陆子墨的战术靴踩上青石板时，后颈还残留着苏晚晴掌心的温度。
地底传来的震动像条无形的蛇，顺着小腿骨往脊椎里钻，那是青州械寨方向的预警。
“玄风子，再报一次能量指数。”
他扯下蒙尘的护目镜，目光扫过队伍后方，玄炉老匠扶着青鳞的肩膀，脚步虚浮，艰难前行，
方才在地底用纹印激活封印的消耗还没缓过来，枯瘦的手攥着古铜锤；
宋清越的玄钢弩斜挎在背上，箭头在暮色里泛着冷光，
军靴后跟还沾着地底的湿泥，裤脚磨破的地方渗着点血渍。
“玄风子，再报一次能量指数。”
他扯下蒙尘的护目镜，目光扫过队伍后方，玄炉老匠扶着青鳞的肩膀，脚步虚浮，艰难前行；
宋清越的玄钢弩斜挎在背上，箭头在暮色里泛着冷光。
“西北荒野波动指数41.7%，较三分钟前上升19%。”
机械鸟的喙部闪烁红光，
“频谱分析显示有规律的谐波共振。
更诡异的是，西北的谐波频率和黄河故道七盏灯的转动频率完全对得上，
有人在拿锈蚀巨人当敲山锤，要砸开古神实验场的门！”
宋清越跟在后面嘟囔，一脚踢飞一块锈铁：
“刚炸完地脉触须，又来这大家伙，这锈蚀玩意儿是扎堆来团建的？”
苏晚晴突然停住脚步。
她蹲下身，指尖拂过地面一道极细的裂缝，锈红色的粉末正从缝里渗出来，像血。
“是锈蚀之触的活性物质。”她抬起头，看向陆子墨，
“地脉震动带翻了地下的锈蚀层，它们在主动聚集。”
苏晚晴的话，让陆子墨想起三年前那个暴雨夜，
父母护着他躲进地窖，父亲的机械臂被锈蚀之触啃噬时，金属断裂声比雷声还响。
他攥紧口袋里的齿轮，指甲几乎掐进掌心，
“青鳞，让前队加快速度。老匠头，麻烦您跟着晚晴，她知道锻造区的备用通道。”
“明白。”
青鳞拍了拍腰间的玄钢短刀，转身时军大衣扬起一道利落的弧线，
“协防队已经在寨墙布防，弩塔弹药补充完毕。”
“子墨。”
苏晚晴拉住他的手腕，铸造锤的木柄还带着她掌心的温度，
“玄钢神阵是第一次实战，核心齿轮的融合度......”
“98%的稳定度足够撑过第一轮冲击。”
他反握住她的手，指腹蹭过她虎口的老茧，那是十年铸造锤留下的印记，
“你信我，也信咱们的玄钢。”
老匠瞥见她发间的银簪，浑浊的眼睛亮了亮，
“这银簪是当年我师父给你师父的，上面的守器二字，是铸剑师的魂。”
远处传来金属摩擦的尖啸。
陆子墨的瞳孔骤然收缩，他松开苏晚晴的手，快步冲上最后一段斜坡，
青州械寨的轮廓在暮色里浮现时，西北方向的天空正翻涌着暗红色沙暴。
沙暴中心有个庞然大物在移动，金属关节的碰撞声像闷雷，每一步都震得地面裂开蛛网般的纹路。
“那是，”
宋清越的玄钢弩咔地弹开保险，
“锈蚀巨人e型！情报里说它们只会出现在污染区核心。”
“因为有人引它们来的。”
陆子墨的声音像淬了冰。
他冲向寨门旁的机关炉，手掌按在青铜纹路上，系统提示音在脑海里响起，
【玄钢神阵就绪，是否启动？】
他深吸一口气，想起陈茹仕消失前说的“钥匙已经醒了”，
指尖在启动键上顿了顿，最终按下。
机关炉发出低沉的轰鸣。寨墙内侧的齿轮阵列开始转动，
青铜与玄钢的齿牙咬合时迸出蓝白色火花。
机关炉核心的太极图旋转时，青铜纹路顺着寨墙爬动，
每过一处就修复一道旧裂痕。蓝白光膜撞上金属刺时，
发出滋滋的腐蚀声，光屑像碎星往下掉，落在青石板上瞬间凝成细小的玄钢颗粒。
苏晚晴不知何时站在他身侧，将铸造锤抵在炉口，
“阴阳位调偏了！”她的声音盖过机械噪音，
“左转第三环齿轮！”
陆子墨的手指在操作台上飞快操作。
当太极图在机关炉核心亮起时，他看见寨墙表面泛起流动的银蓝光膜，
像活物般顺着城墙纹路蔓延。
“第一道玄钢壁垒成型。”玄风子的投影出现在两人之间，
“能量消耗率17%，可维持45分钟。”
沙暴更近了。
锈蚀巨人e型的轮廓清晰起来：
足足有三层楼高的躯体由扭曲的铁轨、汽车残骸、甚至生锈的炮弹拼接而成，
右臂是根变形的起重机臂，末端焊着个磨尖的火车轮，此刻正高高扬起，对准寨门。
“宋清越！”陆子墨抓起通讯器，
“弩塔目标：肩部关节！那是它的动力核心！”
“收到。”通讯器里传来弓弦震颤的嗡鸣。
宋清越的身影出现在最高处的弩塔上，玄钢弩的瞄准镜反射着夕阳。
他的呼吸放得极慢，直到锈蚀巨人的肩部露出一道暗银色缝隙，
那是未被锈蚀完全侵蚀的原生金属。
“喝！”
他扣动扳机，弩箭裹着破风势破空而去，精准扎进那道缝隙。
巨人发出刺耳的尖啸。
它的右臂垂落半尺，砸在地上时溅起大片锈尘。
宋清越正想着终于松口气，突然“操”的骂了一句。
那道暗银色缝隙里竟涌出粘稠的墨绿能量，瞬间将弩箭腐蚀成铁水，
巨人垂落的右臂猛地一抬，带着未散的锈尘扫向弩塔，
塔架上的玄钢支架立刻被撞得弯成了月牙。
他抱着弩机滚到塔台内侧，后背撞在箭箱上，
疼得龇牙咧嘴，却立刻扯下备用箭头往弩机里塞，
“墨哥！这孙子会自愈！”
就在下一秒，巨人的左腿突然扭曲着伸长，像条金属蛇般缠上寨墙。
玄钢壁垒被撞出蛛网般的裂纹，陆子墨听见齿轮摩擦的哀鸣，是神阵在硬抗冲击。
寨墙上的协防队员嘶吼着填装弩箭，小李的手臂被飞溅的锈屑划伤，却死死按住弩机,
“陆队！左侧壁垒裂纹扩大了！”
老匠拄着古铜锤冲过去，指节叩击齿轮侧面精准找到卡壳点，
“往齿轮缝里塞玄钢片！”
“青鳞！拒马阵！”陆子墨转身冲向城墙缺口，却被苏晚晴拽住。
“子墨，看监控！”
她指向墙角的战术屏。
画面里，锻造区的监控突然花屏，雪花点中闪过一道模糊的影子，
墨绿的裙角，碎发被锈蚀能量掀起，正是陈茹仕。
“能量干扰源在锻造区主控齿轮附近。”
玄风子的机械音第一次出现电流杂音，
“检测到锈蚀融合构件的波动。”
陆子墨紧盯屏幕里的黑影，想起陈茹仕消失前的眼神，那不是绝望，是某种近乎虔诚的狂热。
“她不是来摧毁神阵的。”
他低声说，“她是想给它换个心脏。”
苏晚晴的手猛地攥紧铸造锤。
她看着屏幕里的影子，又看向陆子墨胸前的口袋，那里装着微缩玄钢齿轮：
“你是说......？”
“玄钢神阵现在是打开古神实验场的钥匙。”
陆子墨扯下战术服的领口，露出锁骨处的系统芯片，
“陈茹仕的意识，是引导钥匙的密码。”
陆子墨的终端突然闪了下，楚离歌的绿点与胸前微缩齿轮产生微弱共振，玄风子的机械音响起：
“信号源与古神实验场同源，楚离歌的位置，就在实验场核心区域。”
他的指尖抚过屏幕上跳动的绿点，想起楚离歌出发前拍着他肩膀说，
“放心，我能找到古神留下的破绽”，掌心的温度突然变得滚烫，像是在回应某种召唤。
城墙外传来更剧烈的震动。
锈蚀巨人的左臂突然分裂成数根金属刺，刺穿了玄钢壁垒的薄弱处。
通讯器里响起青鳞紧急的声音：
“壁垒缺口！要撑不住了！”
“晚晴，去锻造区。”
陆子墨将机关炉的控制权交给玄风子，抓起墙边的玄钢长矛，
“守住主控齿轮，不管谁靠近！”
“明白。”
苏晚晴点了点头，铸造锤在掌心转了个圈，锤头上的青铜纹泛起金光，
“就算用这把锤子，我也会把她钉在锻造台上。”
她跑出去两步突然回头，铸造锤在暮色里晃了晃，
“陆子墨，你要是死了，我就把你的怀表熔进玄钢神阵，让你永远守着青州。”
他握紧长矛冲向城墙缺口，风掀起他的衣领，露出口袋里微微发烫的齿轮。
锈蚀巨人的金属刺已经穿透城墙，离最近的协防队员只有半尺。
陆子墨侧身躲开金属刺横扫，肩部旧伤被震动扯裂，鲜血瞬间染红战术服。
他不管不顾，长矛借着冲力扎进关节缝隙，玄钢矛尖猛地一拧，
锈蚀金属碎渣瞬间喷了他一脸，他不管不顾地大吼，
“宋清越！盯紧缝隙继续补箭！”
此时，在锻造区深处，陈茹仕的手指已经触到了主控齿轮。
她掌心的锈蚀融合构件发出幽绿的光，与齿轮内部的金色纹路开始共鸣。
监控屏的雪花点里，陈茹仕的脸突然清晰，左眼墨绿、右眼棕褐，
和被锈蚀控制时一模一样。
她对着镜头笑了笑，指尖按向主控齿轮，屏幕瞬间被墨绿能量覆盖，
一行血字跳出来：“钥匙归位，实验场开。”