流言的刀子还在暗中切割，另一把明晃晃的“规矩之刀”已精准地递到了林夙面前。
周长史的动作极快，以都督府与布政使司联署的公文形式，正式发函漕运衙门，言称“为整饬边备、核实军储”，依例提请巡察使林夙，共同对凉州卫三大官仓——永丰、定远、广备——进行为期三日的突击核查。公文措辞严谨，理由充分，将“协助核查”定位为巡察使“分内之责”，令人难以拒绝。
这是阳谋。堂堂正正，却杀机四伏。
凉州卫的军粮，是西北边防的命脉，也是各方利益交织最密、水最深的地方。核查，看似公务，实则是将林夙架在火上烤：若他查不出问题，便是无能，刚建立的威信将荡然无存；若他查出问题，则立刻要与掌控军粮系统的军方（周长史）乃至其背后的整个利益集团正面冲突，风险极大；若他拒绝或拖延，便是“玩忽职守”、“畏难惧险”，正好给了对方攻讦的借口。
“大人，这是冲着我们来的。”韩青面色凝重，“他们料定我们根基未稳，不敢深查，或者查也查不出什么。即便我们真查出问题，在凉州地界上，他们也有的是办法让证据消失，让证人闭嘴。”
林夙将那份公文轻轻放在案上，指尖拂过凉州卫的印鉴。他知道韩青说得对，但他更知道，这一关，必须过，而且必须过得漂亮。
“他们想用‘规矩’和‘钱粮’压我，”林夙目光沉静，看向窗外阴沉的天空，“那便让他们看看，什么是真正的‘规矩’，什么是动不得的‘钱粮’。”
“传令下去，本官准其所请。三日后，开始核查。通知王同知，让他抽调衙中精通账目的老吏，随行录事。”
“大人，真要带衙门的人？他们恐怕……”韩青有些担忧。
“无妨。要的就是他们‘在场’。”林夙嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“另外，韩青，你这几日不必随侍左右，去做一件事：将我们手中那份‘隆昌号’账目里，涉及近两年与凉州卫仓廪往来、且时间与‘高额损耗’记录吻合的交易条目，单独摘录出来，整理成一份简表，不必标注来源。”
韩青眼睛一亮：“大人是想……在核查时，旁敲侧击？”
“不是旁敲侧击。”林夙摇头，“是让他们自己心里发慌。账目可以临时做平，仓廪可以临时填满，但做过的事，留过的痕，人心里的鬼，是抹不掉的。我们手握的，不只是纸上的证据，更是他们绷紧的神经。”
他顿了顿，声音压得更低：“还有，设法给顾寒声递个消息，如果他那边安全，让他留意，核查期间，凉州城内，尤其是‘隆昌号’和那几个相关仓廪的动静。任何异常的人员调动、货物转移，都记下来。”
“是！属下明白！”韩青领命，知道这是要将明暗两条线再次拧成一股绳。
三日后，核查之期至。
天空飘起了细碎的雪粒，落在凉州城灰黑色的屋瓦上，更添几分肃杀寒意。
永丰仓外，兵卒林立，戒备森严。周长史、孙参议，以及凉州卫的一名主管粮秣的赵姓佥事早已到场，见林夙只带了寥寥数名属官胥吏前来，神色皆是一松，但眼底的警惕并未减少。
“林大人，请！”周长史拱手，姿态无可挑剔，“粮储乃军国重事，关乎边疆稳定，今日我等便依律行事，共同勘验，务必求个实数、实储！”
“周大人所言极是。”林夙颔首，神色平静如水，“开始吧。”
厚重的仓门被依次打开，一股陈年谷物的气味混合着石灰的干燥气息扑面而来。只见仓内粮囤如山，苫盖严实，地上清扫得干干净净，账册也被及时捧出，一应条目清晰，看上去井井有条，账实似乎……完全相符。
属官们拿着量具、算盘，开始例行公事地抽查、核算。过程沉闷而冗长。
孙参议在一旁捋须，语气温和却带着刺：“林大人，看来凉州卫的仓廪管理，还是严谨的。这军粮，可是将士们的命，半点马虎不得啊。”
林夙看着那堆积如山的粮袋，忽然开口，声音不大，却足以让在场所有人都听清：“确实马虎不得。本官翻阅旧档时，曾见记载，去岁秋粮入库后，永丰仓曾有一次‘鼠耗兼湿损’，报损达八百石。不知当时是如何查验定损的？可有现场勘验笔录、图片存证？损失粮草最终是如何处置的？折价银两又归于何处了？”
他问得极其具体，直指“损耗”这一贪墨最常见的漏洞。
赵佥事脸色微变，看向周长史。周长史面不改色：“陈年旧事，账目自有记载。具体细节，仓中吏员或更清楚。林大人若感兴趣，核查完毕后再调阅细查不迟。”
“哦？”林夙目光扫过那几个垂首侍立的仓吏，缓缓从袖中取出一份单子，正是韩青整理的那份简表，“本官这里倒有一份有趣的记录，是市面上一些商号与各仓的往来。巧的是，几次大宗交易的时间，似乎与仓廪上报‘损耗’或‘陈粮出库’的时间点……颇为接近。尤其是‘隆昌号’，几乎每次都有参与。赵佥事，您主管粮秣，可知道这是何故？是朝廷允许商号参与军粮置换？还是……另有章程？”
“隆昌号”三字一出，赵佥事的额角瞬间见汗。周长史和孙参议的眼神也骤然锐利起来。
林夙并未拿出走私铁证，只是用这份模糊却直指核心关联的“交易时间表”，轻轻一刺。
他要的就是这个效果——让对手知道，他并非漫无目的，他手里有东西，他盯着的，就是那条连接“仓廪”、“损耗”与“隆昌号”的黑线。
仓廪之内，一时间鸦雀无声，只有外面雪粒敲打窗棂的沙沙声。
空气仿佛凝固，无形的压力让那些仓吏几乎站立不稳。
核查，才刚刚开始。
但第一轮无声的交锋，已然让那看似完美的仓廪表象，裂开了一道细微却致命的缝隙。
钱粮之地，即是权柄战场。而身无余财、初来乍到的林夙，正用智慧和胆魄，试图在这片战场上，夺下一块属于自己的阵地。