李奇才强挤出一丝笑容，说道：“是啊，是啊，我们怕什么。能跟随大人，那是我们的福气，往后定能吃香的，喝辣的。” 他暗自吞咽了一口唾沫，掩饰内心的紧张。
杨仪犹豫片刻，上前说道：“大人，你此番要杀这万人，我只怕朝廷会有人以此发难，责难大人。这些年来，各方征战不断，却从未有人敢如此大规模地嗜杀降卒。毕竟，朝廷中的那些高官显贵，平日里满口仁义道德，一心想着以德服人，结果反倒让大明江山愈发混乱。可他们若真要借此生事，大人你……”
众人听闻，皆将目光投向刘庆，心中亦是忐忑不安。刘庆神色平静，淡淡道：“你们不必担忧，若有任何事，我一力承担便是。此事乃我下令而为，与你们无关。”
李奇才听了，心中一热，再次上前道：“大人无须忧虑，若朝廷怪罪下来，就说是我李奇才擅自做主杀的。与大人和诸位兄弟无关。” 他紧了紧手中的长刀，大步就要走出营帐。
余下几人见状，也纷纷高声道：“大人不必担心，是我们杀的。我们愿为大人担下此责。” 他们相继提刀，跟随李奇才走出营帐。
营帐外，万名俘虏早已被团团围住。他们衣衫褴褛，面容憔悴，眼中满是恐惧与绝望。当他们看到李奇才等人手持长刀走来时，顿时哭声、哀求声、痛苦的哀嚎声交织在一起，惊天动地。那声音仿若一把把利刃，刺痛着在场每一个人的心。一些旁观的团勇，心中不忍，纷纷别过头去，不敢再看这惨烈的一幕。
杨仪站在刘庆身旁，喉咙干涩，艰难地咽了咽口水，说道：“大人，此举虽能震慑流贼与我军内部，但恐怕对大人日后的声名有所损害。大人难道就不怕别人给你安上一个嗜杀的恶名吗？”
刘庆轻轻摇头，说道：“有些时候，不得不以杀止杀。若那流贼贼心不死，还要派军前来进犯，我依旧不会手下留情，一个也不会放过。”
杨仪轻叹一声，说道：“大人，你如此行事，想必还有其他考量吧？”
刘庆勉强挤出一丝笑容，说道：“不愧是你，能看透我的心思。首先，我军军心一直未能完全稳固，此番杀俘，足以震慑那些心怀不轨之人，让他们不敢再有异动；其二，我们军中粮草有限，根本无力养活这些人。若将他们放走，他们必定会再次从贼，为祸四方。倒不如……”
杨仪恍然大悟，说道：“大人，你这是在为开封分忧，为朝廷背名啊。”
刘庆再次摇头，说道：“无妨。我不在乎身上背负何种骂名，只要能还这天地间一个太平盛世，能让百姓安居乐业，我所做的一切，皆值了。”
刘庆立于虎牢关上，望着远处洛阳的方向，神色凝重。他心中暗自思忖，大明如今已是风雨飘摇，恰似那西下的夕阳，日薄西山，气息奄奄。若再不想方设法力挽狂澜，这天恐怕真要变了。
一想到那可能出现的 “猪尾巴”，他心中便涌起一阵难以抑制的恶心。在他看来，那象征着屈辱与沉沦。当下，当务之急是要震慑住李自成，或许只有这样，大明这艘千疮百孔的巨轮，还能在风雨中勉强多撑些时日，延续这摇摇欲坠的国祚。
然而，刘庆心中亦满是疑惑。大明积弊已久，官场腐败丛生，民生凋敝，各地义军蜂起，边疆战事不断。这般沉疴痼疾，真的能起死回生吗？他虽满心忧虑，却也按捺不住心中的好奇，想看看在这风云变幻的局势下，如今的大明究竟会何去何从。
此时，虎牢关前，万名俘虏已被屠戮殆尽。殷红的鲜血汩汩流淌，将这片土地染得通红，仿若一片血海。那浓郁的血腥味弥漫在空气中，令人作呕。
刘庆伫立关上，尽管那震耳欲聋的痛哭、哀嚎声已然停歇，但那悲惨的声音却依旧如鬼魅般萦绕在他的耳畔，挥之不去。他紧紧地握紧了拳头，心中默默念道：“为了这天下苍生，为了那遥不可及的太平盛世，我不得不出此下策，行这杀伐之事。但愿，这一切都是值得的……”
不知何时，杨仪悄然走上关来。他脚步轻盈，神色间带着几分谨慎。来到刘庆身旁，他微微躬身，轻声问道：“大人，此番大捷，这战报该如何书写？还请大人示下。”
刘庆从沉思中恍然惊醒，略作思索后，说道：“就如实写来。来敌郝摇旗、袁宗第二将，率四万大军气势汹汹来犯我虎牢关。我平逆军将士同仇敌忾，奋勇杀敌，于关前及旋门坂、牛口峪、河曲等地设伏，全歼来敌，共计斩杀四万余人。务必将我军将士的英勇与敌军的惨败如实呈报，不可有丝毫隐瞒与夸大。”
杨仪闻言，微微点头，应了声 “是”，又轻轻地转身，沿着城墙的阶梯缓缓而下。他的身影在夕阳的余晖中显得有些单薄，却又透着一股坚毅。刘庆望着杨仪离去的背影，再次遥望洛阳方向，喃喃自语道：“李自成啊李自成，经此一役，我倒要看看，你还有多少家底能与我抗衡……”
此战大获全胜，辎重亦全部缴获。而已方也是伤亡两千余人，刘庆暗暗地松了口气。此前，他率军出征，所带军粮并未全部随军，而是在仪封、小宋集、考城等地都留下了一些储备。这些日子以来，他的军队几乎全靠以战养战维持运转。如今，有了这批缴获的辎重，军队的补给暂时得到了缓解。刘庆心中盘算着，待军队稍作休整，便要挥师西征，继续与流贼作战，扩大战果。
然而，从这两次与流贼作战的缴获情况来看，刘庆敏锐地察觉到，流贼的粮食储备恐怕也所剩无几了。
陈永福已成功拿下郑州，李平安率军回归虎牢关。陈永福得知消息后，也亲自来到虎牢关。当他来到关下，看到那一片已然变得泥泞不堪的血沼时，不禁瞪大了双眼，满脸惊愕地问道：“这惨烈的战场，难道此战是在关前进行的？”