出了领主府阿尔瑞克正把玩着那块鎏金的荣誉市民令牌，令牌上“雷伊萨克领”的纹章在夕阳下闪着光，他嘴里念念有词：“有了这个，以后买魔兽肉都能打折，老大你说咱们要不要先去酒馆庆祝一下？”
林昊却摇了摇头，目光望向冒险者公会的方向：“先回寝室。我得写封信寄回去，算算日子，距离上一封家书已经过去两个月了。”他的指尖无意识摩挲着推车里的雷罡铜，想起临行前林茹婉站在御海领城门下的模样，她红着眼眶叮嘱“万事小心”的声音，此刻清晰地回荡在耳边。
阿尔瑞克立刻收敛起玩闹的心思，用力点头：“对，该给林茹婉小姐报个平安。”两人加快脚步，穿过渐渐热闹起来的街道——战后的主城正在恢复生机，摊贩们重新支起摊位，孩童们在巷口追逐嬉闹，只是偶尔能看到断臂的士兵路过，提醒着人们这场胜利的沉重。
回到公会安排的石屋时，天色尚未完全暗下来。林昊将雷罡铜、雷纹钢等材料整放在墙角，又从布包里翻出一叠信纸和一支羽毛笔——这是公会奖励的文具，笔尖沾着上等的墨汁，书写流畅。阿尔瑞克很识趣地去隔壁房间整理自己的玄铁母，还特意关上了房门，给林昊留下安静的空间。
点燃桌上的烛台，跳动的火光将林昊的影子投在石墙上。他握着羽毛笔悬在信纸上方，一时竟有些迟疑。上一封家书里，他开始接着上一次的写到经历了赌石风波、金币商会灭门案，又在兽潮里九死一生，太多话想对苏清玥说。
“茹婉亲启：展信安。”笔尖落下，熟悉的字迹在纸上蔓延，林昊的心情渐渐平静下来，“自从上次写信，我已在西帝国游历两月有余，如今身处雷伊萨克领，刚结束一场惨烈的兽潮之战，侥幸存活，特提笔向你报平安。”
他先从加入冒险者公会写起，提及自己和阿尔瑞克已晋升d级冒险者，胸前的青铜徽章是实力的证明，“公会里的人都很友善，虽有竞争却无算计，比预想中安稳”。接着笔锋一转，写到了卡修奥领的赌石盛会：“那里的赌石场比御海领的市集还热闹，一块不起眼的石头，可能藏着价值连城的魔晶，也可能一文不值。我曾用一块普通矿石，换得升级武器的材料，也算小有收获。”
写到金币引发的惨剧时，林昊的笔尖猛地顿住，烛火将他的影子拉得狭长，指节因用力攥住笔杆而泛白——这桩血案的源头，竟藏在我亲手埋下的祸根里，如今想来仍如利刃剜心。在格雷戈里领的乡村避雨时，我借宿在柱子大叔家：他腿有旧伤干不了重活，阿秀大嫂常年咳嗽却没钱抓药，小囡囡扎着羊角辫，眼睛亮得像黑葡萄，见了我总怯生生地递来晒干的野果。那晚他们把仅有的半块麦饼分给我们，炕席漏风就抱来稻草铺厚，这份质朴让我动容。临走时我实在不忍，怕伤他们自尊，就把一枚金币压在粗陶碗下，想着能帮他们熬过赋税难关，却没成想这枚金币成了催命符。收税的贵族巴伦得知后，立刻带着护卫找上门，先是索要“财产不明税”，见柱子大叔不肯交，又罗织出“私藏重宝”“不敬贵族”的罪名。争执中，他的人踢飞了小囡囡，刺穿了柱子大叔的胸膛，阿秀大嫂扑上去拼命，也被他用剑划破了喉咙。为了灭口，他们血洗了整个村子，连常帮衬大叔家的金币商会老板，都因说句公道话被冠上“同党”之名，满门抄斩。我和阿尔瑞克赶回去时，院子已成焦土，小囡囡最后攥着我的衣角，气若游丝地喊“哥哥疼”，我却没能留住她。那一刻我体内金光咒彻底爆发，在悲愤中觉醒了阳五雷，誓要为他们复仇。后来我们循着踪迹找到巴伦的庄园，他还在饮酒作乐，提及灭门之事竟满脸得意。最终我用阳五雷破了他的魔法卷轴，阿尔瑞克打断了他的退路，亲手了结了这个恶魔，参与施暴的护卫也没一个逃脱。茹婉，这份愧疚我至今没法完全释怀，但至少，我替他们讨回了公道。你放心，我全程都很谨慎，复仇时也步步谋划，未让自己陷入险境，只是经此一事，更看清了这西帝国贵族的冷血与贪婪。
兽潮的经历是信中最详尽的部分。林昊描述了城墙下堆积如山的魔兽尸体，描述了战友们浴血奋战的模样，也提到了自己觉醒的阳五雷之力：“以往的金光咒虽能防御，却不如雷电之力适合群战。兽潮最危急时，我周身三米尽是雷域，魔兽不敢靠近，这才稳住了防线。”他特意写到获得的雷罡铜和领主的馈赠，“有了这些材料，我的止戈戟很快就能升级，日后再遇危险，自保能力更强”。
信的后半段，林昊话锋转向对西帝国的感受。他提及沿途看到的景象：“西帝国实行领主自治，一城一境的好坏，全凭领主品性。雷伊萨克领的莱因哈特领主清廉正直，百姓安居乐业，可格雷戈里领，领主却横征暴敛，乡村的土地干裂荒芜，农民只能啃树皮度日，而城镇里的贵族却夜夜笙歌，用百姓的血汗钱购买奢侈品。”
“这里的税收名目繁多，‘城门税’‘交易税’尚且合理，可‘阳光税’‘呼吸税’之类的莫须有税种，实在让人无法理解。”林昊的字迹渐渐加重，透着难以掩饰的愤懑，“有一次我在乡村借宿，亲眼看到税吏抢走老人仅存的半袋粮食，只因为他交不起‘房屋税’。老人跪在地上哀求，税吏却笑着用皮鞭抽打他，说‘领主的命令，违抗就是死罪’。”
“我曾以为，西帝国作为大陆强国，应当人人有饭吃、有衣穿，可现实并非如此。”他写下自己的困惑，“帝国只关注各大领主缴纳的赋税，对领地内的民生疾苦视而不见。贵族与平民之间隔着天堑，强者肆意欺凌弱者，这与我想象中的‘强国’截然不同。茹婉，你说，一个国家的强大，难道不该是让所有百姓都能安稳生活吗？”
烛火“噼啪”一声爆开，火星溅在信纸上，留下一个小黑点。林昊回过神，才发现眼眶竟有些发热。他甩了甩头，继续写道：“或许是我见识尚浅，还未能看透这其中的道理。不过你放心，我虽看不惯这些不公，却不会贸然出头，只会保护好自己和阿尔瑞克。”
他又补充了一些日常琐事，说阿尔瑞克最近迷上了锻造，总缠着公会的铁匠请教，说自己在兽潮中救了一名年轻射手，对方非要拜他为师，被他婉拒了。“我一切都好，每日有肉吃、有干净水喝，疗伤药也备得充足，身上的旧伤早已痊愈，你不必为我担忧。”
写完最后一个字时，窗外的天色已彻底黑透，月光透过窗棂洒在信纸上，泛着淡淡的银辉。林昊将信反复读了三遍，确认没有遗漏重要内容，才小心翼翼地折好，放进一个刻着兰草花纹的信封里——这信封是林茹婉临行前给他的，一共十封，如今已用去两封。
他走到窗边，推开窗户，夜风吹拂着他的发丝，带来远处酒馆的喧闹声和近处的虫鸣。想起这一路的经历，从黑石领的矿洞危机，到卡修奥领的阴谋诡计，再到雷伊萨克领的生死搏杀，每一步都走得惊心动魄。他不知道未来还会遇到什么，是更凶险的魔兽，还是更复杂的人心，但他知道，自己不能停下脚步。
“老大，你写完了吗？我煮了肉汤，快过来喝！”阿尔瑞克的声音从门外传来，还带着肉汤的香气。林昊将信封收好，转身走出房门，桌上的烛火被他随手熄灭，只留下满室的墨香。
一夜安稳无梦。第二天清晨，林昊将家书托付给公会负责送信的商队——他们每月都会往返于西帝国与御海领之间，安全可靠。交代完送信的事宜后，他和阿尔瑞克朝着领主府走去，今天，他们是来告别的。
莱因哈特领主似乎早已料到他们的决定，当林昊说出“继续游历”时，他没有丝毫意外，只是笑着递给林昊一张烫金名片：“这是我的私交令牌，无论你走到西帝国的哪个角落，只要出示这张令牌，当地的领主都会给我几分薄面，至少能保你食宿无忧。”
“多谢领主大人。”林昊双手接过令牌，郑重收好。阿尔瑞克也连忙道谢，他昨晚想了一夜，还是决定把领主给的疗伤药留下一半，此刻正从怀里掏出来递给管家，“这些药我们用不上，留给领地的伤员吧。”
莱因哈特看着两人，眼中满是赞许：“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。你们的舞台不该局限在雷伊萨克领，西帝国很大，有更广阔的天地等着你们去闯荡。”
“若有需要，我们定会回来。”林昊躬身行礼，阿尔瑞克也跟着深深鞠躬。两人没有过多客套，毕竟告别本就无需繁文缛节。莱因哈特亲自将他们送到领主府门口，看着他们推着简单的行囊，渐渐消失在街道尽头。
走出主城的城门时，阳光正好。林昊回头望了一眼这座刚经历过战火的城市，城墙的裂痕已被修补，城墙上的旗帜依旧飘扬，百姓们在田间劳作，孩子们在城门口追逐嬉闹，一派生机盎然的景象。他知道，这里的安稳，是无数人用生命换来的。
“老大，咱们接下来去哪儿？”阿尔瑞克扛着自己的玄铁臂铠，兴奋地问道。
林昊从怀里掏出一张西帝国的地图，指尖落在地图中央的一座城市上——那里是西帝国的都城，也是大陆最繁华的地方。“去帝都。听说那里有最好的锻造师，能帮我们升级武器，而且，我也想看看西帝国的心脏，究竟是什么模样。”