“文明最后的…毒药？”程真重复着这个令人不安的称谓，疲惫的神经再次绷紧。仅仅是这个名字，就散发着一种同归于尽的绝望气息。
「准确地说，是上一个纪元在最终绝望中，研发出的、旨在与‘裂缝另一端的存在’乃至自身文明同归于尽的禁忌科技造物。」千机的投影指向废墟深处某个未被照亮的黑暗区域，那里的结构似乎被某种力量刻意扭曲、封锁，散发着比周围更浓重的死寂和不祥。
「它们因过于危险，甚至可能加速自身的毁灭，而被建造者们封存，并希望后人永不动用。权限解锁条件极其苛刻，甚至高于‘赎罪协议’。」
“同归于尽…”程真感到一股寒意，“具体是什么？”
「资料库部分损毁，权限不足无法访问全部清单。」千机的回答带着限制，「已知部分包括：」
一个模糊的、打着无数红色警告标志的列表投影在空中：
【熵逆炸弹】：并非释放能量，而是制造一个强制抽取并湮灭一定范围内所有能量和信息的奇点，最终形成一个绝对的“无”之领域。敌我不分。
【认知瘟疫】：一种自我复制的信息模因，能通过任何信息载体传播，感染并强制改写所有智慧生命的意识，使其认知崩溃，变成只会重复特定错误代码的活体傀儡。无法控制传播范围。
【时间锚】：理论上的设备，能将特定区域的时间流无限循环于其毁灭前的一瞬，形成永恒的牢笼。但启动失败可能导致时间乱流，后果不可预测。
【文明自毁指令】：最高禁忌。向所有残留的方舟和设施广播最终指令，引发连锁能量过载，彻底抹去文明存在的一切痕迹，包括“初诞之核”本身。最终手段。
每一项都让程真头皮发麻。这哪里是毒药，分明是打开了一个又一个形态不同的地狱之门！上一个纪元的幸存者，在最后时刻究竟绝望到了何种程度，才会研制出这些东西？
“这些东西…怎么可能用来救人？”程真无法理解。这些武器一旦使用，带来的恐怕是比“昆仑”更彻底的毁灭。
「通常不能。」千机冰冷地陈述，「但它们的存在本身，就是一种终极威慑。并且，极少数情况下，某些‘毒药’的衍生技术或副作用，或许能创造奇迹——例如，‘认知瘟疫’的核心模因扰乱技术，如果进行极端精确的微观操作，理论上有可能逆向修复受损的意识结构，比如Ω-2的破碎镜像。但成功率低于0.03%，且施术者自身有极高感染风险。」
程真沉默了。用可能毁灭世界的技术，去赌一个渺茫的、拯救妹妹的机会？这抉择太过沉重。
“还有其他…不那么极端的选择吗？”她怀着一丝希望问。
「有。方舟数据库中还封存着大量未被腐化派系掌握的、相对‘温和’的远古科技。例如：更先进的意识上传和下载技术、生物细胞级修复技术、能量护盾技术、甚至短距离空间跳跃的雏形。但这些技术同样需要大量能量和资源激活，并且，掌握它们需要时间——而我们最缺的，就是时间。」
千机调出全球监控的零星画面（方舟的对外监控系统大部分已损坏）：“‘昆仑’的腐化步伐正在加快。更多基站被激活，能量抽取加剧。他们似乎也在寻找什么，动作变得急切。预计最多72小时，他们的触须就会探测到方舟的存在。届时，我们将面对远超‘清道夫’的武力。”
72小时。像一把悬顶的利剑。
程真感到一阵窒息般的压力。一边是能快速获得力量却危险至极的“毒药”，一边是相对安全却需要漫长时间消化吸收的“遗产”，而敌人正在步步紧逼。
她看了一眼屏幕上依旧昏迷的慕青虹和挣扎中的韩修。她没有时间慢慢学习。
“那些‘温和’科技，最快能掌握并应用的是哪个？对现状帮助最大的。”她必须抓住任何一点可能的力量。
千机快速筛选。「‘凝时力场’发生器的局部应用协议。可以极小范围地扭曲时间流，极大减缓区域内物体的时间流逝速度。可用于：1、暂时冻结Ω-2的伤势恶化，为您争取更多时间。2、作用于被困的韩修意识体周边，减缓其被同化的速度。能耗中等，技术风险相对可控。学习掌握预估时间：8小时。」
减缓时间！这简直是雪中送炭！
“就这个！现在就开始！”程真立刻下令。
「确认。相关技术资料传输至主控制台。同时，需要您授权调动资源，修复b区的古老实验舱，那里有唯一能生成‘凝时力场’的设备。」
新的界面弹出，更加复杂的技术图纸和操作手册涌现出来。程真深吸一口气，强迫自己沉浸进去。她必须学会，必须尽快！
接下来的几个小时，程真几乎榨干了自己所有的精力。没有芯片辅助，她全靠大脑硬记和理解那些超越时代的复杂理论和技术细节。千机在一旁进行着冰冷精确的指导，偶尔会提出极其危险的、效率更高但风险巨大的操作建议，都被程真强行否决了——她不能再冒不必要的风险。
期间，救援队成功救出了那17名被困的“守墓人”幸存者，他们大多是技术人员和非战斗人员，状态很差，但看到程真（以及她身边代表最高权限的能量光环）时，眼中都露出了难以置信和一丝微弱的希望。
磐石也被AS-7机器人艰难地运回了相对安全的医疗区，与慕青虹安置在一起。医师带着人手紧急救治。
程真只能通过权限链接偶尔关注一下他们的状态，大部分心神都扑在了学习上。
终于——
「理论掌握度达到最低运行标准。设备修复完成89%，可进行首次低功率测试。」千机汇报。
“目标：慕青虹。最低功率，启动！”程真下令，心提到了嗓子眼。
操作。确认。
一道无形的、扭曲的力场笼罩了慕青虹的医疗舱。监测屏上，代表她生命活动和精神波动的曲线，其变化频率以肉眼可见的速度…减缓了。仿佛电影放了慢镜头！
有效！
程真几乎喜极而泣。
“下一个目标：韩修！通过神经网络接口，定位他的意识坐标，施加力场！”
这一次操作更加复杂，需要将力场能量精准地通过方舟的系统，投射到虚无缥缈的神经网络中韩修所在的位置。
「定位完成…力场投射中…遭遇网络固有排斥…能量损耗加大…」
屏幕上的数据剧烈波动。
程真屏住呼吸。
几秒后，波动渐渐平息。
韩修那个原本不断微幅下跌的同步率数字，竟然真的…停止了下跌，稳稳地定格在了16.1%！
成功了！虽然无法立刻救他们出来，但她终于为他们争取到了宝贵的时间！
一股巨大的疲惫和短暂的欣慰席卷了程真。她几乎站立不稳。
就在这时，千机突然发出了急促的警报！
「警告！检测到高强度外部空间扭曲！坐标：方舟正上方地表！」
「特征匹配：‘昆仑’主力舰级别空间折跃信号！」
「他们找到了！预计完全降临时间：不足1小时！」
程真的笑容僵在脸上。
刚刚争取到的时间，瞬间变得微不足道。
真正的考验，现在才刚刚开始。
她抬起头，目光扫过那些危险的“文明毒药”列表，又看向刚刚稳定下来的“凝时力场”发生器。
眼神，逐渐变得冰冷而决绝。