院子里，田墨承正踮着脚尖，伸长脖子张望着屋子的方向。小家伙今儿特意穿上了崭新的靛蓝色棉袍，头上还戴着孙苗亲手缝制的虎头帽，红扑扑的小脸蛋冻得微微发红，却丝毫不影响他眼中闪烁的期待光芒。
一瞧见两人的身影，他便像只欢快的小兔子般蹦跶着跑了过来，一边跑一边扯着嗓子喊道：“爹！娘！”
刘庆看着朝自己飞奔而来的田墨承，心中涌起一股陌生又温暖的情愫。他蹲下身，张开双臂稳稳地接住扑进怀里的小家伙，顺势将他高高举起。田墨承发出银铃般的笑声，两只小手紧紧抓着刘庆的头发，兴奋地喊道：“爹，你好厉害！比隔壁王叔举得还高！”
孙苗看着这一幕，嘴角不自觉地扬起，眼中满是欣慰与幸福。她轻轻摇了摇头，嗔怪道：“墨承，别弄乱你爹的头发。快下来，娘这就去做饭，你爹都饿坏了。”
她瞟了眼刘庆，刘庆瞪了她一眼，她却眉毛一挑，熟练地系上围裙，开始忙碌起来。她从陶罐里取出昨日精心腌制的腊肉，刀刃在案板上轻快地跳跃，不一会儿，薄如蝉翼的腊肉片便整整齐齐地码放在瓷盘里。
拿出新鲜的青菜，翠绿的菜叶在水中翻滚，洗去了泥土与尘埃。灶膛里的火苗欢快地跳跃着，铁锅烧热后，她倒入一勺金黄的菜籽油，待油香四溢时，将腊肉放入锅中煸炒。霎时间，浓郁的肉香弥漫在整个厨房，勾得人食指大动。
院子里，刘庆正和田墨承玩得不亦乐乎。小家伙非要拉着他比试摔跤，尽管刘庆刻意放水，田墨承还是费了九牛二虎之力才将他 “推倒”。
获胜的田墨承叉着腰，仰着小脑袋，满脸骄傲地说：“爹，我以后肯定能成为像你一样厉害的大英雄！” 刘庆听了，哈哈大笑起来，伸手揉了揉他的小脑袋。
“开饭啦！” 随着孙苗清脆的喊声，一桌丰盛的菜肴摆满了石桌。腊肉炒青菜色泽诱人，香气扑鼻；还有一碗奶白的鱼汤，上面漂浮着嫩绿的葱花，热气腾腾。
田墨承早就饿得肚子咕咕叫，迫不及待地拿起碗筷，夹起一块腊肉就往嘴里塞，一边吃一边含糊不清地说：“娘做的菜最好吃了！爹你快尝尝！”
石桌上饭菜蒸腾的热气袅袅升起，刘庆正夹起一筷腊肉，忽听得院外传来窸窸窣响动。转头望去，只见丁三猫着腰，脑袋探进门框，两只眼睛滴溜溜乱转，活像偷腥的猫儿。
“庆哥儿，吃饭呢？” 丁三咧嘴笑着，露出一口黄牙，身子却还卡在门外，似是生怕扰了这阖家团圆的光景。
刘庆筷子一顿，没好气道：“你不能正当的进来吗？非得跟做贼似的。”
一旁的田墨承早跳下板凳，虎头帽上的绒球跟着晃动：“丁伯父，我给你拿碗！” 说着便要往厨房跑。
丁三忙不迭摆手，粗布衣袖扫过门框：“不必了，不必了，我已经吃过了，我过来就是找庆哥儿，商量点事。” 他说话时，眼神不住往刘庆身上瞟。
刘庆三两口扒完碗中米饭，搁下碗筷，起身时瞥见孙苗正默默收拾碗筷，似是察觉到事情不简单。两人一前一后来到屋外，檐下冰棱滴着水，在青石板上砸出细小的坑洼。
“什么事？” 刘庆倚着廊柱，见丁三神色凝重，心中已然升起不妙的预感。
丁三左右张望一番，压低声音道：“开封的人回来了，说陈总兵已于数天前率平逆军已经北上了。” 他的声音裹着呵出的白气，在冷空气中凝成细小的水珠。
刘庆眉头瞬间拧成疙瘩：“已经北上了，去哪了？” 掌心不自觉攥紧，廊下悬挂的灯笼在风中摇晃，光影在他脸上明灭不定。
“听说是奉旨去了太原。” 丁三凑近两步，呼出的气息几乎喷在刘庆脸上，“我就是听你说了太原的凶险，才急着来找你的，如今怎么办？”
“太原？！” 刘庆猛地站直身子，撞得廊柱发出闷响。想到李自成大军压境，太原城防堪忧，心中泛起一阵寒意。他深吸一口气，问道：“走了多少天了？”“已经有六天了吧。” 丁三搓着冻红的手，哈出的白气在眼前弥漫，“庆哥儿，你说这……”
刘庆望着远处飘着炊烟的屋顶，良久才叹道：“应该没太大问题吧，你也找人去告诉陈总兵，告诉他事不可违就不为，别想着自己的那点官身了，有的时候还是命要紧。”
丁三苦着脸点头：“好，不过陈总兵是否会听，我就不知道了。”
“尽人事，听天命吧。或许太原有他的进驻能守住也说不一定。” 刘庆喃喃道，心中却没多少底气。
丁三却重重摇头，压低声音道：“不见得，平逆军如今的军饷又被拖欠了，而里面好些士卒已经立功再无罪名，却拿不到饷银，而且，我们当初将山东所得全部送给他后，却被王汉给从他那里要了去，而他的火药，火铳保养这些估计都要成问题。”
刘庆只觉心头一沉，平逆军强，则是靠火器称雄，如今钱粮短缺，如何能抵挡李自成的虎狼之师？他揉了揉发胀的太阳穴：“你还是着人去告诉他一下吧，哎。”
丁三一拍胸脯：“庆哥儿放心！对了，我把小宋集的安保又加强了，寨墙增设了暗哨，地道也重新修缮过，若有人来，定让他们有来无回。”
刘庆勉强一笑：“我在这里，恐怕没有几人知道吧，就算知道，可能也无人敢来吧。”
“还是小心为上。” 丁三搓着手，忽然想起什么，“庆哥儿，我一会把这里的情况给你说一下。我先去找人把你刚才说的事办了。咱们去衙门详谈？”
“衙门？” 刘庆挑眉，目光扫过丁三身上打着补丁的粗布衣裳，“你何时搞起这官派头了？”