岳飞看向齐霄：“齐将军，此事……你如何看？”
听完信使的禀报，齐霄心头剧震！
他想起了不久前张奎说的那句话：
“大人，若真到了那一步……末将愿做那柄刀。所有罪责，由我一力承担！”
当时，齐霄只当是张奎表忠心的玩笑话，并未完全放在心上，还想着日后杜充南下的时候悄悄除掉这个祸患。
他万万没想到，张奎并非戏言，其人性情竟如此刚烈果决！他小看了这位兄弟的气节和担当！
“这是要……彻底摊牌了呀……”
事已至此，再无退路！杜充已死，朝廷追责不可避免，但眼下金军大敌当前，内部绝不能乱！必须立刻稳住军心，将矛头一致对外！
“鹏举兄！诸位同袍！杜充之死，事出有因！他欲残害有功将士，其心可诛！
眼下金虏未退，大局为重！
我齐霄，愿以性命前程，为张奎作保！一切是非功过，待击退金军后，我自当一并向朝廷奏明！”
众将领闻言，虽心中惊涛骇浪，但见齐霄如此果决，又想到当前战局，纷纷压下疑虑，交头接耳一阵后，最终点头同意先集中精力击退金军。
大军于是继续对金军保持高压追击。
一直将完颜宗翰的主力逼退至其预先设好的坚固大营之外。
宋军后勤辅兵迅速跟上，依托地形，开始安营扎寨，挖掘壕沟，布置拒马，与金军大营形成对峙之势。
与此同时，岳飞下令派出多股铁骑和轻骑，轮番上前骚扰，冲锋的号角声此起彼伏，彻夜不停，逼得金军无法安然休息。
这种高压态势一直持续到第二天午后。
突然，金军大营寨门大开，完颜宗翰竟亲自率领一队亲卫，驰至两军阵前空旷地带，要求与宋军主帅对话。
岳飞与齐霄闻报，互视一眼，皆看到对方眼中的疑惑，但仍率精锐亲卫上前。
完颜宗翰端坐马上，看不出喜怒，扬声道：“齐观察使，连日征战，士卒疲惫，再打下去，不过是两败俱伤。本帅愿就此退兵，双方罢战，如何？”
此言一出，宋军众将皆惊疑不定！
众将士纷纷看向岳飞和齐霄。
此刻退兵？是否太过蹊跷？金军虽暂处下风，但远未到山穷水尽的地步，主力尚存，营寨坚固，为何突然主动言和？
难道真是觉得再打下去损耗过大，得不偿失？
不管动机如何，金军愿意退兵，对刚刚经历内乱、又担忧朝廷追责的宋军来说，无疑是天大的好事！至少，开封之围可解！
岳飞沉吟未语，齐霄亦眉头紧锁，总觉得完颜宗翰此举背后必有深意。
就在此时。
“报！八百里加急军情！” 一骑探马疯狂驰入军中。
“启禀齐将军！祸事了！昨日有一支金军精骑，约七千人，绕过两淮防线，直插我大宋腹地！
沿途守将……守将皆望风而降，开城献关！金虏铁骑已连破三关，兵锋已抵达和州一线！兵部急令，命我军速速分兵回援！”
“什么？”
这一瞬间，所有人都明白了！
完颜宗翰哪里是好心罢战？
他是 “明修栈道，暗度陈仓”！他亲率主力在开封与宋军鏖战，吸引大宋精锐尽聚于此，同时派出一支偏师，利用大宋内部防务空虚和某些将领的懦弱无能，直捣黄龙！
他选择在此刻提出退兵，是因为他的战略目标已经达成！
金军劫掠富庶的淮南腹地，所得远胜于在开封城下与宋军死磕！
完颜宗翰端坐马上，看着宋军将领们剧变的脸色，嘴角勾起冷笑：“本帅的目的已达，不陪你们玩了。”
开封之围虽暂解，但大宋腹地却燃起了更大的烽火！
而朝中，还悬着杜充被杀这桩天大的公案！
内忧外患，同时压了下来！
岳飞与齐霄 对视一眼，同时开口。
“回师！”
“分兵！追击金军偏师！”
扬州。
与开封前线的血火厮杀，枕戈待旦截然不同，此时的扬州行宫内，正是一片歌舞升平、醉生梦死的景象。
殿内暖香弥漫，酒气氤氲。
皇帝赵构，半倚在锦榻之上，几名新纳的妃嫔，衣着暴露，正环绕其侧，或娇声劝酒，或投怀送抱，极尽媚惑之能事。
赵构显然十分受用，一只手已探入身旁妃子的衣襟，眼中满是淫邪之色，正欲策马奔腾。
“报” 一声呼喊，撕裂了殿内的靡靡之音！
陛……陛下！不……不好了！大……大事不好！金兵！金兵杀来了！
先锋已到和州，旦夕可至扬州城下啊！”
赵构浑身一僵，那刚刚升起的淫念，被硬生生吓退，只觉得下体一阵剧痛和冰冷传来，竟瞬间萎靡不振！
“什……什么？金人……杀……杀来了！”
赵构推开身边的妃子：“怎么可能？开封不是有杜充吗？金兵怎么会到了这里？怎么办？这可怎么办？”
他吓得魂飞魄散，在榻上手足无措，差点瘫软下去。
“快！快，封锁消息！严禁外传！快备船！备船！”
慌乱之中，他也顾不得什么后宫妃嫔、文武百官了。
只点了最信任的宦官康履，以及侍御张浚、王渊等寥寥数名近臣，在一小队侍卫的护卫下，连龙袍都来不及换，从行宫后门仓皇冲出，直奔运河码头，登上早已备好的官船，下令立即起锚，顺河南下，朝着杭州方向疯狂逃窜！
几乎在同一时间，宰相汪伯彦和黄潜善的府邸。
两人正对坐享用着精致的晚膳，谈笑风生，突然，心腹家奴连滚爬爬地闯入，报告了金军逼近的噩耗。
汪伯彦和黄潜善手中的筷子同时掉在桌上，两人面面相觑。
“快走！” 汪伯彦反应极快，也顾不得什么宰相威仪了。
“收拾细软！从后门走！立刻出城！”
这两位平日里道貌岸然的宰相，此刻展现出了惊人的“效率”，带着家眷和多年搜刮的财宝，仓皇登车，迅速消失在夜幕之中，跑得比兔子还快！
皇帝跑了，宰相也跑了。
消息如何还能封锁得住？很快，扬州炸了锅，百姓哭嚎，争相逃命，城门被堵得水泄不通。
第二天，天色未明。
数千名如狼似虎的金军铁骑，几乎兵不血刃地，便踏破了群龙无首的扬州城！
金兵入城之后，烧杀抢掠，无恶不作。
繁华的扬州化为人间地狱，火光冲天，哭喊震地，死于金军刀下的无辜百姓不计其数，尸横遍野，血流成河。
而最可悲的是，来袭的金军不过数千偏师，孤军深入，补给困难。
而当时扬州附近，驻有各路宋军、义兵不下十数万之众！
若有得力之人登高一呼，从容调度，完全可以将这支金军偏师聚而歼之！
甚至连远在开封的完颜宗翰自己都没敢想过，他的偏师竟能如此轻易地攻破南宋的“行在”扬州！
是金军太强吗？不！是南宋小朝廷太腐朽！是皇帝和宰相的懦弱、自私与无能，活生生葬送了扬州，葬送了无数百姓的性命！
消息传开，天下震惊，士气崩沮。