凌昭站在广场中央，破损的衣角在微风中轻轻摆动。她微微闭着眼，似乎在感受着什么。体内，澎湃的能量如同潮水般奔流不息，刚刚吞噬掉的“恐惧聚合体”核心正在被【万源之母】的力量迅速转化、吸收。
一种前所未有的、仿佛能感知到生命本源流动的奇异感觉弥漫开来。这新苏醒的人格，不仅带来了更强的吞噬和控制能力，更赋予了她一种对“生命”本身更加深邃的理解。
手背上的脸谱印记不再灼热，反而散发出一种温润的、如同玉石般的光泽，印记的轮廓似乎也清晰了一分。
“凌昭，感觉怎么样？”乔任梁走上前，语气带着谨慎的关切。他敏锐地察觉到凌昭身上的气息发生了变化，不再是之前那种纯粹的冰冷与贪婪，而是多了一种……难以言喻的包容与厚重，仿佛沉寂的大地，又像是孕育万物的海洋。这变化让他安心，却又隐隐感到一丝更深的不安。
“很好。”凌昭睁开眼，眸中的幽暗已经褪去，恢复了平时的颜色，只是那瞳孔深处，似乎倒映着更加复杂的光影。她活动了一下手腕，感受着体内充盈的力量，目光投向东南方向，“那边的‘味道’……很特别。”
她指的是弥漫在居民区的“绝望之雾”。那是一种与狂暴的恐惧截然不同的负面情绪，更加沉寂，更加粘稠，如同温柔的毒药，缓慢而坚定地剥夺着生命的活力。
“救援部队已经尝试进入绝望之雾区域，但效果不佳。”乔任梁快速汇报着刚刚接收到的信息，“雾气本身具有极强的精神侵蚀和生命汲取特性，普通防护装备几乎无效，能力者也无法在其中久留。被困民众数量庞大，情况危急。”
“绝望……”凌昭低声重复了一遍这个词，【万源之母】的人格微微波动，传递来一种混杂着怜悯与……食欲的复杂情绪。绝望是生命的反面，是走向终结的序曲，但其中蕴含的、对“生”的最后执念与不甘，对于【万源之母】而言，同样是某种意义上的“养分”。
“走吧。”凌昭没有多余的话，转身便朝着居民区的方向走去。她的步伐沉稳，速度却丝毫不慢，仿佛脚下的距离被无形地缩短。
宋立和顾疏桐搀扶着叶臻，连忙跟上。叶臻经过短暂的休息和顾疏桐的治疗，脸色稍微好了一些，但依旧虚弱。她看着凌昭的背影，眼中闪过一丝推演者的困惑。在她的感知中，凌昭的存在变得更加模糊而宏大，仿佛与某种更加本质的规则连接在了一起。
“昭姐好像……又不一样了。”宋立挠了挠头，瓮声瓮气地说出了大家的心声。
乔任梁沉默地点了点头，快步跟上凌昭，一边通过战术平板与指挥部保持联系，获取最新的区域情报和地图。
他们离开了混乱但已初步控制的商业区，进入了通往老旧居民区的街道。越靠近目标区域，空气中的氛围越发压抑。原本喧嚣的城市背景音在这里变得微弱，取而代之的是一种死寂。街道两旁的店铺大多紧闭，窗户后面偶尔能瞥见惊恐窥视的眼睛。路面上的车辆歪歪扭扭地停放着，有些车门大开，仿佛主人仓皇逃离时都来不及关闭。
空气中开始弥漫起一股淡淡的、如同腐朽草木般的灰败气息，吸入肺中，让人不由自主地产生一种消极、疲惫的感觉。这就是“绝望之雾”的边缘影响。
“前方五百米，进入雾气覆盖区。”乔任梁提醒道，同时将几个简易的呼吸过滤面罩分发给众人，“虽然可能效果有限，但总比没有好。”
凌昭却没有接。她深吸了一口那带着灰败气息的空气，微微蹙眉，随即又舒展开。“不用。”她说道，“这雾气，伤不了我。”
【万源之母】的力量在她体内流转，形成了一层无形的屏障，不仅隔绝了雾气的物理侵蚀，更将其中蕴含的绝望意念悄然转化、吸收。对她而言，这弥漫的雾气，更像是……行走在充满负离子的森林中，虽然环境“不佳”，却并无害处，甚至还能提供些许微弱的补给。
众人见状，也不再坚持，只是更加警惕地观察着四周。
踏入雾气范围的瞬间，能见度骤然降低。灰白色的雾气浓稠得如同液体，视野不足十米。光线被扭曲、吸收，周围的一切都变得朦胧而扭曲，仿佛置身于一张褪色的老旧照片之中。耳边一片死寂，连自己的脚步声都变得沉闷而遥远。
一种无形的、沉重的压力笼罩在心头，让人不由自主地感到疲惫、消沉，仿佛所有的努力都是徒劳，所有的希望都已熄灭。宋立烦躁地捶了一下旁边的墙壁，顾疏桐的眼神也黯淡了几分，就连乔任梁，都感到一种想要放弃思考、随波逐流的冲动。
只有凌昭，依旧目光清明，步伐坚定。她周身仿佛有一个无形的力场，所过之处，浓稠的雾气会被微微排开，那股令人绝望的精神压迫感也会减弱些许。
“跟紧我。”凌昭的声音在死寂的雾气中显得格外清晰，“不要被情绪影响。”
她一边前行，一边扩张着【吞噬】的力场，如同一个移动的净化器，缓慢而持续地吸收、转化着周围的绝望能量。雾气以肉眼难以察觉的速度，变得稀薄了一点点。
前行了大约两百米，街道两旁开始出现瘫倒在地的市民。他们有的靠在墙边，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空；有的蜷缩在角落里，如同被遗弃的玩偶；还有的甚至保持着行走的姿势，却已然失去了所有的生机，身体正在以一种缓慢的速度干瘪、腐朽，仿佛被雾气抽走了所有的生命力。
绝望，在这里化作了无声的杀戮。
顾疏桐不忍地看着这些景象，试图上前救治，却被凌昭阻止。
“没用的。”凌昭的声音冷静得近乎残酷，“他们的‘生’意已被剥夺，治愈能力只能修复肉体，无法唤回死寂的灵魂。除非从根源上清除这片雾气。”
顾疏桐咬了咬嘴唇，最终还是收回了手，眼中充满了无力感。
就在这时，前方雾气深处，隐约传来了一阵骚动，以及……一种奇异的、带着安抚力量的微弱精神波动？
凌昭脚步一顿，眼中闪过一丝讶异。在这片纯粹的绝望领域中，竟然还存在其他活跃的精神力量？而且这波动……似乎有点熟悉？
“前面有人！”叶臻虚弱地抬起头，指向骚动的方向，“很多……活人……聚集在一起……有一股力量……在保护他们……”
乔任梁立刻警惕起来：“可能是救援部队，也可能是……陷阱。小心。”
凌昭却没有犹豫，径直朝着那个方向走去。越靠近，那股微弱却坚韧的精神波动就越清晰。那是一种引导、安抚、催眠般的力量，艰难地在绝望的浓雾中开辟出一小片相对“安全”的区域。
穿过一个十字路口，眼前的景象让众人一愣。
在一个相对开阔的小广场上，大约数十名市民聚集在一起，他们脸上虽然依旧带着恐惧和麻木，但眼神中尚存一丝微弱的光彩，没有像外面那些人一样彻底陷入绝望。在这些市民中央，一个穿着简单休闲服、脸色苍白、嘴角带着血迹的年轻女孩，正双手按着自己的太阳穴，全力释放着那股微弱的精神力量，形成一个淡蓝色的、如同水波般荡漾的光罩，勉强抵挡着灰白色雾气的侵蚀。
那女孩，赫然是曾经在野外特训中有过一面之缘，后来被凌昭邀请，却因故未能加入“诡刺”的——陆朝！
凌昭眯起眼，她果然还活着。
她催动天赋技能【催眠】！
只是此刻，她的【催眠】显然不是为了控制或攻击，而是在极致地挖掘其安抚、引导的潜能，试图唤醒这些市民内心的求生欲，抵抗绝望的侵蚀。但显然，她的力量与这片覆盖了整个街区的“绝望之雾”相比，太过渺小。淡蓝色的光罩摇摇欲坠，她本人的精神力也濒临枯竭，身体微微摇晃，仿佛随时都会倒下。
在她身边，还有几个穿着救援队制服的人，正在试图组织民众，但他们的努力在绝望雾气面前显得徒劳而慌乱。
陆朝也看到了从雾气中走出的凌昭一行人。当她看到为首的凌昭时，那双因透支而有些涣散的眸子，猛地亮起了一丝难以置信的光芒，如同溺水之人看到了唯一的浮木！
“凌……凌昭？！”她的声音带着透支后的沙哑和惊喜。
凌昭看着她，以及她身后那群在绝望中艰难挣扎的民众，【万源之母】的人格再次产生了清晰的共鸣。那是对“生命”顽强求存的本能的感应。
她对着陆朝，微微点了点头算是不跟她计较了。然后，目光越过她，投向了这片仿佛无边无际的、吞噬生机的灰白色浓雾深处。
“跟着我，”凌昭对陆朝，也是对身后的队友说道，她的声音平静，却带着一种令人信服的力量。