永丰仓的焦糊气味尚未散尽，通州城已是暗流汹涌。
林夙封锁了军中引火物的消息，但五千石漕粮被焚的巨窟，却如同一个无形的漩涡，开始吞噬一切。
衙门的门槛几乎被踏破。
“林大人！”漕运总督衙门的钱粮师爷捧着公文，面色为难道：“不是下官为难您，只是这五千石的亏空，按例需在十日内补足，否则……下官也不好向上峰交代啊。”
紧接着，户部清吏司的主事不请自来，话里话外皆是“国库艰难”、“新政当体恤朝廷”。
更有几位本地的粮商“恰巧”来访，言语殷勤，表示愿以“市价”售粮，助大人渡过难关，只是那价格，比平日高了三成不止。
压力如乌云罩顶，从官场到商场，织成一张无形的大网。
京城，赵皓私宅。
“二公子，通州那边，压力已经给过去了。林夙现在就像热锅上的蚂蚁，五千石的窟窿，他十天之内绝无可能填上。”心腹谄媚地汇报。
赵皓正在擦拭一把精致的短刃，闻言头也不抬：“蚂蚁？太小看他了。你忘了他在淮安，在柳湾渡是怎么做的？”他放下绒布，举起短刃对着光看了看锋刃，“通知我们的人，准备好。一旦他逾期无法填补亏空，立刻发动御史，参他一个‘管理不善、亏空国帑’！我要让他这‘能吏’之名，彻底臭掉。”
他的眼中闪过一丝狠厉与得意。这一次，他布下的是阳谋，林夙要么加税激怒民心，要么逾期丢官罢职，无论怎么选，都是死路。
通州，试点衙门，夜。
烛火下，气氛凝重。
沈文舟将核算完毕的账册轻轻放下：“大人，已反复核验，永丰仓被焚漕粮，确为五千三百石。十日内补足，除非加征……”
“加征绝不可行。”林夙断然否定，“新政根基在于民心，一旦加征，前功尽弃。”
韩青抱臂立于窗边，声音带着冷意：“那几个粮商，需不需要我去‘谈谈’？”
林夙摇头：“他们不过是棋子，背后之人正等着我们行差踏错。”他沉吟片刻，看向沈文舟，“文舟，我让你查的永丰仓旧档，如何？”
沈文舟精神一振，取出一份陈年账目：“正要禀报大人。属下查阅旧档发现，永丰仓近三年来，上报的‘鼠雀耗’、‘仓廪损’等各类损耗，年均竟高达八百石，远超其他各仓。而这三年来，管理此仓的，皆是已故赵侍郎的门生故旧。”
林夙眼中精光一闪，接过账目快速浏览：“三年……两千四百石。真是好大一群‘老鼠’！”他放下账册，思路瞬间清晰，“他们能做账贪墨，我们便能以其人之道，还治其人之身。”
他看向众人，下达指令：
“文舟，你立刻根据这份旧档，核算出永丰仓近三年远超常例的‘虚报损耗’总数，整理成册。”
“韩青，你带人暗中保护文舟，确保账目安全，同时继续追查火油磷粉的线索，但暂不声张。”
“李铁柱，护漕队及码头运作照旧，外松内紧，稳定人心。”
“对外，我们只需表现出竭力筹粮的姿态即可。”
沈文舟若有所思：“大人的意思是，不与他们纠缠于如何填补新窟窿，而是直接掀开他们的旧账？”
“不错。”林夙站起身，走到那幅漕运图前，手指点在永丰仓的废墟标记上，“他们想用这个新窟窿埋了我，我就用他们自己挖的旧坑，把他们一并埋了！十日期限？够了！”
他的声音沉稳而坚定，仿佛眼前并非绝境，而是一片可供纵横的棋盘。
十日之期，转瞬即逝。
第九日傍晚，漕运总督衙门的钱粮师爷再次登门，语气已带倨傲：“林大人，明日便是最后期限，这粮……”
林夙坐在堂上，神色平静，指了指身旁桌案上几大箱账簿文书：“粮，本官没有。”
师爷脸上刚露出果然如此的笑容。
林夙却继续道：“但本官，有另一样东西，或许总督大人和朝廷，会更感兴趣。”他拿起最上面一本沈文舟精心整理的账册，轻轻拍了拍，“此乃永丰仓三年来，贪墨枉法、虚报损耗的铁证！涉及粮米，不下两千五百石！本官正要据此，上书朝廷，彻查到底！”
那师爷脸上的笑容瞬间僵住，脸色唰地变得惨白，冷汗涔涔而下：“林、林大人……这……此事还需从长计议……”
“从长计议？”林夙目光如电，直刺对方，“五千石新亏，是本官失察之过，本官自会上书请罪！但这两千五百石的陈年巨蠹，更是国之蛀虫！尔等是要盯着本官这五千石的过失，还是要与本官一同，先将这吞没国帑的两千五百石巨案，查个水落石出！”
他声如雷霆，气势逼人。那师爷被震慑得连连后退，哪还敢提什么十日之期，几乎是连滚爬爬地逃离了衙门。
消息如同长了翅膀，飞速传回京城。
赵皓听完心腹的汇报，脸色铁青，猛地将手中的玉如意摔得粉碎！
“好一个林夙！好一个釜底抽薪！”他胸口剧烈起伏，眼中满是难以置信的暴怒。
他万万没想到，林夙竟不按常理出牌，不去填坑，反而直接把桌子掀了！如此一来，谁还敢盯着那五千石的“新过”？所有人的目光，都会被那两千五百石的“旧罪”所吸引！他精心布置的死局，竟被对方以这样一种悍勇的方式，硬生生撕开了一道口子！
通州衙门内。
沈文舟略带忧色：“大人，如此一来，我们与赵皓，便是不死不休了。”
林夙看着窗外渐渐暗下的天色，语气平静无波：“从他纵火的那一刻起，便已是不死不休。我们只是，把战场摆到了明处。”
“接下来，才是真正的硬仗。”