第七章 破庙夜话藏锋芒
暮色像浸了墨的棉絮，一点点裹紧了山林。破庙里的火堆燃得正旺，噼啪作响的火苗舔着新添的枯枝，将三人的影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。
陈砚坐在火堆旁，手里捏着块打磨光滑的青石，正反复擦拭柴刀上的血渍。刀刃上的缺口不知何时又浅了些，青灰色的铁面映着跳动的火光，竟有种沉静的锋芒。苏清鸢坐在他对面，低头用布条缠着什么，偶尔抬头看他一眼，睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。
老瘸子靠在神像残躯上，手里把玩着个从黑风寨匪寇那缴获的铜酒壶，壶嘴缺了个角，却被他摩挲得发亮。他忽然“嗤”了一声，将酒壶扔给陈砚：“看看这东西。”
陈砚接住酒壶，入手冰凉。壶底刻着个歪歪扭扭的“黑”字，边缘还沾着点暗红色的污渍，像是干涸的血。他指尖划过壶身，突然摸到个凸起的纹路，仔细一看，竟是朵扭曲的莲花——花瓣像刀刃，花蕊里藏着把小剑。
“这是黑风寨的标记？”陈砚抬头问道。
“算也不算。”老瘸子从怀里摸出块皱巴巴的油纸，展开来，里面包着半块干硬的饼，“这叫‘血莲纹’，三十年前在北境很出名。那时候的黑风寨，还不是现在这群打家劫舍的杂碎，而是‘血莲教’的外围势力。”
“血莲教？”苏清鸢停下手里的活计，眼里满是好奇，“我好像在爷爷的书里见过这个名字，说是个很邪门的教派，后来被三大圣地联手剿灭了。”
“剿灭？”老瘸子冷笑一声，咬了口干饼，饼渣掉在花白的胡子上，“不过是打跑了而已。当年血莲教的教主，可是摸到了通玄境巅峰的狠角色，一手‘血莲功’能吸人修为，狠得很。后来听说他带着残部躲进了黑风林深处，没想到三百年过去，连标记都传到这群匪寇手里了。”
陈砚摩挲着酒壶上的血莲纹，突然想起锈铁剑上的剑痕：“那血莲教，和开元剑盟有仇？”
老瘸子抬眼看他，眼神里闪过一丝讶异：“你怎么知道？”
“猜的。”陈砚握紧酒壶，“您说过，开元剑盟是被七大世家联手覆灭的，血莲教既然能和三大圣地抗衡，说不定也参与了……”
“还算有点脑子。”老瘸子点头，往火堆里添了根柴，“当年开元剑盟最鼎盛的时候，第一个要灭的就是血莲教。剑盟的‘清心剑’能破邪功，血莲教的人见了剑盟弟子，就像耗子见了猫。后来剑盟覆灭，血莲教倒是蹦跶得更欢了，只可惜根基已毁，撑了没几年就散了。”
他顿了顿，看着陈砚手里的锈铁剑：“你这剑上的剑痕，要是让当年的血莲教余孽见了，怕是会红了眼。”
陈砚心里一动，将锈铁剑往怀里收了收。他忽然想起爹失踪前的样子——那天爹喝了很多酒，抱着这把剑喃喃自语，说什么“血债该还了”，当时他只当是醉话，现在想来，或许爹的失踪，和这剑、和血莲教，都脱不了干系。
“老前辈，您认识我爹吗？”陈砚忍不住问道。
老瘸子的动作顿了一下，随即摇了摇头：“不认识。不过青萍镇姓陈的，当年倒是有个铸剑的好手，只是后来染上了赌瘾，把铺子都输光了……”
陈砚的心猛地一揪：“那您知道他去哪了吗？他一年前进了黑风林，就再也没回来……”
“黑风林？”老瘸子皱起眉头，“那地方邪乎得很，别说你爹一个没修为的，就是通玄境进去，十有八九也得栽。里面不光有血莲教的残部，还有当年开元剑盟覆灭时，逃进去的叛徒。”
“叛徒？”
“嗯，”老瘸子点头，声音沉了些，“当年七大世家能围住剑盟总坛，就是因为有内鬼偷了剑盟的布防图。听说那内鬼后来带着一批剑盟的秘宝躲进了黑风林，这些年不少人进去寻宝，都是有去无回。”
陈砚握紧锈铁剑，指节发白。他忽然有种预感，爹的失踪，那内鬼，还有这把剑，一定藏着某种联系。
“别想那么多。”老瘸子看出他的心思，敲了敲酒壶，“你现在这点修为，别说找你爹，就是黑风林的边都摸不到。先把《淬体诀》练扎实了，等过了炼气三层，我教你套剑法。”
“剑法？”陈砚眼睛一亮。他练了这么久柴刀，用的都是劈砍格挡的笨办法，还从没学过正经的招式。
“嗯，一套很老的剑法。”老瘸子望着跳动的火苗，眼神有些飘忽，“叫《青萍剑谱》，当年……一个老朋友创的。”
苏清鸢突然放下手里的布条，递过来一双草鞋：“给你。”
草鞋编得很精致，草绳紧密，鞋底还垫了层软布，显然费了不少心思。陈砚接过草鞋，入手温热，心里也暖烘烘的：“你什么时候编的？”
“下午你练刀的时候。”苏清鸢脸颊微红，低头拨了拨火堆，“你之前的草鞋磨破了，穿着不舒服。”
陈砚看着她指尖的红痕，知道编这双鞋费了不少力气。他脱下脚上磨破的旧鞋，换上新草鞋，大小正好，走了两步，软乎乎的，比之前舒服多了。
“谢谢。”他挠了挠头，有些不好意思。
“不客气。”苏清鸢笑了笑，像火光落在水里，漾起温柔的涟漪。
夜深了，山林里传来狼嚎，悠长而凄厉。苏清鸢靠在神像旁睡着了，眉头微微皱着，像是在做什么噩梦。陈砚往火堆里添了些柴，将自己的粗布外套脱下来，轻轻盖在她身上。
老瘸子不知何时醒了，正坐在火堆旁，用那把豁口柴刀削着根松木。刀光在他手里流转，快得只剩下残影，原本粗糙的木头，转眼间就变成了个栩栩如生的小剑坯。
“睡不着？”老瘸子头也不抬地问道。
“嗯。”陈砚在他身边坐下，“在想黑风寨的事。您说，他们会不会真的让寨主亲自来？”
“会。”老瘸子把削好的剑坯递给陈砚，“独眼龙回去报信，那寨主要是个聪明人，就该知道遇到硬茬了。可黑风寨这些年在附近作威作福惯了，多半会亲自来，一是想找回场子，二是想看看咱们的底细。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“正好，我也想会会他。看看这黑风寨的寨主，到底是血莲教的余孽，还是那叛徒的走狗。”
陈砚握紧松木剑坯，能感觉到上面还残留着老瘸子的灵力，温和而凝练。他忽然想起白天老瘸子用拐杖伤敌的样子，看似随意，却招招制敌，显然是身经百战的高手。
“老前辈，您到底是谁？”他忍不住再次问道。
老瘸子削剑的手停了下来，沉默了片刻，缓缓道：“一个守墓的。”
“守墓？”
“嗯，守一座很大的墓。”老瘸子望着庙外的黑暗，声音里带着一丝疲惫，“守了很多年，守到忘了自己是谁。要不是三天前在河边看到你，或许我这辈子，就守着那堆石头过完了。”
陈砚看着他佝偻的背影，突然觉得这老人身上藏着很多故事，像这破庙一样，看似破败，却藏着不为人知的过往。
“那您为什么帮我？”
“因为你手里的剑。”老瘸子指了指他怀里的锈铁剑，“也因为……你像一个人。”
“像谁？”
“一个……很傻的人。”老瘸子笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，带着些怀念，“当年他也像你一样，拿着把破剑，非要去闯天下，结果把命丢在了黑风林里。”
陈砚心里一动，刚想再问，老瘸子却挥了挥手：“别问了，该告诉你的时候，自然会说。天亮后你跟我去个地方，那里有你需要的东西。”
说完，他闭上眼睛，靠在神像上，像是又睡着了。
陈砚握着松木剑坯，坐在火堆旁，看着跳动的火苗，久久没有睡意。他不知道老瘸子说的地方是哪里，也不知道等待自己的是什么，但他心里却充满了期待。
怀里的锈铁剑轻轻颤动，像是在回应他的心情。陈砚低头看着剑身上的青黑纹路，在火光下若隐若现，仿佛三百年前的剑修们，正在对他低语。
他知道，自己的路还很长，黑风寨、血莲教、开元剑盟的往事……像一层层迷雾，笼罩在前方。但他不怕，因为他手里有剑，身边有需要守护的人，还有一个神秘的老瘸子，在前面引路。
天边泛起鱼肚白的时候，陈砚终于靠着火堆睡着了。梦里，他站在一片开满莲花的血池边，池中央插着把锈铁剑，剑柄上缠着根熟悉的麻绳——那是爹亲手缠的。
（本章完）