一位身形佝偻的老妪背着个破旧包袱，气喘吁吁地说道：“闺女们，俺听说这城里撑不了多久啦，粮食马上见底，指不定哪天就城破人亡，与其在里头等死，不如出来碰碰运气，跟着你们，心里还踏实些。”
众人小声附和，秀姑见状，心中虽忧虑目标变大易被发现，但念及大家都是可怜人，狠不下心拒绝，便微微点头：“那大伙都警醒着点儿，别出声，咱们一起走，互相有个照应。”
队伍在夜色掩护下默默前行，月光透过云层洒下几缕清冷光辉，勉强照亮前行的小路。旷野中不时传来夜枭凄厉的叫声，众人的心都悬在嗓子眼儿，每一步都走得惊心动魄，唯有求生的信念如暗夜里的火种，在心中倔强燃烧，驱使着她们一步步远离那座危城。
众人急促慌乱的呼吸声交织起伏，突然，前方冷不丁地传来一声暴喝：“什么人？” 那声音惊得众人头皮发麻。
秀姑只觉浑身血液瞬间凝固，双脚像是被钉在了地上，动弹不得，大脑也一片空白，只剩满心的惊恐如潮水般肆意翻涌。身旁的一众女眷更是吓得花容失色，发出此起彼伏的抽噎与惊呼，胆小的几个直接瘫倒在地，瑟瑟发抖。
随着一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，好似夺命的鼓点声声敲击在众人的心尖。那人须臾便至，借着微弱的月光，只见他咧着嘴，嘿嘿一笑：“呵，原来是群婆姨，这下可好了。” 那语调里满是不怀好意的轻佻，听得众人脊背发凉。
秀姑强自镇定下来，趁着慌乱，悄悄将手探入怀中，指尖触碰到那冰冷的剪刀，心中才稍稍有了底。她今日一早便隐隐有些不安，临行前特意从家里带上了这把剪刀，此刻，它成了她唯一的依仗。秀姑深吸一口气，鼓起勇气，声音却仍忍不住带着几分颤抖：“军爷，我们都是苦命人呐！城里断粮好些日子了，实在没活路了，才不得已出城逃难，求您高抬贵手，放我们一马。”
来人不耐烦地皱了皱眉头，从腰间摸出火折子，“嗤” 地一声吹燃，幽弱的火光跳跃摇曳，映照着他那张满是胡茬、写满嫌弃的脸。他朝着秀姑扬了扬下巴：“你怎么这么脏啊，看着就糟心。”
秀姑闻言，下意识地低下头，把脸埋得更深，声音愈发谦卑：“军爷，实在对不住，这一路颠簸，顾不上收拾。还麻烦您通融通融，我们就想投奔亲戚，寻条活路，绝不敢给您添麻烦。”
来人却仿若未闻，冷酷地摇了摇头，语调生硬：“这可不行，元帅有令，但凡城里出来的人，必须擒拿回营，没得商量，你们乖乖跟我走。”
秀姑心急如焚，眼眶泛红，喃喃低语：“军爷，我们都是手无缚鸡之力的女流之辈，哪是什么奸细啊，您何苦为难我们这些可怜人。”
那人瞬间瞪大了眼睛，眼中凶光毕露，提高了音量呵斥道：“我说走，你们是耳朵聋了，听不懂人话，还是咋的？再啰嗦，别怪我不客气！”
秀姑咬了咬嘴唇，仍不死心，追问道：“军爷，那我们到了军营会怎么样啊？您给句准话。”
“呵，那自然是奉为上宾了，嘎嘎。” 那人发出一阵令人毛骨悚然的怪笑，恰似夜枭啼鸣，一众女眷只觉头皮发麻，双腿发软，几欲昏厥。
“军爷，我们求您了，发发慈悲，放我们一条生路吧。” 秀姑的嫂子再也支撑不住，“扑通” 一声跪地，泪流满面，磕头如捣蒜。
那人对这哀求视而不见，只是不耐烦地再次喝道：“我让你们跟我走，就麻溜跟着，别废话，再拖延，小心我的刀子不长眼！”
秀姑趁着这间隙，努力在黑暗中辨认对方模样。奈何夜色太浓，只能隐约看出是个身材矮小敦实的男人，身影在夜色中如鬼魅般晃动。这时，对面又传来一声呼喊：“李二狗，你在那儿干嘛呢？磨磨蹭蹭的。”
原来这人叫李二狗。李二狗闻声，立马转头回道：“我这儿碰上一群婆姨，正打算带回营，让兄弟们也乐呵乐呵呢。”
后面的声音顿时拔高，满是斥责：“李二狗，你是不是想被元帅扒了皮？少动歪脑筋！赶紧查验一下她们，要是没啥问题，就放了，别给我惹事！”
这话仿若一道大赦令，一众女人才稍稍缓过神，紧绷的心弦微微松弛。李二狗却满脸不情愿，嘟囔着：“队长，就这么把这些婆姨放了，多可惜啊。弟兄们好久都没碰过女人了，虽说老了点，可将就将就，蒙上脸，不都一样嘛。”
后面的队长显然怒了，声音里透着浓浓的不耐烦：“快点验明身份，别废话连篇，耽误事儿！”
李二狗无奈，只得将手中火把高高举起，凑近秀姑，那炙热的火苗几乎要舔到秀姑的脸。他恶狠狠地盯着秀姑：“你这婆姨，肯定是故意把自己弄得这么脏的吧，想糊弄谁呢？把脸擦擦，让我瞅瞅。”
秀姑瞪圆了双眼，咬牙切齿道：“休想！”
李二狗气得满脸通红，伸手便要拔刀，可眼角余光瞥见身后队长的身影，又生生把手缩了回去。他恼羞成怒，拿着火把在秀姑脸前肆意晃悠，几缕头发瞬间被火苗燎着，空气中弥漫起一股刺鼻的毛发烧焦的味道。他眼尖，瞧见秀姑一只手始终藏在怀里，喝道：“你手上是什么？拿出来！”
秀姑心头一紧，赶忙回道：“没什么，军爷您看错了。”
“拿出来！” 李二狗再次厉声喝道，作势又要上前。
“李二狗，你还在那儿调戏呢？” 后面队长的声音仿若炸雷，震得李二狗一哆嗦。
李二狗悻悻地收了手，嘴里还在嘟囔：“我这不是检查嘛，急啥。”
“好了，让她们走。” 队长的声音不容置疑。
秀姑如蒙大赦，忙不迭地伸手掺扶起一旁瘫软如泥的刘母，刘母早已吓得面无血色，浑身颤抖。