东城倾覆 黑蝶绝唱
鹰愁涧的惨烈搏杀与圣教长老的惊退，如同投入命运长河的重石，激起的涟漪远比萧凡等人预想的更为汹涌与…诡异。
他们携带着重伤的小黑与疑似被吞噬的寂灭不死藤残骸，一路疾驰返回北城，严阵以待，准备迎接圣教可能发起的、雷霆万钧的报复。北城上下，气氛凝重如铁，巡逻队增加数倍，阵法全开，日夜警惕。
然而，预想中的狂风暴雨并未降临。
日子在一种令人不安的死寂中一天天过去。圣教仿佛凭空消失了一般，再未有任何动作，连那些平日里如同跗骨之蛆般的骚扰与窥探也彻底绝迹。这种反常的平静，非但未能让人安心，反而像不断收紧的绞索，勒得人喘不过气，仿佛暴风雨前极致压抑的沉闷。
直到七日后一个天色晦暗的清晨。
一骑快马如同撕裂阴霾的闪电，狂奔至北城之下。骑手浑身浴血，甲胄破碎，背上插着几支残箭，甫一抵达城门便力竭坠马，手中死死攥着一枚沾满血污的玉简，嘶嘶力竭地对守军喊出最后一句话：“东城…亡了…城主…陨…圣教…”便彻底昏死过去。
消息如同惊雷，瞬间炸响整个北城高层！
静室之内，玉简中的影像被真元激发，投射在半空。那并非连贯的画面，而是断断续续、剧烈晃动的片段，充满了绝望的嘶吼、刺眼的爆炸光芒与…无尽的黑暗。
影像开端，是东城宏伟却已残破的城墙。往日繁华的巨城，此刻却被一种不祥的、粘稠的灰黑色雾气所笼罩，雾气中，无数扭曲的、双目赤红的黑影如同潮水般冲击着守军的防线。那些黑影，依稀可辨曾是东城的军民，此刻却如同失去灵魂的傀儡，疯狂攻击着一切生灵。
镜头剧烈晃动，闪过顾言的身影。他站在残破的城楼之上，往日阴鸷威严的脸庞此刻却布满惊惶与一种深入骨髓的疲惫，他挥舞着长剑，嘶吼着指挥，周身灵力黯淡，显然已鏖战多时，且身负内伤。他的手腕上，那个妖异的黑蝶标记如同烙铁般灼灼发光，甚至微微蠕动，仿佛活物。
“顶住！为了东城！”他的呐喊在喊杀与爆炸声中显得苍白无力。
下一刻，画面猛地一转，对准了城内！景象令人头皮发麻！
只见城市中央，那座原本属于城主的恢弘府邸，此刻已被彻底改造！无数惨白的骨幡林立，形成一个邪恶的阵法，阵法中心，并非祭坛，而是一个巨大无比的、由无数漆黑蝴蝶凝聚而成的、不断蠕动变化的…蝶蛹！
蝶蛹如同活物般搏动着，每一次搏动，都散发出更加浓郁的灰黑雾气，并伴有强烈的精神冲击波！那些被雾气笼罩的东城军民，便是在这冲击波与雾气的双重侵蚀下，逐渐失去神智，化为只知杀戮的疯魔！
“圣教…骗我…他们从一开始就要…”顾言绝望的嘶吼隐约传来，充满了无尽的悔恨与愤怒。
就在这时，异变陡生！
那巨大的黑色蝶蛹猛地裂开一道缝隙！一只巨大无比、流淌着粘稠黑液、遍布猩红邪异符文的…手爪，缓缓从中探出！那手爪绝非人类，更像是某种昆虫与恶魔的混合体，散发着令人窒息的邪恶与强大气息！
同时，三道身着暗紫金蝶纹长袍、气息渊深如海的身影，无声无息地出现在蝶蛹上空，冷漠地俯瞰着下方炼狱。其中一人，赫然便是在鹰愁涧出现过的枯槁长老！他们的目光，甚至未曾落在苦苦挣扎的顾言身上，仿佛在看一场与己无关的戏剧。
“时候到了。”枯槁长老沙哑的声音响起，毫无情感。
他身旁一名面容隐藏在兜帽阴影下的使者，缓缓抬起手，手中托着一枚与之前顾言持有的相似、却更加复杂、中心镶嵌着一只微小活体黑蝶的玉佩。
那使者指尖在黑蝶上轻轻一点。
嗡——！
顾言手腕上的蝴蝶标记骤然爆发出刺目的黑红色光芒！如同烧红的烙铁狠狠灼烧他的灵魂！
“啊——！！！”顾言发出凄厉到不似人声的惨叫，猛地跪倒在地，全身剧烈抽搐，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动！他的眼睛瞬间被漆黑填满，口中发出非人的嗬嗬声！
他被自身的力量反噬、控制了！
画面剧烈晃动，记录者显然也遭受了攻击。最后几个断续的画面，是彻底失去神智、化为杀戮怪物的顾言，疯狂地扑向身边最后的亲卫…以及那三名圣教使者冷漠转身，融入蝶蛹裂开的缝隙之中…紧接着，便是惊天动地的爆炸与无尽黑暗…
玉简的光芒黯淡下去。
静室内，死一般的寂静。
所有人都被影像中那恐怖、绝望、尤其是顾言最后那凄惨的下场所震撼，脊背发凉。
“圣教…他们从一开始，就没打算真正掌控东城…”李静声音干涩，带着一丝后怕的颤抖，“他们是要…将整座城，连同数十万军民…献祭！化为那邪蛹的养分！顾言…他也不过是一枚用后即弃的棋子！”
“那蝶蛹中的东西…究竟是什么？”叶俊脸色发白，紧握炎阳枪的手微微颤抖。
“还有那三个使者…气息比鹰愁涧那个老鬼只强不弱！”玉婉清指尖冰凉。
萧凡沉默着，目光幽深地凝视着黯淡的玉简。顾言的结局，他并未感到意外。与虎谋皮，终为血食。圣教的手段之酷烈狠毒，远超寻常宗门争斗，这已是彻头彻尾的魔道行径，视众生为草芥牲畜！
他更在意的是那邪异蝶蛹以及其中探出的手爪。那气息…已隐隐超脱了凡俗界的力量范畴，带着一丝…域外邪魔的污秽之感！圣教所图，绝非一城一地！
“东城覆灭，数十万生灵涂炭…”沐思涵声音哽咽，眼中充满悲悯与愤怒。
“圣教下一步…会是我们吗？”叶凌雪担忧地看向萧凡。
萧凡缓缓抬头，目光扫过众人惊惧、愤怒、茫然的脸庞，声音沉凝如磐石：“东城之殇，便是警钟。圣教不会停下脚步。那邪蛹所需养分，绝非一城能够满足。北城…乃至整个落云，皆在其食谱之上。”
他站起身，走到窗边，望向东南方向，那里曾是东城所在，如今只怕已化为死地。
“顾言死了，东城灭了。圣教暂时蛰伏，并非畏缩，恐是那邪蛹正处于蜕变关键，或是等待其他蛹成熟。”萧凡眼中混沌光芒流转，冷静地分析，“这短暂的平静，是危机，亦是机遇。”
他转过身，目光锐利地看向众人：“我们必须在这段时间内，变得更强！整合北城、西城、南城所有资源，全力提升修为！婉清、思涵、凌雪，你三人灵珠之力需更进一步融合，尝试五行相生，衍生更强合击之术。叶俊，你的炎阳枪需人枪合一，领悟更深层的金火法则。”
最后，他的目光落在依旧萎靡却眼神亢奋的小黑身上：“小黑，尽快消化体内之物，彻底掌控空间之力。下一次…我们面对的，可能不再是炼气期的使者。”
他的话语带着一种不容置疑的决断力，驱散了众人心中的部分阴霾，点燃了变强的迫切火焰。
“此外，”萧凡语气愈发凝重，“我们必须弄清圣教真正目的与那邪蛹的底细。李静，加派所有能动用的密探，不惜一切代价，渗透圣教可能存在的其他据点，重点探查类似蝶蛹的情报！”
“是！”李静肃然应命。
东城的灭亡，如同一盆冰水，浇醒了所有人。曾经的内部争斗，在灭世般的危机面前，显得如此可笑与渺小。
复仇的火焰与生存的渴望，在每个人心中熊熊燃烧。
北城这台战争机器，开始以前所未有的效率全速运转。资源向修炼倾斜，战阵日夜操练，密探如同幽灵般洒向四方。
萧凡则再次闭关。东城的惨剧与那邪蛹的气息，让他感受到了前所未有的压力。他必须尽快恢复更多力量，至少…要拥有能正面抗衡筑基期的手段。
混沌戒内的小世界，因蕴脉金核的融入而金气大盛，却也因此导致五行愈发失衡，土金过亢，缺乏水木火的调和，世界运转略显滞涩。那寂灭不死藤若在，本是绝佳的木系平衡之物，如今却被小黑吞了…
萧凡心神沉入戒内，凝视着那略显躁动的小世界，目光闪动。
“或许…可另辟蹊径，以金生水，以土蕴火，强行衍化，虽非正道，或可暂解燃眉…”
一场与时间赛跑的疯狂修炼，在北城悄然展开。
而无人知晓，在遥远东南方向，那片被灰黑死气笼罩的东城废墟深处，那巨大的、搏动着的邪异蝶蛹之中，一双冰冷残暴、毫无人性的复眼，缓缓睁开，仿佛感应到了什么，嘴角裂开一个非人的、贪婪的弧度。
圣教的阴影，从未远离。短暂的沉寂，只为更贪婪的吞噬。