此言一出，朝堂顿时炸开了锅。户科给事中陈启新跳着脚大骂，脸上的肥肉随着动作抖动：我看有些人就是见不得别人立功！眼红刘庆将军的赫赫战功，妄图阻挠我军取胜！
几个言官更是出列弹劾，罗列着高名衡
误国
的莫须有罪名。
高名衡涨红着脸想要辩解，却被淹没在声浪中。他望着周延儒嘴角若有若无的冷笑，突然明白过来 —— 这位首辅大人早就想借刀杀人。自刘庆崭露头角，屡屡立下战功，周延儒便视其为眼中钉、肉中刺。
刘庆的存在，不仅威胁到了他在军事上的话语权，更让他这个靠逢迎上位的首辅显得格外无能。如今天赐良机，周延儒怎能不抓住机会，将这颗钉子彻底拔除？
陛下，吴三桂将军麾下关宁铁骑骁勇善战，若令其驰援济南，必能大获全胜！ 不知是谁喊了一声，瞬间得到满堂响应。群臣们仿佛找到了新的兴奋点，纷纷附和，夸赞关宁铁骑如何天下无敌，仿佛只要吴三桂一到，济南之围便可迎刃而解。
他们全然不顾吴三桂如今在宁远亦是借着被清军侵扰，早已拥兵自重，俨然成了朝廷尾大不掉的隐患；也不顾调关宁铁骑南下，会让北方防线空虚，面临更大的危机。
崇祯看着群臣激昂的面孔，心中却泛起阵阵寒意。他何尝不知吴三桂拥兵自重，此刻调他南下，无异于与虎谋皮？
可满朝文武都在等着他表态，那些殷切的目光背后，藏着多少见不得人的算计 —— 有人想借此机会讨好吴三桂，为自己谋个好前程；有人想打压异己，铲除政敌；还有人纯粹是随波逐流，根本不懂军事，却要在朝堂上刷存在感。
他想起太祖皇帝朱元璋的雄才大略，想起成祖皇帝朱棣五征漠北的威武英姿，再看看如今的朝堂，满是蝇营狗苟之徒，心中不禁悲叹。
传令刘庆， 崇祯的声音干涩得像是砂纸磨过，带着无尽的无奈，务必全歼建奴，朕等着他的捷报。 这话出口，他自己都觉得讽刺。
三月之期近在眼前，刘庆就算是神仙，又如何能在短短时日里以少胜多？可他别无选择，满朝文武都在看着，若不顺应 ，恐怕明日的弹劾奏章就要把他淹没。他能看到那些言官们已经准备好了笔墨，就等着他稍有迟疑，便要将他批判得体无完肤。
退朝后，崇祯独自一人在乾清宫徘徊，袍角扫过满地奏折，发出沙沙的声响。案头堆积如山的奏章，每一份都在催促着他做出决策，每一份都像是沉重的枷锁，压得他喘不过气来。
德妃捧着一盏碧螺春进来时，正看见皇帝对着太祖朱元璋的画像出神，烛火将他的影子拉得很长，在墙上投下扭曲的轮廓。他的眼神中充满了疲惫与迷茫，曾经的雄心壮志，在这日复一日的朝堂争斗中，渐渐被消磨殆尽。
陛下又在为战事忧心？ 德妃的声音轻柔得像江南的春雨。她将茶盏放在案上，氤氲的热气模糊了案头堆积的军情奏报。
崇祯抓起茶盏一饮而尽，苦涩的茶水在舌尖蔓延，却无法消解他心中的烦闷：你可知今日朝堂上，那些所谓的忠臣是如何逼迫朕的？
他将今日之事娓娓道来，越说越激动，眼中闪烁着愤怒的火花，周延儒那老匹夫，分明是想借刘庆的命来稳固自己的权势！他结党营私，排除异己，置国家安危于不顾！可朕... 朕竟无力反驳！
德妃轻轻握住他的手，冰凉的指尖传来丝丝暖意，试图安抚他激动的情绪：陛下息怒。臣妾虽不懂军国大事，但也知兵凶战危。或许刘将军自有妙计...
她的声音戛然而止，因为她知道，后宫不得干政，再多的话都是逾矩。但她看着皇帝痛苦的样子，心中又怎能不担忧？
崇祯望着窗外的夜色，突然想起先帝临终前的遗言：文官皆可杀。
此刻他终于明白，这些满口仁义道德的臣子，哪个不是在为自己的利益盘算？刘庆在前线浴血奋战，用生命扞卫大明的尊严，换来的却是朝堂上的明枪暗箭，这大明的江山，究竟还有几分是姓朱的？
传令下去， 崇祯突然开口，声音冷得像冰，带着破釜沉舟的决心，给刘庆送去朕的密旨，让他见机行事，不必拘泥于朝堂之令。
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，至于周延儒... 哼，他真以为朕不知他朝中的算计，他的好日子，也该到头了。
夜色渐深，乾清宫的灯火依旧未灭。德妃看着皇帝伏案疾书的背影，心中默默祈祷：但愿这场风波，能早日平息。
远在济南的刘庆，尚不知晓自己已经成了朝堂博弈的棋子，更不知晓，一封决定他生死的密旨，正在星夜兼程地向他赶来。他还在为如何破城殚精竭虑，却不知自己的命运，早已被卷入了朝堂的权谋漩涡之中。
朝堂上的争斗仍在继续，言官们弹劾高名衡的奏章越来越多，大有不把高名衡拉下马不罢休之态。
那些主战的大臣们，依旧在为 全歼建奴 的壮举摇旗呐喊，似乎胜利已经唾手可得。
他们在朝堂上慷慨陈词，却不考虑实际情况，不关心前线将士的死活。只有少数清醒的官员，在私下里为刘庆的命运叹息，却不敢发出半点声音，生怕遭到周延儒一党的报复。
崇祯批阅奏章到深夜，看着那些激昂却空洞的文字，心中的无力感愈发强烈。他想起太祖皇帝开国时的意气风发，想起成祖皇帝五征漠北的雄姿英发，再看看如今的朝堂，满是自私自利之徒。他多么希望刘庆能创造奇迹，可理智却告诉他，这场仗，怕是极难了。
卯时的天空似被泼上浓墨，刘庆立在山坡上，他望着济南城方向，将手抬起，传令将手中的令旗狠狠挥下，刹那间，明军营地万点火把腾起，如赤色巨蟒蜿蜒在齐鲁大地。远处城头的清军灯笼也次第亮起，明暗交织间，一场生死恶战已然拉开帷幕。