咸阳宫城，巍峨肃穆，层叠的宫阙如同沉默的巨兽，吞噬着阳光与声响。位于宫城西北角的镇魔司衙署，更是在这片肃穆中透着一股格格不入的阴森。这里原是存放陈旧仪仗的偏殿，被李斯与赵高紧急征用，草草改建。朱漆大门上那方新刻的“镇魔司”牌匾，字迹虽力求工整，却难掩其下隐隐透出的煞气，仿佛是以某种不祥之物为墨书写而成。
况中棠跟随引路的小宦官，步履沉稳地踏入这方陌生的天地。他一身素净青衣，身形挺拔如松，面容尚带少年人的清俊，眼神却已沉淀着远超年龄的沉稳与深邃。体内那源自盘古的血脉沉静如渊，却又仿佛与这片充斥着混乱气息的土地产生了某种难以言喻的共鸣。
司内光线晦暗，仅靠几盏长明灯摇曳着昏黄的光晕。空气中弥漫着檀香、朱砂、草药以及一丝若有若无的血腥与腐朽混合的怪味。沿途所见之人，三教九流，鱼龙混杂。有身穿八卦道袍、手持拂尘念念有词的老道；有身披袈裟、闭目拨动念珠的僧人；有穿着奇装异服、身上挂满瓶罐的南疆巫祝；更有一些气息阴冷、眼神狠戾，一看便知是刀头舔血的江湖客。这些被“皇命”与“重赏”召集而来的“奇人异士”，此刻都将目光投向了况中棠这个新来的、尤其年轻的“伏魔校尉”。目光之中，有审视，有好奇，有漠然，更不乏毫不掩饰的敌意与轻蔑，如同无数细密的针，刺探着他的虚实。
引路宦官将况中棠带到正堂前，便躬身垂首，迅速退入阴影之中。堂上，两人端坐。主位者，面白无须，眉眼细长，嘴角挂着一抹看似温和实则冰凉的弧度，正是权倾朝野的中车府令赵高。其侧座之人，身着宽大玄色方士袍，头戴进贤冠，面容清癯，一双眼睛却幽深得如同千年古井，仿佛能吸摄心神，正是深受始皇信赖的方士徐福。
“呵呵呵，”赵高率先开口，声音尖细绵软，如同毒蛇吐信，“这位便是马家高徒，陛下亲口御封的伏魔校尉，况中棠吧？果然是英雄出少年，一表人才，气度不凡。陛下对你，可是寄予了厚望啊。”他话语带着惯常的恭维，但那眼神深处，却是一片冰冷的算计。
况中棠面色不变，依着官礼微微躬身，声音清朗平稳：“卑职况中棠，见过赵令、徐先生。蒙陛下天恩，卑职惶恐，唯有竭尽所能，荡涤妖氛，以报君恩。”他目光平静地迎上赵高与徐福的审视，没有丝毫怯懦或波动。
徐福缓缓捋着颌下长须，那双仿佛能洞穿皮囊的眼睛在况中棠身上细细逡巡，如同在鉴赏一件古物，沙哑的声音缓缓响起：“况校尉年纪轻轻，便能得马家真传，更身具万中无一的先天道体，实乃天赐之资，令人艳羡。不知况校尉初临我司，观这内外情势，有何教我？”言语平淡，却是直指核心的试探，既要掂量他的斤两，也要看他是否识趣，能否为己所用。
况中棠心中明镜一般，面上依旧波澜不惊，应对得体：“徐先生过誉。卑职初来乍到，于司内规章、天下妖情尚未熟稔，不敢妄加评议。唯知除魔卫道，首在明辨本源，次施雷霆手段。卑职资历浅薄，愿从微末做起，谨遵上官调遣，恪尽职守。”
他这番话，既点明了自己新人的身份，又隐含了对镇魔司现状（尤其是人员混杂）的保留态度，同时将主动权交还对方，显得恭谨而难以捉摸。
赵高眼中阴鸷之色一闪而逝，脸上笑容却更盛：“况校尉太过自谦了。陛下金口玉言点你入司，岂能屈才？正巧，司内近日收录了几件颇为棘手的邪物，封于后堂‘镇邪狱’中，寻常手段难以靠近，反而有侵蚀封印之险。不如就请况校尉前往一观，以马家无上妙法，或可将其净化镇压，也让我等开开眼界，如何？”
此为阳谋，亦是借刀杀人之计。那镇邪狱中封存之物，必是凶戾异常，若况中棠手段不济，轻则受伤出丑，威望扫地；重则被邪物反噬，性命不保，正合他们心意；若他真有本事解决，也能借此窥探其道法路数与深浅。
徐福微微颔首，目光幽深难测：“老夫亦对马家传承向往已久，今日正好一睹风采。况校尉，请。”
“卑职遵命。”况中棠应下，神色依旧从容。
在赵高、徐福以及一众心思各异的术士簇拥下，况中棠来到了位于镇魔司最深处的镇邪狱。此地阴气之重，几乎凝成实质，墙壁上贴满了各种镇压符箓，朱砂符文在晦暗中隐隐发光，却仍压制不住从精钢栅栏后透出的阵阵邪异波动。
狱分三室。
第一间石室内，一柄青铜古剑斜插于石座之上。剑身布满暗红锈迹，如同干涸的血液，不断有黑红色的污秽之气从中渗出，散发出滔天的怨憎与杀戮意念，隐隐有金戈铁马、万魂哭嚎之音回荡。此乃前朝一名嗜杀成性的屠城将军佩剑，饮血无数，怨灵附着，已成至凶之兵。
第二间石室内，供奉着一尊尺余高的邪佛雕像。佛像面容扭曲，似笑非笑，似哭非哭，周身缠绕着粘稠的黑气，不断扭曲着周围的光线与人的精神感知，引人滋生无尽贪嗔痴念。这是一尊被邪法师以血肉魂魄供奉多年的“欲念魔像”，能惑人心智。
第三间石室内，则是一团不断翻滚、没有固定形态的深灰色阴影，它无声地蠕动，散发出吞噬一切生机与光明的死寂之气，乃是地脉阴煞与古战场万年不化的死气结合，孕育出的“噬魂瘴”，触之即蚀魂消骨。
“况校尉，请。”赵高皮笑肉不笑地伸手示意，与徐福及众人退开数步，留下足够的空间，也隔绝了可能的援手。
况中棠目光扫过三间石室，心念电转。他不能动用盘古血脉的真正力量，必须完全依靠马家道法，且要做得干净利落，甚至……带上一丝不容置疑的强势。
他缓步走到第一间石室前，目光落在那柄不断嗡鸣、散发出逼人凶煞之气的古剑上。就在这一刹那，他脑中莫名闪过两段极其模糊、却又带着莫名熟悉感的画面碎片：
第一段，是在一个充满现代感的空间（仿佛是什么展览馆），激烈的打斗在继续，两道快如闪电的身影（隐约有着僵尸的特征）在交错碰撞。不知是其中谁的力量余波，或是无意中的撞击，悍然轰击在展厅中央一块笼罩着氤氲佛光、看似坚不可摧的奇异巨岩之上。就在巨岩崩裂的瞬间，一柄古朴的长剑虚影一闪而逝，那剑身携带的无匹锋芒，仿佛自亘古而来，轻易便将那佛光与岩石一同斩开，释放出内里被封印的某种恐怖存在……
第二段，则是在一座高耸入云的摩天大楼顶层的奢华空间（通天阁）。气氛压抑，一个内心充满优柔寡断、被自卑与恐惧缠绕的自己（那是另一个时空的况天佑），正第一次真正直面那位存在。他身着简约的白色西装，姿态随意地坐在沙发上，面容俊朗而平和，眼神却深邃浩瀚如同无垠的星空，带着一丝洞悉万物的淡然与…一丝不易察觉的怜悯。他随手拿起身旁一柄形制古拙、毫无装饰的长剑，如同递出一件寻常物品般，随意地递向那个恐惧的自己，语气带着漫不经心，却蕴含着无形的威压与考验：“拿起它。如果你有勇气，可以用它杀了我。”
这两段画面来得突兀，去得也快，却在他心中掀起了细微的涟漪。这柄凶兵，似乎与某些跨越时空的因果隐隐相连。
他没有像应对后两件邪物那样准备施展净化法咒，而是做出了一个让所有人都意想不到的举动。
只见他右手并指如剑，体内模拟的马家灵力以前所未有的强度与速度奔涌起来，周身骤然爆发出璀璨夺目的金色光华，那光芒并非温和的净化之光，而是带着一种斩妖除魔、无坚不摧的凌厉气势！
“吼——！”
隐隐有一声龙吟自他体内响起，并非虚影，而是纯粹力量的咆哮！
他无视那足以让寻常修士心神崩溃的凶煞之气，一步踏前，右手五指张开，并非结印，而是直接朝着那不断渗出污血的凶兵剑抓去！
“他想干什么？！”
“徒手抓凶兵？找死吗？”
人群中响起一片压抑的惊呼。
赵高眼中闪过一丝讶异，徐福则微微眯起了眼睛。
就在况中棠的手掌即将触碰到剑柄的瞬间，那凶兵仿佛感受到了前所未有的挑衅，爆发出更加猛烈的反抗！剑身剧烈震颤，暗红色的血光冲天而起，无数扭曲的怨灵面孔在血光中浮现，发出刺耳的尖啸，疯狂地冲击着况中棠的手掌与心神，试图将他吞噬同化！
况中棠冷哼一声，眼神锐利如刀。他体内那高贵的盘古血脉，即便只是隐而不发，其本质也远非这人间凶兵所能亵渎。一股源自生命本源的、无形的威压透过马家灵力的伪装，稍稍泄露出一丝。
“嗡——！”
那狂暴的凶兵如同被无形的巨锤砸中，震颤猛地一滞，血光与怨灵尖啸都仿佛被冻结了一瞬！
就是这一瞬！
况中棠的手掌已经稳稳地握住了那冰冷、粗糙、布满锈迹的剑柄！
“轰！”
更加剧烈的反抗爆发开来，凶兵试图挣脱，污血如同活物般沿着况中棠的手臂向上蔓延，怨念如同潮水般冲击他的识海！
“冥顽不灵！”况中棠低喝一声，握住剑柄的手猛然发力！磅礴的马家灵力混合着一丝难以察觉的、更高层次的力量本质，如同狂暴的金色洪流，强行灌入剑身之中！
粗暴！直接！毫无花巧！
那不是温和的净化，而是霸道的征服！是上位者对忤逆者的强行镇压！
金色的灵力与暗红的凶煞之气在剑身上激烈交锋、绞杀，发出“嗤嗤”的刺耳声响，甚至有点点火星迸射而出。那景象，不似在净化邪物，反倒像是在锤炼一柄桀骜不驯的魔兵！
几个呼吸之间，在况中棠那蛮横的力量灌输下，凶兵剑的反抗被硬生生压了下去。暗红色的血光迅速黯淡、消退，那些扭曲的怨灵面孔在金色的光芒中发出最后一声不甘的哀鸣，彻底消散。剑身上的锈迹大片大片地剥落，露出底下暗沉古朴、却不再散发邪异气息的青铜剑身。剑格处的纹路依稀可辨，带着一种历经血火洗礼后的沧桑与肃杀。
况中棠手腕一抖，挽了个剑花，将那已然臣服、煞气内敛的古剑随意地提在手中，仿佛只是拿起一件寻常的兵器。他甚至没有多看另外两间石室一眼，转身，目光平静地看向面露惊容的赵高与徐福。
“此剑煞气已敛，虽灵性受损，但材质尚可，锋锐犹存。卑职见其与我马家刚猛之道略有契合，便暂且收用，以作防身之器。赵令、徐先生，不会介意吧？”他语气平淡，却带着一股不容置疑的意味。
静！
死一般的寂静！
所有人都被这粗暴直接、却又效果惊人的收服方式震慑住了。他们预想过况中棠可能以精妙符法净化，或以玄门秘术封印，却万万没想到，他竟会选择如此蛮横的方式，徒手降服，强行镇压！这哪里像是道法高深的修士，分明更像是一尊降世临凡、执掌刑罚的战神！
赵高脸上的假笑彻底僵住，眼角微微抽搐，看向况中棠手中那柄已然模样大变的古剑，眼底深处是浓浓的忌惮与一丝不易察觉的贪婪。他干咳一声，勉强笑道：“呵……呵呵，况校尉果然……果然手段非凡！既然此剑与况校尉有缘，自然由况校尉处置。能为况校尉增添几分战力，亦是镇魔司之幸。”
徐福那古井无波的脸上，此刻也布满了凝重。他深深地看着况中棠，又看了看他手中那柄煞气内敛却隐现锋芒的古剑，沙哑道：“况校尉之法……刚猛绝伦，倒是让老夫想起了某些上古传说。不过，神物自晦，凶兵易主，还需小心温养，以免反噬。”
他这话看似提醒，实则暗藏机锋，既点出况中棠手段的异常，又暗示这凶兵未必真心臣服。
况中棠仿佛没有听出弦外之音，只是随手将古剑归入原本挂在腰间、此刻显得空空如也的简陋剑鞘之中（那剑鞘还是他离府时随手拿的），淡然道：“多谢徐先生提醒，卑职省得。”
说完，他不再理会那柄被轻易解决的欲念魔像和噬魂瘴，仿佛那两件让其他术士头疼的邪物，在他眼中根本不值一提。“若赵令、徐先生无其他吩咐，卑职便先行告退，熟悉司内环境。”
赵高此刻已无心再继续试探，挥了挥手：“况校尉自便。来人，带况校尉去廨房休息。”
看着况中棠提着那柄古剑，在一众或敬畏、或恐惧、或复杂难明的目光注视下从容离去，赵高脸上的笑容瞬间冰消瓦解，变得阴沉如水。他压低声音，几乎是从牙缝里挤出话来：“此子……绝不能留！马家何时出了这等人物？”
徐福沉默良久，才缓缓道：“他的马家灵力，确然精纯刚正。但这收服凶兵的方式……绝非寻常马家路数。那柄剑……我隐隐感觉到一丝古老的气息，似乎与某些记载中的……存在有关。”他眼中闪过一丝疑惑与深深的忌惮，“不过，他既已入了这瓮中，便由不得他翻出掌心。慢慢来，总有弄清楚的时候，也有……除掉的时候。”
而此刻，走在通往廨房廊下的况中棠，指尖轻轻拂过粗糙的剑鞘。剑身在他手中安静异常，那内敛的煞气与他体内的盘古血脉产生了一种微妙的平衡，甚至隐隐传来一丝若有若无的依赖感。他知道，这柄剑绝不简单，或许在未来，能成为他手中一柄出其不意的利刃。
‘立威已成，但这仅仅是开始。’况中棠心中澄澈。徐福的疑虑，赵高的杀意，还有那隐藏在更高处、如同观察蝼蚁般的视线（他几乎可以肯定那是蓝大力），都预示着接下来的路将更加艰险。
他必须尽快在这龙蛇混杂的镇魔司内，建立起自己的耳目，找到可能的盟友，或者……可以利用的敌人。
与此同时，马府灵韵堂内。
马灵儿心神不宁地结束修炼，走到窗边，望向皇宫方向。龙脉石在她掌心微微发烫，传递着一丝混杂着担忧与一丝奇异波动的悸动。
“中棠哥哥……”她轻声呢喃，清丽的脸庞上写满了牵挂。
镇魔司，廨房。
况中棠的住处陈设极其简单。他屏退杂役，关上房门，隔绝了外界的喧嚣与窥探。他并未立刻休息，而是将手中古剑置于桌上，自己则盘膝坐于榻上，闭目凝神。
看似调息，实则在心中飞速复盘今日种种，同时将自身那因盘古血脉而愈发敏锐的感知力，如同水银泻地般，悄然向四周扩散，谨慎地探查着这座衙署的每一个角落。
无数或强或弱、或正或邪的气息如同星罗棋布，映射在他的心湖之中。徐福那深渊般的气息盘踞在核心区域，如同沉睡的凶兽。此外，还有几股不容小觑的力量，有的炽烈如火，有的阴寒如冰，有的飘忽如雾。
‘派系林立，各怀鬼胎……’况中棠心中暗忖。李斯、赵高想要完全掌控这里，恐怕也非易事。这浑水之下，未必没有可供斡旋的缝隙。
忽然，他眉头几不可察地一动。感知边缘，捕捉到一丝极其微弱、却带着熟悉马家灵力波动的印记，烙印在他廨房外不远处一根廊柱的阴影里。那印记很新，带着一丝示警与标记的意味。
是马家暗中留下的联络信号？还是……有人刻意模仿，布下的诱饵陷阱？
况中棠心中警惕之弦瞬间绷紧。这镇魔司，果然步步危机，暗箭难防。
他缓缓睁开双眼，目光锐利如他新得的那柄古剑，穿透窗纸，望向外面沉郁的夜空。手中无意识地摩挲着冰冷的剑鞘。
他知道，平静只是表象。明日，当晨曦再次降临这片宫阙之时，等待他的，必是更加汹涌的暗流与更为酷烈的风霜。而他，已执剑在手，准备迎接这一切。