越野车在崎岖颠簸的盘山公路上艰难前行，车轮卷起的尘土，在清晨稀薄的阳光下形成一道长长的黄色烟尘。祁同伟坐在副驾驶座上，目光如炬，紧紧盯着窗外不断向后掠过的景象。
离开县城不过半小时，繁华（尽管是福县级别的繁华）便已迅速褪去，取而代之的是越来越茂密的植被和越来越陡峭的山势。道路一侧是深不见底的山涧，另一侧是近乎垂直的崖壁，路面坑洼不平，有些地方仅容一车勉强通过。司机老陈是个五十岁上下的本地汉子，皮肤黝黑，话不多，但驾驶技术极其娴熟，面对如此险路，脸色平静如水，只是双手沉稳地操控着方向盘。
“祁书记，这条路还算好的，等进了北川乡地界，那路才叫一个难走。”老陈目视前方，打破了车内的沉默，他的口音带着浓重的本地腔调，但吐字清晰。
“北川……”祁同伟低声重复了一句，手指在膝上摊开的福县地图上划过，最终停留在县域最北端那片被绿色覆盖、标注着“北川乡”的区域。这是他此行的第一站，也是福县公认最贫困、最闭塞的乡镇。“老陈，你是本地人，对北川了解多少？”
老陈叹了口气，语气里带着一种习以为常的沉重：“穷山恶水，没啥好了解的。地少，山多，石头缝里刨食吃。年轻力壮的都跑出去打工了，留下的都是老弱病残。以前县里也搞过扶贫，让种果树，养山羊，不是死了就是卖不掉，白折腾。”
祁同伟默默听着，没有插话。他知道，老陈嘴里轻描淡写的“白折腾”，背后是无数贫困户希望燃起又破灭的辛酸，是政府公信力的损耗。
越往北走，海拔似乎越高，空气也愈发清冷。路边的村落零零星星，大多是低矮的土坯房或木板房，不少已经废弃，屋顶塌陷，墙体开裂，透着一股破败的气息。偶尔能看到在房前屋后空地上劳作的老农，佝偻着背，动作迟缓，看到有车辆经过，会停下手中的活计，用浑浊而麻木的眼神远远望着。
“停车。”祁同伟突然说道。
老陈依言将车停在路边一块稍微平坦的空地上。祁同伟推门下车，一股山风带着寒意扑面而来。他走向路边不远处一片稀薄的坡地，一个看上去年近七旬的老农正在用锄头费力地刨着坚硬的土地。
“老人家，忙着呢？”祁同伟走上前，语气温和地打招呼。
老农抬起头，露出一张布满沟壑、晒得黝黑的脸庞，眼神有些警惕地打量着祁同伟和他身后那辆虽然半旧却明显是政府牌照的越野车。“嗯，刨点地，种点苞谷。”他的声音沙哑，带着浓重的乡音。
祁同伟蹲下身，抓起一把泥土。土质贫瘠，夹杂着大量的碎石砂砾，捏在手里松散粗糙。“这地，收成不好吧？”
“好啥子哟，”老农摇摇头，用挂在脖子上的汗巾擦了把脸，“老天爷赏脸，风调雨顺，一亩地能收个两三百斤就算不错了。要是碰上旱的涝的，颗粒无收也是常事。交了公粮，剩下的也就刚够糊口。”他指了指山坡下方几间更加破败的屋子，“家里就我和老婆子，娃们都去南边打工了，一年到头也回不了一趟。这地，种着也就是个念想，总不能让地荒着。”
祁同伟的心微微一沉。这只是他随机遇到的一个普通农户，其生存状态已然如此艰难。他放眼望去，这片山坡上的土地大多如此，零散、贫瘠，显然无法承载起脱贫的希望。
“除了种地，没想点别的营生？”祁同伟试探着问。
“能有啥营生？”老农苦笑一声，“养过猪，发猪瘟死了；养过鸡，被黄皮子（黄鼠狼）拖走了。前几年县里让种核桃树，苗子发下来，种是种活了，可结的果子又小又涩，卖不出去，烂在地里。后来就没啥人管了。” 他的话语里充满了对过往失败扶贫项目的失望和无奈。
祁同伟沉默了片刻，从口袋里掏出烟，递给老农一支，并帮他点上。老农有些受宠若惊地接过，深深吸了一口，脸上的皱纹似乎都舒展了一些。
“老人家，这山里头，除了这些石头和薄地，还有没有别的什么？比如，有没有什么特别点的石头？或者，山里长的野果子、药材啥的，味道不一样的？”祁同伟引导着问道，试图唤醒前世记忆中关于矿产和生态资源的线索。
老农皱着眉想了想，摇摇头：“石头嘛，到处都是，没啥特别的。野果子倒是有，山杏、毛桃，又酸又涩。药材……老一辈人倒是说过，深山里有些草药，但我们也不认识，不敢乱采。” 他似乎想起了什么，补充道，“不过，我们这山里的水，喝着倒是有点甜丝丝的，跟县城里的水不一样。用这水浇菜，那菜长得也格外水灵些，就是运不出去，白搭。”
水甜？菜水灵？
祁同伟心中一动。这或许是一个微不足道的线索，但结合他前世的记忆，某些山区因为特殊的地质构造，水体中会富含硒、锌等对人体有益的微量元素，从而形成所谓的“富硒水”、“富硒土壤”，孕育出的农产品也具有更高的价值。这与他记忆中福县北部可能存在生态资源的碎片吻合了。
他没有再追问，只是默默记下了这个信息。又和老农闲聊了几句家常，了解了他家的具体困难（主要是看病难，村医水平有限，去趟乡卫生院要走半天山路），然后起身告辞，留下了两包烟。
重新上路后，祁同伟的心情更加沉重，但也更加清晰。贫困是现实，但并非没有突破口。关键是要找到真正适合本地、能够持续产生效益的产业，而不是像过去那样“一刀切”地推行脱离实际的项目。
车辆继续深入，道路愈发难行。中午时分，终于抵达了此行的目的地——北川乡政府所在地。所谓的“乡镇”，不过是一条不足百米长的狭窄街道，两旁散布着一些杂货铺、农机修理铺和一家门窗破旧的信用社。乡政府的院子更是简陋，几排低矮的平房，墙皮剥落，院子里停着几辆沾满泥泞的摩托车。
北川乡的党委书记马得福和乡长彭永年早已接到通知，带着几名乡干部在院子门口等候。两人都是四十多岁的年纪，马得福看起来稍显圆滑，彭永年则更显朴实黝黑。他们看到从车上下来的祁同伟如此年轻，眼中都闪过一丝不易察觉的惊讶和疑虑，但很快便被恭敬的神色掩盖。
“祁书记，一路辛苦了！欢迎您到北川来指导工作！”马得福快步上前，双手握住祁同伟的手，热情地摇晃着。
“指导谈不上，我是来学习、调研的。”祁同伟不动声色地抽回手，目光扫过众人，“客套话就不说了，找个地方，我们简单聊聊北川的情况，然后直接去村里看看。”
在乡政府那间简陋的会议室里，马得福拿出准备好的汇报材料，开始照本宣科。无非是北川乡面积多大、人口多少、贫困发生率多高、耕地多少亩、林地多少亩等一系列枯燥的数据，以及一些“高度重视”、“扎实推进”、“取得一定成效”之类的套话。
祁同伟听着，眉头微微蹙起。他打断马得福：“马书记，这些数字我在县里的材料上看过了。我想听听数字背后的东西。北川的老百姓，主要靠什么收入？除了外出打工，本地有没有什么能带来稳定收入的产业？过去那些扶贫项目，比如种核桃、养山羊，具体是怎么失败的？教训在哪里？”
一连串的问题，直接、具体，让马得福一时语塞，额头上微微见汗。他求助似的看了一眼彭永年。
彭永年接过话头，他的声音不如马得福洪亮，但更实在：“祁书记，我说实话。北川这地方，山高路远，土地贫瘠，搞传统农业确实没出路。核桃项目失败，主要是品种不适应我们这里的高寒气候，后期技术指导和销售渠道也没跟上。山羊养殖则是防疫没做好，死了一批，打击了大家的积极性。”
他顿了顿，继续道：“老百姓现在主要就靠山上那点竹林，砍点竹子编些簸箕、背篓，换点零钱。再就是，偷偷上山砍点木头卖，我们知道这不对，破坏生态，可……唉，总要给老百姓留条活路啊。”这话说得实在，甚至有些尖锐，点出了基层治理的困境和无奈。
“砍树不是长久之计，更是犯法的。”祁同伟语气严肃，“活路，必须从正道上找。”他看向彭永年，“彭乡长，你刚才说，老百姓编竹器？规模怎么样？手艺如何？有没有想过把它当成一个产业来发展？”
彭永年愣了一下，显然没想过这个问题：“都是各家各户零散编一点，自己用或者拿到附近集市上卖，换点盐巴钱。当成产业……这东西值不了几个钱，也没啥市场吧？”
“值不值钱，要看怎么做。”祁同伟没有深入解释，转而问道，“我来的时候，路上有位老人家说，咱们北川的水有点甜，种的菜也水灵。有这个说法吗？”
马得福和彭永年对视一眼，都有些茫然。马得福努力回忆着：“好像……是有这么个说法，不过也没人在意。山泉水，都差不多吧？”
祁同伟不再追问。他合上笔记本：“汇报就到这里吧。麻烦彭乡长带路，我们去最近的村子看看，不要安排，随便走，随便看。”
彭永年连忙点头。一行人再次上车，在彭永年的指引下，驶向离乡镇最近的大湾村。
通往村子的路更是变成了狭窄的土石路，越野车颠簸得厉害。村子的景象比祁同伟路上看到的更加破败。许多房屋年久失修，村道泥泞不堪，散养的家禽牲畜随处可见。一些老人和孩子聚集在村头一棵大槐树下，看到有车来，都好奇地张望。
祁同伟让车停在村外，步行进村。他随机走进几户村民家中查看。低矮、昏暗的屋内，几乎没有什么像样的家具，灶台冰冷，碗里是看不到油星的咸菜和硬邦邦的窝头。在一户家里，只有一个带着两个孙子的老太太，儿子儿媳都在外打工，一年寄回一次钱。老太太身体不好，有严重的风湿，走路一瘸一拐，却还要操持家务和照顾孩子。
“娃们上学怎么办？”祁同伟问。
“大的在乡里读小学，住校，一个星期回来一次。小的还没到年纪。”老太太说着，撩起裤腿，露出肿胀变形的膝关节，“我这腿脚，去乡里一趟难啊……”
祁同伟蹲下身，仔细看了看老太太的腿，心情异常沉重。因病致贫、因学致贫、留守问题……这些他在材料上看到的名词，此刻以如此鲜活而残酷的方式呈现在他面前。
他又去看了一眼村里的“卫生室”，其实就是一间土房，里面只有一个年迈的“赤脚医生”和寥寥几种最基础的药品。村里的唯一水源，是一个位于村尾的简陋蓄水池，依靠竹管从山上引水，水质浑浊。
在村里走访时，祁同伟特别注意观察山体和植被。他凭借前世记忆和有限的矿产知识，发现一些山体岩石的色泽和结构似乎有些异常，与他记忆中某种伴生矿的围岩特征有几分相似。但他没有声张，只是让老陈用随身的相机拍下了几处岩壁的照片。
“彭乡长，这附近山上，有没有废弃的矿洞？或者以前地质队来勘探过的痕迹？”祁同伟状似随意地问道。
彭永年想了想，指着远处一座更为险峻的山峰：“那边，好像听老辈人说过，几十年前有人在那里挖过矿，好像是……一种很重的石头？具体是啥记不清了，早就废弃了，洞口估计都塌了。”
“很重的石头？”祁同伟心中一跳。密度大，是许多金属矿的特征之一。“明天，我们去那边看看。”
傍晚，祁同伟谢绝了乡里安排的晚饭，只要了一碗清水煮面，就在乡政府的宿舍里吃了。他住的房间同样简陋，一张木板床，一张旧桌子，一盏昏暗的白炽灯。
但他毫无睡意。摊开地图和今天记录的笔记，大脑飞速运转。
北川的贫困，是立体而全方位的：自然条件恶劣，基础设施落后，产业空白，公共服务缺失，人口结构失衡，百姓信心不足……
但同时，他也捕捉到了一些潜在的、被忽略的优势：
第一，独特的水土。那个“水甜菜水灵”的线索，极有可能指向富含微量元素的土壤和水源，是发展高端特色农业（富硒农产品）的绝佳基础。
第二，潜在的矿产资源。老矿洞的传说和山体岩石的异常，与他前世的记忆相互印证，大型锂矿存在的可能性极高。
第三，传统的手工艺。竹编虽然零散，但蕴含着民间智慧和劳动力优势，若能引入设计、打通销路，未必不能成为一个增收点。
第四，良好的生态环境和茂密的森林。这是未来发展的底色，也是开发生态旅游、林下经济的本钱。
挑战巨大，但希望的火种已然发现。
关键在于，如何将这些潜在的优势转化为实实在在的产业和发展动能。这需要科学的规划，需要打破交通瓶颈，需要引入资本和技术，更需要重塑干部和群众的信心。
他拿起笔，在地图上北川乡的位置画了一个圈，然后在旁边写下了几个关键词：
交通先行（修路！）
生态农业（富硒品牌）
矿产勘探（秘密进行）
手工业升级（竹编合作社）
公共服务（医疗、教育）
这不是一份成熟的规划，只是一个初步的思路。但他知道，方向比速度更重要。
窗外，北川的夜晚万籁俱寂，只有山风吹过松林的呜咽声。这里的黑暗，比县城更加浓重，但也让天上的星辰显得格外璀璨明亮。
祁同伟推开窗户，深吸了一口清冷而纯净的空气。他仿佛能感受到这片沉睡土地的脉搏，贫弱，却依然顽强地跳动着。
“就从这里开始吧。”他低声自语，眼神在黑暗中闪烁着坚定而锐利的光芒。
第一步，是彻底摸清家底。第二天，他将继续深入更偏远的村落，去验证他的猜想，去倾听更多来自最底层的声音。他知道，这条寻路北川之路，注定充满荆棘，但他步履铿锵，义无反顾。因为在他身后，是无数双如同那位老农、那位老太太一般，充满期盼却又近乎麻木的眼睛。他带来的，不仅仅是发展的希望，更是对这些平凡生命的尊重与回应。