凯恩家族的城堡主入口两侧卫兵齐刷刷朝卢修斯行礼，他们手中的长矛在阳光下闪着冷光，拱卫着流传千年的尊贵家族。
远远望去，卢修斯看见克劳狄乌斯披着厚重的毛皮斗篷站在台阶上，身旁是身着淡紫色长裙的爱达斯。
即使隔着这段距离，他也能看出兄长的脸色比三个月前更加苍白了。
“卢修斯！我们的骄傲！”
克劳狄乌斯激动地朝卢修斯大喊，他快步走下台阶，完全不顾医生禁止他剧烈运动的嘱咐。
卢修斯放开梅林，大步迎上前去，在克劳狄乌斯三步前单膝跪地。
“哥哥，我回来了。”
“起来，快起来！”
克劳狄乌斯抓住卢修斯的手臂，用力将他拉起，然后给了他一个结实的拥抱。
卢修斯靠在克劳狄乌斯的怀中，能感觉到他胸腔里不规律的心跳和瘦骨嶙峋的后背。
“万能的主，感谢您保佑卢修斯平安凯旋！”
卢修斯任由克劳狄乌斯向小时候那样，抚摸他的头发，他们靠在一起诉说着思念。
卢修斯下巴抵在克劳狄乌斯肩膀上，目光越过他的肩膀，看见爱达斯站在城堡门口一手捂着嘴，琥珀色的眼睛里似乎有泪光闪动。
当她与卢修斯的目光相遇时，他下意识地收起了笑容。
“这位是？”
克劳狄乌斯注意到了安静站在一旁的梅林，卢修斯招手让他过来。
“哥哥，这是我在平叛中救下来的孩子。他的村庄被怨念体袭击，父母双亡，而且小家伙天赋卓绝，我就收他为养子。”
爱达斯终于走上前来，她的裙摆扫过石阶上的青苔站到梅林身前，蹲下身与他平视。
“可怜的孩子，你一定经历了很多可怕的事情。”
梅林抬头看了卢修斯一眼，然后对爱达斯说道：“是卢...爸爸救了我，那些黑色的怪物快要抓住我时，他带着骑士们像天神一样出现了。然后...”
梅林的讲述让周围的将官们露出自豪的笑容，他们撸起袖子露出愈合的伤口，彰显自己的勇武。
克劳狄乌斯自豪地看着卢修斯，他等梅林讲完才开口说道：“我们别站在外面吹冷风了，大厅里已经准备好了庆功宴。兰斯城半数贵族都来了，都想一睹我们英雄的风采。”
“行！走吧。”
卢修斯牵起梅林的手，跟随克劳狄乌斯和爱达斯进入城堡。
凯恩家族的城堡大厅比三个月前更加富丽堂皇，新挂的绣帷描绘着历代“该隐”的功绩，长桌上摆满了镀金银器和珍贵的瓷盘。
他们一进门，嘈杂的大厅立刻安静下来，随后爆发出一阵欢呼。
“卢修斯大人！”
“帝国的雄鹰！”
“兰斯的骄傲！凯恩的未来！”
欢呼声此起彼伏，卢修斯微笑着向各方点头致意。
梅林被这个阵仗吓到了，他紧张地抓紧卢修斯的手，卢修斯泽轻轻捏了捏他的小手掌以示安慰。
爱达斯从侍者托盘上取来一杯深红色的葡萄酒，亲手递给卢修斯，柔声道：“我们的大英雄，为了胜利，请喝下这杯甘甜的葡萄酒。”
卢修斯接过酒杯，两人手指接触的一瞬间，爱达斯小脸瞬间变得通红一片。
卢修斯压下心中的涟漪，举起酒杯朝贵族们致意：“感谢主的眷顾，感谢各位的支持以及皇帝陛下的恩典！这胜利属于凯恩家族，也属于在座每一位！”
卢修斯一饮而尽，大厅里再次爆发出欢呼和掌声，乐师和吟游诗人适时地奏响欢快的乐曲，庆功宴正式开始。
克劳狄乌斯拉着卢修斯站在大厅中央，接受络绎不绝的贵族祝贺。
兰斯主教亲自为卢修斯祝福，商会会长送上了一把镶嵌宝石的短剑，就连一向看不起旁支的莱茵哈特伯爵也不得不向他低头行礼。
“卢修斯，你看到了吗？在他们终于明白，该隐的血脉无论主支旁支，都同样高贵。”
克劳狄乌斯在卢修斯耳边低声说道，声音里满是骄傲，心中为自己的才智卓越的弟弟得到了应有的尊重而兴奋不已。
卢修斯点点头，目光却不自觉地寻找着爱达斯的身影。
此时她正带着梅林在长桌边品尝甜点，弯腰听孩子说话时的侧脸线仿佛梅林就是她的孩子。
梅林说了什么，竟让爱达斯突然睁大眼睛，然后紧张地环顾四周，正好与卢修斯的视线相遇。
她迅速别过脸去，但卢修斯已经看到了她眼中的惊慌。
“哥哥，最近塞巴斯蒂安还常来城堡吗？”
卢修斯装作随意地询问克劳狄乌斯，目光盯着他的眉毛。
克劳狄乌斯皱起眉头，拍了拍卢修斯的肩膀说道：“怎么突然问起他？那个老狐狸上个月去了趟罗马，带回来一些所谓的“珍贵药材”，效果却差强人意。”
克劳狄乌斯在卢修斯面前也不用再伪装，言语中对塞巴斯蒂安的嫌弃展示的淋漓尽致。
“卢修斯，我们别提这些扫兴的事了。告诉我，西北的怨念体和壁垒裂缝真的如传言中那样突然增多了吗？”
“是的！哥哥，我猜帝国怕是...”
“我知道了，你别说了。”
克劳狄乌斯捂着卢修斯的嘴巴，脸色更加苍白。
他拉着卢修斯避开人群，走到大厅角落里说道：“先祖的预言正在应验！卢修斯，宴会后你来我书房，我会把所有事情告诉你。”
就在这时，梅林突然跑到卢修斯身边，小手拽着他的衣角说道：“父亲大人，夫人说我可以住在城堡里，她还说会给我准备一个能看到花园的房间！”
“那太好了！不过你得答应我，要听夫人的话，不要乱跑。”
卢修斯蹲下身躯与梅林平视，他用力点头，然后跑回爱达斯身边，拉着她的手去城堡内的书库走去。
卢修斯注视着两人的身影消失在拐角才站起身，发现克劳狄乌斯正用一种复杂的眼神看着他。
“哥哥，怎么了？”
“卢修斯，你带来的那个孩子...”克劳狄乌斯欲言又止，在脑海中重新组织了一下语言才说道，“他的眼睛颜色很不寻常，还有那个吊坠....你确定他只是个普通孤儿？”
卢修斯端起一杯酒掩饰自己的表情，若无其事的回答道：“战场上什么事情都可能发生，哥哥你是不是最近身体情况又恶化了，你还好吗？”
克劳狄乌斯摇摇头，感谢卢修斯的好意。
“可能是我想多了，只是最近发生了太多奇怪的事情。皇帝的行为越来越古怪，边境的怨念体和壁垒裂缝增多，现在你又带回来一个天赋异禀的孩子...”
“命运总是充满巧合，而这正不是我们所期盼的时代吗？该隐的血裔将从图拉真的后代手中夺回一切，重新戴上本属于我们的桂冠。”
“......我已经不在乎谁是皇帝了，我只希望该隐的血脉和凯恩家族别断送在我手上就行。卢修斯，你比我优秀太多，万一我遭遇不测...你要扛起责任啊！”
卢修斯注视着克劳狄乌斯病态的面容和真诚的眼神，内心涌起一丝愧疚，但很快被长久以来的不甘淹没。
“荣幸之至，哥哥。”