多尔衮攥紧拳头：“臣……”
“你先平息一下，好好想想。” 布尔布泰打断他，声音缓和了些，“大清经不起折腾了。你要兵，我给你；要钱粮，我也给你。可你得答应我，不能再让八旗子弟白白送死。”
多尔衮沉默了，殿内只剩下炭盆里火星的噼啪声。他何尝不知府库空虚？只是南下的念头在心头烧得厉害，让他忍不住想冒险。
许久，他才低声道：“要不…… 臣去叩开大同？”
布尔布泰没直接回应，只是望着窗外的月色：“如今明皇死了，确实是南下的最好时机。可那平虏侯刘庆，却是只拦路虎啊。” 她转过身，语气凝重，“不说他会率军阻拦，就算我们侥幸南下，他也可以让我们寸步难进。”
多尔衮愤愤地捶了下案几：“我让人探得他的位置，派死士去把他杀了！”
“难。” 布尔布泰摇摇头，“他身边的火器营日夜戒备，鸟铳火炮排得像墙一样，别说近身，怕是刚靠近就被打成筛子了。” 她停顿片刻，忽然压低声音，“倒是可以想想别的法子…… ”
多尔衮愣了一下，他不是太明白。
“鹬蚌相争，渔翁得利。” 布尔布泰拿起一枚玉簪，在烛火下转动，“你率军去大同，压关之机，不在于是否拿下，孙子兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。”
多尔衮盯着布尔布泰，他有些惊异：“太后也读兵书！”
布尔布泰起身，抚平衣上的褶皱道“郑亲王此点就做得很不错，你太急躁了些。”
多尔衮攥紧拳头，梗着脖子道“我依太后之言就是。”
布尔布泰收起笑容，“刘庆之能，绝非等闲之辈。你进兵大同要快。” 她将一枚兵符推到他面前，“这是调兵的信物，明日就出发吧。”
多尔衮拿起兵符，冰冷的铜器在掌心沉甸甸的。他望着布尔布泰沉静的眼眸，忽然躬身道：“臣，定不辱使命。”
布尔布泰拍了拍手，苏茉儿拍着孩子进来，布尔布泰接过孩子，苏茉儿轻轻的走了出去拉上了门，布尔布泰轻声道“看看他吧。”
多尔衮颤抖的接过孩子，看着孩子嘴角那抹笑意，他也笑了，此时那还有什么摄政王的威严。
布尔布泰嘴角噙笑“这孩子还真机灵，这大清的江山日后可是他们哥俩的。”
多尔衮心一颤“太后。”
山西运城的官道上，尘土被往来的脚步碾成细粉，黏在士兵们汗湿的甲胄上。刘庆勒住马缰，望着西方天际线，眉头拧成了疙瘩。李自成就像条滑不溜手的泥鳅，自从被高得捷和杨珅重创，也硬是不再接战，从平阳府一路向西逃窜，连烟尘都带着股决绝的意味。
“侯爷！” 杨仪的身影从烟尘中冲出，他翻身下马时一个趔趄，显然也是奔波所致，“探子回报，李贼已率军从蒲州过河，杨珅正与其后军对垒，被死死挡在河岸，寸步难进。”
刘庆低头看了眼身后的队伍，不少士兵拄着长枪才能站稳，有个年轻的铳手甚至直接瘫坐在地上，抱着枪管直喘气。他揉了揉发胀的太阳穴：“我军到永济还要两日，就这状态，怕是追不上了。”
风卷着尘土掠过他的玄甲，带起一阵冰凉的触感。陕西的局势早已糜烂 —— 自李自成从蜀地杀出，一路凿穿秦岭，大明官吏要么望风而逃，要么开城投降，如今的三秦大地，早已成了流贼的天下。此番李自成西逃，无异于虎归山林。
“着令高得捷出击，自潼关北上，务必阻拦流贼西进之路。” 刘庆的指尖在舆图上重重一划，墨线勾勒的黄河在羊皮上蜿蜒如带，“让杨珅死死缠住流贼后军，不得放其脱身，待我率军赶到。”
“诺！” 杨仪抱拳转身，刚要迈步，又被刘庆叫住。
“还有，” 刘庆补充道，“你修书一封给河南巡抚王汉，让他调集河南所有兵力驰援潼关，绝不能让潼关落入流贼之手。”
杨仪迟疑片刻，低声道：“侯爷，这王巡抚…… 会答应吗？河南军怕是未必肯听调遣。”
刘庆眯起眼，目光扫过南方的天际：“娘娘与皇子都在河南地界。他若是个聪明人，就该知道轻重。”
杨仪心中一凛，躬身领命：“属下这就去办。”
待杨仪走远，刘庆唤来丁四：“传令各军，即刻出发，以最快速度赶往蒲州。”
“侯爷！” 丁四愣住了，“现在？……”
“军情紧急，顾不得许多了。” 刘庆翻身上马，玄色披风在风中猎猎作响，“告诉弟兄们，早一刻赶到蒲州，就早一刻结束这场追击。”
号令传遍队伍，顿时响起一片此起彼伏的抱怨声。白广恩拄着大刀走过来，看着自家子弟兵无精打采的模样，忍不住道：“侯爷，兵疲马乏至此，再行急行军，怕是未到蒲州就先垮了。”
“李自成都过河了，你说垮不垮得起？” 刘庆的声音冷得像淬了冰，“不想让他在陕西重整旗鼓，就给我打起精神来！”
白广恩被噎得说不出话，看着刘庆策马远去的背影，只能无奈地挥手：“都起来！走！”
平逆军的士兵们咬着牙起身，火铳在背上晃悠，金属碰撞声清脆却透着疲惫。关宁军那边早已骂成一片，有个老兵啐了口唾沫：“他娘的！拿着烧火棍的倒比咱们耍刀枪的还金贵？跑断腿就为了给他们殿后？”
“少说两句！” 队正低声喝止，“没看见白将军脸都黑了？”
抱怨归抱怨，军令如山倒。士兵们拖着灌了铅似的双腿，朝着西南方向挪动，扬起的尘土遮天蔽日，将运城的城郭渐渐抛在身后。
与此同时，蒲州的黄河岸边，火把将水面照得如同白昼。大小船只在河面上来回穿梭，木桨搅动着浑浊的河水，溅起的水花在火光中闪着碎金般的光。