第4卷 《命运之网》· 第1章 暗流情报
白狼口的清晨，带着关外特有的凛冽和粗粝。寒风卷着雪沫，拍打在牛皮帐篷上，发出沉闷的声响。凌云盘膝坐在厚厚的毛皮垫子上，缓缓吐出一口浊气，白气在冰冷的空气中凝而不散。
经过数日不眠不休的运功调息和巴图提供的、虽然粗糙但药效猛烈的草药治疗，他肋下的伤口终于开始收口，内息也恢复了些许。虽然距离痊愈还差得远，剧烈运动依旧会牵扯剧痛，但至少不再是手无缚鸡之力的状态。时间不等人，他必须开始行动了。
帐篷帘子被掀开，少年阿木端着热气腾腾的肉汤和面饼走了进来，脸上带着淳朴的笑容：“凌大哥，吃早饭了。巴图头人让我告诉你，你要打听的事情，有点眉目了。”
凌云心中一动，接过食物，沉声问道：“有什么消息？”
阿木压低声音，神秘兮兮地说：“头人派去上游的兄弟回来了。黑风峡那边现在守得跟铁桶一样，全是崔阎王的兵，生人根本靠近不了。不过，他们打听到，爆炸前那几天，确实有几艘吃水很深的货船半夜从峡湾里出来，往下游走了，船上盖得严严实实，护卫个个带着家伙，凶得很！”
下游！凌云眼神一凝。果然运出来了！“知道船去哪了吗？”
“这个就不太清楚了，”阿木挠挠头，“江上船来船往的，那几艘船又没挂旗号，过了黑狼滩就没了踪影。不过……”他顿了顿，凑近些说，“有兄弟在‘野狐渡’那边蹲守时，好像看到过类似的船影，往‘死人荡’那个方向去了，但天太黑，没看真切。”
野狐渡？死人荡？凌云快速回忆着地图。野狐渡是沧澜江中游一个三不管的混乱渡口，各方势力交错。而死神荡，则是一片广阔无垠、沼泽密布、迷雾笼罩的死亡地带，传说进去的人九死一生，是走私贩子和亡命徒的乐园，也是藏匿东西的绝佳地点。
“死人荡……”凌云喃喃自语，眉头紧锁。如果“黑货”真的被运进了死神荡，那寻找难度将呈几何级数增加。
“还有别的消息吗？关于船上的人，或者接货的人？”凌云追问。
阿木想了想，摇摇头：“船上的人嘴严得很，打听不到。倒是野狐渡那边最近不太平，来了几拨生面孔，看起来都不是善茬，好像在等什么人或什么东西。”
生面孔？等人？凌云心中警兆微生。这很可能与“黑货”的交接有关。野狐渡，必须去一趟！
“阿木，谢谢。”凌云点点头，快速将食物吃完。他需要尽快恢复体力，野狐渡龙蛇混杂，危机四伏，没有足够的实力，寸步难行。
接下来的两天，凌云更加刻苦地运功疗伤，并开始进行小幅度的体能恢复训练。每一次拉伸、每一次挥拳，都伴随着伤处的刺痛，但他咬牙坚持着。巴图偶尔会过来，带来一些零碎的消息，多是关于野狐渡的混乱和崔振海边军异常的调动，但关于“黑货”的具体去向，依旧迷雾重重。
时间一天天过去，凌云心中的焦灼感越来越强。十天之期已过去大半，他依然没有拿到确凿的证据。沈墨那边音讯全无，雁门关内的情况一无所知，这种等待和未知，最是折磨人。
这天傍晚，凌云正在帐篷外慢慢活动筋骨，适应着伤后的身体，巴图带着一身寒气大步走来，脸色凝重。
“凌兄弟，有情况。”巴图将凌云拉回帐篷，沉声道，“我刚收到关内眼线的传书，北镇抚司出事了！”
凌云心中一凛：“出了什么事？”
“王总旗昨天夜里遇刺身亡了！”巴图语出惊人。
“什么？！”凌云瞳孔骤缩！王总旗死了？！那个一直咬着自己不放、显然是崔振海内应的王总旗，竟然在这个节骨眼上被刺杀了？！
“怎么回事？谁干的？”凌云急问。王总旗一死，北镇抚司内部必然大乱，这对自己是利是弊？
“不清楚。”巴图摇头，眼神中带着一丝困惑和警惕，“传书说，是在回家路上被弩箭射杀的，一击毙命，现场没留下任何线索。现在北镇抚司内部乱成一团，沈墨震怒，下令彻查，但崔振海那边却趁机发难，指责北镇抚司内部管理混乱，护卫关城不利，要求朝廷派钦差彻查！”
凌云的心沉了下去。王总旗的死，太蹊跷了！早不死晚不死，偏偏在自己逃出关外、追查“黑货”的紧要关口死了！是灭口？还是……沈墨清理门户？或者是……第三方势力插手？
如果是灭口，说明崔振海察觉到了极度危险，开始斩断一切可能指向自己的线索！王总旗这个明面上的棋子被弃了！如果是沈墨动手，那意味着北镇抚司内部的斗争已经白热化，沈墨开始反击！但无论是哪种情况，都预示着风暴升级！
而崔振海趁机发难，要求朝廷介入，更是狠毒的一招！一旦钦差到来，局势将更加复杂，沈墨会束手束脚，而自己这个“通缉要犯”的处境也会更加危险！
必须更快！必须在钦差到来之前，拿到铁证！
“野狐渡那边，有新的消息吗？”凌云强迫自己冷静下来，问道。
“有。”巴图点头，脸色更加严肃，“我派去野狐渡的兄弟，昨天夜里……失联了。”
“失联？”凌云眉头紧锁。
“嗯。约定传讯的时间过了，人没回来，联络的暗号也没留下。”巴图眼中闪过一丝痛惜和愤怒，“野狐渡那边，肯定出大事了。我怀疑，和我们打听‘黑货’有关。”
凌云深吸一口气。线索指向野狐渡，但那里显然已经变成了龙潭虎穴。王总旗的死，兄弟的失联，都表明对方已经警觉，并且张开了口袋。
去，还是不去？
几乎没有犹豫，凌云看向巴图，目光决绝：“巴图寨主，我要去野狐渡。”
巴图似乎早有所料，并没有惊讶，只是沉声道：“那里现在很危险。我不能再让兄弟白白送死。”
“我明白。”凌云道，“我不需要大队人马。给我一个熟悉地形的向导，一份详细的地图，必要的补给。我自己去。”
巴图盯着凌云看了半晌，缓缓道：“你想清楚了？这一去，可能就回不来了。”
“我没有退路。”凌云的声音平静，却带着不容置疑的力量。
巴图沉默片刻，重重一拍大腿：“好！老子佩服你的胆色！阿木对野狐渡一带最熟，让他跟你去！我再给你挑两个机灵敢拼的好手！记住，活着回来！老子还要跟你一起，砍下崔振海的狗头！”
“多谢！”凌云拱手。阿木虽然年轻，但机灵可靠，而且他对巴图绝对忠诚，是不错的人选。
夜幕降临，寒风呼啸。凌云检查着巴图提供的强弓、利箭和一把质地不错的弯刀。阿木和另外两名精悍的寨民也准备妥当，脸上带着一丝紧张，但更多的是一种豁出去的彪悍。
站在寨子口，望着南方沉入黑暗的茫茫荒原和更远处那隐约传来江水咆哮声的方向，凌云知道，真正的搏命，才刚刚开始。
野狐渡，死神荡。那里等待他的，是揭开真相的钥匙，还是通往地狱的入口？
命运的网，正在收紧。而他，必须主动投身其中，成为那个搅动风云的变数。