天子龙驾回京，可那雷霆雨露般的圣恩，却化作三千铁甲，以一种更为强硬的姿态，再次笼罩了青河镇。
三千神机营，皆是百里挑一的精锐，配备着清一色的三连神弩与开山神雷，军容之鼎盛，甲胄之精良，让沿途州府的官员们看得心惊胆战，肝胆俱裂。
这支打着“护卫公主，清剿宁州余孽”旗号的天子亲军，更像是一头被松开了锁链的战争巨兽，那股子毫不掩饰的铁血煞气，将青河镇方圆百里，都变成了一片肃杀之地。
车队还未进镇，太子周景琰便已一马当先，卷着一身寒气，径直冲入了黎家。
他几乎是踹开书房的大门，一眼便看到了那个正为夫君换药的姐姐。
乔兮月清瘦了许多，眉宇间带着挥之不去的疲惫，而她身侧的黎子钊，那条手臂上缠着的厚厚绷带，雪白的纱布上渗出的点点猩红，在周景琰眼中，如同一根烧红的钢针，狠狠刺入了他的心脏！
一股混杂着心疼与滔天怒火的情绪，瞬间将这位温文尔雅的太子殿下吞噬！
他三步并作两步，冲上前去，一把揪住黎子钊的衣领，双目赤红，那声音不是嘶吼，而是从牙缝里挤出的、淬了冰的质问：“孤离京前，父皇亲口所言，皇姐乃国之重器。你这只手，换来的是皇姐险些香消玉殒！你告诉我，你读的圣贤书，哪一页教你拿一个匹夫之躯，去赌我大周的国运？！你死了无所谓，我皇姐若有半分差池，你黎家九族够赔吗？！”
这声压抑的质问，让整个屋子的空气都凝固了。
黎子钊并未反抗，那张总是温润的脸上没有丝毫惧色，只是抬起另一只完好的手，轻轻护住了身前惊愕的妻子。
那坦然的姿态，反而更像是一种无声的宣告。
“景琰，住手！”
乔兮月的声音不大，却带着一股不容辩驳的威严。
她将弟弟的手一根根掰开，将黎子钊护在身后，迎上弟弟那几乎要喷火的眼睛。
“当时的情况，你若在场，只会比他做得更差。”
她没有多余的解释，只是这一句，便让周景琰满腔的怒火，被堵得不上不下，憋得他俊脸通红。
他松开了手，可那审视的，带着浓浓敌意的态度，却丝毫未减。
他此行，奉了父皇的密旨。
护姐是其一，其二，便是要亲自掂一掂，这位让父皇与皇姐都赞不绝口的“平民姐夫”，究竟有几分成色！
翌日，周景琰换上便服，在乔兮月的陪同下，巡视锦绣大街。
那潺潺流水的街道，那人来人往的繁华，那一张张发自内心的、满足的笑脸，都让他这个见惯了京城盛景的太子，感到了一种前所未有的震撼。
可很快，一种更深的不安与警惕，便悄然爬上了他的心头。
他发现，无论是锦绣坊里一掷千金的商户，还是授衣女学里感恩戴德的少女，他们言谈之间，句句不离“公主殿下”，仿佛这片土地上所有的繁荣与希望，都源于一人之恩。
至于千里之外的朝廷与天子，在他们口中，只是一个遥远的、需要敬畏，却并不亲近的符号。
这是在割裂君与民的联系！
任何一个储君，都无法容忍这种“民心旁落”！
就在此时，一声尖锐的争吵，打破了街角的和谐。
周景琰正欲细看，他身后的几名东宫亲卫，早已习惯了为储君清道。其中一名性急的，见前方有孩童嬉闹挡路，便上前一步，沉声呵斥：“太子驾前，闲杂人等速速退避！”
他声色俱厉，动作虽未粗暴，但那股与生俱来的皇家威仪，瞬间让街上热闹的气氛为之一凝。
几个孩童更是吓得“哇”一声哭了出来。
就在此时，一名锦绣坊的护卫立刻上前，却不是对亲卫，而是对着那几个受惊的孩童和店家，先行一礼致歉。
随即，他才转身，对那名东宫亲卫不卑不亢地拱手：“这位军爷，锦绣大街有公主殿下亲定之规，入此街者，皆为贵客，当以礼相待。您惊扰了客人，还请向店家与这位小客人致歉。”
“放肆！”东宫亲卫勃然大怒，“我等护卫太子，你一区区商坊护卫，敢教我做事？！”
“规矩，便是规矩。”那护卫寸步不让，身后，更多的锦绣坊护卫默默围了上来，他们没有拔刀，却用行动表明了立场。
周景琰的脸，瞬间沉了下来。他感受到的，不再是简单的警惕，而是一种更深层次的、直接针对他所代表的“皇权”的挑战！他的亲卫，在这里，竟要向平民道歉？这简直是闻所未闻的荒唐！
就在气氛僵持到极点时，乔兮月缓步而出。
她没有偏袒任何一方，只是让赵掌柜取来一本厚厚的、已经翻得有些卷边的《锦绣坊商规》，当着所有人的面，高声宣读。
“第三条第七款，凡入锦绣坊者，无论官民，皆为商客，不得依仗权势，扰乱经营。违者，依情节轻重，罚银十两至百两。”
她的目光，不经意地扫过那名东宫亲卫。
“第十二条第一款，锦绣坊护卫，当以礼待客，不得与客争执，言语冲撞。违者，扣除当月工钱，罚扫大街三日。”
她的目光，又落在了那名锦绣坊护卫身上。
判罚干净利落，不偏不倚。
那名天子亲军的百夫长，涨红着脸缴纳了罚银。
而那名护卫队员，亦是心服口服地领了罚，拿起扫帚，二话不说便去清扫街道。
周景琰看着那本比县衙法典还要详尽的商规，看着那两个身份悬殊，此刻却同样遵守着同一套规则的人，心中的震撼，无以复加。
他终于明白，皇姐在此地建立的，是一种全新的、深入人心的秩序。
这种秩序的力量，源于“公平”，而非“权势”。
当晚，书房内。
周景琰屏退了所有下人，亲自为黎子钊斟上一杯茶，那姿态，已没了白日的倨傲。
“姐夫既有案首之才，孤今日，有一事请教。”
他神情凝重，问出了那个困扰了他一日的难题。
“此等‘民心归于一人，而非归于君’之局，该当何解？”
这是储君的试探，更是一个未来帝王的真实困惑。
黎子钊并未直接回答。
他将那杯茶，轻轻推了回去，在周景琰不解的注视下，反问了一句。
“殿下可知，水能载舟，亦能覆舟？”
“百姓如水，君王如舟。水不在乎舟是金制或木制，只在乎，这舟，能否载他们安稳渡过这片波涛汹涌的苦海。”
周景琰心头剧震，正欲反驳，黎子钊却站起身，走到窗边，望着楼下那片由锦绣坊带来的、璀璨如星河的万家灯火，声音清润，却仿佛带着一种洞穿历史的智慧。
“殿下所忧，是民心归于公主一人。可殿下为何不想想，公主她，又是为谁，在聚拢这民心？”
“她兴修驰道，是为陛下的大周血脉通畅；她培育神种，是为陛下的大周仓廪充实；她开办女学，是为陛下的大周，培养一批知礼、感恩、能创造财富的子民。”
“公主所为，非是聚拢私名。她是在用最实在的饭碗，最公平的规矩，告诉天下百姓——当今的天子，是一位能让他们吃饱穿暖，活得有尊严的圣君。”
黎子钊缓缓转身，迎上太子那双爆发出骇人光亮的眼睛，一字一句，掷地有声。
“她不是在与陛下争夺民心。她是在为陛下，为大周的江山，重塑‘君权神授’那最根本的基石。”
“这个‘神’，不是虚无缥缈的天命，而是让天下人丰衣足食，安居乐业的——民生大道！”
一番话，如醍醐灌顶，将周景琰心中所有的困惑、疑虑、乃至那点身为皇子的芥蒂，冲刷得干干净净！
他猛地站起身，看着眼前这位看似文弱，胸中却藏着山河万壑的姐夫，心中只剩下无尽的敬佩与折服。
他退后一步，对着黎子钊，郑重地、深深地行了一个半师之礼。
“姐夫一席话，胜读十年书。”
周景琰抬起头，眼中再无半分敌意，只剩下全然的、发自肺腑的信赖与恳切。
“明日，孤将奉旨清剿宁州余孽，还请姐夫……不吝赐教！”