除夕宫宴的余韵尚未散尽，八贝勒府已然换了一番天地。
明慧腹中那块尚未成形的血肉，仿佛一道金光闪闪的护身符，更似一柄被赋予了无上权威的尚方宝剑。
胤禩的关怀无微不至，流水般的赏赐堆满了正院的库房，他本人更是除却必要的公务应酬，几乎将所有闲暇都耗在了正院，那份刻意营造的温柔体贴，让明慧恍惚觉得，那个满心满眼只有她、对她百依百顺的八哥，又回来了。
下人们最是敏锐，见风使舵的本事早已刻入骨髓。原本因李佳氏入府、明慧失宠而有些蠢蠢欲动、暗中向侧院示好的管事、嬷嬷们，此刻忙不迭地调转船头，谄媚的嘴脸比正院的炭火还要灼热。
“福晋真是洪福齐天！这一胎定是位健壮的小阿哥！”
“可不是么，瞧咱们爷这重视的劲儿，日日都要问上几遍福晋的饮食起居，这份心意，满京城也找不出第二份了！”
“侧院那位？嗐，不过是皇上赐下来的摆设罢了，哪能跟福晋您比？福晋怀的可是嫡出的皇孙，金贵着呢！”
这些奉承话，明慧照单全收，心中那份因怀孕而极度膨胀的掌控欲与骄矜，如同浸了油的藤蔓，疯狂滋长。
正院的声势如烈火烹油，而与之相邻的侧院，却骤然陷入了令人心悸的冷寂。
李佳氏仿佛一夜间成了透明人，胤禩再未踏足，连她院中的份例，都在管事们“不经意”的拖延与克扣下，变得粗糙敷衍。
下人们私下交换着心照不宣的眼神，窃窃私语：“李主子……怕是真的要废了。”
他们只猜到了表面的结局，却未曾料到，这“废”的过程，竟是如此鲜血淋漓、触目惊心。
***
正院，寝室内暖香袭人，地龙烧得人微微发汗。明慧半倚在铺着柔软紫貂皮的贵妃榻上，由着丫鬟用玉轮为她滚面。
她闭着眼，指尖无意识地抚着依旧平坦的小腹，心中翻腾的却不是即将为人母的温柔，而是一种混合着得意、焦虑与亟待发泄的躁动。
胤禩的温柔回来了，下人的敬畏回来了，可那个碍眼的李佳氏，还好好地待在侧院！
虽然如今老实待在院子里不走动，但“侧福晋”的名分还在，那张年轻的脸还在，万一……万一哪天爷又想起她呢？万一她日后也怀上了呢？
不！绝不允许！
一个清晰而恶毒的念头，如同毒蛇吐信，在她心中嘶嘶作响。她要的，不是一时的冷落，而是永久的、彻底的清除！
她要李佳氏再也构不成任何威胁，从身到心，都烂在那座侧院里！
“翡翠，” 明慧忽然开口，声音带着一种奇异的平静，“去，把王嬷嬷和赵嬷嬷叫来。还有，让小厨房照我昨日说的方子，把药煎上，用那只青花海碗。”
翡翠手微微一抖，玉轮险些脱手，她连忙稳住了，低声应道：“是，福晋。”
不多时，两位在安郡王府就跟随着明慧、手段狠厉的老嬷嬷悄无声息地进了屋，垂手听命。空气中，隐隐飘来一丝苦涩古怪的药味。
辰时三刻，李佳氏如同过去几日一样，准时来到正院请安。
她今日特意穿了件半旧的藕荷色旗袍，头上只簪了支素银簪子，脂粉未施，极力将自己装扮得朴素低调，毫无威胁。
踏入温暖却弥漫着无形压力的正厅，她敛衽行礼，声音轻柔：“妾身给福晋请安，福晋万福。”
明慧没有立刻叫起，而是慢悠悠地用完了一盏冰糖炖燕窝，又拿起小银剪，精心修剪着一盆水仙花的枯叶。
时间一点点流逝，李佳氏保持着行礼的姿势，腿脚渐渐发酸，心中忐忑不安。
终于，明慧放下了银剪，接过玳瑁递上的热帕子擦了擦手，这才掀了掀眼皮，目光如同冰冷的刀锋，刮过李佳氏低垂的脸。
“李妹妹来了。” 她的声音带着一种漫不经心的慵懒，“这几日，在自己院子里，过得可还舒心？”
李佳氏心头一紧，愈发恭敬：“托福晋的福，妾身一切安好。福晋怀有身孕，乃天大的喜事，妾身日日为福晋和小阿哥祈福，不敢懈怠。”
“祈福？” 明慧像是听到了什么好笑的事情，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“妹妹有心了。不过呢，光嘴上祈福，怕是诚意不够。”
她话锋一转，语气陡然转冷，带着不容置疑的命令，“我这胎，怀得金贵，太医千叮万嘱，头三个月最是要紧，需得绝对的清静，不能见腌臜人，不能听晦气话，更不能被什么不干净的东西冲撞了！”
她顿了顿，身体微微前倾，盯着李佳氏瞬间苍白的脸，一字一句，如同冰珠子砸在地上：“所以，从今儿起，李妹妹你就老老实实待在你那院子里，‘静养’吧！
晨昏定省，免了！爷那边……你更该识趣些，能躲多远躲多远，别在爷跟前晃悠，惹了爷心烦，再带些不干净的气息过来，惊了我的胎气！
你那院子，往后也给我看紧点，里头的人，没事少出来蹦跶，外头的人，没事也不许进去！缺什么短什么，自然会有人按‘规矩’给你送去。听明白了吗？”
这一番话，不仅是要将她彻底禁足，更是要剥夺她作为侧福晋所有的体面、自由和希望，形同打入冷宫，守活寡！
李佳氏如遭雷击，身子晃了晃，几乎站立不稳。
她可以忍受刁难，可以忍受暂时的冷落，但她无法接受这样毫无理由、近乎侮辱的永久性判决！这比直接杀了她还要残忍！
若今日认了，她这辈子就算完了，在这府里将活得比最低等的奴才还要不如，还要屈辱！
一股不甘的血气直冲头顶，她猛地抬起头，眼中蓄满了泪水，却带着被逼到绝境的倔强与绝望，声音颤抖却异常清晰：“福晋明鉴！妾身自入府以来，战战兢兢，恪守本分，从未有半分非分之想，更不敢有丝毫冒犯！
福晋有孕，妾身心底亦是欢喜，日夜祷祝上苍保佑福晋与小阿哥平安顺遂！福晋要静养，妾身自当退避三舍，绝不敢扰了福晋清静！
可……可福晋要妾身连向爷请安问好的规矩都废了，连院门都不能出……这、这于礼不合，于情难堪！
妾身……妾身实在不知，究竟做错了什么，要受此严惩！求福晋开恩！”
“于礼不合？于情难堪？” 明慧等的就是她这番“顶撞”！
她猛地一拍身旁的黄花梨小几，震得茶盏哐当作响，厉声喝道：“李佳氏！你好大的狗胆！本福晋怀的，是八爷的嫡子，是大清的皇孙！金枝玉叶，何等贵重！为了确保皇嗣万无一失，让你避讳些，你竟敢推三阻四，巧言令色，质问本福晋？！你这是对正室不敬，对皇嗣不恭，其心可诛！”
她眼中凶光毕露，再无半分遮掩，厉声道：“来人！给我按住这个不知尊卑、意图冲撞皇嗣的贱人！”
早就候在屏风后的王、赵两位嬷嬷如同饿虎扑食，带着几个粗壮的婆子一拥而上，不由分说，狠狠扭住李佳氏的胳膊，将她脸朝下死死按在冰冷坚硬的金砖地上！
李佳氏带来的贴身丫鬟小菊惊呼一声想扑上来，立刻被另一个婆子捂住嘴，反剪双手押到墙角。
“福晋！您不能这样！妾身冤枉！妾身要见爷！爷！爷您救救妾身——！” 李佳氏拼命挣扎，发髻散乱，珠钗掉落，泪水混合着地面的灰尘糊了满脸，嘶声哭喊。
“见爷？等你喝了这碗‘安神定魂汤’，好好醒醒脑子，知道什么是尊卑上下之后再说吧！” 明慧脸上露出一抹残忍而快意的笑容，对王嬷嬷使了个眼色。