王都的夜晚，不再是静悄悄的了。
春日祭典的烟花早就灭了，可这城市啊，心跳得比啥时候都厉害。
大街小巷里，老百姓举着拿废铁焊出来的“记忆灯牌”，那上面一直在滚动播放着失踪亲人的画面。
贵族们住的大宅子，大门关得紧紧的，门后面，一晚上都有人在偷偷摸摸地谈话，还能闻到烧文件的焦糊味儿。
变革就像野火一样，呼呼地烧起来了，这火的源头，就是那个立在旧天文台废塔上的黑影。
莱恩·凯尔站在露台边儿上，眼睛微微闭着，他脑子里慢慢地展开了命运脉络的画面。
数不清的金线从城市的各个地方伸过来，织成了一张又大又精细的因果关系网。
每一根光线啊，都是一个还没解开的谜，一段被藏起来的罪行，一场马上就要爆发的风暴。
他看到梅拉妮正带着人搜查枢机主教的庄园，泥地里小孩的脚印还发出幽蓝幽蓝的回响；
他看到贝尔托把手里的铜骰子扔到盲投箱的时候，空中突然冒出来一个一下子就没了的【词条：此线索将引导调查员走向错误祭坛】；
他甚至瞅见卢西安喉咙里音匣的深处，缠着一丝不是凡人该有的【共鸣频率：源自深渊低语】……
“不对劲儿啊。”莱恩突然睁开眼睛，瞳孔一下子变小了。他那个系统啊，头一回弄出个词条，那词条明摆着指向错误方向。
这可不是误判，也不是信息不全，而是故意误导呢。
“系统升级之后，不但能看到过去和现在，难道还开始窥探未来啦？”
他小声嘟囔着，“可要是连‘未来’都能被改得乱七八糟、被造假，那我看到的这些东西，还有多少是真的啊？”
风从废塔的裂缝里吹过，把檐角的青铜铃铛吹得晃悠起来。
叮——
就好像是在回应他的疑问似的，系统突然悄没声儿地刷新了：
【检测到高维干扰】
【警告：部分‘可能性词条’被污染了】
【建议：启用‘逆溯验证’协议（得消耗‘信念值’）】
莱恩皱起眉头：“信念值？这又是啥新玩意儿……”
他还没来得及好好琢磨呢，就听到螺旋阶梯那边传来一阵急匆匆的脚步声。
“大人！”梅拉妮推开门进来了，肩膀上带着雨雾，手里紧紧攥着一个密封的铁匣子，“司法厅的密柜自己触发警报了——有个人皮信函自己就激活了，还有啊，这个东西本来在‘无人认领证物库’里，莫名其妙就不见了，结果又出现在东港区码头的拍卖会上。”
说完，她就把匣子放在桌子上了。这东西也就巴掌那么大，整个都是黑不溜秋的，表面全是些歪歪扭扭的符文，锁扣那儿还镶着一颗模模糊糊的眼球呢，瞅着就像是从深海里的啥生物身上弄来的。
莱恩就这么盯着它看。
突然之间，各种关于这东西的信息就冒出来了：
【这玩意儿：黑曜石做的秘匣（还缺了点啥）】
【打哪儿来的：三十年前有个贵族淹死了，这就是他遗物里的（编号是d - 07）】
【都谁拿过这东西：转手了12次，还都是不合法的，最近一次是个‘死人’把它拍下来的】
【现在是啥样：这里面藏着‘血月誓约’的残页呢，还带着点轻微的诅咒力量】
【有个隐藏的信息：谁要是打开它，就会成为‘第七位宾客’，能看到深渊开启的那一幕】
【还有个额外的提醒：你不应该打开它——但是你肯定会打开的。】
莱恩的瞳孔一下子就变小了。
这最后一句话啊，可不像是那种系统给出的描述，倒像是……在故意挖苦人呢。
“是死人拍下来的？”莱恩压低声音问道。
“没错。”梅拉妮点了点头，声音也变小了，“今天晚上黑市搞了个‘亡者专场’的拍卖，所有要拍卖的东西都得是已经死了的人来‘出价’。这规则是够荒唐的，可参加的人可不少呢——有好几个都不敢用真名的红衣主教，还有北境专门搞走私的老大，还有……那个‘驼背’巴洛特亲自在那儿主持呢。”
莱恩冷笑了一声：“那个小矮个儿商人，就喜欢在生死边缘捣鼓事儿。”“更邪门儿的是，”梅拉妮把一份匿名记录递过来，“拍下这个匣子的‘死人’，叫弗兰科·维萨里昂呢。这人啊，早在十年前就被判定是‘自杀’了，尸体都火化了，骨灰也撒到冥河里头去了。”
这一下，空气好像突然就冻住了似的。
弗兰科？不就是那个小时候亲眼看着爸爸被割喉，手里还紧紧攥着半张蜡像脸的小屁孩吗？
后来他成了宫廷御医，可在调查“美之净化”的时候，突然就疯了，还跳塔死了的那个人啊。
他在系统的命运回溯里是出现过的，当时他的死因就很可疑。
结果现在呢，一个早就死透了的人，居然在这个怪里怪气的拍卖会上“出价”，把这个跟邪教核心仪式有关的秘匣给买下来了？
“这肯定不是巧合。”莱恩慢慢地把手伸过去，手指头离那个匣子就差那么一点点了。
就在快要碰到的时候，那颗眼球突然就转起来了，死死地盯着他看呢！
【新增词条：你见过我，在你未来的记忆里。】
莱恩一下子就把手缩回来了，心里就像翻江倒海一样。
在未来见过我？可我从来就没经历过这种事儿啊！
难道……系统给展示的“未来幻象”，不是预测出来的，而是已经发生过的“既定事实”？
他刚想启动“逆溯验证”呢，就听到门外突然传来一声轻轻的笑。
“亲爱的法官大人，您老是来得特别早，走得又特别慢。”有个雪白的身影慢慢走了进来，赛拉菲娜穿着月白色的披风呢，她那银色的头发在夜里的风中就像瀑布一样流泻着。
她的目光一下子就落在了那个秘匣上，眼神瞬间就变得冰冷冰冷的。
“这是‘血祭之环’的‘迎宾礼’。”她小声地说，“我老爸退位之前啊，就已经烧掉了七封这种邀请函呢。每一封只要一打开，收到的人在七天之内就会变成没有脑子的傀儡，然后跪在某个地下祭坛前面。”
莱恩瞅着她问：“你晓得这东西的来历呀？”
“我就知道这东西根本就不该存在。”她一边走近，一边用手指尖轻轻点了下那颗眼球，魔力就开始流动起来了，“这东西本来应该跟着弗兰科一块儿被烧掉的。除非啊……有人从冥河把他的骨灰捞出来了，然后用那种被禁止的仪式重新弄出了他的‘死亡印记’，让他以‘概念的名义’来参加这个拍卖。”
“这么说的话，”莱恩眼睛眯起来了，“真正在背后搞鬼的人，可不只是操控人的心思呢——他们在操控‘死亡本身的定义’啊。”
就在这个时候，那个秘匣突然就震动起来了。
咔哒一声。
锁扣一下子就弹开了，一股又腥又臭的黑色雾气喷了出来，在空中聚成了一行血字：
“第七席，给您留着呢。”然后呢，系统又刷新了：
【新任务发布：参加‘深渊晚宴’】
【奖励：能解锁‘终焉之前’完整的因果链】
【惩罚：要是失败了，‘真相之神’的信仰就会崩塌，系统就永远离线了】
莱恩好长时间都没说话，最后伸手把匣子的盖子给合上了。
他说：“我得去黑市。”说完就转身把斗篷拿下来，“我要去见巴洛特，搞清楚是谁替弗兰科出的价。”
赛拉菲娜把他拦住了，说：“这太危险了。那地方不在王国法律的管辖范围里，就连我的皇权令符在那儿都不管用。”
“就是因为这样啊，”莱恩嘴角往上翘了翘，眼睛里闪着寒光，“我才非得去不可。系统都开始骗人了……现在，我只能相信自己看到的了。”
梅拉妮着急地说：“可是您刚刚看到的那些词条——”
“词条是能被篡改的，”莱恩直接打断她，声音特别坚定，“但是逻辑不会。只要我还记得第一个案子是怎么破的，我就还具备‘看穿真相’的能力。”
他停了一下，看向远处灯光忽明忽暗的地下入口，那里就是通往被叫做“骸骨集市”的黑市深处的路。
“再说了……死人拍下的东西，总不能没人去收货吧。”莱恩刚一走进黑市入口，就瞧见一座用骸骨搭起来的拱门，拱门上还写着这么一句话：“欢迎来到真实的世界。”
再往最里面看，在那个拍卖台上，有个叫“驼背”巴洛特的家伙咧着嘴笑呢，手里还晃悠着一个跟之前看到的一模一样的黑匣子。
“下面这件要拍卖的东西啊，”他扯着尖嗓子喊道，“是个活着的‘死人’——起拍价呢，是一条灵魂。”
突然，灯光一下子就暗了下来。
这时候，在角落的阴影里，有一双空洞的眼睛慢慢睁开了。
你猜怎么着？眼睛里映出来的竟然是莱恩他自己，头上戴着银焰冠冕，坐在深渊王座上，脚底下全是堆积如山的尸体和大片大片的血海。
这一章的标题《死人拍下的匣子》，这可不光是说一个实实在在发生的事情，也是一种命运的暗示呢。
怎么说呢？有些真相啊，只有那种像是死过一回的人才能看得到；还有些选择啊，你只要做了，那在某种意义上，你就跟死了没啥两样了。
《活人扮演的死者》。
莱恩呢，他一头扎进黑市，要和“复活”了的弗兰科正面对上。
巴洛特，他会把那个“记忆货币”的交易体系给揭露出来；半精灵祭司奈莎拉也会出现，还会拿出一份特别诡异的契约，就是“用你的未来换一个答案”这种；赛拉菲娜呢，她会偷偷地溜进教会档案馆，在那儿发现一个古老的预言，是关于“皇家首席大法官最终归宿”的。
他现在可是能拿笔杆子的人，是能够改变命运的，就像真相之神一样的存在。