老实了，彻底老实了。
刘芒想不老实也不行。这一次，刘关张三兄弟是真正下了狠手，丝毫没有留情。那顿家法，结结实实，鞭鞭到肉，直打得刘芒皮开肉绽，鬼哭狼嚎，最后连哭喊的力气都没了，像一滩烂泥般被拖回房间，趴在床上，愣是半个月没能下地。
吴氏看到小儿子这般惨状，心疼得如同刀绞。
一边流着泪，一边小心翼翼地给刘芒清洗伤口、涂抹伤药，嘴里不住地念叨：“造孽啊！真是造孽啊！玄德他怎么就下得去这么重的手！芒儿才多大啊……”
那药膏每碰一下伤口，刘芒就疼得龇牙咧嘴，倒吸冷气，吴氏的眼泪就掉得更凶。
王令仪虽然需要避嫌，不能亲自上手敷药，但每日熬好的汤药，她总是亲自端来，坐在床边，一勺一勺，吹凉了，耐心地喂给趴在床上哼哼唧唧的刘芒。
看着这个小叔子惨白的脸色和背上纵横交错的伤痕，她心中又是怜悯又是不解。
在她印象里，刘芒虽然有点跳脱，但近来不是一直“刻苦读书”吗？究竟犯了何等滔天大错，能让一向仁厚的夫君和两位叔叔动如此雷霆之怒？
她忍不住轻声问刘芒，刘芒只是把脸埋在被子里，含糊其辞，死活不肯说。
吴氏更是直接迁怒于刘备。接下来的日子，她对刘备完全没了笑脸，甚至连吃饭时都吩咐下人：“不用准备玄德的饭食了，他在外头吃饱了！”
害得刘备处理完公务回来，只能对着空荡荡的饭桌和紧闭的房门干瞪眼。
王令仪虽然不至于不让刘备进门，但也委婉地表示：“夫君近日火气太大，还是去书房静心几日为好。”
直接将刘备的铺盖卷扔到了书房。
刘备那个憋屈啊，简直无处诉说。他试图辩解：“娘！令仪！你们不知道，这臭小子就是该打！再不打，他就要上房揭瓦，无法无天了！”
吴氏和王令仪异口同声地质问：“好！你说该打！那你说，芒儿到底干了什么十恶不赦的事？你说出来，若真是大错，我们绝不护着他！”
“他……他……” 刘备张了半天嘴，脸憋得通红，那种事情，让他如何对着母亲和妻子启齿？难道要说“您儿子（小叔子）写淫书卖钱”吗？
最终，他只能像只斗败的公鸡，灰溜溜地抱着铺盖卷，去书房度过了漫长而郁闷的“禁闭”生活。
这件事，最终以刘备找了一个罪大恶极的死刑犯顶罪，对外宣称是此人制作贩卖淫秽物品，败坏风气，再加上原先的罪行，第二日便推出去斩首示众而勉强告一段落。
而刘芒那些来不及转移的“赃款”，也被刘备下令全部查抄充公。
当关羽和张飞带着人清点完从刘芒住处和赵寰处收缴上来的银钱时，兄弟三人都沉默了。
刘芒的小金库里，抄出现银二万七千余银！
而从赵寰家中查抄的部分账款，更是高达三万出头！
两项相加，接近六万银！
这个数字，让见惯了战场厮杀、民生艰难的刘关张三人，都忍不住倒吸了一口冷气！
东莱郡一年的税收收入，刨去各项开支，能结余入库的，也不过七八万银左右。刘芒这小子，捣鼓这“歪门邪道”才多久？竟然就捞了相当于郡府大半年结余的巨款！
这……这他娘的……不知道该说是惊喜还是惊吓了。
刘备猛地摇了摇头，赶紧把脑海中那个“若是让这小子长期搞下去说不定能解决军饷问题”的不切实际、甚至有些天理不容的想法甩掉。
心中默念：“君子爱财，取之有道！君子爱财，取之有道！”
张飞挠着络腮胡，嘀咕道：“俺滴个亲娘嘞，四弟这捞钱的本事……真是这个！”他偷偷竖了下大拇指，又被关羽一个严厉的眼神瞪了回去。
关羽抚须不语，但那双丹凤眼中，也闪过一丝极其复杂的情绪。
痛恨这小混蛋不走正道、胡作非为的同时，竟隐隐生出一种“这小子歪门邪道上还真他娘的是个天才”的荒谬感觉。
参与此事的亲卫二十一也被放了回来，但三十三名亲卫无一例外，都被勒令到关羽、张飞营中，结结实实地领了一顿鞭子，算是惩戒他们知情不报、助纣为虐。自此之后，这些亲卫见到刘关张三人，更是如同老鼠见了猫，大气都不敢喘。
刘芒在床上足足趴了近一个月，伤势才渐渐好转，能够下地行走。这家伙脸皮也厚，伤刚好点，就又开始嬉皮笑脸地往刘备、关羽、张飞身边凑，试图插科打诨，缓和关系。
“大哥，今日天气不错哈？”
“二哥，你这刀法真是越来越俊了！”
“三哥，俺想死你啦！”
刘关张三人哪里还会理他？直接把他当成了空气，视而不见，听而不闻。该议事议事，该练武练武，就是不正眼瞧他一下。
刘芒也不气馁，他知道这是三位哥哥余怒未消，但毕竟血浓于水，还真能一辈子不理自己这个亲弟弟不成？他就每天锲而不舍地在旁边刷存在感。
果然，时间是最好的疗药。随着日子一天天过去，那件让刘备难以启齿的丑事渐渐被琐碎的政务和时间的尘埃所掩盖，刘关张三人心中的怒火也慢慢平息。
虽然偶尔想起，还是会忍不住想踹刘芒两脚，但至少表面上，家庭关系总算恢复了正常。这件事，算是真的过去了。
时光荏苒，匆匆间，时间来到了中平三年，公元186年。
此时的东汉天下，早已是山雨欲来风满楼。184年爆发的黄巾大起义虽被镇压，但余波未平，各地小规模的起义和叛乱此起彼伏。中南地区有赵慈起义，荆州武陵一带蛮族叛乱……整个帝国如同一个病入膏肓的巨人，在动荡和混乱中艰难喘息。
然而，这一切的纷扰，似乎暂时还未过多波及到偏安胶东一隅的东莱郡。
在刘备的悉心治理下，郡内民生初步恢复，治安良好，虽然世家豪强依旧盘根错节，但至少在表面上维持着一种微妙的平衡与合作。百姓的日子，总算能过得去了。
而刘芒当年胡闹般搞出来的“望海小镇”，在户曹鲁鸠接手后，摒弃了那些急功近利、不近人情的残酷手段，转而采用更温和、更可持续的方式慢慢经营，竟也渐渐有了起色。
荒地被开垦成了良田，盐田初步产出粗盐，一些简单的手工作坊也建立起来，小镇规模扩大，人口渐增，俨然成了东莱郡一个新兴的、充满活力的聚落。
刘备视察后，大为欣喜，对鲁鸠赞赏有加。