苏府茗竹轩内，烛火在骤然灌入的寒风里摇曳，将郑茗枯坐榻边的影子撕扯得支离破碎。榻上，苏明远的气息几乎断绝，唇色灰败如蒙尘的旧纸。
“姨娘！”春杏跌跌撞撞扑进来，声音抖得不成样子，“六殿下……反了！兵围了麟德殿，说……说是三殿下毒杀了宗政公！”
郑茗抬头，深陷的眼窝里，那点死寂的微光爆开。榻上，苏明远紧闭的眼睫剧烈一颤，干裂的唇间溢出一声破碎模糊的呓语：“……着……力……”
“明远！”郑茗扑过去，抓住他冰冷的手，“你听见了？听见了是不是？撑住！给我撑住！”
两个时辰前，御书房外，大太监刘瑾手捧一盏刚沏好的云雾茶，脚步又轻又稳，眼底却藏着一丝难以察觉的焦灼。他深吸一口气，正欲推门而入，身后阴影里，却骤然伸出两只手，一只扣住他端茶托盘的手腕，另一只则死死捂住了他的嘴，将刘瑾整个人拖进了殿旁的暗影里。
“唔！”刘瑾惊恐地瞪大眼，手中的茶盘险些脱手，却被来人稳稳接住。他借着宫灯微弱的光，看清了擒住他的人——一个是镇国公府那位以清冷孤高着称的大小姐商清月，另一个则是身形如鬼魅的灰衣人。
“刘公公，这茶……香气倒是别致。”商清月声音清冷，指尖捏着一根细如牛毛的银簪，轻轻探入茶汤。不过瞬息，那簪子探入茶汤的部分，竟泛起一层焦黑色。
刘瑾浑身一颤，面如死灰。
几乎是同时，御书房的门被从内推开，皇帝在内侍的簇拥下走出，恰好将这一幕尽收眼底。老太医被急召而来，验看银簪和茶汤后，噗通跪地，声音发颤：“陛、陛下……此茶中……有剧毒！”
夜色中，甲胄摩擦之声由远及近，火把瞬间将御书房外围照得亮如白昼。镇国公商阙一身戎装，率精锐亲军疾步而来，在阶下单膝跪地，声如洪钟：“老臣救驾来迟，让陛下受惊了！”他目光扫过被制住的刘瑾，沉声道，“宫外得报，六皇子已持前废太子暗藏之兵甲，调动不明兵马，正往宫城而来！宫内必有腥风血雨，为万全计，恳请陛下即刻移驾西山别院，暂避锋芒！”
皇帝脸色铁青，尚未开口，那灰衣人已手起刀落，刘瑾连哼都未及哼一声，便瘫软下去，气绝身亡。商清月俯身，从刘瑾怀中摸出一卷明黄帛书，双手呈上。
皇帝展开一看，竟是一份早已拟好的“传位诏书”，上面赫然写着：三皇子萧景宇狼子野心，毒杀宰辅宗政毅，意图谋反，罪大恶极，废为庶人。着皇六子萧景桓克承大统，继位为帝！
“好……好个老六！好个弑父杀兄的孽障！”皇帝胸口剧烈起伏，将那假圣旨攥得几乎撕裂。他环视四周，火光映着他苍老却锐利如鹰的眼眸，终于重重点头：“就依镇国公所言！移驾西山！”
一个时辰后，殿梁城浓墨般的夜色被麟德殿方向骤起的火光撕裂，金铁交鸣声、垂死惨嚎声、甲胄碰撞声汇成一股血腥的洪流，撞碎了黎明前的最后一丝安宁。
汉白玉的台阶被粘稠的鲜血浸透，在火把摇曳的光线下泛着妖异的暗红。残肢断臂与碎裂的甲胄散落一地，浓重的血腥气呛得人窒息。
六皇子萧景桓一身金甲，立于台阶之上。他手中长剑染血，剑尖直指被亲卫死死护在殿门前的三皇子萧景宇。
六皇子萧景桓狂笑道：“证据确凿！本王府上有宗政府一名老仆可作证，亲眼见到三皇子心腹在宗政公发病前出入书房！太医已验明，宗政公体内有奇毒！尔等还有何话说？”
他身后，是黑压压一片甲士，刀枪如林，杀气腾腾。那是他多年暗中豢养的死士，此刻尽数成了他逼宫的爪牙。
三皇子萧景宇袍服上溅满血点，面色沉凝如铁。他手中并无兵刃，只紧紧护着身后一名捧着明黄锦盒的年轻内侍，那锦盒露出一角，是玉玺。
面对萧景桓的指控，他眼底翻涌着滔天怒火，声音平稳穿透血腥的夜风：
“萧景桓，你构陷于我，兵围麟德殿，惊扰圣驾，你才是真正的国贼。宗政公乃国之柱石，他的死，自有公论。岂容你在此血口喷人，颠倒黑白。”
萧景桓狂笑，剑锋一振，“若非你心虚，为何封锁宗政府，阻挠查验？若非你弑相，为何急不可耐，欲夺玉玺登基？”
他话音未落，三皇子开口：“六弟在等大太监刘瑾吗？他一个时辰前已‘畏罪伏诛’了！”
六皇子气急，抬手一挥。
“杀！”叛军如潮水般涌上台阶，刀光映着火光，森寒刺骨。
千钧一发之际——
“嗡！”
一声沉闷悠长的号角，自宫城四面八方轰然响起。整齐的脚步声如同闷雷滚过大地，震得宫墙都在微微颤抖。
无数火把点亮了麟德殿周围。火光下，是密密麻麻的禁卫军。他们如同沉默的钢铁洪流，将整个麟德殿围得水泄不通，杀气压过了叛军的喧嚣。
苏明澈策马立于阵前，目光如电，扫过惊惶失措的叛军，最后定格在台阶上脸色骤变的六皇子萧景桓身上。
“六殿下！”苏明澈声如洪钟，“你口口声声说三殿下毒杀宗政公，可敢看看此物？”
他从怀中掏出一方折叠的素白绢帕，当众展开。火光下，那绢帕上赫然是六皇子写给皇后的密信。
“六皇子萧景桓，勾结皇后，鸩杀宰相，嫁祸三殿下，更欲趁乱逼宫，谋朝篡位！此等不忠不孝、不仁不义之徒，人人得而诛之！禁卫军听令！”
“在！”数万甲士齐声怒吼，声浪震天。
“叛军弃械者免死！负隅顽抗者——”苏明澈直指台阶上已然面无人色的萧景桓，杀意冲天道：“格杀勿论！”
“杀！杀！杀！”
禁卫军如潮水般反卷而上。刀锋砍入骨肉的闷响、濒死的惨嚎、兵刃撞击的火星将麟德殿前化作真正的血肉磨盘。
叛军阵脚大乱，士气顷刻崩溃，哭喊着弃械投降者不计其数。
萧景桓眼睁睁看着自己精心策划的兵变在瞬间土崩瓦解，眼中最后一丝疯狂被无边的恐惧取代。
“不……不可能！你……”他踉跄后退，手中长剑“当啷”落地。
一支流矢尖啸着，穿透了他的咽喉。
萧景桓身体一僵，双手徒劳地捂住喷涌鲜血的脖子，眼中充满了难以置信。
他张着嘴，似乎想喊什么，却只有大股大股的血沫涌出。他踉跄着，像一截被砍断的朽木，重重栽倒在被鲜血浸透的台阶之上。
数不清的箭，噗噗噗地刺入他的身体，将他永远留在了这片象征至高权力的汉白玉阶上。
火光冲天时，镇国公商阙在混乱中收起调兵虎符。那“禁军”首领俯身来报。“启禀老令公，叛军已尽数拿下。”
天光破晓，第一缕惨淡的晨曦刺破笼罩殿梁的血色夜幕。