时钟塔的顶层实验室里，气氛凝固到了冰点。
加文家主那一句“不死不休”，像一根烧红的钢钎，狠狠刺进了巴顿家主狂傲的心脏。
巴顿那张涨成猪肝色的脸上，肌肉疯狂抽搐，他身后的独眼龙儿子更是吓得一哆嗦，下意识地后退了半步。
“加文！你……你敢为了一个外人，和我战锤家族开战？”巴顿的声音里充满了难以置信的愤怒，但底气却明显弱了下去。
他再蠢也知道，这里是时钟塔，是齿轮家族经营了上百年的老巢。
周围那些看似文弱的学者，不知何时已经退到了墙边，取而代之的，是一排排从墙体内部滑出的，闪烁着冰冷金属光泽的蒸汽守卫。黑洞洞的枪口，已经全部锁定了他们。
在这里动手，无异于自杀。
加文家主连看都没再看他一眼，苍老的脸上恢复了古井无波的平静，只是那双眼睛里的寒意，却让整个实验室的温度都降了好几度。
他的目光，只追随着那个转身准备离开的年轻人。
秦漠仿佛完全没有察觉到身后的剑拔弩张，他甚至还有闲心拍了拍加文的肩膀，用一种轻松的语气说道：“看来，家主您这里有点家务事要处理，我就不打扰了。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“关于灵魂能源转化的初步构想，等您处理完麻烦，我们再细聊。”
说完，他带着苏曼和雷哥，在数十台蒸汽守卫和两大家族人马的注视下，如同闲庭信步一般，悠然自得地走出了实验室。
从始至终，巴顿·战锤，这位熔炉城的顶级巨头之一，甚至不敢开口说一句阻拦的话。
他只能眼睁睁地看着秦漠的背影消失在门口，然后将所有的怒火，都转向了面前这位昔日的盟友。
家族的裂痕，在这一刻，被秦漠亲手撕开，再也无法弥合。
而这一切的始作俑者，回到城外方舟营地的第一时间，就下达了一道让所有人都摸不着头脑的命令。
“雷哥，去，把我们所有的库存食物和水，都给我拉出来一部分，摆在门口。”
“苏曼，给我做一块最大的交易牌，就挂在营地大门上。”
半小时后。
当一块巨大的金属牌被高高挂起时，整个方舟营地外，那数万名翘首以盼的底层民众，彻底疯了。
“贸易风暴，今日开启！”
牌子上的标题充满了力量感，但真正让他们疯狂的，是下面的内容。
“一公斤任意品质废铁，兑换一块标准能量棒。”
“十公斤废铁，兑换一瓶500毫升纯净水。”
“二十公斤废铁，兑换一罐压缩肉干。”
轰！
人群彻底炸了锅。
“天啊！我没看错吧？一公斤废铁就能换一个能量棒？城里黑市的价格是三十公斤换一个啊！”
“纯净水！是纯净水！只要十公斤废铁！放在以前，我们挖一个月的矿都换不来一瓶！”
“这个秦漠大人……他……他是神明派来拯救我们的吗？”
短暂的震惊过后，人群爆发出山呼海啸般的狂热欢呼。
他们疯了一样涌向营地门口，用自己带来的所有破铜烂铁，换取那能救命的食物和水。
当第一个骨瘦如柴的男人，用一堆生锈的铁管，真的从方舟营地队员手里，换到了一整袋沉甸甸的能量棒时，他激动得浑身颤抖，当场跪在地上，对着营地的方向，磕起了响头。
榜样的力量是无穷的。
整个锈蚀巷，彻底沸腾了。
所有人都冲回自己那破烂的家，开始疯狂地挖掘，任何带金属的东西，床架、水管、甚至是门板上的铁皮，都成了他们眼中最宝贵的财富。
而这，仅仅只是开始。
就在所有人都沉浸在交易的狂热中时，秦漠的第二道命令，再次投下了一颗重磅炸弹。
“方舟劳务市场，正式开启！”
“现招募大量劳工，处理高品质生物材料（骸骨、鳄鱼皮等），无需任何技术。”
“薪酬：每日工作八小时，包两顿饭，额外支付五个标准能量棒！”
如果说，之前的交易牌点燃了底层民众的希望。
那么这个劳务市场的招工启事，则是彻底引爆了他们的贪婪。
包吃！
还一天发五个能量棒！
这算下来，一天赚的，比他们以前在工厂里干一个月还要多！
这是什么神仙工作？
“我报名！我以前在屠宰场干过！”
“算我一个！我力气大，什么活都能干！”
“别挤！让我去！我给秦漠大人磕头了！”
一时间，方舟营地门口，从交易市场，变成了更加火爆的招聘会。
秦漠这一手釜底抽薪，打得又快又狠。
第二天。
熔炉城中层区，数十家由三大家族和长老会控制的工厂、矿场，同时陷入了前所未有的瘫痪。
超过九成的底层工人，集体消失了。
他们宁愿跑到城外，在方舟营地挥洒汗水，换取那能让他们挺直腰杆的饱饭和丰厚报酬，也不愿意再回到那些压抑的工厂里，为了一点微薄的薪水，耗尽自己的生命。
秦漠没有动用一兵一卒，甚至没有再说一句威胁的话。
他只是用最简单的经济学原理，兵不血刃地，扼住了整座熔炉城的经济命脉。
他控制了食物，就等于控制了所有的底层劳动力。
而失去了劳动力的三大家族，就像是被拔了牙的老虎，他们引以为傲的工业体系，在这一刻，成了一个巨大的笑话。
方舟营地，在短短几天之内，就取代了时钟塔和交易市场，成为了熔炉城真正的经济中心。
而秦漠这个名字，也被所有底层民众，尊称为“衣食父母”。
他的声望，在锈蚀巷中，已经超越了三大家族，甚至超越了传说中的长老会。
与此同时。
熔炉城，长老会议厅。
气氛压抑得能滴出水来。
战锤家主巴顿，石心家族的家主，以及其余十几位长老会成员，全都脸色铁青地坐着。
只有齿轮家族的家主加文，缺席了。
“荒唐！简直是荒唐！”
一名长老狠狠一拍桌子，气得浑身发抖。
“才三天！仅仅三天时间！我们超过一半的工厂就停产了！仓库里的矿石堆积如山，却没有一个工人去冶炼！再这样下去，不出半个月，整座城市都要瘫痪！”
“那个秦漠！他这是要吸干我们熔炉城的血！”另一名长老满脸恐惧地说道。
巴顿·战锤的脸色，已经黑得如同锅底。
工厂停摆，对他这种依赖装备制造的家族来说，打击是致命的。
他猛地站起身，巨大的手掌狠狠拍在会议桌上，发出“轰”的一声巨响。
“不能再等了！”
他的声音如同受伤的野兽，充满了暴虐和杀意。
“这个秦漠，就是一条喂不熟的毒蛇！什么交易，什么合作，都是狗屁！他从一开始，就想吞掉我们的一切！”
巴顿环视着在场的所有人，发出了愤怒的咆哮。
“我提议！立即启动最高战争预案！集结三大家族所有的卫队，组成联军！出兵，踏平那个该死的营地，把那个叫秦漠的小子，吊死在城墙上！”