一时间，后宫表面看似平静，暗地里却已是风狂雨骤。
赵祯对曹皇后的信任，在这一刻，出现了巨大的、难以弥补的裂痕。
虽然为了朝廷稳定，为了不引起前朝动荡，他未必会立刻废后，但那份疑心与忌惮的种子，已然深种。
坤宁殿内，鎏金狻猊香炉依旧吐纳着清雅的百合香，一如往常每一个平静的午后。曹皇后端坐于凤座之上，手中捧着一卷《女则》，目光却并未落在字句行间。
她保养得宜的指尖无意识地捻着书页边缘，直至那上好的宣纸泛起细微的褶皱。
一名心腹内侍躬身疾步而入，打破了殿内的沉寂。
他低声禀报，声音里带着一丝不易察觉的惊惶：“娘娘，官家……官家方才下旨，命将六宫中近年新粉刷过的殿宇，尤其是各位娘子所居宫室，全部铲除旧漆，重新粉刷。由……由皇城司亲自督办，一应物料采买、工匠调度，皆不经内侍省，直接由官家亲信的张茂则张先生负责。”
“啪嗒。”
曹皇后手中的书卷滑落在地，发出沉闷的声响。
她却恍若未闻，只是那捻着书页的手指，骤然收紧，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
重新粉刷？
全部？
皇城司督办？
张茂则亲掌？
一连串的信息如同冰锥，狠狠刺入她的心脏，让她瞬间四肢冰凉。
那股熟悉的、如同跗骨之蛆般的不安与恐惧，再次如潮水般涌上，几乎要将她淹没。
他……发现了？
这个念头如同惊雷，在她脑海中炸响。
除了发现那隐藏在光鲜涂料下的秘密，还有什么理由，能让一向崇尚节俭、不喜兴土木的官家，如此兴师动众，甚至动用了直属于天子的皇城司力量，绕开了她这统摄六宫的皇后？
冷汗，悄无声息地浸湿了中衣的后襟。
她不是他选中的皇后。
当年，他属意的并非曹氏。是朝中那些重臣，是所谓的“众望所归”，是庞大的曹家门楣与势力，将她推到了这天下女子最尊贵的位置上。
凤冠沉重，霞帔辉煌，可这风光之下，是她与他之间那道永远无法跨越的鸿沟——他从未真心想要她。
他忌惮曹家。
所以，他绝不会允许曹家的女儿，诞下流淌着曹家血脉的皇子。
那些她初入宫闱时，隐秘的期盼与羞涩，早已在他看似温和实则疏离的态度中，消磨殆尽。
他给予她皇后的尊荣，却吝于给她一个丈夫的温情，更吝于给她一个做母亲的机会。
还有那张氏！那个该死的侍婢！活着的时候与她争宠，死了，竟还能让官家不顾祖制，不顾她这正宫皇后的颜面，追封为“温成皇后”！与她这明媒正娶的皇后并列！
每当想起温成皇后那四个字，就如同有无数根细针扎在她的心口，绵密而持久的痛楚，混合着滔天的恨意，几乎让她窒息。
她恨张氏的狐媚，更恨赵祯的狠心。
他对所有人都可以仁爱宽和，唯独对她，如此刻薄。
可是……她对他，终究是下不了手。
那个男人，纵然薄待她，可他身上的仁君气度，那偶尔流露的、或许并非针对她的温和笑意，依旧让她沉迷，让她在无数个孤寂的深夜里，既恨且怨，却又无法真正将毒手伸向他。
既然无法对他如何，那满腔的怨愤与绝望，便只能转向他所在意的子嗣。
他既然不愿让她有孩子，那别的女人，尤其是那些可能威胁到她地位的女人，也别想顺顺利利地生下健康的皇子！
那秘药……是她费尽心机，通过家族隐秘的渠道寻来的。
混入涂料，无色无味，寻常太医绝难察觉。
只待有孕的妃嫔入住，再辅以特定的香引……起初，她只是想令那些女子产后体虚，缠绵病榻，最终……她便可顺理成章地抚养皇子，如同抚养那些早夭皇子的生母所出的孩子一样。
可她没想到，那秘药竟如此霸道，不仅损伤母体，对胎儿的戕害更是致命。
那些早早夭折的皇子，是否也有这秘药的一份“功劳”？这个念头如同毒蛇，时常缠绕着她，让她在午夜梦回时惊出一身冷汗。
是了，若非如此，为何官家子嗣如此艰难？除了他自身或许不易令女子受孕外，只怕她这皇后，也在不知不觉中，替他“清理”了不少潜在的威胁。
想到这里，曹皇后心中涌起一股扭曲的快意，随即又被更深的恐慌取代。
若是官家知晓了这一切……
不，不会的。
她迅速否定了这个想法。事情做得极为隐秘，经手之人要么是曹家死士，要么早已处理干净。
官家即便有所怀疑，也绝无实证。
只要没有实证，凭借曹家的势力，凭借她多年经营的后位，他就不能轻易动她。
况且……她还有退路。
官家至今无有健康皇子存活，她早已未雨绸缪，精心抚养着官家的侄子。
那孩子聪慧伶俐，对她甚是依赖。
只要维系住这层关系，即便官家终生无子，将来承继大统的，也只能是这位侄儿。
届时，她依旧是名正言顺的皇太后，新帝对她，仍需毕恭毕敬，她的尊荣，曹家的富贵，依旧稳如泰山。
正是抱着这份有恃无恐，以及对赵祯彻底失望后的疯狂，在荣美人荣飞云有孕后，她再次启动了那隐藏的杀局。
看着荣氏一日日憔悴下去，她心中既有报复的快感，也有一种毁灭一切的决绝。
然而，官家这道突如其来的旨意，像一盆冰水，将她浇了个透心凉。
“派人去打探！”她强自镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，“务必弄清楚，官家究竟为何突然要重新粉刷宫殿！皇城司和张茂则那边，想办法探听口风，任何蛛丝马迹都不能放过！”
接下来的几日，坤宁宫的气氛压抑得令人窒息。
曹皇后坐卧不宁，食不知味，凤眸之下，是难以掩饰的青黑。
她动用了所有能动用的眼线和关系，试图穿透皇城司和张茂则联手布下的天网。