而复返，只澹澹道：“东西放边上即可，我稍后便处理。”她指的是桌上一些需要清理的验尸工具。
然而，来人并未回应，也没有放下任何东西的动静。一股无形却极具压迫感的气息，如同冰冷的潮水般悄然弥漫开来，瞬间侵占了这方充斥着药水与死亡气息的空间。
陆清然微微蹙眉，终于抬起头。
只见萧烬正站在门口，逆着门外沉沉的夜色，身形挺拔如山岳。他今日未着亲王常服，只穿了一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，更显得肩宽腰窄，气势凛然。他脸上没什么表情，那双深邃的眼眸，此刻正沉沉地落在她身上，目光锐利得仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂。
他怎么会来这里？还是在这个时辰？
陆清然放下手中的放大镜和纽扣，直起身，平静地迎上他的视线，微微福身：“王爷。”礼数周全，却带着显而易见的疏离。
萧烬迈步走了进来，靴子踏在青石板地面上，发出清晰而沉稳的声响，在这寂静的殓房里显得格外突兀。他环视了一下四周——摆放整齐的各式刀具、镊子、银针，以及一些他叫不出名字的奇巧工具，还有角落里盖着白布的验尸台。他的眉头几不可察地皱了一下，但很快又恢复如常。
他的目光最终回到了陆清然脸上，定格在她那双清澈却执拗的眼睛上。
“顾临风都跟你说了？”他开口，声音低沉，没有任何寒暄，直接切入主题。
陆清然瞬间明白了他所指何事。她点了点头：“是，顾大人已告知下官关于‘销金窟’的情况。”
萧烬向前走了两步，在距离她仅五步之遥的地方停下。这个距离，已远超普通社交的安全范畴，带着一种不容忽视的侵略性。烛光在他轮廓分明的脸上投下明暗交织的阴影，让他本就冷硬的线条显得更加深刻。
“既然他都说了，”萧烬的语气里听不出什么情绪，但每一个字都带着千钧的重量，“那你应该清楚，那里不是你能去的地方。”
他的话语，比顾临风更加直接，更加不容置疑。
陆清然微微抬起下巴，语气依旧平静：“下官是否能够前往，取决于案情需要，以及是否能有周密的计划确保安全，而非单纯因为那里危险。”
“案情需要？”萧烬的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，那弧度里带着毫不掩饰的讥诮，“陆清然，你以为破案是什么？是凭着一点小聪明，几样奇技淫巧，就能横行无忌的游戏吗？”
他的话语如同冰冷的针，刺向陆清然最引以为傲的专业领域。她的眼神瞬间冷了几分，但并未动怒，只是静静地看着他，等待着他的下文。
“ ‘销金窟’的水，深不见底。”萧烬的声音压低了些，带着一种罕见的严肃，甚至可以说是一丝……紧绷？“那里牵扯的，不仅仅是某个权贵，某个家族。那里是京城最大、最肮脏的暗流交汇之处！宫闱秘辛、朝堂党争、边境暗探、异族势力……所有你能想象到的、想象不到的黑暗，都可能在那里找到痕迹。”
他向前逼近一步，那强大的压迫感几乎让周围的空气都凝滞了。“你知道每年有多少试图探查‘销金窟’底细的人无声无息地消失吗？你知道有多少所谓的‘铁证’，在触及到它背后的势力时，会变得一文不值，甚至反噬其主吗？”
他的目光紧紧锁住陆清然，试图从她脸上找到一丝畏惧，一丝动摇。“你以为顾临风不想查？他是不敢查！大理寺的招牌，在真正的权力面前，脆弱得不堪一击！你一个无根无基、仅凭着几分验尸手艺立足的女子，拿什么去碰它？凭你那一套‘证据为王’的道理？”
萧烬的语气越来越重，甚至带上了一丝他自己都未曾察觉的焦躁：“那里根本就不是讲道理、讲证据的地方！那是权力的角斗场，是吞噬一切的深渊！你一旦踏进去，稍有不慎，便是尸骨无存！”
他死死地盯着她，几乎是从齿缝里挤出最后一句警告：“陆清然，听本王一句，收起你的好奇心，远离‘销金窟’。这个桉子，能查就查，不能查，就让它悬着！天底下悬而未决的桉子多了，不差这一件！”
殓房内陷入了死一般的寂静。只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
陆清然静静地听着，脸上依旧没有什么波澜，但心底却掀起了涟漪。萧烬的反应，太激烈了。远比顾临风的担忧更加激烈，更加……紧张。
顾临风是理性的劝阻，是权衡利弊后的选择。而萧烬……他的警告里，带着一种近乎本能的、强烈的排斥和……忌惮？
他为何如此紧张？仅仅是因为“销金窟”背景复杂，危险重重吗？以他镇北王的权势和性格，即便“销金窟”背后牵扯皇亲，他似乎也不该表现得如此……如临大敌。
除非……他知道些什么。知道一些连顾临风都可能不清楚的，关于“销金窟”的真正可怕之处？或者，他与“销金窟”本身，就存在着某种不为人知的关联或……过节？
他这过度的紧张，反而像一只无形的手，拨开了重重迷雾，让陆清然更加清晰地看到了“销金窟”的不同寻常。那里隐藏的秘密，恐怕远比她现在想象的还要惊人。
她抬起眼眸，目光清亮如雪，直直地看向萧烬那双深不见底的眸子，缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“王爷。”
她顿了顿，似乎在组织语言，又像是在积蓄力量。
“您说的这些，下官都记下了。多谢王爷警示。”她先是微微颔首，礼节上无可指责。
然而，紧接着，她话锋一转，语气平和却带着一种不容置疑的坚定：“但是，下官身为大理寺顾问，食君之禄，担君之忧。查明真相，洗刷冤屈，是下官的职责所在。阿史那·云娜惨死荒野，柳侧妃死因存疑，冷宫枯骨冤沉井底……这一条条人命，都在等着一个交代。”
她的目光没有丝毫闪躲，与萧烬极具压迫感的视线正面交锋：“‘销金窟’或许是龙潭虎穴，或许是权力深渊。但正因为如此，才更说明它可能是一切罪恶的源头，是揭开所有谜团的关键。下官不能因为前方危险，就背过身去，假装看不见那些等待昭雪的亡魂，看不见这朗朗乾坤之下隐藏的污秽。”
她微微吸了一口气，继续道：“至于下官凭何去碰……下官凭的是问心无愧，凭的是手中确凿的证据，凭的是脑中不容混淆的逻辑。权势或许能一时掩盖真相，但无法永远扭曲事实。这一点，下官深信不疑。”
她的声音并不激昂，却带着一种磐石般的坚定，在这充斥着死亡与药水气息的房间里回荡，竟有一种振聋发聩的力量。
萧烬的眉头紧紧锁起，他看着眼前这个女子。她站在那里，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒，可那挺直的脊梁和眼中燃烧的信念之火，却让她显得如此高大，如此……难以撼动。
他警告她，威胁她，甚至带着一丝他自己都不愿承认的、想要将她从危险边缘拉回来的急切，可她呢？她不仅没有丝毫退缩，反而更加坚定地要迎难而上！
一股莫名的怒火，混合着一种难以言喻的烦躁，在他胸腔里升腾。他气她的不识好歹，气她的固执己见，更气……更气她似乎永远都不知道“害怕”两个字怎么写！
“你……”萧烬猛地上前一步，几乎要碰到她的衣角，他周身散发出的冷冽气息几乎要将周围的空气冻结。他居高临下地凝视着她，眼底翻涌着复杂的情绪，最终，所有的言语似乎都卡在了喉咙里，只化作一声压抑着怒气的低喝：
“陆清然！你简直……冥顽不灵！”
说完这句，他深深地看了她一眼，那眼神复杂得难以解读——有恼怒，有无奈，或许，还有一丝极其隐晦的、连他自己都未曾察觉的担忧。
然后，他猛地转身，玄色的衣袍在空气中划出一道凌厉的弧线，带着一身未能宣泄的怒气与寒意，大步离开了殓房。厚重的木门在他身后“砰”地一声合上，震得墙角的烛火都摇曳了几下。
殓房内再次恢复了寂静，只剩下陆清然一人，以及满室的工具和那枚冰冷的纽扣。
陆清然看着那扇还在微微颤动的木门，良久，才缓缓收回视线。她重新拿起那枚纽扣，在指尖摩挲着，冰凉坚硬的触感传来。
萧烬的警告，非但没有让她感到恐惧，反而像一剂催化剂，更加坚定了她探查“销金窟”的决心。
那里，究竟隐藏着什么？能让萧烬都如此失态？
她目光沉静地望向窗外无边的黑夜，眼神锐利如刀。
无论如何，这“销金窟”，她探定了。