窗外的天色由墨蓝渐转鱼肚白，东方泛起一抹浅浅的绯红，像极了女子羞怯时染上红晕的脸颊。院中的芦花鸡扑腾着翅膀，扯着嗓子 “喔喔” 啼鸣，一声声划破清晨的宁静，宣告着新的一天已然来临。
刘庆轻轻起身，锦被从肩头滑落，露出结实的臂膀。他侧目看向身边熟睡的秀姑，她眉头微蹙，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，像是在做什么不好的梦，嘴里还喃喃着什么，细听却又模糊不清。他伸出手，指尖轻轻拂过她眉间的褶皱，想为她抚平那抹愁绪。
目光落在她脸上，分明能看到眼角新增的细纹，皮肤也不如从前那般细腻，心里不由得叹了一声 —— 昨夜刘母也是咳嗽不断，想来这两年来，她们的日子当真苦极了，尤其又是几个女流之辈，在这乱世中挣扎求生，何其艰难。
想到这里，他愈发觉得宅子的事得尽快解决。原本没料到她们会回来，老宅虽小，他与孙苗、桃红几人住着也足够了，况且她们二人又素来不愿要人伺候，倒也不觉得局促。可如今家人团聚，挤在这方寸之地终究不是长久之计。
正思忖间，他忽然听到厨房传来窸窸窣窣的响动，像是有人在翻动柴火。他有些诧异，披了件外衣起身，蹑手蹑脚地走过去，却见孙苗正系着围裙在灶台前忙碌，晨光透过窗纸落在她身上，勾勒出纤细的轮廓。
“你怎么过来的？” 刘庆愣了一下，压低声音问道。
孙苗回过头，脸上沾了点灶灰，她吐了吐舌头，压低声音道：“我怕开门声吵到你们，就从隔壁墙头翻过来的。”
刘庆闻言睁大了眼，伸手在她额头上轻弹了一下：“你还真是只山猴子啊，这翻墙爬屋的本事倒是没丢。”
孙苗撇撇嘴，手里的锅铲在锅里轻轻敲了一下：“我还不是想给娘和夫人留点好印象，多表现表现。”
刘庆凑近她，在她耳边压低声音，语气带着几分戏谑：“说起来，你昨晚是不是一直在偷听墙角？”
孙苗的脸 “腾” 地一下就红了，她嗔怪地推了刘庆一把：“要死啦你！这话要是让夫人听到，还不定怎么说我们呢。”
刘庆得意地笑了起来，眼角的细纹都舒展开了：“你当我想不到？就你那点小心思。”
孙苗拉着他的胳膊，将他拽到身边：“那郡主怎么办？总不能真让她一直待在佛堂里吧。”
这话如同一盆冷水，瞬间浇灭了刘庆心中的笑意，他脸上的神情黯淡下来，摇了摇头，语气里满是无奈：“哎，终是有缘无分吧。”
孙苗微微蹙眉，看着他落寞的样子，心里也有些不是滋味：“可是，你就眼睁睁看着她这样下去？”
刘庆的心像是被什么东西狠狠揪了一下，传来一阵钝痛。孙苗见状，轻轻叹了口气：“罢了，我今天让桃红去王府看看她吧，最好王爷他们能劝劝她，先别去礼什么佛了才好。”
刘庆先是点点头，随即又摇了摇头，语气里带着深深的无力感：“难啊。那就是头驴，还是头倔驴！”
孙苗被他这话逗得掩嘴笑了起来，轻声道：“昨晚夫人问你，你为何不说？”
刘庆蹙起眉头，声音沉了沉：“你让我如何说？说出来反而会伤害到她们。”
孙苗叹了一声，不再多言，转过身在锅里翻动了一下，米粥的香气愈发浓郁：“我今天打算去寻个地方，把酒坊的事解决了，让下面的人也先动起来。本想抽空去看看宅子，可仔细一想，这万把两银子要找个能做平虏侯府的地方，也着实不容易啊。”
刘庆却道：“宅子的事，我来办吧。我去找找巡抚大人，昨天他还说要帮我安排，我那会儿没料到娘和秀姑会回来，就拒绝了。如今看来，这事还真得他们帮帮忙才好。”
孙苗点点头，刚要说话，忽然向门外轻声道：“夫人。”
刘庆回头，只见秀姑站在门口，身上穿着那件洗得发白的素色布裙，头发松松地挽着，脸上带着几分羞涩，眼神有些闪躲：“孙娘子，你怎么这么早就过来了，还做起饭了？我还说我起来再做呢。” 她转头瞪了刘庆一眼，语气里带着嗔怪，“你也是，起来了也不叫我一声。”
刘庆笑了笑，走上前帮她理了理额前的碎发：“我看你太累了，想让你多睡会儿。再说孙苗也是一早就来了。”
秀姑的脸更红了，像染上了胭脂，她避开刘庆的目光，看向孙苗。
孙苗轻笑道：“夫人……”
秀姑轻叹一声，打断了她的话：“孙娘子，你也不要叫我什么夫人了，我老是觉得膈应得慌。你就叫我姐姐吧，这样听着也亲近些。”
孙苗撇了眼刘庆，见他眼中带着笑意，便轻轻颔首：“姐姐。我听娘昨晚咳嗽得厉害，我今天就去找郎中来给娘瞅瞅，开几副药调理调理。”
秀姑本想说家里如今怕是拿不出药钱，可话到嘴边又咽了回去。她猛然想起，如今这家里，孙苗是个小财主，而自家相公已是侯爷，这些银钱之事，早已不再是难题。她点点头，眼中满是感激：“有劳妹妹了。”
孙苗这时从怀里取出那叠银票，递到秀姑面前：“姐姐，我昨晚想了下，这银票还是你保管着吧。家里的钱财账目，理应由你来掌管才是。”
秀姑摇摇头，指尖捏着银票的边角轻轻颤抖，声音里带着几分局促：“你会赚银子，银子在你手中自然比在我手中用处大。家里的开支你算计着就是了，我不会这些，怕是要弄出乱子来。”
刘庆撇了眼秀姑那有些不自在的脸，她的耳根红得快要滴血，握着银票的手紧了又松，松了又紧。他瞬间明白了她的意思 —— 她本就是个心善的人，如今虽是一家人，但这些银子终究是妾室所挣，她拿着总觉得不安心，像是占了不该占的便宜。