只听太后话锋陡然一转:“然,各地军资自成体系,虽于现行国法体制不合,却也是特殊时局下的权宜之计,有其成因。如今,平虏侯重伤未醒,此事关乎其心血所系,于情于理,都应待其苏醒之后,由其亲自参详决断。因而本宫思之,各地军资调拨之权,暂不急于收回国帑管辖。”
此言一出,满殿皆惊!
何腾蛟脸上的淡然瞬间凝固,闪过一丝错愕。祁彪佳等御史脸上的笑容僵住,尽数化为难以置信的茫然。就连高名衡与王汉也是怔了一瞬,随即脸上控制不住地浮现出惊喜与宽慰的笑容!
太后似乎对自己这个决定也颇为不甘,顿了顿,继续道,语气加重了几分:“然!军队固然紧要,天下民生更为根本!如今天下疲敝,百废待兴,国库空虚,处处需银!本宫另有一议——军资,仍由平逆军部负责管理,但户部需派遣专员,常驻粮台、银库,协同稽核、调配。所有银两、粮秣之动用,无论巨细,均需报备户部,由本宫与内阁审议批准后,方可拨付!”
高名衡与王汉刚刚放下的心瞬间又提了起来,脸色大变!这看似妥协,实则与直接将财政大权收归户部有何本质区别?平逆军岂不成了替户部看守库房的保管员?完全失了自主!
何腾蛟愣神之后,迅速反应过来,率先出列,高声赞道:“太后圣明!此乃两全之策,既顾全大局,又体恤功臣,臣附议!”
他这一带头,原本失望的御史们立刻回过神来,纷纷出列,齐声高呼:“太后圣明!”
户部尚书何楷更是喜上眉梢,连忙携户部官员出列:“太后圣明!臣等谨遵懿旨!”
而殿中其余未曾动弹的大臣,尤其是与军中有所关联者,面面相觑,心中皆涌起一股强烈的惶恐与不安之感。这看似折中的方案,实则是完全一边倒的局面。
高名衡与王汉并肩步出巍峨的皇极门,两人面色皆是沉重如铁,胸中堵着万千话语,却只化作一声长长的、压抑的叹息。
王汉所忧,在于太后那道看似折中、实则暗藏玄机的旨意对未来军需供给的深远影响。而高名衡心中所想,却比他更为复杂苦涩一层——他是唯一知晓刘庆“失忆”真相的核心人物。此刻,他望着宫墙上方灰暗的天空,只能在心底无声地呐喊:“子承啊子承……你何时才能醒来?这局面……这天意……莫非真要如此弄人?”
慈宁宫内,太后屏退左右,只留下次辅何腾蛟与户部尚书何楷。
何腾蛟满面春风,对太后方才朝堂上的“英明决断”极尽溢美之词。太后脸上虽挂着得体的浅笑,心中却如擂鼓般忐忑不安。
她深知,自己今日之举,无异于从刘庆手中硬生生分权夺利,待他醒来,定然会勃然大怒,甚至可能真的心灰意冷,就此辞官远去。然而话已出口,懿旨已下,如同泼出去的水,再难收回。
她强压下心中的不安,语气平淡地对何腾蛟道:“何爱卿,此事既已定下,后续该如何行事,想必你已心中有数。”
何腾蛟立刻躬身,语气笃定:“太后放心,臣已了然于胸。臣会即刻与何尚书一道,选派干员,前往将军资粮台、银库,彻底清查账目、核验实物。待一切厘清,再拟具条陈,恭请太后与内阁最终定夺拨付事宜。”
太后微微颔首:“如此便好。只是……内帑用度空虚已久,宫中各项开支捉襟见肘,此事……还要多多仰仗何爱卿费心了。” 这话说得含蓄,但意思再明白不过。
何腾蛟心领神会,立即保证:“臣一旦将各地账目清查完毕,心中有数后,立即便会着手办理,优先调拨款项充实内帑,绝不敢有误。”
太后疲惫地摆摆手:“你们……下去吧。”
宫道之上,何楷跟在何腾蛟身后,尚未完全明白太后与次辅之间那意味深长的对话背后真正的交易。他还在为户部即将获得的“大权”而兴奋,兴致勃勃地问道:“元辅大人,您看我们何时开始着手清点为宜?”
何腾蛟脸上挂着志在必得的笑容:“自然是越快越好!兵贵神速,以免夜长梦多,横生枝节。”
这“枝节”指的是谁,两人心照不宣。唯有趁刘庆昏迷,迅速将生米煮成熟饭,他才能真正安心。
他转过头,意味深长地看了何楷一眼:“不过,何尚书,你此番选派下去的人,可得精心挑选,务必‘懂事’、‘贴心’才行。”
他顿了顿,仿佛不经意地提起另一件事,“如今天下维艰,百废待兴,就连太后娘娘的慈宁宫,都一再厉行节俭,体恤国事。然,娘娘仁慈,不言其苦,我等做臣子的,却不能视而不见啊。”
何楷连忙点头附和:“是极是极!元辅大人所言甚是,这皇城之内,如今确是……略显萧条了些。” 他还没完全反应过来何腾蛟的深意。
何腾蛟瞟了他一眼,将话挑得更明:“本辅要对你说的,正是此事!堂堂大明皇城,乃天下之中,万邦瞻仰之所,岂能长久如此寒酸?有失国体!你需尽快从户部设法,先行调拨一笔款项,充实内帑,以供宫中各项急用,修缮宫室,恢复应有的皇家气象。”
何楷这才恍然,他只当就是调拨个百十万两就行了,连忙问道:“这是自然!不知……元辅以为,此次先行调拨多少数目为宜?”
何腾蛟叹了口气,仿佛在说一个微不足道的数字:“眼下各处都难,就先调拨一千万两应应急吧。”
“一……一千万两?!”何楷差点跳起来,身体都因惊骇而颤抖,“元辅大人!这……这数目是否过于巨大了?!”
何腾蛟脸色顿时一沉,不悦地瞥了他一眼:“怎么?莫非你觉得,我大明的皇城,万千宫阙,天下至尊的居所,还配不上这区区一千万两白银?说来也是我等臣子无能,若在太平盛世,便是将这皇城里外翻新一遍,也是理所应当!”