离别总是短暂而沉重。陆七站在河滩边，目送着张爷推着载着阿武的手推车，车轱辘碾过碎石路发出“吱呀”的声响；李伯在旁扶着车把，时不时回头朝他挥手；妇人背着药箱垫后，受伤的胳膊随着脚步轻微晃动。四人的身影在蜿蜒的山路上渐渐变小，最终消失在茂密的树林尽头，只有艾草的清香还残留在空气中。直到再也看不见他们的衣角，陆七才缓缓转过身，朝着青城山深处走去。山间的风带着凉意，吹起他额前的碎发，也吹散了眼角不易察觉的湿润——刚才阿武昏迷中呢喃的“陆七，别丢下我”还在耳边回响，张爷塞给他的那包解蛊药沉甸甸地压在背包侧袋，这份沉甸甸的信任，比任何武器都让他感到责任重大。
他知道，这一别，或许是三五天的重逢，也可能是生死相隔，但他别无选择。父亲还在幽骨洞等着他，蛇母祭司临死前“骨蛊噬心”的警告像根刺扎在心头；而落梅村被蛊虫吞噬的惨状、阿武流血的肩膀，更让他明白，邪祟不除，没有谁能真正安全。背包里的物品不多，却每一样都承载着使命：三袋压缩饼干是路上唯一的干粮，包装袋上还沾着落梅村的泥土；桃木剑的剑刃上残留着蛊虫的黑血，阳光反射下泛着诡异的光泽；鱼凫残卷的纸页因多次使用而泛起毛边，父亲用红笔标注的“守护即力量”字样被汗水浸得有些模糊；黑色石头被体温焐得温热，表面的鱼凫符文若隐若现；最珍贵的是父亲的笔记，被他用塑料袋层层包裹贴身存放，封面的磨损处似乎还能感受到父亲当年翻阅时留下的温度。陆七摸了摸胸口的鱼凫玉佩，玉佩依旧微微发烫，像是父亲的手掌在轻轻抚摸着他的胸口，为他指引着前行的方向，也给予他对抗恐惧的勇气。
沿着青铜令牌背面的地图指引，陆七踏上了前往幽骨洞的路。山路比他想象的更加崎岖，脚下布满了尖锐的碎石和湿滑的青苔，稍不留意就会打滑。他穿着的蓝色外卖服裤脚很快被露水打湿，裤腿上沾了不少带刺的苍耳，行走时刺痛感不断传来。沿途的植被越来越茂密，高大的古树遮天蔽日，树枝虬结缠绕，像无数只伸出的鬼手；阳光只能透过树叶的缝隙洒下零星的光点，在地上投下斑驳的阴影，随着风动扭曲成各种诡异的形状。空气中弥漫着潮湿的腐叶味和淡淡的阴气，吸进肺里都带着股凉意，偶尔还能闻到一丝若有若无的腥甜，像是血液变质后的味道。
他警惕地观察着四周，手里握紧桃木剑，父亲笔记里记载的青城山凶险生物不断在脑海中浮现——会吐毒雾的瘴疠虫，据说吸入一口就会浑身溃烂；能模仿人声的幻音鸟，常以死者的声音引诱路人坠入深渊；还有以腐肉为食的山魈，力大无穷且性情残暴。每走几步，他都会停下来侧耳倾听，确认没有异常声响后才继续前行。走到一处陡坡时，他脚下一滑，身体顺着斜坡滚落，幸好及时抓住一根粗壮的藤蔓，才避免摔进谷底。藤蔓上的倒刺划破了手掌，鲜血滴落在地上，瞬间吸引了几只黑色的小虫爬来，他赶紧掏出艾草绳点燃，小虫接触到艾草烟后立刻蜷缩成球，化成灰烟。
走了约莫一个时辰，前方突然传来“哗啦啦”的水流声，一条湍急的溪流横在眼前。溪流的水呈深绿色，像是被墨汁染过，水面上漂浮着细小的白色泡沫，散发出淡淡的腥味。陆七蹲下身，用树枝挑起一点泡沫，放在鼻尖闻了闻——是蛊虫的分泌物！他心里一沉，没想到蛇母教的影响已经蔓延到了青城山深处，连溪流都被蛊虫污染了。他赶紧掏出艾草绳点燃，将燃烧的艾草绳扔进溪流，艾草的清香在空气中散开，溪流里果然冒出无数细小的气泡，几只指甲盖大小的黑色蛊虫浮出水面，挣扎了几下就翻了肚皮，黑色的躯体渐渐变成灰白色。
他沿着溪流往上走，寻找可以过河的地方。走了约莫两百米，发现一座简陋的木桥，桥身由三根粗壮的原木搭建而成，上面铺着参差不齐的木板，木板边缘已经腐朽发黑，还挂着几根湿漉漉的藤蔓，藤蔓上沾着绿色的黏液。陆七先用桃木剑戳了戳木板，确认还算结实后，才小心翼翼地踏上木桥。木板承受着他的重量，发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是随时会断裂。走到桥中央时，突然听到桥下传来“咕咚”的声响，他低头一看，只见几条手臂粗的黑色水蛇正顺着桥桩往上爬，鳞片在微弱的光线下泛着冷光，红色的信子“嘶嘶”地吐着，眼睛里满是凶光，显然是被他身上的血腥味吸引而来。
“该死！”陆七低骂一声，赶紧加快脚步，可水蛇的速度更快，最前面的一条已经爬到了桥面上，离他的脚只有半米远。他挥起桃木剑，朝着水蛇的七寸砍去，剑刃带着鱼凫微光，瞬间将水蛇劈成两段，黑色的蛇血溅在木板上，散发出刺鼻的腥味，落在木板缝隙里的蛇血还在“滋滋”地冒着白烟。后面的水蛇见状，更加疯狂地朝着他扑来，有的顺着木板爬，有的则从桥下跃起，试图咬他的脚踝。陆七一边后退，一边挥舞着桃木剑，剑影翻飞间，又有三条水蛇被砍落桥下，掉进溪流里激起水花。
就在他快要到达对岸时，脚下的木板突然“咔嚓”一声断裂，他重心不稳，身体朝着桥下摔去！陆七下意识地伸出手，抓住旁边的藤蔓，藤蔓紧紧勒住他的手腕，疼得他龇牙咧嘴，冷汗瞬间从额头冒出。桥下的水蛇纷纷抬起头，朝着他的位置聚集，张开大嘴露出锋利的獠牙，黑色的毒液顺着牙齿滴落，落在水面上泛起一圈圈涟漪。他深吸一口气，用脚蹬着桥桩，慢慢往上爬，同时将桃木剑别在腰后，腾出一只手摸出背包里的艾草朱砂粉，朝着水蛇撒去。粉末落在水蛇身上，水蛇瞬间发出“滋滋”的声响，身体扭曲着沉入水中，水面上漂浮起一层黑色的油膜。
陆七趁机爬上对岸，瘫坐在地上大口喘着气，手腕上已经被藤蔓勒出了深深的红痕，渗出血珠。他靠在一棵大树上休息了片刻，掏出水壶喝了口水，水顺着嘴角流到脖子上，带来一丝清凉。他低头看了看手掌被藤蔓倒刺划破的伤口，又摸了摸肩膀上之前被骨刀砍中的旧伤，伤口还在隐隐作痛，提醒着他每一步都走得凶险万分。但他没有时间多做停留，从背包里拿出布条，简单地包扎了一下手腕的伤口，然后继续赶路。
山路越来越陡峭，阴气也越来越重，周围的树木开始变得扭曲怪异。有的树干上布满了类似血管的暗红色纹路，像是在不断蠕动；有的树叶呈现出诡异的紫黑色，叶片边缘卷曲，散发着淡淡的毒性；还有的树枝上挂着不知名的白色果实，果实表面布满细小的绒毛，风一吹就簌簌掉落，落在地上发出“噼啪”的声响，像是在燃烧。他掏出罗盘，指针疯狂地转动着，指向幽骨洞的方向，同时散发出微弱的红光——这是阴气过浓的警示。陆七点燃一根新的艾草绳，握在手里，艾草的橙黄色光芒虽然微弱，却能让他稍微安心一些，也能驱散周围的小股阴气。
突然，前方的树林里传来“沙沙”的声响，像是有什么大型生物在移动，伴随着沉重的脚步声，震得地面微微颤抖。陆七赶紧躲到一棵大树后，屏住呼吸，握紧桃木剑，警惕地观察着动静。只见一只体型庞大的山魈从树林里走出来，它身高约两米，浑身覆盖着浓密的黑色毛发，毛发间夹杂着枯叶和泥土；脸上布满了诡异的蓝色纹路，从额头延伸到下巴，像是被人用颜料涂上去的；嘴里露出两根长长的獠牙，沾着黄色的涎水；手里拿着一根碗口粗的木棒，木棒上还沾着暗红色的血迹，显然刚捕猎过。山魈似乎闻到了生人的气息，鼻子不停抽动着，朝着陆七藏身的方向走来，每走一步，地面都跟着震动一下。
陆七知道自己躲不过去，只能硬拼。他深吸一口气，从树后冲出来，桃木剑朝着山魈的胸口刺去，剑刃带着破空声，直指山魈的心脏位置。山魈反应极快，用手里的木棒横挡，“当”的一声脆响，桃木剑被弹开，巨大的力量震得陆七手臂发麻，后退了三步才稳住身形。山魈被激怒了，发出一声震耳欲聋的怒吼，声音在山谷里回荡，震得树叶纷纷掉落。它挥舞着木棒，朝着陆七的脑袋砸来，木棒带起的风刮得他脸颊生疼。陆七赶紧侧身躲闪，木棒砸在他身后的大树上，“咔嚓”一声，碗口粗的树干被砸断，断树轰然倒地。
他趁机绕到山魈的身后，桃木剑朝着山魈的后腿刺去，剑刃深深刺入山魈的身体，黑色的血液喷涌而出，溅在他的衣服上。山魈发出一声凄厉的惨叫，转过身，用巨大的爪子朝着陆七的脸抓来，爪子上的指甲闪着寒光，锋利得像是能轻易划破铁皮。陆七赶紧用剑格挡，爪子落在剑身上，发出“滋啦”的声响，火星四溅，桃木剑上留下几道深深的爪痕。两人缠斗在一起，陆七凭借着灵活的走位和鱼凫秘术的加持，不断躲避着山魈的攻击，同时寻找反击的机会。可山魈的力量实在太大，他渐渐体力不支，额头上的汗水顺着脸颊滴落，身上已经添了好几道伤口，有的是被山魈的爪子划伤的，有的是被木棒的余波震伤的。
就在这时，他想起父亲笔记里的记载：山魈生性怕火，对燃烧物有着本能的恐惧。陆七赶紧摸出打火机，点燃手里的艾草绳，朝着山魈扔去。艾草绳落在山魈的背上，火焰瞬间燃烧起来，橙黄色的火苗顺着山魈的毛发蔓延，发出“噼啪”的声响。山魈发出痛苦的惨叫，在地上打滚，试图扑灭身上的火，却反而让火势越来越大。陆七趁机冲上去，握紧桃木剑，用尽全身力气朝着山魈的头部刺去，剑刃深深刺入山魈的脑袋，黑色的血液和脑浆一起涌出。山魈抽搐了几下，庞大的身躯终于不动了，火焰还在燃烧着它的毛发，散发出一股焦糊味。
陆七瘫坐在地上，浑身的衣服都被汗水和血水浸湿，伤口疼得他几乎晕厥。他掏出背包里的水和压缩饼干，狼吞虎咽地吃起来，饼干渣掉在胸口的玉佩上，他赶紧用袖子擦干净。吃完后，他靠在山魈的尸体旁休息了十分钟，才缓过劲来。他简单地处理了一下伤口，用干净的布条将较深的伤口包扎好，然后继续赶路。太阳渐渐西斜，天色开始暗下来，山间的雾气重新浓了起来，能见度不足五米，手电筒的光柱在雾中只能照出一小片区域。
又走了约莫两个时辰，陆七掏出手机，屏幕上显示已经没有信号，电量也只剩下百分之十五。他按照地图的指引，在一处陡峭的山崖下找到了一条隐蔽的小路，小路两旁长满了杜鹃花丛，此时虽然不是花期，却依旧枝叶繁茂。沿着小路走了约莫一百米，他看到前方的雾气中隐约出现一个黑影，像是一座山洞的入口。他加快脚步走过去，果然看到洞口隐藏在杜鹃花丛后，被厚厚的藤蔓覆盖，藤蔓上还挂着几具动物的骸骨，散发着一股腐朽的气息，像是混合了腐肉与白骨的味道，闻得人胃里一阵翻腾。偶尔从洞内传来几声骨头摩擦的“咔嚓”声，让人头皮发麻。
陆七点燃事先准备好的艾草绳，将其绑在桃木剑的剑尖，举在身前，艾草的清香驱散了些许异味。他握紧桃木剑，小心翼翼地拨开藤蔓走进山洞。山洞里漆黑一片，手电筒的光柱扫过，只见两侧的墙壁上嵌满了密密麻麻的白骨，有的是人类的头骨，眼窝空洞地朝着前方；有的是动物的骸骨，肋骨交错排列，像是天然的屏风；还有的骨头与石头粘连在一起，形成各种诡异的造型，每一根骨头都泛着诡异的磷光，在黑暗中显得格外阴森。空气中的阴气越来越重，罗盘的指针疯狂地转动着，发出“嗡嗡”的声响，仿佛在警告他：危险正在靠近。
陆七深吸一口气，调整了一下呼吸，将艾草绳举得更高了些。他知道，幽骨洞的冒险才刚刚开始，里面等待他的，可能是比水蛇和山魈更加可怕的骨蛊和邪祟，也可能是父亲的下落和阴阳裂隙的秘密。但他没有退缩，眼神里满是坚定，握紧手里的桃木剑，一步步朝着山洞深处走去，身影渐渐消失在黑暗中，只有艾草的微光还在甬道里摇曳。
沿着地图指引的方向走了约莫三个时辰，终于来到幽骨洞入口。洞口隐藏在一片茂密的杜鹃花丛后，被厚厚的藤蔓覆盖，散发着一股腐朽的气息，像是混合了腐肉与白骨的味道，闻得人胃里一阵翻腾。偶尔从洞内传来几声骨头摩擦的“咔嚓”声，让人头皮发麻。陆七点燃事先准备好的艾草绳，艾草的清香驱散了些许异味，他握紧桃木剑，小心翼翼地拨开藤蔓走进山洞。山洞里漆黑一片，手电筒的光柱扫过，只见两侧的墙壁上嵌满了密密麻麻的白骨，有的是人类的头骨，有的是动物的骸骨，骨头与石头粘连在一起，像是天然形成的浮雕，每一根骨头都泛着诡异的磷光，诉说着这里曾经的凶险。
突然，脚下的地面开始剧烈震动，无数具白骨从地上爬起，有的是完整的人形骸骨，有的只有半截身子，它们摇晃着站起来，空洞的眼窝朝着陆七的方向“望”去——是骨蛊操控的尸骸！陆七挥起桃木剑，朝着最前面的一具尸骸砍去，桃木剑带着鱼凫微光，瞬间将尸骸劈成两段，骨头散落一地，却又在骨蛊的操控下重新拼接起来。陆七心里一沉，摸出鱼凫残卷，快速念动口诀：“鱼凫秘术——缚邪绳！”金色的光芒凝聚成一根粗壮的绳子，将冲上来的十几具尸骸捆在一起，尸骸在绳子里疯狂挣扎，却无法挣脱。陆七趁机往前跑，却没注意到，身后的白骨堆里，一双血红的眼睛正透过骨头的缝隙盯着他，那是骨蛊的本体在暗中窥视。