夕阳将滇池卫城残破的轮廓染成一片血色，如同这片土地刚刚经历的惨烈搏杀。曙光小队踏着满地的丧尸残骸与瓦砾归来，每个人的身上都凝结着黑红交错的污血，衣物破损，露出下面新增的伤疤与青紫。浓重的疲惫刻在眉宇间，但他们的眼神，却如同被烈焰反复淬炼过的精钢，闪烁着沉静而内敛的锋芒。
与之前任何一次战斗归来都不同，这次队伍中弥漫的气氛，除了胜利后的亢奋，更夹杂着一丝难以言喻的凝重。
滇池卫城，这个规划高端、人口密集的大型富人聚集区，其清理难度远超之前的天水综合楼。盘踞于此的丧尸不仅数量庞大，其中进化体的比例和强度也令人心惊。一整日的鏖战，几乎耗尽了小队所有人的体能与异能。
郭平伟走在队伍中段，步伐沉重却稳定。他的土系异能在今日的战斗中经历了真正的考验，不仅要升起土墙抵挡潮水般的尸群，更要精准地制造陷坑迟滞那些异常敏捷的变异体，甚至需要瞬间加固地面，抵御强大的范围攻击。他的眼神褪去了最后的犹豫，只剩下属于核心防御者的沉稳。
祖川沉默地跟着，指尖缠绕的翠绿藤蔓色泽似乎更加深邃，那抹幽紫也愈发明显。他的木系控制在这场高强度的消耗战中得到了极致锻炼，多次同时束缚数只一级敏捷型丧尸，甚至成功限制了那只恐怖三级变异体的行动片刻，为队友创造了宝贵的喘息之机。
李思彤的小脸苍白如纸，被吴明半搀扶着行走。她的精神力屏障数次在关键时刻护住了小队侧翼，抵挡了致命的腐蚀液和音波冲击，过度消耗让她几乎虚脱。吴明周身散发着柔和的白色光晕，不断用“救赎”异能缓解着她的不适，同时警惕地感知着四周，脸色同样凝重。
而队伍的核心，梁晨、施勇、梁荣华、李静四人，虽气息依旧强大，却也难掩疲惫，尤其是梁晨，他的左臂衣袖破裂，一道深可见骨的撕裂伤虽然被他用内力暂时封住，依旧隐隐作痛，那是与那只三级变异体正面硬撼留下的印记。
……回忆切割线：滇池卫城核心广场之战……
战斗原本进展顺利。小队分成两组，梁晨率领主攻组清理中心花园区域，吴明指挥策应组占据高层住宅进行支援。清理掉的丧尸数以百计，收获的晶核也迅速增加，一级晶核已过两百，二级晶核也超过了三十颗。队员们士气高昂，认为这将又是一场丰收的狩猎。
然而，就在他们推进到社区中心广场时，异变陡生！
一股令人心悸的威压骤然从广场中央的喷水池后传来！伴随着一声不似人声、仿佛金属摩擦般的咆哮，一个庞大的身影缓缓站起。
那是一只体型远超寻常力尸的怪物！身高接近三米，浑身肌肉并非简单的贲张，而是呈现出一种类似黑铁般的金属光泽，关节处覆盖着厚重的骨甲，一条粗壮的尾巴如同钢鞭般甩动，砸在地上便是一道裂痕。最骇人的是它的头颅，没有嘴唇，裸露着交错纵横的惨白利齿，一双眼睛燃烧着暗红色的火焰。
“三级！是三级变异体！小心！”吴明急促的警告声在通讯器中响起，带着前所未有的紧张。
根本无需提醒，那怪物散发出的恐怖气息，远超他们之前遇到的任何敌人！甚至……让梁晨感到了一丝致命的威胁！
“结阵！防御！”梁晨爆喝，瞳孔骤缩。
那怪物动了！速度快得超出视觉捕捉的极限，原地只留下一道残影，带着恶风直扑最前方的梁荣华！
“金刚壁垒！”梁荣华怒吼，将金属异能催发到极致，淡金色的光芒瞬间凝实，化作一面厚重的实体塔盾！
“轰——！！！”
震耳欲聋的撞击声爆响！梁荣华连人带盾被狠狠撞飞出去，重重砸在后方一辆废弃汽车上，金属塔盾光芒狂闪，上面赫然出现了一个清晰的拳印凹痕！他喉头一甜，一口逆血险些喷出。
“雷矛！”施勇目眦欲裂，全力凝聚出的最强雷矛带着刺目的白光轰击在怪物背上，却只炸开一小片黑烟，留下些许焦痕，根本无法破防！
怪物吃痛，舍弃梁荣华，尾巴如同毒龙出洞，闪电般抽向施勇！
“迟缓！”二楼窗口，施龙双眼银光爆射，时间力场全力笼罩怪物尾部！
尾巴的速度肉眼可见地下降了一瞬！
“水龙绞杀！”李静娇叱，周身水流汇聚成一条粗壮的水龙，死死缠住怪物被迟缓的尾巴，试图将其固定。
“岩突！地陷！”郭平伟双掌按地，怪物脚下地面瞬间突起尖锐石笋，同时小范围塌陷！
“生命缠绕！”祖川的藤蔓如同群蛇出洞，趁机缠绕上怪物的双腿关节！
集合众人之力的限制，终于让这恐怖怪物的动作出现了短暂的凝滞！
“它的弱点可能在颈部与躯干连接处！能量反应最集中！”吴明大吼着传递感知到的信息。
就是现在！
梁晨眼中厉色一闪，体内《九阳神功》内力与空间异能以前所未有的速度疯狂运转、融合！他整个人如同离弦之箭射出，手中重刀不再是简单的劈砍，刀身之上，一层极其凝练、仿佛能切割空间的银色光华剧烈闪烁！
“空间……斩！”
他怒吼着，人刀合一，化作一道银线，以肉眼难以捕捉的速度，悍然斩向怪物那覆盖着厚重骨甲的颈肩连接处！
“铿——哧——！”
刺耳至极的金属切割声响起！火星与诡异的黑血同时迸溅！
怪物体表的金属光泽与骨甲在空间切割之力下，被强行破开！刀锋深深嵌入其血肉之中！
“吼！！！”怪物发出惊天动地的痛苦咆哮，暗红色的眼中火焰疯狂跳动，一股狂暴的能量冲击以其为中心猛然爆发！
“嘭！”
缠绕它的水龙崩散，藤蔓寸寸断裂，地陷被强行抹平！离得最近的梁晨首当其冲，被这股巨力狠狠掀飞，左臂更是被怪物疯狂挣扎时挥出的利爪边缘撕裂，鲜血淋漓！
“队长！”
“晨哥！”
众人惊呼。
然而，梁晨这搏命一击显然重创了它。怪物颈肩处巨大的伤口黑血狂涌，动作也变得踉跄、狂暴却失去了章法。
“它不行了！全力攻击伤口！”梁晨强忍剧痛，嘶声下令。
无需多言，所有人的攻击如同雨点般落向那处可怕的伤口！施勇的雷矛，李静压缩到极致的水箭，梁荣华投掷出的金属短矛，甚至祖川操控着藤蔓尖端狠狠刺入……
在众人拼尽全力的集火下，这只强大得超乎想象的三级变异体，终于在一声不甘的哀嚎中，推金山倒玉柱般轰然倒地，不再动弹。
战斗结束，整个广场一片死寂，只剩下队员们粗重的喘息声。劫后余生的庆幸，与面对远超预期强敌的后怕，交织在每个人心头。
梁晨在吴明的搀扶下站起身，看着那具庞大的尸体，脸色阴沉得能滴出水来。
……回忆结束……
“三级变异体……实力甚至触摸到了四级的门槛……”梁晨心中默念，一股寒意沿着脊椎蔓延开来，“上一世，这个时候，根本不可能出现这种级别的怪物！最高不过是二级巅峰，偶尔出现二级变异体就已经是区域霸主了……这一世，到底发生了什么？丧尸的进化速度……为什么会这么快？”
他回想起之前遇到的各种变异体，似乎都比记忆中出现得更早、更强。这种偏离既定轨迹的感觉，让他感到强烈的不安。仿佛有一只无形的手，在加速推动着末世的进程。
“队长，统计完了。”回到据点，简单处理过伤口后，吴明将清点好的晶核放在桌上。数量惊人，一级晶核二百八十七颗，二级晶核五十一颗，而最珍贵的，是那颗从三级变异体头颅中取出的、足有鸡蛋大小、内部仿佛有暗红色岩浆流动的三级晶核！
看着这颗晶核，所有人都沉默了。它代表着巨大的收获，也代表着更加残酷的未来。
“收获越大，危险越大。”梁晨的声音打破了沉寂，他目光扫过众人，“我们变强的速度必须更快！这只三级变异体的出现，是一个警告。”
他拿起那颗三级晶核，感受着其中蕴含的磅礴而狂暴的能量。
“这颗晶核，能量过于狂暴，需要谨慎处理。优先用于提升我们四人的三级异能稳固度，尝试冲击中期。其余晶核，按需分配，全力提升！我们的时间，可能不多了。”
没有人有异议。滇池卫城之战，如同一声警钟，敲醒了还沉浸在快速升级喜悦中的众人。末世的残酷，远超出他们的想象。
梁晨走到窗边，望着外面沉沉的夜色，手中的三级晶核散发着微弱的暖意，却驱不散他心头的冰冷。
“偏离的轨迹……加速的进化……梁明，陶倩……还有那些未知的敌人……”他低声自语，眼神却愈发锐利，“不管未来如何偏离，唯有力量，才是唯一的依仗！”
这一夜，据点内的灯火亮至天明，所有人都沉浸在疯狂的修炼之中。实力的提升，从未像此刻这般迫切。而远方，更深沉的黑暗似乎正在酝酿，等待着这支初露锋芒的队伍。