集体安置点内的空气沉重得几乎能拧出水来，那是一种无数人挤在狭小空间内呼吸、汗液与污垢经年累月发酵、以及绝望情绪无声滋长所混合成的、令人窒息的味道。简易隔间的薄板墙几乎起不到任何隔音作用，孩子的哭闹、伤者痛苦的呻吟、幸存者之间因琐事而爆发的低声争吵、还有巡逻队士兵那沉重而规律、仿佛敲击在心脏上的皮靴声，交织成一片无休无止、令人心烦意乱的背景噪音，无孔不入地侵蚀着人的神经。慕容雪被暂时安顿在一张坚硬的板床上，即便在昏睡之中，她的眉头也紧紧蹙着，苍白的脸上不时掠过一丝痛苦的神色，显然精神力本源的创伤仍在持续折磨着她。而苏清月的情况则更为棘手，她仍留在能源耗尽、被隔离的潘妮号内，依靠着朱莉娜拼凑的便携式维生设备维持着极其微弱的生命体征，必须尽快转移并得到真正有效、彻底的治疗。
找到沈婉清，已经不仅仅是为了重逢，更是与死神赛跑，关乎两位同伴生死存亡的**刻不容缓**的任务。
周沐风让能量消耗巨大、同样面带疲惫的苏清瑶留下，负责照看昏迷的慕容雪，并警惕地守护着他们那少得可怜、却可能引来觊觎的行李。他自己则与朱莉娜立刻动身，根据之前从带路士兵和通道内路人口中零碎拼凑出的信息，向着位于荆襄基地内城边缘区域的医疗区快步走去。
越靠近医疗区所在的方向，通道内的气氛就变得越发凝重和压抑。空气中原本就存在的、用于消毒的刺鼻氯气味变得越来越浓烈，几乎到了呛人眼鼻的程度，试图强行掩盖一切。但这股强硬的化学气味之下，却更加顽固地渗透出一种更深层、更令人本能不安的**复合气息**——那是伤口化脓溃烂的腥臭、血液干涸后的铁锈味、各种廉价劣质外用药剂混杂在一起的古怪酸涩味、排泄物与呕吐物清理不净的残余味道、以及一种……仿佛大量生命正在极端痛苦中缓慢流逝、最终归于沉寂的、难以言喻的**衰败与死亡**的气息。
通道内的人流也开始发生明显的变化。不再仅仅是行色匆匆、为生计奔波的其他幸存者，而是出现了越来越多相互搀扶、步履蹒跚的伤患，或是被简易担架抬着、发出无法抑制的痛苦呻吟与呜咽的人。他们的伤势千奇百怪，触目惊心：有被利爪或牙齿撕裂的巨大伤口，边缘发黑溃烂；有被强酸或未知毒素腐蚀得深可见骨、不断流淌着黄水的创面；有全身布满可怕脓疮、不断抓挠导致皮开肉绽的感染者；甚至有些人的肢体呈现出不自然的、如同枯木般的扭曲或诡异的紫黑色变异，显然都是在与城墙外那个恐怖死亡世界的残酷抗争中，所付出的鲜血与生命的代价。几乎每个人的脸上都刻满了难以忍受的痛苦、长期煎熬后的麻木，或是对于未来深深的恐惧与茫然。
终于，他们来到了医疗区的主入口。那是由一扇厚重的、不断自动开合以维持气压隔离的金属气密门隔开的区域。每一次气闸泄压、大门滑开的短暂瞬间，一股更加浓烈、更加复杂、几乎能让人胃部翻江倒海的**气味热浪**便如同实质般扑面而来，与之同时涌出的，是骤然被放大、如同海啸般**汹涌而来的、震耳欲聋的哀嚎、呻吟与绝望的哭喊**！
门内外的景象，形成了天堂与地狱般的巨大落差。即便周沐风和朱莉娜早已经历过实验室的惨剧、穿越过无数的尸山血海，此刻亲眼目睹医疗区内部的真实情况，依然感到一阵强烈的心理冲击和窒息般的震撼。
这里根本不是一个传统意义上的“医院”，而更像是一个巨大的、拥挤不堪的、正在持续运转的**人间痛苦炼狱**。
空间似乎是由某个战前的巨大仓储中心或地下避难所大厅改造而成，顶棚极高，由粗大的钢梁支撑，理论上应该十分宽敞。但此刻，每一寸可利用的地面上，都**密密麻麻、见缝插针地躺满了人**！几乎到了无处下脚的程度。简易的行军床、破烂不堪的担架、甚至直接铺在地上的脏污毯子和硬纸板，就是所有伤患唯一的“病床”。伤患与伤患之间几乎摩肩接踵，许多后来者甚至只能蜷缩在狭窄的、满是污秽的过道里，或是背靠着冰冷粘腻的墙壁瘫坐在地上，眼神空洞地等待着渺茫的生机。
**伤患遍地**，这个词在此地得到了最残酷、最直观的诠释。断肢者伤口处裸露着森白的骨茬和暗红的肌肉；腹破肠流者被简单用布料塞住，但仍不断有液体渗出；浑身大面积溃烂流脓者散发着恶臭，吸引着嗡嗡飞舞的变异飞虫；高烧抽搐者胡言乱语，四肢被布条勉强固定；还有更多奇形怪状、难以名状的伤势和感染症状，不断冲击着视觉神经的承受极限。痛苦的呻吟、无法抑制的凄厉哀嚎、神志不清的恐惧呓语、以及刚刚失去亲人同伴者的低沉啜泣与呜咽，所有这些声音混合、放大、回荡在这巨大的封闭空间内，形成一股庞大而无形的声波压力，持续不断地撞击着每个人的耳膜与心灵防线，让人头皮发麻，心脏如同被冰冷的手紧紧攥住。
数量极其有限的医护人员，如同在惊涛骇浪中挣扎的几叶扁舟，**步履匆匆**，身影在各个伤患之间穿梭。他们的防护服早已失去了原本的颜色，沾满了暗沉的血污、脓液和各种难以辨认的污渍。每个人的脸上都带着长期缺乏睡眠、过度劳累和承受巨大心理压力后的灰败与憔悴，眼袋深重，眼球布满血丝。他们的眼神大多空洞而麻木，或是带着一种濒临崩溃边缘的焦躁与无力感。他们的动作因极度的疲惫而显得有些机械和拖沓，但仍在凭借着最后的职业本能和责任感的驱使下，尽可能地处理着那仿佛永远也处理不完的伤员：用所剩无几的净水清洗着可怕的伤口、涂抹着效果可疑的劣质药膏、打着简陋的固定夹板、注射着剂量被严格限制的镇痛剂或抗生素……然而，他们所有的努力，在这片浩瀚无边的苦难海洋面前，都显得如此渺小、如此徒劳。许多医护人员脸上，已经看不到属于“希望”的神色，只剩下一种**深深的、近乎绝望的疲惫**和一种对痛苦与死亡习以为常的冷漠，仿佛早已在内心接受了这是一场注定失败的消耗战。
药品和医疗器械的匮乏程度达到了令人心惊的地步。绷带显然被反复清洗使用，材质僵硬，颜色呈现出不健康的灰黑色；针头钝了就在粗糙的石头上勉强磨一磨继续使用；一瓶宝贵的、标签模糊的抗生素会被精确计算到每一滴，优先用在那些被认为还有较大生存价值或战斗力的伤员身上；至于麻醉剂？那几乎是只存在于传说和记忆中的奢侈品，大部分清创、缝合甚至截肢手术，都是在伤员声嘶力竭的惨叫声中、在其四肢被其他人或皮带强行固定的情况下，粗暴而快速地进行的，场景如同酷刑。
死亡在这里是最寻常不过的风景。不时有彻底失去声息、被破旧毯子或白布（如果还有的话）完全盖住的躯体，被面无表情、仿佛已经麻木的护工抬上推车，运往出口。而空出的位置，几乎瞬间就会被新的、挣扎在死亡线上的伤患填满。整个医疗区都弥漫着一种令人窒息的、混合着痛苦、药物和绝望的压抑氛围，仿佛一个巨大的、正在缓慢腐烂的伤口。
周沐风和朱莉娜不得不屏住呼吸，艰难地在人缝和满地狼藉中小心穿行，脚下的地面异常粘腻，每走一步都感觉异常艰难。他们试图寻找那些穿着略有不同、或者看起来像是管理者、能负责一点的人询问沈婉清的下落。
“请问，您知道沈婉清沈医生在哪里吗？”周沐风拦住一个脚步虚浮、眼神涣散、正端着一盘带血器械的年轻护士。
护士茫然地看了他一眼，瞳孔好一会儿才对焦，随即是不耐烦地挥挥手，声音沙哑：“不知道！没看见忙着吗？找别人问去！”说完就侧身绕过他，匆匆走向另一个正在惨叫的伤员。
朱莉娜拦住一位正在给一个腹部重伤员换药、手法粗暴却异常迅速的中年医生：“医生，打扰一下，我们需要找沈婉清老师，有极其紧急的事情关乎人命。”
医生头也没抬，全部注意力都在伤员那不断渗血的狰狞伤口上，语气充满了极度的疲惫和不耐烦：“沈老师？哪个片区的？没听过！这里没这个人！别挡着救命！”他甚至粗暴地用胳膊肘推了朱莉娜一下，示意他们离开。
他们又接连问了好几个步履匆忙的护士和护工，得到的回应要么是漠不关心的摇头，要么是极度不耐烦的驱赶，甚至有人用怀疑和警惕的目光打量着他们这两个“完好无损”的生面孔。在这里，时间和精力是绝对的奢侈品，所有人的神经都绷紧到了极限，没有人有多余的闲心和善意去关心一个陌生的名字和与其相关的所谓“急事”。
就在周沐风的心情随着一次次的拒绝而逐渐下沉，焦虑感越来越强时，他听到旁边一个角落里，一位正在用湿布给自己发烧孙子擦拭额头的老妇人，嘴里低声地、反复地念叨着：“……老天保佑……菩萨显灵……但愿今天能排到，让沈老师给我娃儿看一眼……就一眼也好……烧就能退下去了……”
周沐风立刻像是抓住了救命稻草，连忙蹲下身，尽量让自己的语气显得温和而不具威胁性：“大娘，打扰您一下，您刚才说的沈老师……您知道她在哪里吗？”
老妇人抬起头，露出一张被苦难刻满了皱纹的脸，浑浊的眼睛里在听到“沈老师”三个字时闪过一丝极其微弱的希冀之光：“你们……你们也是来找沈老师的？她……她就在最里面那片‘洁净区’，听说那边都是伤得最重、最没指望的人……唉，可是排队等着她救的人，从这儿都快排到门口了……而且那边管得严，当兵的看着，你们这点……看起来不像要命的伤，估计是排不上的。”她看了看周沐风和朱莉娜虽然风尘仆仆但还算完整的身体，无奈地摇了摇头。
洁净区！终于有了一个明确的方向！
周沐风和朱莉娜对视一眼，都看到了对方眼中的急切与决心。他们郑重地向老妇人道了谢，然后更加小心地、尽量不碰到地上那些痛苦的伤患，向着医疗区更深处、那片被称为“洁净区”的地方挤去。
越往里走，物理环境似乎稍微“好”了一些，至少伤患不再堆积得那么恐怖，有了简单的白色布帘或塑料板进行分区隔断，甚至能看到个别士兵在关键入口处站岗巡逻。但这里的**气氛却更加凝重和压抑**，这里的伤员伤势普遍更重，许多已经处于深度昏迷或明显的濒死状态，医护人员的神色也更加严肃、动作更加迅速果断，空气中弥漫的那种属于死亡的气息也更加浓烈。
他们看到了挂着的、“洁净区”的指示牌，入口处果然有两名持枪士兵面容冷峻地守卫着，并且旁边还排着一条不算长、但每个人都面带极度焦急与期盼神色的队伍，显然都是想来寻求那奇迹般的“圣光”救治的。
士兵面无表情地伸手拦住了试图靠近的周沐风和朱莉娜：“站住！干什么的？这里只接待危重伤员和持有医疗部特批条子的人。普通伤势去外面登记排队。”
周沐风深吸一口气，知道此刻必须拿出足够有分量的理由。他沉声道：“我们不是为自己来的。我们有两个同伴，情况非常危急。一个精神本源严重受损，持续昏迷，生命体征不断恶化；另一个身体多处器官衰竭，全靠设备吊着一口气，随时可能死亡！我们听说只有沈婉清老师的能力可能救她们！我们刚从外面突围进来，是觉醒者。”为了增加说服力，他意念微动，一丝【槲寄冰仙子】的凛冽寒气在他指尖悄然萦绕又瞬间散去，证明了自己的身份。
士兵打量了他们一下，眼神在周沐风身上停留片刻，又扫过一旁冷静得异乎寻常的朱莉娜，脸上露出公事公办的为难之色：“觉醒者也没用，兄弟。不是我们不近人情，你看看这里面……”他侧身示意了一下帘子后面隐约可见的惨状，“比你们同伴情况更糟、等着沈老师救命的多的是！沈老师她也不是机器，一天能施展那种……‘圣光’的次数有限，能量耗尽了也没用。上面有严格规定，要优先保障……唉，反正你们得先去外面医疗部办公室登记，等审批，排队……”
就在士兵解释、周沐风内心焦急万分思考着是否要冒险硬闯或其他办法时，“洁净区”内部的深色帘子被人从里面掀开，一个身影低着头走了出来。
那身影显得异常疲惫，正微微弯着腰，用一块相对干净的软布轻轻擦拭着额头和脖颈处细密的汗珠。她穿着一身洗得发白却异常整洁平整的标准医护人员制服，身姿在疲惫中依然保持着一种难以言喻的挺拔与坚韧。虽然只是惊鸿一瞥，侧脸还被口罩遮挡了大半，眉眼间带着无法掩饰的浓浓倦色，但那双偶尔抬起、掠过排队人群时流露出的温柔与悲悯交织的眼神，以及那刻在记忆深处的轮廓——
周沐风和朱莉娜几乎在同一时间，心脏猛地一跳，无比确定地认出了她！
沈婉清！
他们千辛万苦寻找的人，终于出现在了眼前！