“如今的侯爷自然是军国大事缠身，日理万机。” 朱芷蘅反唇相讥，语气里带着刺，“贫尼不过方外之人，怎配与侯爷谈论这些？”
“芷蘅！” 刘庆眉头紧蹙，声音沉了几分。
朱芷蘅却神色平静地纠正：“贫尼法号妙隐。”
刘庆又气又急，忍不住放狠话：“妙隐个鬼！你再这样胡言，我就让周王爷把你那佛堂都砸了！”
朱芷蘅闻言冷笑，眼中却泛起水光：“哟，贫尼都忘了，侯爷今非昔比，如今是开封城里说一不二的人物，万人之上的平虏侯。在这地界，谁敢不听侯爷的？我父王自然也不敢有半分反驳，你说砸佛堂，他怕是立刻就会带人去砸。” 她顿了顿，声音陡然拔高，“可就算砸了又如何？心若向佛，何处不是道场？”
“你……” 刘庆被噎得说不出话，伸出手想拉她，却被朱芷蘅侧身躲开。
“侯爷请自重。” 她后退半步，拉开距离，语气带着疏离，“这大天白日，朗朗乾坤之下，若是被人传出侯爷对一僧尼动手动脚，岂不是有辱侯爷的身份？”
刘庆郁闷地收回手，看着她一身素衣、满眼戒备的模样，无奈道：“你说你天天吃斋念佛，潜心修行，这口舌之利倒是越发利索了。”
朱芷蘅冷笑道：“再利索的口舌，也敌不过某人伤人之举。” 话一出口，她便意识到说得过重，眼神闪烁了一下，转而放缓语气，“你在此徘徊许久，究竟是为何事？”
刘庆摇摇头：“刚觐见了娘娘，商议立君之事。”
朱芷蘅了然地点头，淡淡道：“哦，日后你见娘娘，最好带上一位女眷陪同。”
刘庆愣了一下：“为何？”
朱芷蘅瞥了他一眼，语气带着几分恨铁不成钢：“就算是寻常平民，也知‘寡妇门前是非多’的道理，何况娘娘是先帝遗妃，身份何等敏感。你日日单独出入行宫，就没听过城中的闲话？”
刘庆茫然摇头：“我每日被军务政务缠得喘不过气，哪有闲心听这些流言蜚语。”
朱芷蘅轻叹一声，望着宫墙上盘旋的飞鸟：“是啊，你很忙。可悠悠众口，杀人于无形，还是得注意些才好。”
刘庆心中一凛，蹙眉追问：“到底是什么闲话？”
朱芷蘅却摇头不肯细说：“无非是些‘犯上作乱’‘意图不轨’之类的浑话，我亦不想污了侯爷的耳朵。只是提醒你多加提防，别让有心之人抓住话柄。”
刘庆闻言怒火中烧，攥紧拳头冷哼道：“这些嚼舌根的混账东西！要让我查出是谁在散播谣言，一个个全杀了！”
朱芷蘅闻言反而笑了起来，笑声里带着几分悲凉：“侯爷好大的杀心。那我若是说了这些闲话，你也要杀我吗？这天下人若都这般议论，你难道要把天下人都杀了？”
刘庆被她问得哑口无言，脸上泛起讪讪之色，挠了挠头道：“我…… 我这不是气话吗。”
朱芷蘅摇摇头，指尖捻着素色袖口的流苏，语气带着几分规劝：“侯爷，如今你是万人之上，手握重兵，辖制数省，却又无人能制衡于你，这般权势之下，你当要有自重之心，莫要让流言坏了根基。”
刘庆有些迷糊地挠挠头，眼中满是困惑：“这…… 你如何会说这种话？你可是周王府的郡主，按理说该盼着我能稳住局面才是。”
朱芷蘅淡淡瞥了他一眼，阳光透过稀疏的云层落在她素净的脸上：“你以为我什么都不知道？城中关于你‘挟皇子以令诸侯’的闲话，早就传得沸沸扬扬了。”
刘庆苦笑着摆手：“非也非也，只是你这些话，倒像是那些老夫子们的说教，听着实在刺耳。”
朱芷蘅却不肯放过他，目光直直地盯着他：“你还未说，究竟来此做甚？我看你在行宫门口徘徊许久，眉头就没舒展过。”
刘庆长叹一声，走到廊下的石凳旁坐下，望着宫墙内飘出的炊烟：“我来此，还不是为了立君之事。本来，我以为还可以拖上一段时日，可南京那边如今闹得厉害，非得说他们所立的弘光帝才是正统，而我等这边没有君上，行事处处受限，万事皆不得法。如今已经很是不妥了，我恐这天下之人，只怕很快就要说我等在行不义之事了。”
朱芷蘅走到他对面坐下，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“娘娘不答应是很正常的，毕竟她的出身就决定了她首先是位娘亲，其次才是皇太妃。哪个母亲愿意把襁褓中的孩儿推到那风尖浪口上？”
刘庆惊讶地抬眼：“你如何得知这些？难道你与娘娘常有往来？”
朱芷蘅淡淡道：“我经常来行宫陪她解闷，她一个人带着孩子，也着实冷清。只是你日理万机，自然不知道这些琐事。”
刘庆恍然大悟，连忙追问：“那你可知如何让她答应下来？这事实在等不及了，我真怕再拖些时日，军中或地方上会生变故。”
朱芷蘅却摇摇头，望着远处工坊区升起的炊烟：“侯爷，何需如此担心？如今这民间至少比前些日子安稳多了，赋税减了，工坊也让不少人有了活计，百姓们日子好过了，谁会真的在乎谁是皇帝？”
“非也非也。” 刘庆连连摆手，语气急切起来，“名不正言不顺，这就是原罪！就如军中将领，虽是凭战功有所提拔，但毕竟没有陛下的旨意封赏，总显得名不正言不顺，将士们心中也难免有疑虑。长此以往，军心必乱啊。”
朱芷蘅看着他急得抓耳挠腮的模样，忍不住轻笑道：“难得让侯爷也头疼一回，往日里看你雷厉风行，还以为没有你解决不了的事呢。”
刘庆眼睛一亮，紧紧盯着她：“莫非，你有何良策？快说说！”
朱芷蘅却干脆地摇摇头：“没有。”
刘庆脱口而出：“那你还说这么久？”