刘庆恍然大悟，笑了笑说道：“原来如此啊，好吧，我也去看看。” 言罢，他便随杨仪来到衙门之外。
只见此处乱哄哄一片，百余名匠人你一言我一语，纷纷猜测究竟要他们做些什么。待看到杨仪领着一位年轻男子走来，众人这才止住声音，有人高声问道：“杨大人，你叫我们来究竟所为何事啊？”
刘庆大步走上前，神色沉稳地说道：“你们按铁器、火药类，分别站在一起。” 众人听闻，虽心中疑惑，但还是依照吩咐，分成了两部分。
刘庆见状，满意地点点头，说道：“好了，你们在此稍作等候，铁匠们先随我进来。”
说罢，刘庆转身走进府衙正堂。待这几十名铁匠在堂中站定，刘庆环视众人，开口问道：“你们之中，可有谁曾制作过火器？”
堂中众人听闻此言，不禁面面相觑，心中皆是一阵忐忑。这制作火器，在平日里可是杀头的重罪，谁敢轻易承认？即便真有做过的，此刻也不敢吐露半分。
刘庆见众人皆面露犹豫之色，心中明白他们的顾虑，遂和颜悦色地说道：“我知道你们有所顾虑，在我这里，但说无妨。” 然而，众人依旧沉默不语，无人敢率先开口。刘庆略作思忖，决定以利相诱，说道：“若你们有人做过，我每月额外加五两银子。”
此言一出，众人心中不禁泛起涟漪，终是有人按捺不住，壮起胆子走上前来，躬身说道：“大人，草民…… 草民做过鸟铳。”
刘庆微微点头，转头对杨仪说道：“你且一会记下他的姓名。” 言罢，又转头看向那名铁匠，问道：“你可知如何制作鸟铳？”
那铁匠心中忐忑不安，声音略带颤抖地说道：“大人，草民也仅做过几次。只是我等所做之鸟铳，使用时间不长，极易炸膛。”
刘庆听闻，神色一凛，追问道：“你是如何制作的？”
那人微微低头，神色间带着几分惭愧与无奈，说道：“大人，我等是用沙型铸模做出枪管。然而，其中的精妙诀窍，我等始终未能参透，一直不得其法。我也仅做了那一次，之后便不敢再做了。”
刘庆微微皱眉，追问道：“你铸造成枪管后，就直接拿去使用了？中间可曾进行过其他处理？”
“回大人的话，是的。” 那人小心翼翼地回答，“我是依照府军之中的鸟铳样式复制的，可不知为何，还是会失败，频繁出现炸膛的状况。”
刘庆若有所思地点点头，说道：“好，我明白了。具体的制作方法，稍后我会详细告知你们。”
话锋一转，刘庆又问道：“不知各位家中可还有铁矿？”
众人纷纷表示，家中是有一些，但数量并不多。刘庆闻言，当即表示，不论多少，他全部收下。而后说道：“你们暂且先退下，我稍后便派人给你们准备工坊。”
与铁匠们交谈完毕，刘庆又传令叫来火药匠人。待众人到齐，刘庆开门见山地说道：“火药制作，你们应该都会吧。不过，你们需将家中所有的火药原料，一并交由府衙。若你们知晓原料的来源渠道，尽管将原料带来，不论多少，我均会收下。”
一位匠人面露疑惑之色，忍不住问道：“大人，我们用于烟花爆竹的火药，与军中所用，恐怕大不相同吧？”
刘庆神色平静，问道：“你们制作火药时，硝石、木炭、硫磺这三种原料的配比是怎样的？”
匠人们顿时七嘴八舌地议论起来。其中一人抢先说道：“大人，我等所用的比例各有不同。大致来说，硝石占六成，木炭与硫磺各占两成。”
刘庆微微点头，说道：“我知晓了。你们先回去，将各自家中所存的原料一并带来。待我查看后，若质量合格，一概以高价收购。我还是那句话，倘若你们有门路能收购到更多原料，尽管带来，我照单全收。”
匠人们领命后，纷纷散去，回家拿原料。刘庆自然不会轻易将正确的火药比例告知这些匠人，毕竟在当下，火药的精确配比在民间仍属于机密内容。
一旁的丁三满脸疑惑，忍不住问道：“大人，难道民间的火药与军中所用的真不一样？”
刘庆郑重地点点头，说道：“确实不一样。往后，或许还需要你去调配火药比例，你可敢承担此重任？”
丁三一听，顿时面露恐慌之色，说道：“庆哥儿，您可别拿我打趣。这等关乎生死的大事，我哪有这能耐啊？”
刘庆神色淡然，说道：“无妨，到时候，我会亲自教你。”
丁三心中依旧忐忑不安，说道：“庆哥儿，听闻这火药在调制时极易爆炸，您怎会如此有把握？”
刘庆长叹一声，感慨道：“唉，若不是大明在化学方面基础太过薄弱，莫说这普通火药，便是那 tNt 炸药，若能研制出来，才是真正具有划时代意义的利器啊！”
丁三一脸茫然，完全听不懂刘庆所言，只当是他一时的感慨之语。刘庆看着丁三那副懵懂的模样，不禁无奈地摇了摇头。
晌午过后，杨仪顺利找好了工坊。然而，刘庆一看，顿时有些后悔自己之前没有交代清楚。原来，杨仪竟将火药工坊与铁器坊建在了一处。刘庆见状，急忙说道：“杨军需，你赶紧另寻一处地方作为火药工坊，且要尽量远离民房。火药这等易燃易爆之物，与铁器作坊放在一起，稍有不慎，岂不是要引发大爆炸？”
杨仪听闻，面露惶恐之色，连声应诺，赶忙又去重新寻找合适的场地。而刘庆则转身步入铁器工坊，只见工匠们已经开始忙碌地搭建炉灶。刘庆见状，不由得开口问道：“诸位可会炼制钢材？”
工匠们纷纷点头，其中一位年长的工匠上前说道：“大人，我们正想向您请教，大人是打算制作何种兵器？”