离镜的脚步在我身后停住，偏殿外风声骤紧。我未回头，只将残镜贴向心口，那裂痕几乎割破指尖，温热的血顺着镜背封灵符的纹路渗出，又被寒髓短刃的冷意压了回去。
就在此时，左臂内侧忽地一烫。
试炼印记自行燃起，血色纹路自腕骨蜿蜒而上，直抵肩胛。这不是寻常召唤，是血月试炼的最终通牒——个人挑战，即刻开启。
“你还能战？”离镜声音低沉。
“不能，也得战。”我撑住廊柱，右眼血纹再度灼烧，颅内似有铁针攒刺。方才封脉散的寒意正在消退，血脉躁动如潮，一波波冲撞经络。可试炼一旦启动，不入阵则印记反噬，三日内血尽而亡。
叠风不知何时已立于门内，脸色仍白如纸：“让我替你。”
我摇头：“规则写明，独战。代者死。”
他盯着我，终是退开一步。
我深吸一口气，将残镜覆于眉心。镜面微颤，最后一丝灵能被心头血唤醒，映出一道虚影——血月祭坛位于昆仑西岭绝渊之下，地脉交汇处，四周布有三重封界，唯有持试炼印者可破。
我动身疾行。
山路陡峭，每一步都牵动体内伤势。肋骨处传来锯齿般的钝痛，那是海底逃亡时被黑丝穿体所留，尚未愈合。血月高悬，清光洒落崖壁，照见我袖口斑驳血迹。越往下，空气越沉，仿佛有无形之物压在肺腑之上。
踏入祭坛刹那，四周石柱骤然燃起幽蓝火焰。九根古碑围成环形，碑面刻满上古符文，正中一方黑石平台，其上浮现出三个凹槽——那是用来承接挑战者精血的祭位。
我站定，残镜收入袖中。
四野寂静。
忽然，地面震颤。中央黑石裂开一道缝隙，寒气如潮涌出。一道庞大身影自地底缓缓升起，通体如墨玉雕成，四足踏火，双目开阖间紫电翻涌——上古神兽玄暝，现。
它未动，仅是低吼一声，音波如实质般横扫而来。我双膝一软，几乎跪倒，神识如遭重锤击打，眼前瞬间模糊。
幻象起。
我看见自己立于昆仑桃林深处，墨渊冰棺静静横陈。七万年守棺，日日以心头血喂养，夜夜独对桃花酒。风吹落瓣，我伸手去接，掌心却裂开血口，酒杯坠地碎裂。
又见离镜倒于血泊，鬼族密使在他身前化作灰烬，他手中紧握玉牌，目光死死望向我，嘴唇开合，无声呐喊。
再转，墨渊立于东皇钟前，转身对我一笑：“司音，莫哭。”随即身影消散，钟声震耳欲聋。
这些不是外力幻境，是我的执念所化。是这些年压在心底不敢触碰的痛——对师尊的痴守，对盟约的担当，对生死无解的恐惧。
玄暝的威压仍在加剧，三道锁链自虚空垂落，铁环嗡鸣，直取我四肢。
我咬破舌尖，血腥味冲上喉头。残镜再度取出，以血涂抹镜面，勉强映照内心。镜中倒影扭曲，却有一瞬清明：我之所以失控，非因伤，非因力竭，而是长久以来，将所有情绪尽数封死，只为撑住大局。
可此刻，无人可依，无计可施，唯有直面本心。
我闭眼，不再压制体内躁动的九尾狐本源之力。那股力量自丹田冲出，如洪流破闸，经脉如被撕裂。但我任其奔涌，借痛感反向感知每一寸神识的波动。
刹那，玄暝的威压出现一丝迟滞。
我睁眼，残镜映出其真身所在——那并非实体，而是盘踞于三重封界交汇点的一道神识投影，真正的弱点，在它双目之间的第三枚竖瞳，尚未睁开。
锁链已至。
左臂被扣，铁环收紧，剧痛直透骨髓。我闷哼一声，右腿却被另一道锁链缠住，猛然向侧拖拽。身体失衡，单膝砸地，碎石刺入皮肉。
但我未倒。
墨渊曾言：“战神之姿，不在无伤，而在不退。”
我抬手，将残镜狠狠拍向地面。镜面裂痕崩开，血光迸现，短暂照亮祭坛。就在那一瞬，我看清了锁链与地脉的连接节点——三处皆系于古碑符文交汇处，若断其一，余者必震。
我运转《九转玄功》，逆行周天，将暴走的狐力尽数逼向右掌。经脉如被刀割，五脏翻腾，但我强行提气，掌缘如刃，劈向左臂锁链根部。
“咔！”
锁链断裂，铁屑飞溅。
我借势翻滚，避过第三道锁链横扫，单膝跪地，喘息粗重。嘴角溢血，右眼血纹已蔓延至耳后，神识几近溃散。
玄暝低吼，紫电自双目迸射，直逼我面门。
我未避。
残镜举至胸前，血滴落镜心，最后一丝灵能被彻底点燃。镜面映出我此刻模样——发丝凌乱，衣袍染血，眼中却无惧意。
“我——司音。”我一字一顿，声如裂帛，“应战。”
话音落，玄暝双目微敛，第三枚竖瞳缓缓开启，一道幽光直射而下，笼罩我全身。
祭坛震动，九根古碑同时亮起血纹。空中浮现三道虚影，皆持兵刃，面目模糊——这是试炼第二关，心魔具象化。
我撑地欲起，右腿伤处猛然一软。
剑柄沾了血，滑出掌心，坠向地面。