澶州府衙议事堂内，苏明远端坐如山，指尖搓着卷了毛边的账本。下首跪着钱书办，他的手轻轻捋着一撮油亮的小胡子，眼睛在眼皮里滴溜转：“大人明鉴，去年那大水，冲堤不说，连放旧档那破屋子也喂了河神老爷啦！这河道档册，实打实的…巧妇难为无米之……”
钱书办话音未落，堂外远处隐约传来一阵鸡飞狗跳的喧哗。
门帘子“哗啦”一声被猛地撞开！一只花鸡飞入——
浑身糊满泥巴的苏平章跟踩了风火轮似的，炮弹般射了进来……
“呔！花鸡休走！”童音清喝响起。苏平章的眼珠子锃亮追着半空的飞禽，后头老嬷嬷跑得岔气：“小祖宗！回来！那是只野…野鸡！”
“咯咯哒嘎嘎嘎——”
一只羽毛花里胡哨的大锦鸡，炸着毛，没头苍蝇似的在地砖上扑腾打滑，“啪嗒啪嗒”的爪子声响得像爆豆子，一股子骚味儿直冲鼻尖。
那鸡惊得屁股一撅，翅膀一扑棱，腾空飞起——
好巧不巧，一道温乎乎的鸡稀屎，不偏不倚糊在钱书办那撮平日恨不得供起来的油亮胡子上。粘稠的黄汤顺着胡尖，在他那衣袍前襟上晕开老大一块脏污。
旁边两个年轻官吏当场干呕。
钱书办眼珠子瞪得比铜铃还大，整个人僵成泥塑。他颤巍巍想去摸那胡子，手指刚碰上那滑腻温热，脸“唰”地绿了，喉咙里咕噜一声，直翻白眼。
“哎哟喂，额滴亲娘嘞！哈哈哈——”
门边柱子旁，憋了半天的陆安彻底绷不住了。眼泪鼻涕一齐飙，捶着大腿笑得前仰后合：“老钱头，老钱头哎！这是…凤凰下凡给您…给您糊金面啊！老天爷开眼哪！”他笑得岔气，一屁股撞倒旁边的兵器架，“咣当哐啷”响成一片。
陆安龇着大牙捡地上散落的兵器，忽觉腹中一阵雷鸣。他脸色骤变，捂肚子猫腰就往厅外窜。
“放肆！”苏明远一掌拍在书案上，震得墨汁乱跳，“苏平章，你给我站住！”
平章被他爹吼得一哆嗦，停在原地，小脸煞白，瞅着满地狼藉和钱书办脸上那坨“天赐祥瑞”，都快哭了。
“平章——”
清凌的女声从门口传来。郑茗提着药草篓子，一眼看清堂中盛况。那目光，唰啦一下看向苏平章腰间的草编小篓——篓口明晃晃挂着一撮鸡毛。
郑茗盯着那小崽子冷笑道：“让你抄的《大学》三百遍，抄到鸡屁股里去了？还是说，”她下巴朝那扑腾乱飞的锦鸡点了点，“这‘五彩凤凰’给你托梦说能开蒙启智？”
“姨娘……”平章臊得恨不得钻进地缝里，手忙脚乱地去捂篓口。“我…我是想抓…野鸡……抓来……抓来给爹炖、炖个安神大补汤……”
苏明远额角的青筋跳了跳，眼风扫过钱书办还滴答着黄汤的胡子尖，脸色越发难看。
“都闭嘴！”一声咆哮震得房梁灰簌簌掉，全堂死寂，只剩锦鸡受惊的“咕咕”声。
苏明远噌地站起，铁青着脸走下来，靴子尖点在钱书办面前的鸡屎边缘，声音冷得能冻冰：
“堤坝文书。丢得一干二净？河道疏浚全靠老天开眼？”
他弯腰一把抄起桌上那本卷了毛边的账册，“啪嚓！”兜头盖脸砸在胡子染“金”的钱书办肩上。惊得老钱浑身一颤。
苏明远俯身脸凑近钱书办鼻尖，凛然道：
“老钱，今日这场‘鸡飞狗跳’，倒是让本官看明白了。你们平日里敷衍的功夫，就跟这满地鸡毛一样，看似热闹，实则一塌糊涂！堤坝文书是丢了，还是根本就没记？嗯？”
“现在，你还有何颜面跟本官耍滑头？”苏明远怒气冲冲看着钱书办。
“滚回家，把你那‘金箔贴面’洗干净。然后——罚俸三月，明日卯时。领着五百役夫，去三岔口，把河堤修好！”
他眼底杀气一闪：
“七日后本官亲验，若差一丝头发丝儿……”
苏明远甩袖，袖风差点掀翻钱书办。
“你就带着你这身鸡屎官袍和那撮‘金胡子’，下水跟你祖宗河神爷唠嗑去吧！”
他话音未落，后院茅房方向突然炸起一声石破天惊的大吼：
“苏全——！！！”
钱书办那早已软成面条的双腿再也支撑不住，一屁股墩坐在那滩黄糊糊上……
又一声咆哮追来，这回透着颤抖，活像被掐住脖子的怒熊：
“全管家！茅房里没纸了！！”
管家苏全慢条斯理的嗓音悠悠传来：“陆护卫，今日用度已超支。按府例，添置需等明日卯时账房重启。您……且再忍耐片刻？”
陆安的哀嚎似乎透着绝望：“憋不回去啊！全大哥！我借！下月俸银扣双倍！”
苏全的声音依旧平稳：“‘借支草纸’未载于府例，无例不可循啊……”
堂内死寂中，不知谁“嗤”地漏了半声笑。钱书办喉头咕噜一声，彻底晕死过去。被两名强忍笑意的差役上前拖了下去。
堂上，苏明远额角青筋突突狂跳，那脸色，比方才看见鸡屎糊胡子时，还要黑上三分。
郑茗抬手一把揪住准备趁乱开溜的苏平章衣领后襟。
唯有那罪魁祸首的彩色大锦鸡，懵懂地“咕”了一声，歪头瞅着这一堂神色各异的人类。
日头渐渐西沉，将大堂内鸡飞狗跳的狼藉染上一层暖黄，却也掩不住那份荒唐过后的疲惫。
当最后一丝天光被夜幕吞没，府衙内外终于重归寂静。
处理好赵押司的初步审讯，陆昭拖着疲惫的身躯走向暂居的厢房。刚推开院门，便见郑茗独自一人坐在廊下石阶上，望着天边残月出神。
她手臂上那暗红的月牙胎记在月光下格外刺目，月光勾勒出她单薄的侧影，显得孤寂沉凝。
陆昭走近几步，刚想过去，却又停下脚步。他的手轻轻抚摸白袍外覆盖的薄绢纹路。那金丝冰裂纹在月光下更显破碎。
他嘴唇微张，似乎想说什么。月光下，他眼底翻涌着难以言喻的挣扎。
“郑……”他声音发干，刚吐出一个字，却又顿住。
最终，那即将出口的话被他咽了回去。只化作一声叹息，消散在微凉的夜风中。
陆昭紧抿着唇，眼神重新变得沉静。
“夜深露重，早些歇息。”他低声道，声音恢复了平稳。
说完，陆昭不再看她，转身大步离开，身影迅速融入走廊的阴影中。
郑茗望着他消失的方向，许久，才缓缓收回目光，重新投向天边那轮残月。
夜风拂过，桂叶沙沙作响，仿佛在低声诉说着无人能懂的心事。