朱芷蘅与小媳妇正一路艰辛地朝着仪封前行。这一路，她们小心翼翼，如同惊弓之鸟，时刻警惕着周围的动静。
她们不敢走那宽阔的官道，生怕被人认出，只能沿着官道两侧蜿蜒曲折的小路，一步一步艰难地跋涉。本应只需几日便能抵达的路程，却被她们硬生生地走了近十日。
而她们并不知道，此时刘庆为了寻找她们，已心急如焚，调出了近千人，沿着她们可能走过的路线，四处寻觅。
朱芷蘅远远地望见仪封的城池，眼中瞬间绽放出惊喜的光芒，兴奋得小脸通红，她用力地摇着小媳妇的手臂，声音中满是喜悦，喊道：“姐，姐，你看，我们到仪封了。”
小媳妇有些无奈地看了她一眼，经过这些天的相处，她也算彻底了解了这位殿下的性情。说白了，朱芷蘅就是个没受过磨难、有些任性的大孩子，天真烂漫，对世间的险恶知之甚少。
小媳妇定睛看向城门口，脸色微微一变，说道：“殿下，这城门口好像有些不太对劲儿，怎么有装备整齐的士卒？”
朱芷蘅这时才注意到城门外守着一队人马，她的脸色瞬间变得阴沉，忿忿地说道：“我都到这了，他们还追来了。” 仔细辨认之后，她也看出那些人正是王府的侍卫。
小媳妇连忙拉着她躲到路边，神色紧张地问道：“那我们还进去吗？如今这情形，贸然进城，怕是会被他们抓住。”
朱芷蘅气得鼓起腮帮子，像个赌气的孩子般蹲在地上，双手用力地薅着地上枯黄的野草，嘴里嘟囔着：“这帮混蛋，守在这干嘛？坏我的好事。”
她眨着那双水汪汪的大眼睛，突然灵机一动，说道：“要不，我先在这里等着，你进去找庆郎，让他偷偷地带我进去，可好？”
小媳妇拧起眉头，一脸担忧地说道：“可你一个人在这里，我也不放心啊。这荒郊野外的，万一出了什么事，可如何是好？”
朱芷蘅露出一口洁白的牙齿，笑着说道：“姐，你就放心吧，我不会有事的。你快些去吧，早去早回，我在这里乖乖等你。”
小媳妇无奈，只得收拾了一下行装，将背上熟睡的孩子紧了紧，又从包裹里拿出一张大饼，递给朱芷蘅，叮嘱道：“那你要小心哟。千万别乱跑，等我回来。” 她说完就向城门走去。
朱芷蘅此时满心欢喜，一想到自己马上就能见到刘庆，心中便充满了期待。就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。朱芷蘅心中一惊，下意识地抱紧大饼，低下头，背过身去，试图将自己藏起来。
即便如此，她还是听到一个粗声粗气的声音喊道：“小娘子，转过身来。” 朱芷蘅心中叫苦不迭，她听出这声音正是王府的侍卫长段二。她缩起头，像只受惊的鹌鹑，心中祈祷着小媳妇能快些进城找到庆郎，救自己于水火之中。
“小娘子，给你说话呢。” 段二见对方没有反应，再次喊道，声音里多了一丝不耐烦。
朱芷蘅心一横，抱着大饼，撒开脚丫子就往路边的树林里跑。树林里树木茂密，他们骑马不便追赶，自己正好可以借此逃脱。
“站住。” 段二见状，大声吼道。然而，朱芷蘅哪里肯听，跑得更快了。
段二看着朱芷蘅逃跑的背影，对身后的人说道：“你们两个下马去追。务必把人给我带回来。”
朱芷蘅身穿一身破旧的民妇衣衫，头发被她刻意挠得凌乱不堪，脸上也涂满了泥土，整个人看起来与普通农妇无异。也正因如此，段二一时没有认出她来。
朱芷蘅在树林中拼命地奔跑着，心中满是绝望。身后的两个人如同附骨之蛆，怎么也甩不掉。若不是这树林中树木丛生，道路崎岖，她恐怕早就被追上了。即便如此，那两人距离她也不足十丈了，形势岌岌可危。
而此时，刚到城门的小媳妇回头看向刚才她们所在之地，只见那里有几个人影在晃动，心中暗叫不好。她知道，朱芷蘅可能已经暴露了。但此时她回去也无济于事，当务之急是找到刘庆。她连忙走向城门口的城卒，神色焦急地说道：“差爷，我想找下你们刘大人。有急事相告。”
城卒瞟了她一眼，满脸不耐烦地说道：“什么刘大人，李大人的，去，去，去。没看到老子正忙着吗？别在这捣乱。” 说罢，便转过身去，不再理会她。小媳妇站在原地，急得眼泪在眼眶里打转，却又无计可施 。
小媳妇见城卒仍不为所动，心中愈发焦急，扑通一声跪在地上，双手合十，苦苦哀求道：“差爷，求您行行好！我千真万确是你们团总刘大人的街坊邻居，此番前来，实有十万火急之事相告。若耽误了，怕是要出大事啊！”
城卒瞧着她这副模样，脸上露出鄙夷之色，撇了撇嘴道：“哼，来个人就称是大人们的亲戚，你倒好，连街坊邻居都搬出来了。莫不是想借着名头来讨些粮食？告诉你，咱们可没有多余的粮食救济闲人。”
小媳妇见此，心中一酸，泪水夺眶而出，她一边抹着眼泪，一边悲戚地说道：“差爷，您就行行好吧！您通报一声，等刘大人来了，自然就知晓我所言非虚。若真有假，您再赶我走也不迟啊。”
城卒不耐烦地挥了挥手，满脸厌恶地说道：“真是晦气，一来就哭哭啼啼的。我身负守城之责，不可离开，你既然这么着急，自己进城去找吧，别在这儿耽误我的功夫。” 说罢，便背过身去，不再理会小媳妇。
小媳妇无奈，只得哭着往城里走去。她初来乍到，对这仪封城完全陌生，根本不知道该往何处去找刘庆。她满心焦急，却又毫无头绪，只能闷着头，沿着街道盲目地往里走。一想到朱芷蘅可能正遭遇危险，她的心中便如刀绞一般，眼泪更是止不住地流淌。