掌心血痕一热，剑鞘金纹轻震，我正欲收剑入怀，却觉灵力流转至丹田时，如细沙卡喉，滞了一瞬。
那不是错觉。前日叠风赠果，灵力充盈如春溪涨水，今晨运转《清心诀》第三重，竟在归元关窍处生出阻涩。我闭目再试，灵力沿经脉缓缓推进，至灵台三寸，忽如撞上薄冰，寸步难行。
我睁开眼，指尖抚过剑鞘裂痕。昨夜桃林风起，剑身微震，我以为是灵力共鸣，如今看来，那是临界将至的征兆。修为卡在此处，单靠苦修难破，需外力引路。
禁地深处有九转凝灵草，生于地脉交汇，传闻可通灵台三窍。我曾在师兄弟闲谈间听闻，当时未放在心上，此刻却如灯芯拨亮。若得此草，或可一试。
我转身回房，取了玉清昆仑扇，藏于袖中。此行不能惊动他人，更不能让墨渊知晓。他曾明令，禁地非试炼不得擅入，违者重罚。可若等试炼之期，少则三月，多则半载，我等不起。
日头偏西，我绕过演武场，沿后山小径下行。暮色渐浓，山风穿林，吹得衣袖微鼓。行至断崖下，一道石缝隐于藤蔓之后，正是禁地入口。墨渊设下三重灵锁，寻常弟子触之即警，我却记得那日古剑认主时，锁心微鸣，与剑身共振。
我屏息，以《清心诀》调息，将灵力压成一线，细若游丝。墨渊施法时，灵压如松针坠雪，轻而沉，我曾见他点破幻阵，指尖微颤，灵力却稳如深潭。我依此模拟，灵力缓缓探出，触向第一重锁心。
嗡——
石缝微动，第一重锁开。我未停，灵力再凝，第二重锁应声而解。至第三重，灵力已近枯竭，我咬牙，以玉清昆仑扇为引，剑身轻震，共鸣锁心。刹那间，锁心嗡鸣，石缝裂开寸许，一股地脉浊气扑面而来。
我侧身而入。
内里地势陡降，岩壁湿滑，脚下碎石滚落深渊，回声久久不绝。我贴壁缓行，耳中只闻地脉低鸣，如远古兽息。越往深处，灵气越浓，却杂着一丝腥气，似有活物潜伏。
行至一处岔口，岩壁上浮出淡金纹路，如脉络蔓延。我认得此为地脉交汇之兆，九转凝灵草当生于附近。正欲前行，忽觉脚下一震，三道黑影自岩顶跃下，落地无声，却震起尘烟。
三头地脉守影兽，形如黑豹，周身缠绕地火之息，眸光如熔岩裂隙，死死盯我。
我未动。它们也不攻，只围成三角，缓缓逼近。左首一头低吼，利爪划地，石面立现三道焦痕。我知此兽能撕裂灵力护盾，不敢硬接，急退三步，玉清昆仑扇横挡胸前。
剑身嗡鸣，激起灵力涟漪，逼退左首一头。另两头趁机扑来，我旋身避让，右肩却被爪风擦过，护盾碎裂，火辣顿生。我咬牙，将痛感化为灵力波动，《清心诀》运转加速，反应竟快了半息。
中间那头再扑，我以扇为轴，旋身划出“断流斩”残影。剑光如环，逼退右侧灵兽，趁机跃向岩隙。身后轰然作响，碎石滚落，退路已断。
我伏于岩隙，肩头火辣，呼吸微促。玉清昆仑扇轻颤，似在回应我急促的心跳。岩壁后绿光幽幽，九转凝灵草近在咫尺，可三头灵兽已在隙口徘徊，低吼如地脉闷雷。
我闭眼，指尖抚过剑鞘裂痕——那道曾渗血的旧伤，如今只余一道金线，隐隐发烫。剑灵异动，非因恐惧，而是感知到前方之物。
再近一点……我默念，灵力缓缓凝聚于剑尖。
风止，兽静。
下一瞬，岩隙深处，绿光骤盛。